Bölüm 1053: Niyet (1)

Artık 3. kalede bir koşucu varken, Miami Blue Marlins sadece 2. vuruşta sayı yapabilecek konumdaydı. Burada bir sayı vermek, onları erken bir aşamada zor durumda bırakabilir ve potansiyel olarak mağlubiyete yol açabilirdi.

Ama Ken, cesaretini kaybetmek yerine bunu aklının bir köşesine attı. Üçüncü kalede bir koşucusu varsa, bu noktadan itibaren kusursuz bir atış yapması gerekecekti.

“Marlins’te 5. sırada vuruş yapan JJ Bleday.”

Spikerin sesi hoparlörden tembel tembel konuşurken, Ken tümseğin üzerinde vücudunu ayarlıyordu. Bu tür hatalar her seviyedeki yarışmada yaşansa da, oyuncuların ortalama beceri seviyesi sayesinde Majors’ta daha az sıklıkta görülüyordu.

Ken’in bir hata yüzünden zor duruma düşmesi ilk kez olmuyordu.

UU …

PAH

“Çarpmak.”

Hiçbir şey olmamış gibi, Ken’in ilk atışı Daichi’nin eldivenine saplandı ve JJ’in vuruşunu kolayca geçti. Nereye vurursa vursun, topu vuramayacak gibiydi.

JJ vuruş kutusundan çıkıp kendini toparladı, gözleri fark edilmeden kulübenin hemen dışında Koç Mattingly’ye takıldı. Pozisyonuna geri dönmeden önce kısa bir baş selamı verdi.

Daichi çömeldi ve dışarıdan hızlı bir top istedi.

Ken başını salladı, beyzbol topunu sağ elinde sıkıca tuttu ve sol bacağını kaldırdı. İleri doğru atıldı ve Daichi’nin uzanmış eldivenine doğru hızlı bir top gönderdi.

Ama bir sonraki anda Ken’in ifadesi somurtmaya dönüştü.

JJ’in sopası artık vuruş alanının üzerinde yatay konumdaydı, niyeti belliydi.

“Vur!”

BONK

Sopa topa tam isabet etti ve birinci kaleye doğru yöneldi.

Farkına vardığında, Ken çoktan topa doğru koşuyor, takip vuruşundan aldığı ivmeyi kullanarak öne geçiyordu. 3. sıradaki koşucunun eve doğru koştuğunu anlamak için dönmesine bile gerek yoktu.

Ken’in artık bir seçeneği vardı. İlk topa atıp dışarıyı mı garantilemeliydi, ama koşuya mı izin vermeliydi? Yoksa riske girip Daichi’ye atıp koşuyu kurtarmaya mı çalışmalıydı?

Ken’in kararını vermesi bir saniyeden az sürdü.

Ken, yerde yavaşlamaya başlayan topa yaklaşırken sol elindeki eldiveni fırlattı. Tek bir akıcı hareketle eğilip topu sol eliyle aldı.

Kendini öne doğru fırlattı, havada vücudunu ayarlayarak sol koluyla roket gibi bir atış yaptı.

Sağ kolundaki hız kadar abartılı olmasa da Ken’in sol koluyla yaptığı atışlar yine de Major League seviyesindeydi, sonuçta o bir switch pitcher’dı.

Sanki topu ona göndermesini bekliyormuş gibi, Daichi çoktan sahanın önünde dikilmiş, eldiveni topu yakalamaya hazırdı. Ev sahibi sahanın yanında, bir koruma gibi nöbet tutarken vücudu devasa görünüyordu.

Neyse ki Ken’in akrobatik hareketlerine rağmen atışı tam isabetliydi.

Daichi vücudunu ayarlayarak topun yoluna doğru yürüdü. Top ona doğru gelirken, Daichi eldivenini yıldırım hızıyla hareket ettirdi ve topu doğrudan kayan Bran’ın miğferine fırlattı.

Bran için talihsizlik, Ken’in topu fırlatma hızıydı. Bu, hafif bir etiket olmayacaktı. Darbenin şiddeti kaskını savurarak beynini sarstı.

Daichi hakeme döndü, eldivenindeki topu gösterdi, gözleri beklentiyle doluydu.

“Dışarı!”

Hakem havaya yumruk atarak bağırdı.

Ancak Bran, bir an sonra karanlık bir ifadeyle ayağa fırladı. Dominikli, sırtı dönük olan Daichi’nin üzerinden yürüyerek onu arkadan itti ve etiketlenmesinden hiç etkilenmediği belliydi.

Ken’in tüm vücudu irkildi ve içindeki öfke kabardı. Kardeşine ucuz bir darbe indirildikten sonra, farkına bile varmadan kavgaya doğru koşmaya başlamıştı.

Ancak o gelmeden önce hakem Bran’ın önündeydi.

“Ne yapıyorsun lan sen!?”

“Hayır dostum, bu çok saçma-“

O sırada Ken olay yerine varmıştı, 1.98’lik boyuyla Bran’in üzerinde tehditkâr bir şekilde dikiliyordu. Ken’in ifadesini görenler, kardeşine karşı sert ve koruyucu tavrını fark edeceklerdi.

Hakem araya girerek iki uzun adamın arasından geçti.

“Yeter artık. Eğer işler çığırından çıkarsa ikinizi de dışarı atarım.” diye şaşırtıcı derecede soğuk bir sesle uyardı.

Ken bu oyuna ne kadar güvense de, o an her şey önemsiz görünüyordu. Elbette, kardeşinin itildiğini gördükten sonra bu kadar adrenalin dolu olmasaydı, buna değmeyeceğini anlayabilirdi.

Tam o sırada güçlü bir kolun onu yakalayıp yerden kaldırdığını ve tümseğe doğru hareket ettirdiğini hissetti. Ken, onu kimin taşıdığını fark edene kadar bir an çırpındı.

Çocuk gibi kucağa alınınca öfkeli kalmak oldukça zordu.

“Buna değmez abi. Endişelenme, zayıf bir çocuk gibi itiyor.” Daichi Japonca söyledi ve Ken’in burnundan bir homurtu çıkardı.

Kendini toparlamaya çalıştı, kahkahasını bastırmaya çalıştı.

“Bu etiket bilerek mi konuldu?” diye sordu Ken sonunda.

Daichi kaşını kaldırdı, “Bana 12 metre öteden 90 mil/saat hızında bir ısıtıcı fırlatıp, ona bilerek sertçe vurup vurmadığımı mı soruyorsun? Şu an kendini duyuyor musun?”

Kardeşinin sözlerini duyan Ken, aptalca bir soru sorduğunu fark etti. Ataletin temel prensiplerini bilen herkes, bunun aslında kardeşlerinin değil, kendisinin hatası olduğunu anlardı.

“Sadece gol atmasını istemedim…” diye itiraf etti Ken, utançla başını kaşıyarak.

“İyi bir atıştı, birkaç terapi seansından sonra iyileşeceğinden eminim.” Daichi dirseğiyle onu dürterek şaka yaptı.

Ken güldü, aniden kendini çok daha iyi hissetti.

Daha sonra hakem söz aldı ve her bir sığınağı işaret etti.

“Her iki takıma da uyarımızdır. Sportmenliğe aykırı herhangi bir davranış veya fiziksel kavga, oyundan atılmanıza neden olacaktır. Maçı saygıyla oynayın ve temiz tutun. Bunu kontrol altında tutalım.”