Bölüm 892: Cilt 4 – Bölüm 410: Uzun Zamandır Görmedik, Savaş Alanı!

On saniye sonra.

Kasabanın limanının birkaç yüz metre yakınındaki arazi tamamen değişmişti. Keskin taş sütunlar bölgeyi çapraz olarak geçerek sanki gökyüzüne doğru saplanıyormuşçasına onlarca metre yükseklikte yükseliyordu.

Korsan cesetleri sütunların arasında parçalanmış halde yatıyordu; bazıları hâlâ havada “asılı”ydı ve kasları istemsizce seğiriyordu.

“Şeytani Balta” Panama, taş kulelerden birine saplanmış halde hayata zar zor tutunuyordu. Vücudunun alt kısmı kayaya gömülmüş, tamamen hareketsiz kalmıştı. Yüzü kana bulanmıştı, başı topallıyordu, nefesi kesiliyordu.

Hâlâ hayattaydı.

“K-kahretsin…”

Panama’nın sağ eli hâlâ parçalanmış siyah savaş baltasını tutuyordu, gırtlaktan bir hırıltı çıkarırken sesi boğuktu.

Gürültü… güm… güm…

Sabit, güçlü ayak sesleri yaklaştı. Kısa süre sonra önünde tozla kaplanmış bir çift siyah askeri bot belirdi.

“Son sözün var mı?”

Ses alçak ve yankılıydı, soğuk ve kararlı bir şiddet taşıyordu.

“Son… sözler?”

Panama hafifçe mırıldandı, sonra aniden daha da hızlı nefes almaya başladı.

Başını kaldırdı, kan çanağı gözleri önündeki mor saçlı adama kilitlendi. Yüzünde dengesiz bir sırıtış belirdi.

“’Kara Kol Zephyr’ dedikleri kişi, yani öldürmeyen Amiral sen değil misin?!”

“Ve şimdi korsanlara son sözlerini sormaya mı başladın?!”

“Sorun ne, Zephyr… bunca yıldır çok değer verdiğin inançlardan vazgeçtin mi?!”

Kahkahası zehirle doluydu ve alaycı, keskin ve amansız.

Tokikake ve diğerleri anında öfkeye kapıldılar, dişlerini sıkarak içeri dalıp onu susturmaya hazırlandılar. Ancak Zephyr’in arkasından Gion aniden elini kaldırdı ve onlara durmalarını işaret etti.

Tokikake, Yamakaji ve diğer Deniz subayları kafa karışıklığı içinde durdular ama sonra Gion’un sakin bir şekilde başını salladığını, gözlerinin sessiz bir kararlılıkla yandığını gördüler.

Birer birer hareketsiz kaldılar.

Alaycı korsanın önünde Zephyr’in ifadesi değişmedi.

Sürüklenen tozun ortasında, boş koluyla sessizce durdu. rüzgarda sallanıyordu.

Fakat Panama bu sessizliği tereddüt olarak algıladı; kararlılığında bir çatlak. Çarpık gülümsemesi daha da genişledi.

“Demek doğru o zaman…”

“Hahaha! Büyük ‘öldürülmeyen Amiral’, Deniz Piyadelerinden ayrıldıktan sonra nihayet karanlığa gömüldün!”

“Adaletine ihanet ettin! Hahaha!”

“Şimdi seni bir korsandan farklı kılan ne?! Hahahaha!”

Panama çılgınca kahkahalara boğuldu – ama saniyeler içinde, solmaya başladı.

Yüzündeki sırıtış sertleşti.

Çünkü önündeki adam -kendini “Z” ilan eden, eski Deniz Amirali- tamamen hareketsiz kaldı. Kışkırtılmadı, kızmadı, en azından sarsılmadı.

Ona bakmaya devam etti… sakince. Bekliyor.

“Son sözlerin bunlar mı?”

Zephyr sessizce konuştu.

Panama’nın gözbebekleri iğne batacak kadar küçüldü.

Cevap veremeden Zephyr ceketine uzandı, sade bir puro çıkardı, ağzına koydu ve yaktı.

