Bölüm 1064: Taktik Değişikliği (2)

Austin, Teksas’ta bir adam televizyonun önünde volta atıyordu, eli dağınık kahverengi saçlarının arasından geçiyordu. Stresten bayılacak gibi görünüyordu.

“Tatlım… Gel, otur lütfen.” Kadınsı bir ses beni ikna etmeye çalışıyordu.

“Otur!? Şu anda nasıl oturabiliyorsun? O aptal herif, Ken onları öne geçirmek için canını dişine taktığında 3 sayı verdi.” Adam, belli ki sinirli bir şekilde cevap verdi.

Kadın içini çekti, “Steve… Lütfen otur.”

Tara’nın yenilmiş tonunu duyan Steve, biraz abartıyor olabileceğini fark etti. Kanepeye oturmadan önce içini çekti, ama bunu yaparken bir homurtu çıkardı.

“Çok sinir bozucu. Ken’i hiç bu kadar bitkin görmemiştim, elinden gelenin en iyisini yapmış olmalı.” dedi Steve, yüzünde endişeli bir ifade belirerek.

Tara elini bacağına koyup hafifçe okşadı. “Hâlâ öndeler, henüz sinirlenmeye gerek yok.” diye güvence verdi.

Steve homurdanarak karşılık verdi ve öne eğilip bir pizza kutusu açtı. Yarısı yenmiş bir pepperoni pizzası ortaya çıktı ve bir dilim alıp yüzünü doldurdu.

Tara ona çok fazla pizza yememesi gerektiğini hatırlatmak üzereydi ama sözlerini hemen yuttu. Steve’i sakinleştirdikten hemen sonra onu kışkırtmak felaketin habercisiydi.

‘Daha sonra her şeyi halletmesini sağlayacağım.’ diye düşündü gülümseyerek.

Tara’nın kendisi için planladığı zorlu fiziksel programdan habersiz olan Steve, diliminden büyük ısırıklar aldı, gözleri 8. vuruşun başında tepeye çıkan Jake Foley’e odaklandı.

“O adam çöp bile olsa, Daichi onların gol atmasını engelleyecek kadar iyi olmalı.” dedi Steve, çiğnemelerinin arasında.

“Ah? Ken’in kardeşinden hoşlanmadığını sanıyordum.” dedi Tara, erkek arkadaşının artık somurtmadığını görünce mutlu olmuştu.

“Bunu sana kim söyledi? Biz sadece rakip olarak rekabetçiyiz. İyi bir oyuncu olduğunu kabul ediyorum, ama bu daha iyi olduğu anlamına gelmez.” Steve, gayet doğal bir şekilde cevap verdi.

“Teknik olarak ligde olduğu için senden daha iyi…” diye mırıldandı Tara kendi kendine.

Neyse ki Steve, maçı izlemekle meşgul olduğundan onun sözlerini duymadı.

Sahaya döndüğünde, Jake artık vuruş sırasının sonlarına doğru ilerliyordu. Daichi’nin yardımıyla ilk iki vurucuyu hızla alt etmeyi başardı. İlki kolay bir dış saha vuruşu, ikincisi ise birinciye doğru bir yer vuruşuydu.

Daichi, saha oyuncularını kullanarak temaslı atış stratejisine geçmiş gibi görünüyordu. Bu, Jake’in atış sayısını azaltmakla kalmadı, aynı zamanda o anki en akıllıca seçenekti.

Jake, Ken kadar güçlü ve hızlı değildi, Ryan gibi zorlu atışlara da sahip değildi. Birçok takımın kadrosunda bulunan bir oyuncu türü olan orta seviye bir rölyef atıcısı olarak sınıflandırılırdı.

Yani temaslı atış yapmak, Ligers’a Miami’nin gol atma yeteneğini azaltma şansını daha da artırdı. Elbette bu, saha oyuncularının yeterince iyi oynadığı varsayımına dayanıyordu.

Oyuncu değişiklikleri arasındaki mola sırasında Daichi, oyun tarzındaki bu değişiklik hakkında koçla konuşmuştu. Mark, bu durumda Daichi’ye güvenerek hemen kabul etmişti.

Her koç oyuncularına bu kadar güvenemezdi ama Mark sıradan bir koç değildi ve Daichi de sıradan bir yakalayıcı değildi.

Takımı bir araya getiren şey gerçekten güven anıydı.

UU …

ÇAT

Blue Marlins’in DH’si James Groshans topu temiz bir vuruşla vurdu. Top, sağ sahaya doğru uçtu, Kris Carpenter’ın uzattığı eldiveni kıl payı ıskalayarak yere düştü.

Kris topu yakalamayı başardığında, James çoktan birinci üssü dönmüş ve ikinci üsse doğru ilerliyordu.

Dış sahadan yapılan hızlı atışa rağmen James, toptan önce ikinci kaleye ulaşmayı başardı ve double’ı başarıyla gerçekleştirdi.

“Güvenli!”

Elbette, temaslı atış yapmak kesinlikle uygulanabilir bir stratejiydi, ancak rakip takımın isabet kaydetmesi daha olasıydı. Ancak Ligers’ın bu durumda yapabileceği başka bir şey yoktu.

Ken, Limit Break sayesinde aldığı penaltıdan kurtulmuştu ancak oyundan alındığı için bu maçta tekrar sahaya çıkması mümkün değildi.

Mark onu üniversitede Columbia’da oynadığı dönemde yaptıkları gibi dış sahaya yerleştirseydi, istediği zaman sahaya geri dönebilirdi.

Ancak o zaman sadece ilk 11’deki dış saha oyuncularını kaybetmekle kalmayacaklardı, Ken’in kendisi de dış sahada standartlara uygun oynayabileceğinden emin değildi. En azından hemen değil.

Yaklaşık bir buçuk yıldır dış sahada oynuyordu ve o zaman bile sadece sağ alanda oynuyordu.

Bu yüzden Ken, takımının üstünlüğünü korumaya çalışmasını oturup izlemek zorunda kaldı. Bu vuruşta ona bir şans daha verilecekti, ancak bunun dışında elleri bağlıydı.

Bu vuruş, Miami’nin 4. vuruşcusunun bir sonraki vuruşta tekrar vuruş yapma şansı yakalamasını sağlamıştı. Bu, özellikle Ligers’ın sadece bir sayı önde olduğu düşünüldüğünde, en iyi sonuç değildi.

“Blue Marlin’lerde 1. vuruşta, 2. kalede John Berti.”

Vuruş sırasının zirvesi bir kez daha geldi, bu maçtaki 4. vuruşları, 8. vuruşun sonlarına doğruydu. 2 aut ve üsse çıkmış bir koşucu varken, bir aut yapıp rakibe baskı yapmaları gerekiyordu.

UU …

TIKLAMAK

“Faul.”

John’a atılan ilk top faul bölgesine doğru gitti ve neredeyse güvenlik görevlilerinden birine çarpacaktı.

PAH

“Çarpmak.”

“Sayım 0-2.”

John Berti, bu karar karşısında gözle görülür bir şekilde sinirlenmişti, ancak soğukkanlılığını korumayı başardı. Kendini toparladıktan sonra vuruş sırasına geri döndü ve ciddi bir ifadeyle Jake’le yüzleşti.

UU …

TIKLAMAK

PAH

Sopa, topun dikişlerine sürtünerek Daichi’nin uzattığı eldivenine saplandı.

“Vuruş dışı!”

“3 dışarı, değişim.”

8. vuruşun üst kısmı Ligers’ın 4-3’lük üstünlüğüyle sona erdi.