Bölüm 1283: Rubin’in orta kuşak gezegenleri için önerisi

Bölüm 1283: Rubin’in orta kuşak gezegenler için önerisi

“Affedersiniz?” Rinara’nın ifadesi kısa süreliğine ciddi bir tona büründü, yüz hatları düşünceli bir şekilde gerildi – ama sadece bir an için. Sonra yüzüne bir gülümseme yayıldı ve sanki yaklaşmakta olan bir kahkahayı bastırmaya çalışıyormuş gibi elini yavaşça dudaklarının üzerine koydu. Boğuk ve eğlenen sessiz bir kıkırdama kaçtı.

“Söylediklerimde bu kadar komik olan ne?” Robin yarı sinirlenmiş, yarı eğlenmiş bir halde dişlerini sırıtarak gösterdi. “Haydi, şakayı benimle paylaş.”

“Özür dilerim,” dedi başını hafifçe sallayarak, gözleri hâlâ eğlenceyle parlıyordu. “Fakat böyle bir ifade bir gezegen imparatorunun ağzından çıkmamalı, hatta sizin gibi Genç Kuşak’tan biri olsa bile.” Bir nefes aldı ve devam etti, “Orta Kuşak’ta gezegenlere sahip olmaktan bahsediyorsun… Ve şunu sormam gerekiyor, tam olarak hangi güçlerle? General Raiden ve birlikleri? Etkileyiciler, Robin Burton, buna hiç şüphe yok. Ama o kadar da etkileyici değiller.”

Sonra umursamaz bir jest yaptı, sesi sakin ve sakindi. “General Raiden’ınız ve kuvvetleri gerçekten yiğit ve yetenekli. Bununla birlikte, en az bir Dünya Felaketi’ne karşı sürekli koruma altında çalışıyorlar; diğer Dünya Felaketlerinden gelen ani saldırılardan zarar görmemelerini sağlayan biri. Ve gerçek savaşlar patlak verdiğinde, daha fazla Dünya Felaketi gönderildiğinde, kara ordularının yönetimi daha da küçülür.”

Ne demek istediğini vurgulamak için tek parmağını kaldırdı. “Orta Kuşak’taki savaşları büyük bir satranç oyunuyla karşılaştırırsak, birinci aşamadan dördüncü aşamaya kadar yasaları kullananlar yalnızca piyonlar olur; gözden çıkarılabilir, değiştirilebilir ve zayıf. Gerçek güç, yani atlar, kaleler, filler, bunlar Dünya Felaketleridir.”

Sonra bakışları keskinleşerek hafifçe Robin’i işaret etti. “Bir oyuncunun yalnızca piyonlara sahip olduğu ve diğer tarafın her biri güç ve menzile sahip tam bir taş setine sahip olduğu bir satranç tahtası hayal edebiliyor musunuz? Buna savaş denemez. Buna saçmalık denir; tam ve mutlak bir katliam.”

“Dünya Felaketleri olmadan Orta Kuşak gezegenlerini fethedebileceğime inanacak kadar saf değilim,” diye yanıtladı Robin, elini sallayarak elini sallayarak. “Fetihten sonra onların kontrolünü elimde tutmak şöyle dursun. Dünya Felaketleri olmasaydı ön kapılardan bile geçemezdim.”

“Yani anlıyor musun…” Rinara’nın kaşları hafifçe çatıldı, ses tonu hala temkinli.

“İşte tam burada devreye giriyorsun.” Robin elini kaldırdı ve doğrudan ona işaret etti, gözleri muzip bir niyetle parlıyordu. “İhtiyacım olan Dünya Felaketlerini bana sağlayacak olan kişi sensin.”

Rinara ona inanamayarak baktı, sonra yavaşça öne doğru eğildi, elini uzattı ve Robin’in alnına nazikçe dokundu. Eli bir süre orada kaldı. “Ateş belirtisi yok… İyi olduğundan emin misin?”

“Ah, yani güçlü Rinara’nın bile şakacı bir yanı var mı?” Robin güldü ve sahte bir şaşkınlıkla başını salladı.

Ben de sana aynı soruyu sormak üzereydim, diye yanıtladı kuru bir sesle. “Kendi çıkarınız için savaş açmak ve gezegenleri fethetmek için Dokuz Yol İmparatorluğu’ndan Dünya Felaketleri’ni ödünç almayı mı düşünüyorsunuz? Robin Burton, hırs takdire şayandır… ama hırsın bile sınırları vardır.”

