Bölüm 1195 1195: Bir Derebeyi ile Konuşma-3

“… Her şeyi istiyorum, Robin Burton. Kesinlikle her şeyi.”

Robin keskin bir alkış attı, ses sıradan bir cesaretle yankılandı. “Peki o zaman bu çok kolay!” dedi abartılı bir neşeyle. Yüzüne yayılan bir sırıtışla arkasına yaslandı, sandaletlerini çıkardı ve hiç tereddüt etmeden gömleğinin düğmelerini çözmeye başladı.

Renara’nın ruh parçası gözle görülür bir şekilde telaşlanarak bir anda arkasını döndü. Sesi keskindi ve inanamamayı yansıtıyordu. “Ne yapıyorsun?! Biraz terbiyeli ol! En ​​azından bir parça görgü kuralları göster!”

“Ah?” Robin başını eğdi ve dudaklarına sahte masum bir gülümseme yayıldı. “Her şeyi istediğini söylememiş miydin? Sadece gerçek anlamda konuştuğunu varsaydım.” Sonra ani bir değişimle yüzündeki mizah buharlaştı, yerini soğuk, kontrollü bir ciddiyet aldı. “Görüyorsun Renara, bazen sözcükleri hafif tüyler gibi fırlatırız… ama bazı sözcükler dağların ağırlığını taşır. Bu kadar basit bir şekilde ‘her şey’ dediğinde anlamını yitirir. Ya da daha kötüsü, saçma gelmeye başlar.”

Yavaşça ve kasıtlı olarak gömleğinin düğmelerini ilikledi, bakışları Renara’nın ruh parçasının ruhani görüntüsüne kilitlendi, gözleri buzdan hançer gibiydi. “Bir şeyi açıklığa kavuşturmama izin verin. Bu imparatorluğu babamdan miras almadım. Ona rastlamadım. Onu ben inşa ettim. Yoktan. Yıkımdan. Kendi ellerimle. Selam veren her asker, komuta eden her general, dışarıda gördüğünüz o yaşayan şehirde yükselen her kule – onlar benim. Dışarıdaki her şey BANA ait.”

Rahat bir şekilde yayılmış bir şekilde koltuğuna geri oturdu, sanki görünmez bir bölgeyi ele geçiriyormuş gibi kollarını iki yana açtı. “…Daha önceki küçük numaram için özür dilerim. Akıl sağlığını pencereden dışarı atmaya başladığımızı sanıyordum. Birlikte oynayacağımı düşündüm.”

“Robin Burton!” Renara’nın sesi bir kırbaç gibi şakladı, ruh parçası bastırılmış bir öfkeyle titriyordu. Yarı saydam yumruğunu sıktı, ses tonu sertti. “Bu parçanın seni aldatmasına izin verme. Küçük bir soylu ya da daha alt seviyedeki bir klan lideriyle konuşmuyorsun. Bir rakiple ya da astıyla konuşmuyorsun. Ben kibirle konuşmayı göze alabileceğin biri değilim! Şimdi değil. Hiçbir zaman!”

Robin oturduğu yerden ona hafif bir selam verdi ve dudaklarını uzatan alaycı derecede kibar bir gülümsemeyle ona baktı. “Elbette leydim. Size son derece saygı duyuyorum. İnanın bana, bilinçli bir ruh parçası oluşturup bunu uzak bir kuşakta demirlemenin ne anlama geldiğini tam olarak biliyorum. Yirmi bin ruh biriminden oluşan bir parçayı Genç Kuşak gibi bir yerde barındırmanın ne kadar önemli olduğunu biliyorum. Tam güçle ne tür bir güce komuta ettiğinizi ancak hayal edebiliyorum.”

Durakladı, sonra tekrar yukarı baktı; sakin, soğuk ve sakin. “…Ama yine de. Bu sana gerçekten inşa ettiğim her şeyi talep etme hakkını veriyor mu? Kazandığım her şeyi? Kusura bakma ama… bu fikir çok saçma.”

Renara’nın imajı alay etti. “Peki benim tam olarak ne istediğimi düşünüyorsun Burton? Küçük biblo zulanı mı? Gezegendeki küçük mülklerini mi?” Hayalet elini umursamaz bir tavırla salladı. “Doksan bir gezegene yayılan bir imparatorluğu yönetiyorum; her biri ordularımı, bilginlerimi, fabrikalarımı ve nüfuzumu besliyor. Sizin bu küçük kayanız mı? Cüce Sınıfı eşiğini yeni geçen bu zar zor gelişmiş gezegen mi? Haritama bile kaydedilmiyor. Onu Orta Kuşak’ta terk edilmiş olarak bulsam bile, onu geçebilirim. Devriyeye çıkmak için gereken birliklere zar zor değiyor.”

Kollarını kavuşturdu, şimdi daha serin bir ton. “Kıt kaynaklarınızı koruyun, Robin Burton. Seni soymak için burada değilim. Ne yarattığını – onu nasıl yarattığını istiyorum. Dışardaki toprağa ördüğün o yaşayan şehrin planını istiyorum. Uzaysal portallarının yanında duran Savaş Hakimiyeti Dizilerinin tasarımını. O savaş geminin şemalarını, o epik seviye zırh setlerinin planlarını ve onları oluşturmak için gereken malzemeleri ve simyayı istiyorum. oğlunuzun kullandığı o tuhaf siyah alevin ardındaki yöntem… ve tabii ki sakladığınız diğer hoş küçük sırlar.”

