Bölüm 1033: Beklenmedik Saldırı (1)

5. maç, beyzbol dünyasında büyük bir heyecan ve coşku yarattı. 1. maçta sakatlanan Daichi, artık kadroya geri dönüyordu ve Ligers taraftarları bunu sabırsızlıkla bekliyordu.

Daichi, hem normal sezonda hem de sezon sonrası dönemde Detroit’in en etkili oyuncularından biriydi. Hem hücumda hem de savunmada paha biçilmez olarak tanımlanıyordu.

Ancak maç zamanı geldiğinde işler umulduğu gibi gitmedi.

PAH

“Dördüncü top, üssünü al.”

“Onu yine mi yürüyüşe çıkarıyorlar? Gerçekten onu böyle mi susturacaklar?”

Taraftarlar olup biteni izlerken, arenadaki herkesten mırıltılar yükseldi. Daichi maçtaki 4. yürüyüşünü aldığında bir huzursuzluk hissi vardı, neredeyse gerçek olamayacak kadar şok ediciydi.

9. devrenin başında skor Miami’nin 5-2’si lehineydi. Ken, kardeşinin bir kez daha kasıtlı olarak yürüyüşe çıkarılmasını izlerken yüzünde derin bir ifade vardı.

Maç boyunca baskı altında kalmıştı. 2. vuruşta Daichi ile birlikte ev vuruşuna gönderdiği iki sayılık home run dışında, takımı boğulmuştu.

Bir oyuncuyu bilerek yürüyüşe çıkarmak kuralların bir parçası olsa da, birçok kişi bunu açıkça yapmanın rahatsız edici olduğunu düşünüyordu. Taktiksel olarak mantıklı olduğunda bir veya iki kasıtlı yürüyüş sorun değildi, ancak Miami bu maçta sadece Daichi’yi hedef almıştı.

Daha da kötüsü, bu son derece etkiliydi. Samson Torkelson ve Jose Baez’in ikisi de 4’te 0’dı ve Miami savunmasına karşı ne kadar zorlandıklarının bir göstergesiydi.

“6. sırada vuruş yapacak olan Ken Takagi.” Spiker sıkılmış bir ses tonuyla seslendi.

Adının çağrıldığını duyan Ken, vuruş sırasına girdi ve zihni meşgul bir şekilde ritüelini gerçekleştirdi. Burada bir home run yapsa bile, skor tabelasında geride kalacaklardı.

İki out ile oyun bitmiş sayılabilir.

Ancak Ken pes etmedi. Tek yapması gereken, kendisinden sonraki vurucuya fırsat yaratmaktı. Jaime Schoop henüz 7. vurucu olmasına rağmen, bu adamın bunu başarabileceğine inanıyordu.

Eğer bir insan kendi takım arkadaşlarına güvenmiyorsa, yanlış sporu yapıyor demektir.

‘Eğer bir home run yaparsam, Jaime bizi tekrar öne geçirecek…’ diye düşündü Ken, sopasını daha sıkı tutarak.

Son zamanlarda Görüntü Antrenmanları’nda vuruşlarını yoğun bir şekilde çalıştıran Ken, sopasını tutarken kendini çok daha rahat hissediyordu. Hatta, vuruş kutusunda hiç olmadığı kadar özgüvenli hissediyordu.

Atıcının atış hareketine girmesini sabırla bekledi.

UU …

TIKLAMAK

“Faul.”

İlk atışta vuruşunu yaptı, sopasının ucuyla slider’a çarptı ve topu kalabalığın içine gönderdi. Ken, vuruş alanından çıktı ve kendini toparlayarak bir kez daha ev plakasına vurdu.

Sopasını kaldırdı ve bir sonraki atışı bekledi.

UU …

PAH

“Çarpmak.”

“Sayım 0-2.”

Ken acı acı gülümsedi.

‘Önce slider, sonra changeup mı? Bu adamlar beni merakta bırakmaya çalışıyor.’

PAH

“Top.”

PAH

“Top.”

“2-2.”

Sonraki iki atış vuruş bölgesinin oldukça dışındaydı, onu vuruş yapmaya teşvik etmeye çalıştıkları açıktı. Ancak, bu büyük lig atıcılarıyla karşılaştıkça vuruş disiplini giderek daha da iyiye gidiyordu.

‘Hadi, bana bölgede bir şeyler ver…’ dedi Ken içinden.

UU …

TIKLAMAK

“Faul.”

Atış geldi, iki dikişli hızlı bir top, içeri girdi. Ken, vücudunu kaydırıp topu sol sahanın ötesine, tribünlere göndermeyi planlamıştı, ancak zamanlamayı yanlış yaptı ve top faul bölgesine gitti.

Sinirle dilini şaklattıktan sonra, onu zihninin bir köşesine attı. Kaçırılan fırsatlar üzerinde durmak iyi değildi, özellikle de dikkat dağıtıcı olabileceği bir durumda.

Ken derin bir nefes aldı ve vuruş sırasına geri dönmeden önce sakinleşti. Tek yapması gereken bu home run’ı vurmaktı, böylece maçı kazanmaya çok daha yakın olacaklardı.

Bu yakıcı iradeyle Ken, bir sonraki belirleyici topa doğru ilerliyordu.

UU …

ÇAT!

Ken, sopasının ellerinde dağıldığını, yarattığı gücün dağıldığını hissetti. İçinden küfretti ve elinde kalan azıcık sopayı bir kenara fırlatıp birinci kaleye doğru koştu.

Topun nereye gittiğini bile bilmiyordu.

Ama önemli değildi.

“Dışarı.”

“Maç başladı, Miami.”

Top bir şekilde orta saha oyuncusunun eline geçmişti. Sopası kırık olmasına rağmen, saha oyuncusu topu yakalamak için arka duvara kadar koşmak zorunda kalmıştı; bu da Ken’in vuruşunun ne kadar güçlü olduğunu gösteriyordu.

Ken, vücudundaki gücün azaldığını hissederek yavaşladı. Maça çok güvenli bir şekilde başlamışlardı, ancak Miami’nin taktik değişikliği onları baştan itibaren zor durumda bırakmıştı.

Döndü ve sahayı terk ederek sığınağa doğru yürüdü ve kısa süre sonra Daichi de ona katıldı.

“Şanssızsın abi… Sopa kırılmasaydı rahatlıkla sayı yapardın.” dedi Daichi onu teselli ederek.

Ken sadece başını sallayarak karşılık verdi, bunun için yakınmanın bir anlamı yoktu. Home run’ı vursa bile, sonrasında skor tabelasındaki farkı kapatabileceklerinin garantisi yoktu.

Daichi, sanki kardeşinin ruh halini anlamış gibi sessiz kaldı. Aslında, muhtemelen en çok bunalan oydu. Üç önemli maçı kaçırdıktan ve sonunda geri döndükten sonra, bu maçta topa vurma fırsatı bile bulamadı.

Daichi şapkasını çıkardı ve sinirle başını kaşıdı.

Sözlerini söylemeden kalan iki kardeş, kulübeye geri döndüler ve takım arkadaşlarından teselli buldular. 5. maçın sona ermesiyle Detroit, bir sonraki maç için Comerica Park’a geri dönecekti.

Seri 3-2 Miami lehineyken, eğer maçı kendi evlerinde kaybederlerse, Dünya Serisi serileri sona erecekti. 7. maçı zorlamak için bir sonraki maç çok önemliydi.