Bölüm 1254 1254: İstikrar Hareketi

“…Bize bir grup saf aptal gibi davranıyorlar, sanki hiçbir şeyden haberi olmayan çocuklardan başka bir şey değilmişiz gibi!”

Robin’in kaşları keskin bir şekilde çatıldı. “Açıkla. Tam olarak ne oldu?”

“Onun gitmesini engellediler,” dedi acı bir ses tonuyla, “ve ona altın bir fırsat verdiklerini iddia etme cüretini göstermişlerdi: on yıl daha eğitim. Böyle saçmalıklara inanabiliyor musun? Onlara gezegen savunmasını tamamen ücretsiz olarak teklif ediyoruz, ama yine de bize bir iyilik yapıyormuş gibi davranma cesaretini gösteriyorlar! Bize astlarımız gibi davranılıyor; bize yalvaran çaresiz misafirler gibi. artıklar!”

“General Raiden o dönemde karargah ve Yüce General Sezar’a danıştığında,” diye devam etti, “Majestelerinin on yıl içinde yokluğunuzdan çıkıp kibirleriyle kişisel olarak başa çıkacağını umarak ona biraz daha dayanmasını tavsiye ettik.”

Hayal kırıklığı içinde başını salladı. “Fakat Majesteleri beklenenden uzun sürdü ve sizin yokluğunuzda sözde eğitim süresini bir kez daha uzattılar. Ve General Raiden… o kaldı. Bugüne kadar toplam elli yıl boyunca onlarla görevde kaldı.”

Robin çenesini sıktı, açıkça hoşnutsuzdu. “Takipçilerimin böyle aşağılayıcı konumlara yerleştirilmesine ne zamandan beri izin veriyorum Emily? Bu tür saygısızlığa asla tolerans göstermedim. Neden onun orada kalmasına, tazminatsız hizmet etmesine bu kadar uzun süre izin verdin?”

Emily anında yanıt verdi, sesi sert ama saygılıydı. “Onlara direnmenin sonuçlarından korktuk, Majesteleri, özellikle de sizin yokluğunuzda. Aramızdan hiç kimse, Dünya Felaketinden gelen figürlerle müzakerelerde eşit olacak kadar siyasi veya askeri ağırlığa sahip değildi. Ve dürüst olmak gerekirse, onlar herhangi bir yabancı güç değil. Onlar önemli müşteriler ve İmparatoriçeleriyle kişisel olarak ticaret anlaşmasını siz yaptınız. Bu ilişkinin korunmasının sektörün istikrarı açısından çok önemli olduğunu düşündük. Ayrıca—”

“Yeter.” Robin bariz bir şekilde sinirlenerek elini kaldırdı. “Mevcut durum nedir? Ne değişti?”

“Yüce General Sezar, sözde eğitim süresini bu sefer bir elli yıl daha uzatmak istedikleri haberini aldığında tüm sabrını yitirdi. Hemen General Raiden’a resmi emirler göndererek ona bir an önce eve dönmesi ve orada görevli tüm astlarının geri çekilmesi talimatını verdi. General Raiden muhtemelen biz konuşurken geri dönüyor.”

“Mükemmel. Dış ticaretimiz tam da bu şekilde ele alınmalı.” Robin hafifçe geriye yaslandı, sesinde gurur vardı. “Herhangi bir müzakerenin ilk şartı, halkımıza uygun ve onurlu davranılması olmalıdır. Tüm anlaşmalar her iki taraf için de adil olmalıdır. Biz yalvarmayız. Boyun eğmeyiz. Eğer bağlarımızı koparmak ve bizimle çalışmayı bırakmak isterlerse öyle olsun. Kaybedecek olan onlar, biz değil.”

Ani bir işaret yaptı. “Ah, doğru. Bu yedi Yıldız Keşif Gemisi söz verildiği gibi geldi mi?”

“Evet Majesteleri,” dedi Emily, gözlüklerini tecrübeli bir hassasiyetle ayarlayarak. “Taç giyme töreninizden tam olarak yirmi yedi yıl sonra geldiler. Karargahta bir tanesini dahili kullanım için tuttuk ve talimatlarınız doğrultusunda geri kalan altı gemiyi üç orduya atadık.”

“Keşif gemimizle yoğun bir şekilde eğitim alıyoruz” diye ekledi, “ve değerini kanıtlamaya başladı bile. Ayrıca artık on adet Yıldız Kazı Gemisine sahibiz; bunlar, gözcüler tarafından bulunan gök cisimlerini parçalamak ve nadir malzeme veya kaynakları toplamak için özel olarak tasarlanmış gemilerdir. Bu sayede Operasyonun ardından hazinemiz her türlü yüksek dereceli mineral ve nadir alaşımlarda büyük bir artış gördü.”