Robin’in kaşları çatıldı, etrafındaki hava sanki ağırlaşıyormuş gibi görünüyordu. “Bunun ilk isteğinizden daha iyi olduğunu anlamıyorum. Neden… tüm bunları size neden vereyim ki?”

Ruh parçası ürkmedi. “Çünkü gerçek bir stratejik ittifakın bedeli budur. Her iki tarafın da birlikte kazanıp güçlendiği bir ortaklık. Sen Dokuz Yol İmparatorluğu’nun gücüne erişim kazanırsın… ve ben de tuhaf zihnin ve sınırsız hırsınla doğurduğun harikaları kazanırım.”

“Doğru,”Robin kısa bir kahkaha attı. “O halde bana şunu söyle; bu küçük ‘ortaklıkta’ tam olarak kim ast konumunda? Çünkü tüm malları teslim eden ben olursam, bu bir ittifaktan ziyade bir fetih gibi görünür.”

Renara bakışlarını daralttı. “Burton… tam olarak neyi ima ediyorsun?”

“Seninle yapılacak bir anlaşmanın kanımı kurutabileceğini ima ediyorum. Neden finanse etmem gereken bir ustanın önünde diz çökeyim ki? Eğer ‘Derebeyi’ olacak biri varsa, hediyeleri masaya getiren kişi odur.” Yarı şaka, yarı meydan okurcasına göğsüne hafifçe vurdu. “Elbette saygıyla.”

Hafifçe öne doğru eğildi, sesi artık daha kısıktı ama son derece ciddiydi. “Biraz önce, benim Derebeyimden bile daha zengin, daha güçlü, daha etkili olduğunu iddia ettin. Diyelim ki, tartışmanın hatrına, bu doğru. Diyelim ki, Derebeyimin istediğin tüm bu teknolojileri ve araçları bana verdiğini düşünelim…” Robin çenesini hafifçe kaldırdı, gözleri onun çenesine kilitlendi, “…karşılığında bana tam olarak ne teklif edeceksin?”

Sonra Robin yavaşça kollarını genişçe uzattı, sesi sakin ama meydan okurcasına keskindi. “Bunu kendi gözlerinizle gördünüz, değil mi? Benim hiçbir eksiğim yok. Hayatla dolu zarif bir gezegenim, havada uğultu yapan gelişmiş düzenlerim, yeni uzay gemilerim ve destansı düzeyde savaş teçhizatım var. Bahsetmiyorum bile; gözüme kestirdiğim bölgeyi fethedecek kadar geniş bir ordum var. O halde söyleyin bana leydim… neden birine ihtiyacım olsun ki? Neden size bir şey vereyim? İkna edin beni. Bana bir şans verin. nedeni.”

Renara’nın ruh parçası sertleşti, ifadesi ufuktaki fırtına bulutları gibi karardı. İlk kez iki elini de koltuğunun kolçaklarına sıkıca yerleştirdi, parmakları gerildi ve soğukkanlılığı hafifçe bozuldu. “Burton… yine bana saygısızlık ediyorsun. Ve seni uyarıyorum; bu oynanacak akıllıca bir oyun değil.”

Hafifçe öne doğru eğildi, bakışları soğuk ve deliciydi. “Bir Derebeyi Patronu -seni korumaya, senin adına savaşmaya, tüm adını ve gücünü senin arkasına koymaya istekli birini- elde etmenin kolay bir başarı olduğunu mu düşünüyorsun? Sıradan bir anlaşma mı? Bir şeyi tamamen açıklığa kavuşturmama izin ver: Eğer bu yolda arkadan destek almadan yürümeye devam edersen ve seninle genç kuşaktan herhangi bir imparatorluk arasında bir kin oluşursa… ya da daha kötüsü, sen ve benim kalibremde biri arasında – o zaman Orta Kuşak’ın kapıları sonsuza dek sana kapatılacak. Bir parya olacaksın, Oraya adım atmaya çalıştığınız anda düzinelerce göz size dönecek ve çoğu nazik olmayacak. Ve elbette gezegenlerinize, güçlerinize, mirasınıza veda etmek zorunda kalacaksınız.”

Sonra ince, keskin bir gülümsemeyle başını eğdi. “Ve bu tür bir çaresizlik içinde, başka birine sürünmekten başka seçeneğiniz kalmayacak. Sırf bilinmeyen bir savaş lordundan bir parça koruma almak için tüm değerli planlarınızı ve sırlarınızı teslim edin. O halde söyleyin bana, neden şimdi akıllıca bir hamle yapmıyorsunuz? Kendinizi kandan ve ateşten kurtarın; hâlâ seçenekleriniz varken anlaşmayı imzalayın.”

