Bölüm 1236 1236: İlk yabancı anlaşma-1

(Hey, yapma!)

Tanıdık bir ses, ruh alanının sınırları içinde keskin bir şekilde yankılandı ve konsantrasyonunu bir akıl bıçağı gibi kesiyordu. Sonra tekrar geldi, daha yüksek sesle, daha ısrarcı bir şekilde—(Bu kadar büyük miktarda inciyi bir kerede harcamaya cesaret edemez misiniz!)

“Neri?” Robin zihinsel olarak cevap verdi, ses tonu gergindi. “Bunun çok büyük bir miktar olduğunun farkındayım… ama bu görev -bin yıl içinde bir Asırlık İmparatorluk kurma hayali- bunu Yıldız Keşif Gemilerinden oluşan bir filo olmadan başaramam.” Hayal kırıklığıyla dişlerini gıcırdatırken çenesi kasıldı. “Onlar olmazsa tüm plan çöker.”

“Bunu nasıl başaracağını düşünüyorsun bilmiyorum,” diye karşılık verdi Neri, sesi hem sert hem de koruyucuydu. “Ama beni böyle incilerden mahrum bırakmayan başka bir yol bulmalısın – ne olursa olsun!”

Ses tonu keskinleşti, neredeyse anaç bir uyarıydı. (Savaş sırasında uzay portallarını pervasızca aşırı kullandığınızda, savaşlar bitene kadar on milyonlarca inciyi deli gibi israf ettiğinizde tek kelime etmedim. Ve şimdi hala aynı umursamazlıkla onları atıyorsunuz! Bu konuda sessiz kalmamın tek nedeni, incilerin gerçekten yok olmamasıdır. Onları enerji açısından zengin bir gezegende bırakırsanız veya bir öz nehrine gömerseniz, doğal olarak kendilerini yeniden şarj ederler. Bu, teknik olarak hala tüm incilere erişiminiz olduğu anlamına gelir. şu ana kadar aldığın incileri tam anlamıyla kaybetmedin. Kayıp sadece geçici.)

(Ama bu—) ses tonu karardı, neredeyse hüsrandan titriyordu, (—300 milyon inciyi dışarıdan bir tarafa mı veriyorsun? Birkaç gemi ve gelişmemiş gezegenden başka bir şey için mi?! Bu sadece pervasızlık değil, intihar sınırında! Benim en değerli kaynağımı yakıyorsun, uzun vadede senin için yakıt olacak. yeni bir inci kaynağı keşfedene kadar fetihlerinizi yüzyıllar boyunca sürdürmek için. Ve hepsini kısa vadeli kazanç için harcıyorsunuz.)

Robin derinden kaşlarını çattı. “…300 milyon inci sizin için gerçekten bu kadar önemli mi? Arıtıldıktan sonra daha fazlasını yaratmadınız mı?” Ses tonu sert ve savunmacıydı, her ne kadar içinize bir miktar şüphe düşmüş olsa da.

(Daha fazlasını ben yarattım), diye yanıtladı Neri sessiz bir güçle. (Arındırma ritüeliniz sırasında ilkel kaosun şiddetli dalgasını kullanıyorsunuz. Ama size bunların gerçek değerini söylemeyeceğim, onları cep bozuk parası gibi etrafa atmadan önce iki kez düşünmelisiniz. Siz bu kendine zarar veren harcama düzenine devam ederken seyirci kalmayacağım. Beni özümden yoksun bırakacaksınız ve beni güçsüz bırakacaksınız. Ve sonra buna pişman olacaksınız.)

Sesi biraz yumuşadı. (Zenginlik elde etmenin başka yollarını bulmalısınız. Kendi varlıklarınızı sömürmek her zaman son çareniz olmalıdır. O kadınla bir tür ticaret anlaşması müzakere etmiyor muydunuz? Güzel. Bundan daha fazlasını yapın. İttifaklar kurun, pazarlık yapın. İncileri para birimi olarak kabul edin ve halihazırda elinizde olan zenginliği abartmayı bırakın. İncilere sahip olduğunuz sürece güç sizdedir; istediğiniz her şeyi satın alabilirsiniz. Ama böyle harcarsanız olmaz.)