Bu haberin onu memnun edeceğini umarak kendine küçük, bilmiş bir gülümsemeye izin verdi. “Ordulara gelince, üçü de olağanüstü bir ilerleme kaydetti. Her biri birden fazla yaşanabilir gezegen keşfetti ve bunlara erişimi güvence altına aldı. Şu an itibariyle, otuz üç yeni dünyayı başarıyla zaptettik. Ayrıca güçlerimiz şu anda direncin devam ettiği kırk bir gezegende daha aktif operasyonlarda bulunuyor.”

Robin’in gözleri yavaş yavaş büyüyerek sayıları işlemden geçirdi. “Yeni fethedilen otuz üç… kırk bir tanesi hâlâ ele alınıyor… ve önceden de on üç tane vardı… Bu toplam… seksen yedi gezegen mi demek?”

“Doğru, Majesteleri,” Emily başını sallayarak onayladı. “Açıklamak gerekirse: bizkırk altı S Kategori gezegen üzerinde tam kontrole sahip; bunlar tamamen zaptedilmiş dünyalardır. Geriye kalan kırk bir tanesi Kategori-R gezegenleridir; hâlâ otoritemize direnenlerdir. Bu asi dünyaların en az yarısının önümüzdeki birkaç yıl içinde kontrol altına alınacağını öngörüyoruz, özellikle de askeri bütçeyi mütevazı bir şekilde artırırsak ve asker toplama çalışmalarına devam edersek.”

Duruşunu düzeltti. “Ordulara yerleştirilmiş altı Yıldız Keşif Gemisi zaten birkaç aday gezegen daha tespit etti, ancak üç Yüce General, ya mevcut gruba boyun eğdirmeyi bitirene ya da zaten iddia edilen bölgelerdeki varlığımızı güçlendirmek için takviyeler alana kadar daha fazla genişlememe konusunda toplu olarak anlaştılar. “

Robin sorunu hemen anladı. Üç ordu zayıflamıştı; seksen yedi gezegenden oluşan ve sürekli büyüyen bir bölgeye yayılmışlardı. Genişleme devam ettikçe her gezegene güç dağılımı azalmış olmalı.

Ve yine de… tek bir yüzyıl içinde seksen yedi gezegen. Bu emsalsiz bir durumdu.

“…Peki iş orduyu genişletmeye geldiğinde şu anda karşı karşıya olduğumuz engel tam olarak nedir?” Robin yumuşak bir sesle sordu: Yutkunurken sesinde hafif bir merak vardı, sonra koltuğunda hafifçe öne doğru eğildi.

Emily yavaşça nefes aldı ve bakışlarını indirdikten sonra cevap verdi: “Gerçekte Majesteleri… Yolumuzdaki tek şey kendimizdir, kendi büyüme hızımızdır. Bu ve toplumumuzun yapısı.”

Gözlerini onunkilerle buluşturmak için kaldırdı, ses tonu artık sabitti. “Bugün ordumuz yalnızca on milyonlara sayılabilir; her açıdan müthiş bir sayı ve her biri kozmik yasaların eğitimli bir kullanıcısıdır. Ancak işe alımları daha da hızlandırırsak her şeyin dengesini bozma riskiyle karşı karşıya kalırız. Çiftçiler tarlalardan yok olacak, zanaatkarlar atölyelerinden kaybolacak, tüccarlar dükkanlarını kapatacak ve imparatorluğu ayakta tutan günlük yaşam çökecek.”

Gelişen bir şehrin parıldayan siluetinin uzaktan görülebildiği arkalarındaki pencereyi işaret etti. “Tamamen askeri bir imparatorluk kurmaya gücümüz yetmez, Majesteleri. Bu tür yapılar barış kazanıldığı anda çöker. Sürdürülebilir büyümeye ihtiyacımız var ve bunun için de beklemeliyiz. Yeni nesillerin doğup büyümesini bekleyin. Yeni edinilen dünyalarda Yarının İmparatorluğu projesinin tamamen gelişmesini bekleyin. Dallarımız yıldızlara uzanırken bile köklerimizin büyümesine izin vermeliyiz.”

Daha sonra döndü ve yanındaki yüksek, sallantılı belge ve plan yığınını işaret etti. “İkinci önemli konu silah üretimidir. Basitçe söylemek gerekirse fabrikalarımız ordunun hızına yetişemez. Endüstriyel kapasitemiz yok. Mesela şu ana kadar sadece altı tam savaş filosu inşa edebildik. Her filo bir ana gemiden, elli ‘İmha Notu-1’ sınıfı savaş gemisinden ve her biri yaklaşık yirmi metre uzunluğunda beş yüz indir ve hükmet gemisinden oluşur.”