Robin yavaşça başını salladı, sonra kıkırdayarak çenesini ovuşturdu. “Ne kadar güzel. Ne kadar zarif bir sunum. Ama söyle bana… bu bir uyarı mı yoksa tehdit mi?”

Renara’nın gülümsemesi bıçak gibi keskinleşti. “Neden ikisini de düşünmüyoruz? Her akıllı adam bunu düşünür.”

Daha sonra taht benzeri koltuğundan zahmetsiz bir zarafetle ayağa kalktı. “Sizce vasallara karşı çaresiz olduğumuzu mu düşünüyorsunuz, Robin Burton? Bakmakla yükümlü olduğumuz kişilere boyun eğmemiz mi? Orta Kuşak’ta her gün bir düzineden fazla himaye talebi alıyoruz. Krallıklar ve imparatorluklar bize vergilerini, ordularını, sadakatlerini sunuyorlar; sırf adımızın gücünün tadına varmak için. Çoğunu geri çeviriyoruz.”

Gerçekten şaşkın bir halde başını eğerek ona baktı. “Yine de sen, yeni doğmuş bir imparatorluğun genç lordu, seni ikna etmem gerekiyormuş gibi mi davranıyorsun?”

Bir yumruğunu diğerinin altına sıktı.

Sadece üç yıl önce, Orta Kuşak’tan yedi gezegeni olan bir imparatorluğu reddetmişti. Bu bir oyun değildi. Eğer Robin yarın giderse ve güçlü bir güç tarafından desteklenen bir güçle çatışmayı ateşlerse, müdahale etmek zorunda kalacaktı. Ortalığı temizlemek için. Belki de resmi bir tehditte bulunması gerekirdi. Belki kan dökmesi gerekecekti. Ya da belki – sadece belki – hiç istemediği bir savaşın içine sürüklenecekti.

Robin her zamanki gibi sakin bir tavırla elini kaldırdı ve umursamaz bir tavırla el salladı. “Benim için, sana her yıl sabit bir ücret ödemeyi tercih ederim; Enerji incileri, cevherler, özel tasarımlar. Adını sen koy. Buna gelince, istediğin her şey fya da o destansı zırh şemaları, o kara alev tekniği, savaş gemisi planları paha biçilemez. Öyle olduklarını biliyorsun. Ve açıkçası? Hala eşdeğer bir dönüş göremiyorum.”

Renara gözlerini kıstı, sesi kırpılmış ve sertti. “Bu konuşmanın yararlı bir yere gittiğini düşünmüyorum. O halde ne istiyorsun?”

Robin’in sesi pürüzsüzdü. “Kes şunu. Bana bir liste ver. Her ürün için ayrı ayrı fiyat. Sonra birkaç gün düşünüp karşı teklif göndereceğim.”

“Ah…” Renara alaycı bir ses tonuyla mizahsız bir şekilde kıkırdadı. “Demek dengeli bir ortaklık istiyorsun, öyle mi? Eşitlik mi?”

Robin omuz silkti. “Bunda komik bir şey görmüyorum. Teklifinizle gerçekten ilgileniyorum. Orta Kuşak’tan birkaç şeye ihtiyacım var; özel kaynaklar, benzersiz araçlar. Peki erişiminiz? Şöhretin mi? Bu onları bulmama yardımcı olacak. Ama bu anlaşmadan da bir kar elde etmiyormuşsunuz gibi davranmayalım. Sadece bu zırh tasarımları ve istediğiniz Uracelium alaşımı mı? Onlarla, kaybettiğiniz dört gezegeni bile geri alabilirsiniz.”

Renara’nın yüzü anında karardı. “Çizgiyi aştınız” diye fısıldadı, sesi alçak ve tehlikeliydi.

WOOOSH—Tamamen ayağa kalktı ve odayı bir fırtına gibi dalgalandıran ham ruh gücü dalgasını serbest bıraktı. Perdeler dalgalandı. Hava titreşti.

“Dokuz Yol İmparatorluğu’nun – benim imparatorluğumun – biraz beklediğini mi düşünüyorsunuz? Büyüyebilmemiz için durgun su savaş ağası onlara kırıntıları mı verecek? Oyuncakların sende kalsın Burton. Değerli şehriniz, gösterişli ateşiniz, teknolojiniz. Bakalım kimin kime ihtiyacı olacak!”

Robin de ayağa kalktı; teslim olmuş gibi iki elini kaldırırken yüzünde kocaman sahte bir gülümseme vardı. “Ha—lütfen leydim, kızmayın! Müzakerenin ileri geri olması gerekmiyor mu? Ver ve al? Biz sadece—”

Ama sözünü bitiremeden gözleri şokla açıldı. Ruhsal duyularında ani bir alarm çınladı; keskin ve şiddetli, sanki ruhuna saplanan bir hançer gibi.

(Sahibi! Felaket! Bir kadın az önce gezegene geldi. Ruh duyusunu bir gelgit dalgası gibi her şeyin üzerine sürdü. Sonra—sonra uzayı yumrukladı ve onu kırdı. Uzayın dokusunu yırttı ve düz bir şekilde sıçradı. ihlal… doğrudan Jura Gezegenine doğru gidiyor!)