Bölüm 1058: İrade Savaşı (2)

“Bu durumda Daichi’yi mi gezdiriyorlar? Aptal mı bunlar?” diye patladı Shiro, şaşkınlığı apaçık ortadaydı.

“Yani, Daichi ile yüzleşmek ve Ken ile yüzleşmek arasında bir seçim yapmam gerekseydi, her seferinde Ken’i seçerdim.” dedi Riku omuz silkerek.

Ancak Hiroki başını iki yana salladı. “Sana çoğunlukla katılsam da, Ken’le yeterince uzun süredir oynayıp baskıya geldiğinde o adamı anlayacak kadar uzun süredir oynamıyorsun.”

“Ha? Kritik anlarda Daichi’nin daha iyi olduğunu düşünmüyor musun?” diye cevapladı Masayuki, bu sefer düşünceleri Riku’nunkine benzerdi.

Ken lise ve üniversite için Amerika’ya gittiğinde, uzun yıllar NPB’de birbirlerine karşı oynadıkları için bu anlaşılabilir bir durumdu.

Hiroki buruk bir şekilde gülümsedi. “Açıklaması zor. Ken’in, üzerine daha fazla baskı uygulandığında daha da artan bir çekiciliği var. Sanki o anlarda bambaşka bir seviyeye ulaşıyor.”

Sözleri diğerlerini tam olarak ikna etmese de, bunu kendileri görmek zorundaydılar.

Sahaya döndüğümüzde, stadyumun atmosferi elektrikliydi. Tribünler doluyken, spikerlerin sesi hoparlörlerden gür bir şekilde duyuluyordu.

“Beşinci sırada vuruş yapan, uzun boylu Takagi kardeş, 13 numara… Ken Takagi!”

Ken, Ryan’la yüzleşmek üzere vuruş sırasına girdiğinde yüzündeki ifade okunaksızdı. Hiç dışarı atış yokken ve tüm üsler doluyken, bu, 4. vuruşta önemli bir üstünlük elde etme fırsatıydı.

“Bu güzel bir ifade.” diye mırıldandı Mark, gözleri Ken’in yüzünün göründüğü dev ekrana odaklanmıştı.

Ken kilitlenmişti. Ryan ve rakip takım tarafından küçümsenmek onu tamamen motive etmeye yetmişti, sonuçta yıllar önce gerilediğinden beri kendini kardeşiyle karşılaştırıyordu.

Belki onun hakkında bir biyografi yazılsa, Ken bu anı kişisel olarak algıladığını söylerdi.

Ken, gereksiz düşünceleri bir kenara bırakarak ritüelini uyguladı ve sopayı sıkıca kavrayarak Ryan’a döndü. Gözleri, adamın sağ eline odaklanmış, ilk atışı yapmasını bekliyordu.

Ryan topu havaya fırlatırken, Ken’in gözleri hafifçe büyüdü, hiçbir şeyi kaçırmak istemiyordu. Top ona doğru fırlatılırken parmak uçlarından kırmızı bir renk yayıldı.

‘Kaydırıcı!’

PAH

Ken, topun vuruş bölgesinden uzaklaşarak yakalayıcının uzanmış eldivenine düştüğünü izledi.

“Top.”

Ken, vuruş kutusundan çıktı ve sonuçtan içten içe memnun bir şekilde kendini toparladı. Kaydırak vuruşunu kovalasaydı, kesinlikle kaçıracaktı.

Daha da iyisi, Deadeye Vurucu becerisinin düzgün çalışmasıydı. İlk vuruşu yürüyerek olmuştu, bu yüzden renk kodlamasının amaçlandığı gibi çalışıp çalışmayacağından tam olarak emin değildi.

‘Sanırım bu konularda sistem güvenilir.’ diye düşündü ve vuruş sırasına geri döndü.

Ryan, bir sonraki atışı Ken’e doğru göndererek vuruşunu hızlandırdı. Bu sefer yeşildi.