Bir nefes aldı ve tekrar başını salladı. “Ve ben sizin saçma teklifinizi kabul etmeye istekli olsam bile – ki değilim – takipçilerim zaten devam eden birkaç savaşa derinlemesine dahil olmuş durumda. Komuta ettiğim her Dünya Felaketi şu anda kritik operasyonlara bağlı. Diyelim ki, varsayımsal olarak, bu gezegenleri fethetmeyi başardınız. Peki o zaman? Dünya Felaketlerimin de orada kalıp onları sizin için savunmasını mı bekliyorsunuz?”

“Peki, elbette. Bunları başka nasıl tutmamı bekliyorsunuz?” sadece kişisel ordumla gezegenler mi?” Robin sahte bir öfkeyle kaşını kaldırdı. “Elbette, ordum şu ana kadar yenilgiye uğramadı. Ama Dünya Felaketleri konusunda hala eksiğim var; senin de bolca sahip olduğun bir şey. Daha önce gördüğüm o eski canavarlar mı? Bu iş için mükemmeller.”

“…” Rinara, ifadesi okunamayan bir ifadeyle gözlerini Robin’e dikti. Sanki şaka mı yaptığını, kuruntu mu yaptığını, yoksa sadece pervasız mı olduğunu anlamaya çalışıyormuş gibi uzun bir süre baktı. Ama sonunda pes etti ve kesin bir tavırla çıkışı işaret etti.

“Teknolojiyi getirdiğiniz için teşekkür ederim. Biraz önce ayrılmak istediğinizi söylememiş miydiniz?”

“Bekle, bana bir dakika ver ve beni dinle!” Robin öne doğru eğildi, koltuğunun kenarına tünediğinde gülümsemesi geri geldi. “Orlando Gezegeni’ndeki savaş bana önemli bir şey anlatıyor. Şu anda savaştığını söylüyorbirden fazla cephede yer alıyor. Haklı mıyım?”

“Aslında, bu saklanmaya bile değmeyecek bir şey; bu noktada pratik olarak yaygın bir bilgi,” diye yanıtladı Rinara sakin ama yorgun bir ses tonuyla başını sallayarak. “Şu anda, her biri dikkatimizin ve gücümüzün önemli bir kısmını gerektiren altı ayrı savaş cephesinde çatışmanın içindeyiz. Aralarında en tehlikeli olanı, son yüz yılda altı gezegenimizi ele geçirmeyi başaran acımasız bir grup olan Alacakaranlık Hayaleti Yüzüncü Yıl İmparatorluğu’na karşı cephedir. Tam da bu yüzden size şu anda herhangi bir destek sunamıyorum. Güçlerim ve kaynaklarım tükendi.”

“S—altı gezegen mi?!” Robin neredeyse nefesinde boğuluyordu, gözleri gerçek bir şok ve inanamama duygusuyla irileşti. “Bizden tüm bu yüksek seviyeli silahları ve güçlendirilmiş dizi sistemlerini satın almak için bir servet harcadıktan sonra bile mi? Hatta Savaş Lordu Dizini’ni bile aldın!” Şaşkınlıkla nefes vererek hafifçe geriye yaslandı. “Vay canına… durumunuz beklediğimden daha da umutsuz. Bu tam bir felaket.”

“Robin Burton!” Kaşları keskin bir şekilde çatılırken Rinara’nın sesi kırbaç gibi şakladı. “Bugün buraya sırf yaralarıma tuz basmak için mi geldin? Bundan keyif alıyor musun?”

“Tabii ki hayır!” Robin savunmacı bir tavırla iki elini kaldırdı. “Neden kendi müttefikimi küçümsemek ya da alay etmek isteyeyim ki?” Yarı sırıtarak bu fikri elinin gelişigüzel bir hareketiyle geçiştirdikten sonra hızla coşkulu ses tonuna geri döndü. “Dinle. Yargılamadan önce beni dinle. Alacakaranlık Hayalet Yüzüncü Yıl İmparatorluğu İmparatorluğu ile mevcut savaşınızın yanı sıra, düşman listenizden bir düşman daha (sadece bir tane) seçmenizi istiyorum. Bu seçilmiş grup benim de ilan edilmiş düşmanım olacak. Bu, Orta Kuşak bölgesindeki belirlenmiş savaş alanım olacak.”

Şimdi öne doğru eğildi, sesi daha ciddi bir seviyeye indi. “Hem Birinci hem de Üçüncü Ordularımdan, tam teçhizatlı, savaşla güçlendirilmiş ve komutam altındaki en parlak generallerden bazıları tarafından desteklenen bütün lejyonları konuşlandıracağım. Onların gücüne erişebileceksiniz. Sorumluluğunuz, bu kuvvete Dünya Felaketlerinizin stratejik bir katmanıyla eşlik etmek, onlara koruma sağlamak ve düşman tarafından gelecek felaket niteliğindeki karşı saldırıları önlemek olacak.”

