Bölüm 1260 1260: İblislerden Haberler -1

İki Gün Sonra —

Tak… Tak…

Kapı yavaşça gıcırdayarak açıldı, ardından iki farklı, kalın ses aynı anda seslendi:

“Lordum.”

Robin’in gözleri bu ses karşısında parladı ve o olmadan ayağa kalktı. tereddüt.

“Amon, Sakaar, ikiniz de geldiniz haha— içeri gelin!” diye bağırdı. Karşılamak için kollarını iki yana uzatırken, parmaklarının yumuşak bir hareketiyle önünde ek bir koltuk daha oluştu.

Adım… Adım…

İki yeni gelen kasıtlı bir zarafetle içeri girdi; bu sadece özgüvenden değil, aynı zamanda fetih yoluyla kazanılan güçten de doğan bir zarafetti. Efsanedeki hükümdarlar ve savaşçılar gibi hareket ediyorlardı. Attıkları her adım, çevrelerindeki havayı değiştiriyormuş gibi görünen bir yerçekimiyle ağırlaşıyordu. Ancak ileriye doğru atılan her adımda Robin’in kaşları biraz daha kalkıyor, altın renkli gözlerinde merak kıvılcımları parlıyordu.

Önündeki manzara çarpıcıydı. Hem Amon hem de Sakaar, kurumuş kan gibi koyu kırmızı, ölümcül bir parlaklığa kadar cilalanmış tam zırhlara bürünmüşlerdi. Zırh, boynuzlarının uçlarından ayak tabanlarına kadar onları tamamen kaplıyordu. Yüzleri, hiçbir özelliği göstermeyen, pürüzsüz ve soğuk maskelerin ardında gizlenmişti. Uzun, spiral boynuzları pul benzeri plakalarla kaplanmıştı, bu da silüetlerini zarif bir şekilde yeniden şekillendiriyor ve kimliklerini daha da fazla gizliyordu.

Fakat Robin’i şaşırtan sadece zırhın görünümü değildi. Hayır, hissetmediği şey buydu. Şeytani auraları… gitmişti. Daha doğrusu, o kadar derinden bastırılmıştı ki, keskinleşmiş algısına rağmen bunu kolaylıkla tespit edemiyordu. Hissettiği tek şey, rahatsız edici bir kana susamışlık akıntısıydı.

“Ne kadar… merak uyandırıcı,” diye mırıldandı Robin, onlara oturmalarını işaret ederken sesinde hem eğlence hem de hayranlık vardı. Amon ve Sakaar ciddi bir tavırla karşısındaki koltuklara oturdular.

“Bunları Zara ikiniz için mi yaptı?” diye sordu, cevabını zaten yarı yarıya biliyordu.

“Az çok,” diye yanıtladı Amon, kolaylıkla arkasına yaslanarak. “Kardeş Sakaar, tasarımları lordun kızına verdi. Gerisini büyük bir dikkatle halletti.”

“Tasarımları ona Sakaar mı verdi?” Robin’in gözleri Gerçeğin Altın Gözü’nü kısa süreliğine etkinleştirirken kısıldı. Birkaç dakika içinde ifadesi tanıdıklıkla değişti ve kaşları havaya kalktı.

“Oooh… Bu harika.”

Zırhın iç kısmı bir işçilik harikasıydı. Astarın içine kan damarlarını taklit eden ince, metalik tüplerden oluşan karmaşık bir ağ dokunmuştu ve içlerinde gerçek kan akıyordu. Ama bu iblis kanı değildi. Mutantlardan ve içlerindeki canavar kanından beri bunu yapabiliyor!

“Lordun kızından tek isteğim, zırhın vücudu tamamen kaplaması ve bu özel tüpleri içermesiydi. Diğer ayrıntılara gelince, o inisiyatif aldı, ben sadece bir fikir söyledim ve geri kalan her şeyi yaptı. Nihai ürünün Birinci Ordu’nun standardına rakip olmasını – hayır, hatta aşmasını – sağladı. Büyük lord olan babası gibi adil ve yetenekli bir kız,” dedi Sakar saygılı bir kararlılıkla elini dizinin üstüne koydu.

Robin yumuşak bir nefes verdi, açıkça etkilenmişti.

“Bu yine de dahiyane bir fikir Sakaar. Zırhın içinde diğer ırkların kanını dolaştırarak auranı ve kokunu saklamak çok akıllıca. Eğer ikiniz de bu zırhları her zaman üzerinizde tutarsanız kimse kökeninizi kolayca bulamaz.”

Hafifçe gülümsedi. “Sakaar, ah Sakaar… ne zaman zekanın sınırlarını tanımlamaya çalışsam, onları aşmanın bir yolunu buluyorsun. Sen gerçekten bir harikasın.”

“Tüm fikirlerim tek bir içgüdüden kaynaklanıyor lordum: hayatta kalmak. İster geçmişte ister şimdi, yalnızca varlığımın devamını sağlamak için hareket ediyorum,” diye yanıtladı Sakaar sessiz bir soğukkanlılıkla, ses tonu sakin ama kararlı.