Robin sessiz kaldı, onunki parmaklar kanepenin kol dayanağı üzerinde yavaş, düşünceli bir ritimle tempo tutuyordu. Neri, keşif gemilerini kullanarak elde edebileceği gezegenlerin maliyeti (300 milyon inci) karşılamaya yetmeyeceğine açıkça inanıyordu. Gerçekten bu kadar değerli miydiler?

Belki de haklıydı… Şu anda kontrolü altındaki 13 gezegenden yalnızca dördü enerji incileri üretiyordu ve bunlardan biri de Néhari’ydi. Diğer üçü? Onlardan son damlasına kadar sıksa bile en iyi ihtimalle yalnızca birkaç bin inci alabilir.

300 milyon incilik ilk yatırımı telafi etmek için mi? Kaç tane güneş sistemini fethetmesi gerekecekti? Kazanması için kaç savaşa ihtiyacı vardı? …Sadece bir Yıldız Keşif Gemisi satın alıp en iyisini ummak daha mı akıllıcaydı? Ancak bir gemi bu genişleyen, görünüşte sonsuz evrende gerçekten ihtiyacı olan şeyi bulabilir mi?

Elbette başka bir seçenek daha vardı: gemileri kendisi inşa etmek. Halihazırda ana Uzay Yasasının dördüncü aşamasına sahipti ve keşif ve rezonans izlemede yararlı olan birkaç küçük yasa hakkında bilgi sahibiydi. Muhtemelen onları birleştirebilir, keşif için bir tür hibrit gemi oluşturabilirdi…

Fakat dördüncü derece yeterli miydi? Yıldızlararası geniş mesafelere dağılmış uzak gezegenleri tespit edebilir mi? Daha da önemlisi, bunu zamanında başarabilecek miydi?

Sessiz kalan RinaraŞaşırtıcı sayıyı duyduktan sonra onun derin düşüncelere dalmasını izlerken, sonunda bir gülümsemeyle sessizliği bozdu.

“Neden bana kaç gemiye ihtiyacın olduğunu söylemiyorsun?”

“…En azından, planlarıma başlamak için tahmini olarak yedi gemiye ihtiyacım var,” diye yanıtladı Robin, yorgun gözlerini ovuşturarak. “Her ordu için iki tane ve karargah için ayrılmış bir tane.”

Orijinal planı daha iddialıydı; genişleme hızını en üst düzeye çıkarmak için tümen başına üç gemi ve cansız gök cisimlerinin yerini tespit edip kaynakları tarayarak onları yok etmek için Karargah için bir gemi. Ama şimdi rakamlara bakınca… belki de küçülmesi gerekebilir.

“Pekâlâ,” dedi Rinara yumuşak bir gülümsemeyle ve başını eğerek. “O halde en azından teklifimi dinleme nezaketini bana gösterin.”

Duruşunu hafifçe düzeltti, ses tonu yumuşak ama kasıtlı bir hal aldı. “Uzun zaman önce zalim Interas, özel tipte bir keşif gemisinin üretimini denetledi. Bu gemiler, Uzay Yolu’nun uzmanlaşmış dallarından gelen beşinci ve altıncı derece yasaların bir karışımı kullanılarak tasarlandı; uzun menzilli keşif ve astral tespite çok iyi uyum sağlayan yasalar.”

Gözleri, uzak anıları yansıtacak şekilde hafifçe parladı. “Ancak, tüm hassasiyetlerine rağmen, ölümcül bir kusurları vardı: menzilleri. Daha yeni, yedinci model modellerin ulaşabildiğinin yalnızca dörtte birinden daha azını tarayıp araştırabiliyorlardı. Bu sınırlama, nispeten düşük yatırım getirileriyle birleştiğinde, Interas’ın seri üretimden tamamen vazgeçmesine neden oldu. Tüm satışları durdurdu ve bu gemiler, geçmiş bir dönemin kalıntıları haline geldi.”

Etki kazanmak için durakladı ve sözlerinin sakinleşmesine izin verdi. “Fakat bu onların ortadan kaybolduğu anlamına gelmiyor. Öyle değil. Evrenin dört bir yanına dağılmış çok sayıda grup zaten bu gemileri satın almıştı. Bazıları onları hâlâ kullanıyor, diğerleri ise zaman zaman satmak zorunda kalıyor – ya kaynakların azalması, iç yeniden yapılanma ya da sadece daha gelişmiş, yedinci seviye tasarımlara yükseltme isteği nedeniyle. Mevcut piyasada, beşinci ve altıncı seviye yasalara göre inşa edilen bu eski gemilerden birinin fiyatı yedi milyon inci civarında seyrediyor.”