Robin daha da yakına eğildi ve heyecandan neredeyse koltuğunun kenarından devrilecekti. “Şimdi size söylüyorum: önümüzdeki otuz ila elli yıl içinde, Birinci ve Üçüncü Ordularım neredeyse yenilmez güçlere dönüşecek. Halen geliştirilmekte olan yeni geliştirilmiş elit birimleri içerecekler, ancak tamamlandıklarında savaşta eşsiz olacaklar. Bu nedenle uzun vadeli uygulanabilirlik konusunda endişelenmenize gerek yok. Yapmanız gereken tek şey, düşmanın en büyük tehditlerini – Dünya Felaketleri ve Nexus Eyaleti varlıkları – etkisiz hale getirmemize yardım etmek, geri kalan her şeyi biz hallederiz.”

Rinara başını hafifçe eğdi ve tek kaşını kaldırdı, ilgisi arttı. “Devam et. Dinliyorum.”

“İşte analiz…” Robin iki eliyle sanki havada bir resim yapıyormuş gibi işaret etti. “O imparatorluktan fethetmeyi başardığımız tüm gezegenler resmi olarak sizin adınıza kaydedilecek. Kağıt üzerinde egemen hükümdar siz olacaksınız. Ama gerçekte perdenin arkasında gezegen bana ait olacak. Doğal kaynakları, enerji damarları, sivil yönetimi ve stratejik askeri değeriyle hepsi benim komutam altında olacak.” Kendinden emin bir şekilde göğsüne vurdu. “Ve doğal olarak, bu kurulumun getirdiği muazzam faydaları görmüyormuşsunuz gibi davranarak zekanıza hakaret etmeyeceğim.”

“Ah, hayır… lütfen görün,” diye yanıtladı Rinara, kollarını kavuşturup alaycı bir gülümseme sunarken sesi alaycıydı. “Alacağımı iddia ettiğim hazineler hakkında bilgi almayı çok isterim.”

“Pekâlâ,” diye kıkırdadı Robin kararlılıkla. Parmağını kaldırdı. “Her şeyden önce, sürekli bir stres ve çatışma kaynağını ortadan kaldıracaksınız; düşman imparatorluklarınızdan biri yok edilecek ve tüm bir savaş cephesi stratejik tahtanızdan kaybolacak. Ve bunu gerçekleştirmek için herhangi bir ek kaynak yatırımı yapmanıza gerek kalmayacak. Zaten orada konuşlanmış olan Dünya Felaketleri bunun yerine benim güçlerimle birlikte çalışmaya başlayacak.”

İkinci parmağını kaldırdı. “İkincisi, bu güçlü bir yanılsama yaratıyor. Diğer düşmanlarınız işgalci güce bakacak ve onun tamamen size ait olduğunu düşünecek. Bunu askeri gücünüzde dramatik bir artış olarak algılayacaklar. Korku içeri sızacak. Aceleci davranmaktan çekinecekler. Sonuç olarak, uğraştığınız geri kalan beş savaş cephesi önemli ölçüde sakinleşebilir, hatta saldırıları durdurulabilir.Yeterince korkuyorlarsa tamamen öyledir.”

Sonra sırıtışı genişleyerek üçüncü parmağını kaldırdı. “Üçüncü olarak, bu gezegenleri denetlemekle görevlendirilen Dünya Felaketlerinin tüm sorumluluğunu şahsen üstleneceğim. Bu, onlara ödeme yapmanın mali yükünden kurtulduğunuz anlamına gelir. Ve bu ücretlerin ne kadar yüksek olduğunu biliyorum.” Abartılı bir omuz silkti. “Ve son olarak, en kötü senaryoda bile başarısız olursak? Hiçbir şey kaybetmezsin. Zaten o imparatorlukla savaşa kilitlenmiş durumdasınız. Peki ya başarılı olursak? Az önce anlattığım tüm faydaları, kendi güçlerinizden tek bir ruhu bile feda etmeden elde edersiniz. O yüzden sana tekrar soruyorum: Bu durumda kaybedeceğin tam olarak ne var?”

Bir duraklama oldu.

“…Peki bu gezegenlerden ne kazanacaksın, Robin?” Rinara bir süre sonra sordu, ses tonu artık daha yumuşak ve daha dikkatliydi. Gözleri hafif bir tedirginlikle titreşti. Derinlerde, onun teklifinin kendisinde bir şeyleri harekete geçirdiğini hissedebiliyordu; tehlikeli bir umut ve şüphe karışımı. “Onların benim adımı taşımasından gerçekten memnun olur musun? Bu tanıdığım Robin Burton’a hiç benzemiyor.”