Robin sandalyesine yaslandı ve burnundan nefes verdi, dudakları ironik bir gülümsemeyle kıvrıldı. İmparatorluğunun genişlemesini yavaşlatan şey… ne kadar hızlı genişlediğiydi! Tuhaf bir tür çelişki – hiçbir ders kitabının öğretmeye cesaret edemediği bir çelişki.

Başını hafifçe salladı, sonra kıkırdadı. “Elbette… Üçüne bin yılda yüz gezegeni hedeflemelerini söyledim. Bu hedefi on kat daha hızlı geçmek için kişisel bir meydan okuma olarak ele alacaklarını hiç düşünmemiştim.”

“Peki o zaman,” dedi bir süre sonra sakin bir otoriteyle koltuğundan kalkarak, “Bu konuları senin yetenekli ellerine bırakıyorum Emily. Bu imparatorluğun ritmini herkesten daha iyi anladığınızı defalarca kanıtladınız.”

Masasının üzerine eğildi ve boş bir sayfa aldı, ardından hızlı, kararlı vuruşlarla bir isim listesi yazmaya başladı. İşi bittiğinde, onu yavaşça onun önüne koydu.

“…İşte. Hepsinin çağrılmasını istiyorum. Aynı anda olması şart değil; çağrıları gönderin. Kim ilk cevap verirse benimle sarayda buluşsun. Onları orada bekliyor olacağım.”

Emily listeyi hızla taradı, bazı isimler karşısında kaşları hafifçe çatıldı. “Bu…” diye başladı ama kendini durdurdu, sonra ayağa kalktı ve saygılı bir şekilde selam verdi. “Anladım Majesteleri. Hemen çağrıyı yapacağım. Yapıldığını düşün.”

Robin onaylayarak başını salladı ve kapıya doğru ilerlemeye başladı. Ama tam kapıya ulaştığında aklına ani bir düşünce geldi. Durdu, geri döndü.ve bir miktar merakla sordu: “Ah, gitmeden önce. Kategori-S gezegenlerinde mevcut durum nedir? Dahili olarak yani. Bilmem gereken bir sorun var mı?”

Emily’nin yüzü güvenle aydınlandı. “Her şey istikrarlı olmaktan iyidir, Majesteleri. Aktif savaşa dahil olmayan herhangi bir gezegende herhangi bir isyan veya iç karışıklık belirtisi görülmez. En ufak bir muhalif fısıltı bile yoktur. Aslında, iç istikrar o kadar güçlü ki ordular dışarıya odaklanmak için bu gezegenlere tamamen sırtlarını döndüler; korkmadan ilerlemeye başladılar. Bu düzeydeki barış… bu kadar nefes kesici bir hızla genişleyebilmemizin temel nedenlerinden biri.”

Robin birkaç kez başını salladı, açıkça etkilenmişti. “Evet… Daha önce ben de o huzuru bir anlığına görmüştüm. Atmosfer farklıydı. Daha sakin. Kontrollü.”

Gözlerini tekrar onun gözlerine dikti. “Söyle bana, bu tür bir barış nasıl sağlandı? Bunun arkasında kim var? Sen misin?”

Emily hafifçe kıkırdadı ve sanki bu düşünceyi başından savıyormuş gibi elini salladı. “Ne yazık ki hayır. Benim öyle bir yeteneğim yok. Ben sadece rakamlarla, programlarla ve lojistikle uğraşan bir aptalım. Asıl övgü başkasına aittir.”

Bir dosyaya uzanıp ona uzattı. “Ayrıntılar istiyorsanız Majesteleri Richard’a sorun. İstikrar Hareketi’ni kuran kişi o. O ve ekibi, şu anda keyfini çıkardığımız barışın mimarlarıdır.”

Robin kaşını kaldırdı, ilgisi açıkça artmıştı. “İstikrar Hareketi, değil mi? Bu ismin hoş bir çağrışımı var.” Kısa, keyifli bir kahkaha attı. “Araştırılmaya değer bir şeye benziyor.”

Bununla birlikte son bir kez başını salladı ve odadan çıkmak için döndü. Adımları hafifti ama ifadesi değişmişti. Artık gözlerinde bir şeyler vardı; alışılmadık bir keskinlik, odaklanma… zihninde dönen çarkları ima eden sessiz bir yoğunluk.