Robin şimdi daha geniş bir gülümsemeyle başını salladı. Anladı. Belki de Sakaar kendi sınırlamalarıyla herkesten çok önce yüzleşmişti.

İster efsanevi kan depolama yeteneği, ister kurnaz stratejik zekası, ister başkalarının kanının ve varlığının arkasına saklanma eğilimi olsun, Sakar’ın düşüncelerinin, planlarının ve eylemlerinin her biri tek ve değişmez bir amaca hizmet ediyordu: hayatta kalmak. Kimliği maskeleyen bir zırh fikri ortaya çıkabilirdi ama onu gerçekten inşa edecek yaratıcı zekaya sahip değildi.

Robin’in bakışları daha sonra Amon’a doğru kaydı ve ifadesi biraz daha ciddileşti.

“…Kanın vücudunda dolaşan hızı dehşet verici, Amon. Vücudunu bu güzel durumda tutan şey de bu.”kaynama durumu” dedi düşünceli bir tavırla. “Bunu yüz yıl önce taç giyme töreninde fark etmiştim. Ama bu sefer…”

Robin’in gözleri tekrar Amon’un üzerinde gezindi. Sanki vücudunun ısısı giysinin sınırlarını zorluyormuş gibi zırhının çeşitli yerlerinden duman kümeleri yükseldi. Ve daha da önemlisi, Amon’un fiziği önemli ölçüde büyümüştü; artık Sakaar’dan daha hantal, daha ağır ve çok daha heybetliydi.

“…Bu sefer, daha da tehlikeli geliyor.”

“Basitçe şunu öğrendim: Dönüşümümü desteklemek için daha fazla miktarda kan depolayacağım lordum,” diye yanıtladı Amon, sanki süreç hala rahatsız ediciymiş gibi yüzünü buruşturarak. “Bu miktarla başa çıkmaya alıştığımda, daha da fazlasıyla eğitime başlayacağım. Bu benim evrimimin bir sonraki aşaması.”

“Ah? Peki şimdi ne kadar büyüyebilirsin?” Robin’in gözleri beklentiyle genişledi. Hala Amon’un Umut Şehri kuşatması sırasındaki dönüşümünü hatırlıyordu; canavarca bir güç gösterisi. O anda, Amon kendi başına bir ordu haline gelmişti.

“Şu anki maksimum boyum otuz altı metre, lordum,” dedi Amon derin bir nefes alarak, sesinde hafif bir hayal kırıklığı tonu vardı. Bu önemli bir dönüm noktasıydı, ama gerçekte sadece on civarındaydı tüm potansiyelini gerçekten açığa çıkardığı o kader gününde elde ettiği başarının yüzde yüz kadarını.

“Ancak” diye devam etti, sakin ses tonunun altında bir gurur kırıntısı vardı, “önceden farklı olarak, artık bu yükseklikte dönüşümüm üzerinde mutlak kontrole sahibim – hiçbir istikrarsızlık, hiçbir yan etki yok. Sadece güç, tamamen kontrol altında.”

“Otuz altı metre… bu kabaca on iki katlı bir kulenin boyutunda,” diye belirtti Robin etkilenmiş bir ıslık sesiyle ve büyük ölçeği gözünde canlandırırken arkasına yaslanarak. “Bu yine de etkileyici olmaktan da öte. Bu seviyedeki boy, kütle ve savaş gücünüzle (ve en az elli seviyede) deneyimli Savaş Lordlarından oluşan bir oluşumun tamamını kuru dallara basar gibi kolaylıkla ezebilirsiniz, güzel!”

Dudaklarında geniş, memnun bir gülümseme belirdi.

“Öyleyse söyleyin bana,” dedi ellerini önünde kavuşturarak, “ikinci ordumda işler nasıl gidiyor?”

“Buna siz karar verin lordum,” diye yanıtladı Sakar her zamanki gibi. sakin ve sakin bir tavırla “Bildiğiniz gibi personel ve kaynak eksikliği nedeniyle başlangıcımız yavaştı. Ancak Büyük Yılan İmparatorluğu’na karşı savaş sona erdiğinde ve geride kalan yiyecek bolluğuyla birlikte, birkaç yeni nesil askerin yetiştirilmesini hızlandırabildik. Konuştuğumuz sırada, yirmi yedi farklı gezegendeki savaşları başarılı bir şekilde bastırdık veya aktif olarak savaşlara giriyoruz.”

Robin, ilerlemelerinin boyutundan açıkça etkilenerek yavaşça başını salladı.

“Hiç de fena değil,” dedi sırıtarak. “Özellikle de ordunuzun Umut Şehri Savaşı sırasında esasen yok edildiğini hatırladığım zaman… ve yine de buradasınız, sadece yeniden inşa etmekle kalmıyor, Üçüncü Ordu’yu bile geride bırakıyorsunuz. Her zaman etkileyicisin ve her zamanki kadar ciddisin.”