‘Eğri…’

PAH

“Top.”

Ken, yumruğunu sıkma dürtüsüne direnerek başını salladı. Ryan’a karşı sayı üstünlüğü elde etmek çok önemliydi, aksi takdirde sürekli vuruşçularla oynayacaktı.

Ama bu sefer Ryan’ın onunla oynamasına izin vermeyecekti, Daichi’yi yürüyüşe çıkarıp onunla yüzleşmeyi seçerek ona saygısızlık etmişti zaten.

Ken gibi gururlu biri için bu bardağı taşıran son damlaydı.

Bu yüzden Ryan’ın üçüncü vuruşuyla karşılaşmak için vuruş alanına girdiğinde, uzun boylu yapısı daha da uzun ve heybetli görünüyordu. Elinde sopasıyla Ken, tek bir vuruşla düşmanını ikiye bölmeye hazır bir Samuray’ın reenkarnasyonu gibiydi.

Atış Ryan’ın parmak uçlarında belirgin bir sarı renkte kaldı.

‘Hızlı top!’

İşte beklediği atış buydu.

Ken, vücudunun sanki kendi kendine hareket ettiğini hissetti, içgüdüleri tamamen keskinleşmişti. Her hareketi akıcıydı, vücudu dönerken ve mümkün olan her kinetik enerjiyi dışarı atarken asla güç veya ivme kaybetmiyordu.

UU …

ŞAKK!

Top havaya yükselmeden önce ezildi. Doğrudan sağ dış sahaya doğru uçtu, sanki kalabalığın içine uçacakmış gibi görünüyordu.

Ne yazık ki, top dış sahaya doğru ilerledikçe sağa doğru kayboluyor gibiydi. Top faul direğini birkaç santim ıskalayınca, kalabalığın coşkusu bir anda boğazlarında donup kaldı.

“Faul!”

“Sayım 3-1.”

Ken dilini şaklattı ve kenara fırlattığı sopayı almak için geri döndü. Vuruşu kaçırması biraz hayal kırıklığı yaratsa da, bir sonrakini vurabileceğinden hâlâ emindi.

“Parkın dışına vur Ken!” diye seslendi Rohan.

“Parçala onu!”

Yedek kulübesindekilerden cesaret verici sözler duyuyor ve desteklerini hissedebiliyordu. Bu fırsatı elde etmek için bu kadar çok çalışan takımını asla hayal kırıklığına uğratamazdı.

Eğer burada başarısız olursa, maç boyunca bir daha böyle bir şans yakalayamayacaklar.

Gözleri Ryan’a kaydığında, adamın yüzündeki ifadenin kendi ifadesini yansıttığını görebiliyordu. Bunu gören Ken, ne kendisinin ne de Ryan’ın, risk ne olursa olsun, bu durumda geri adım atmayacağını biliyordu.

Bunları düşünürken dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi.

Ryan’la neredeyse hiç konuşmamalarına rağmen, oyunlarda karşılıklı bir anlayışa sahiplerdi. Bu, masada tüm kozların olduğu, hem iradenin hem de becerilerin tam bir mücadelesiydi.

Tezahürat eden kalabalık ve çevredeki diğer insanlar arka planda kaybolmuş, sadece Ryan tümseğin üzerinde duruyordu. Sanki yıllar boyunca çok zaman geçirdiği Image Training tesisine ışınlanmış gibiydi.

Ryan rüzgara karşı koyamaya başladığında her yer sessizdi. Gördüğü en güzel atışlardan biri ona doğru gelirken, gözlerine parlak bir sarı ışık çarptı.

Ken, topun kendisine doğru uçmasını izlerken neredeyse hayrete düşmüştü.

Ama vuruşunda hiç tereddüt etmedi.

Sopa havada durmadan sallanırken, kestiği rüzgarın yerini alan muazzam bir vınlama sesi duyuldu.

UU …