Sonra bakışlarını doğrudan Robin’e çevirdi, ifadesi yumuşadı. “Sizin için kaynaklarımı genişletmeye hazırım. Size üç modern gemi alacağım ve ayrıca eski nesilden dördünü alacağım. Toplamda yedi gemi. Tam bir keşif birimi. Bunların toplam maliyeti yaklaşık 118 milyon inci olacak. Bunları sistemler arasında taşımak zaman, çaba ve diplomatik manevralar gerektirecek, ama size söz veriyorum: en fazla otuz yıl içinde yedi geminin tümü emrinizde olacak.”

Gözleri bir gülümsemeyle dudaklarını kıvırdı. keskin hesaplamalarla parlıyordu. “Ama şimdi… Merak etmeden duramıyorum; böyle bir yatırımın karşılığında ne alacağım?”

“….!!” Robin’in gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldı.

Doğru… parayı ödeyen o değildi. Tartışmanın gerilimi içinde Rinara’nın bunu onun güvenini kazanmak için yaptığını neredeyse unutmuştu. Bir ittifak istiyordu. Ama yine de… 118 milyon inci? Güçlü bir gezegen imparatorluğundan gelen bir soylu için bile bu astronomik bir masraftı.

“Karşılığında ne istiyorsun?” diye sordu ihtiyatlı bir sesle.

“O siyah alev…” Rinara gülümsedi, ses tonu hayranlık ve ince arzuyla doluydu. “Nefes kesiciydi.”

“Unut gitsin.” Robin elini kararlı bir şekilde salladı, ses tonu kesindi. “Teklifinizi on katına çıkarsanız bile ben yine de bu fikri bir an bile aklımdan geçirmem. O alev satılık değil, asla.” Gözlerini kıstı. “Yani birleşik bir yasanın mı peşindesiniz?”

“İyi bir yasa istiyorum. Bu fiyata layık bir şey,” dedi Rinara, sesi sakin ve kararlıydı. “Milyonlarca yıldır alevlenen vahşi bir savaş içindeyim. Bunu bitirmeme yardımcı olacak bir şeye ihtiyacım var. Bu düzeyde bir güç olmadan incilerime tutunmayı tercih ederim. Onları Soul Society’de dövüş sanatları, kutsal emanetler veya yüksek seviyeli silahlar satın almak için harcamak daha iyi bir kullanım olabilir.”

Robin rahatsız bir şekilde nefes verdi. “Oyunları kesin. Bu ‘oyuncakların’ benim yaratabileceğim şeylerle kıyaslandığını mı düşünüyorsunuz?” Sesi öfke doluydu.

Birkaç saniye duraksadı ve düşünceli bir tavırla çenesini ovuşturdu. Sonra kasıtlı bir hareketle onu işaret ederek sordu, “Dışarıdaki o tilki… onunla ne yapmayı planlıyordun?”

Rinara’nın ifadesi hafifçe değişti, ses tonu saygılı bir hal aldı. “Dokuz Yol İmparatorluğu’nun bu ismi taşımasının bir nedeni var. Kurucu atamız – büyükSoyumuzun soyundan gelen tilki, dokuz farklı göksel yola nadir bir yakınlıkla doğmuştu. Bizim ırkımızdan doğan her çocuk, görünüşte rastgele seçilen bu dokuz yoldan birine yakınlığı miras alır. Bunlardan biri… küçük Don yasasına sahip olan Isı Yolu.”

Robin’e baktı ve devam etti: “Canavar kral Deivos’un kanı bizim için çok değerliydi. Onun özü, Isı Yolu’na karşı saf bir yakınlık açısından zengindir. Bu tür bir canlılık… aynı yolda yürüyen uygulayıcılarımızın yeteneklerini ve atılımlarını önemli ölçüde artırabilir.”

“…Peki ya Deivos’un kullandığı diğer yol?” diye sordu Robin, ses tonunda hafif bir merak titreşerek.