Bakışları Sakaar’ın yüzüne kısılırken ses tonu aniden daha sert ve araştırıcı bir şeye dönüştü.

“Herhangi bir… olay olmadı, değil mi?”

“Bizden şüphe ediyorsanız Gölge Kılıçlar ve Işık Kılıçları ile teyit edebilirsiniz lordum,” diye yanıtladı Sakar tereddüt etmeden, sesi kararlı ve sarsılmaz. “Bir avuç izole edilmiş kişi vardı vakalar – küçük ve hemen ele alınır. Ama bunların dışında her şey tam da sizin emriniz doğrultusunda gerçekleşti. Teslim olan tek bir ruhu bile öldürmedik. Hiçbir sivil zarar görmedi. Hiçbir ağaç gereksiz yere kesilmedi ve biz hiçbir çocuğa veya kadına parmağımızı bile sürmedik ve etmeyeceğiz.”

Robin merakla kaşını kaldırdı.

“Ah? Ve iblis güçleri bu kuralları bu kadar kolay mı kabul etti?”

“Kabul etmek ya da reddetmek onlara düşmez,” dedi Amon güçlü bir sesle, sesi gürleyen bir otorite taşıyordu. “Onların tek rolü itaat etmektir. Disiplini uyguluyoruz. Yasa bu.”

Sakaar yavaşça, düşünceli bir şekilde başını sallayarak devam etti.

“Geçenlerde, sizin izninizle yeni bir sistemi uygulamaya koydum; ordumuz önemli bir büyüklüğe ulaştıktan sonra uygulamaya koyduğumuz bir sistem. Artık temel besin kaynağımız hayvanlar olacak. Açlığı tatmin etmek için yeterlidirler ancak kuvvete herhangi bir katkı sağlamazlar. Akıllı yaşam formlarının cesetlerine gelince; bunlar artık ödül olarak kabul ediliyor. Bunlar, savaş alanında olağanüstü katkılar sergileyen savaşçılara onur olarak veya doğal yeteneklere sahip genç askerlere kaynak olarak dağıtılır. Şu ana kadar herkes kabul ettibu kuralları ve onları isteyerek kabul etti.”

Ekledi: “Ve güce olan açlıkları normları aşan kişiler için, Av Oyunlarının hala devam ettiği gezegen olan Orphan’s Blood’a her zaman yolculuk yapabilirler. Aslında Oyunlar genişledi; artık yalnızca imparatorluğunuzun dört bir yanından suçlular değil, aynı zamanda hem fethedilen hem de asi dünyalardan hırslı güç arayanlar da dahil.”

Robin hafif bir eğlence ve şaşkınlıkla iki kaşını da kaldırdı.

“Ah? Yetimlerin Kanıyla Avlanma Kıtası’nı neredeyse unutmuştum.”

“Bu anlaşılabilir bir durum lordum,” dedi Sakaar saygıyla. “Sonuçta, bunu başlangıçta geçici bir çözüm olarak yarattınız; o kaotik dünyanın kana susamış ve savaşla sertleşmiş sakinlerini yönetmenin bir yolu. Ancak o zamandan beri yönetiminiz önemli ölçüde genişledi ve bununla birlikte bayrağınız altındaki ırkların sayısı da arttı; bunların çoğu kan dökmeye ve savaşmaya karşı derin bir susuzluğa sahip. Konseptinizden ilham alan bireylerin sayısı o kadar arttı ki, kıtanın hepsini zar zor barındırabileceği bir noktaya ulaştı.”

“İşte bu yüzden,” diye devam etti, “Üçüncü Yüce General yakın zamanda yeni düzenlemeler çıkardı ve kuralları sıkılaştırdı. Örneğin, kıtaya giren herkesin artık tüm eşyalarını yanında taşıması gerekiyor; sahip oldukları her şey, onları yenen kişi için potansiyel bir ganimet haline geliyor. Öldürülen kişinin bedeni, uygun gördüğü şekilde katilin yasal mülkiyeti olarak kabul edilir. Diğer kurallar arasında adaletin korunması amacıyla kıtada büyük ittifakların yasaklanması ve büyük dövüş turnuvalarının düzenlenmesi yer alıyor. Bunlar artık hakimiyetiniz altındaki tüm dünyalara yayınlanıyor ve orada büyük savaşlar yayınlanıyor.”

Sakaar kollarını kavuşturup şunu ekledi: “Şu anda Av’a katılan önemli sayıda iblis var. Her biri yalnızca kendi gücüne ve kurnazlığına güvenerek tek başına savaşır. Ancak Oyunların yakında Orphan’s Blood’ı geride bırakacağına inanıyorum. Özellikle avlanmak için tasarlanmış yeni bir gezegene taşınmak kaçınılmazdır. Yalnızca arenayı genişletmek ve daha fazla kan dökülmesine olanak sağlamak için değil, aynı zamanda iblisleri, bildiğiniz gibi Üçüncü Yüce General’in vatanı olan Orphan’s Blood gibi stratejik bir dünyadan uzaklaştırmak için.”