Yumuşak bir sesle konuşmadan önce purosundan yavaşça bir nefes çekti.

“Haklısın. Artık ‘öldürmeyen Amiral’ değilim.”

“Ama bunun nedeni adalete ihanet etmem değil. Bu denizin kurtarılmaya değer insanlarla dolu olmadığını anladığım için.”

“Bazıları adaletin en merhametli biçimiyle karşılansa bile pişmanlık duymuyorlar.”

Zephyr bir süre durakladı. bir an, sanki hafızada kaybolmuş gibi. Güneş gözlüklerinin ardında, yıpranmış gözleri uzaktaki bir üzüntünün iziyle titreşiyordu.

“Düşmanlarına merhamet etmek kendine… yoldaşlarına… ve ailene zulümdür. Bu zor, acı bir gerçek, en zor yoldan öğrendim.”

Derin bir nefes aldı. Aşağıdaki korsanın üzerinde yükselen sesi keskin ve soğuk bir hal aldı ve yargılamanın ağırlığını taşıyordu.

“Panama, ‘Kötü Balta’. Ödül: 230 milyon Göbek. 1.400’den fazla sivilin ölümünden sorumlu. Kasabalara tekrarlanan saldırılar, kitlesel yıkım… Suçlarınız affedilemez.”

Nefes verdi, dudaklarından bir ejderha nefesi gibi kıvrılan bir duman bulutu çıktı. Ses tonu değişmez, kararlı ve kesindi.

“Neo Deniz Piyadeleri’nin Başkomutanı ‘Z’ adına… Adaleti yerine getiriyorum!”

Bu sözlerle sanki önündeki dumanı uzaklaştırıyormuş gibi elini nazikçe salladı.

Ve sonra inanılmaz bir şey oldu.

Taş sütunkazığa saplanan “Şeytani Balta” Panama, yaşayan bir yaratık gibi hareket etmeye ve kıvranmaya başladı. Hızla büyüdü ve o saf bir umutsuzluk içinde bakarken onu bir bütün olarak yuttu.

Savaş alanındaki yükselen taş çiviler birbiri ardına geri çekilerek parçalanmış araziyi pürüzsüz, düz bir zemine dönüştürdü. Korsan cesetleri bile kayanın altına gömülmüş, tüm kan ve ölüm izlerini silmiş.

“Bu yetenek gülünç derecede kullanışlı… pisliği bile temizliyor,” diye mırıldandı Tokikake alçak sesle – ancak Gion tarafından hızla arkadan tekmelendi.

Kasabaya barış geri dönerken dalgalar kıyı şeridi boyunca ritmik bir şekilde çarpıyordu.

Kasaba halkı, kırık duvarların ve harap köşelerin arkasından ihtiyatlı bir şekilde gözleri açık bir şekilde ortaya çıktı. hayrete düşmeden önce inanamayarak.

“Denizciler! Bizi kurtardılar!”

“Hayır, Denizciler değil! Duymadın mı? Onlar Neo Denizciler!”

“Denizciler bize yardım etmek için parmağını bile kıpırdatmaz!”

“O mor saçlı adam… O Amiral Zephyr, bir zamanlar Yeni Dünya’yı sarsan kişi!”

“Kahramanımız… geri döndü!”

“Yaşasın Neo Deniz Piyadeleri!”

“Z-sama!”

…

İnsanlar tezahüratlarla coştu. Hayatta kalma sevinci, kurtarıcılarına duyulan saygı; hepsi gürleyen bir kükremeyle etrafa saçıldı.

Zephyr elini kaldırdı ve yüzünde hafif, mesafeli bir gülümsemeyle onlara salladı.

Ne kadar zaman olmuştu… bunu hissetmeyeli?

İnsanlar tarafından kuşatılmaya başlamıştı. Adamlarını zafere taşımak için. Adaleti gün ışığına çıkarmak için.

“Bunu unutmayın millet, adalet gelecek!”

Yumruğunu sıktı ve bağırdı, sesi yükseldi.

Arkasındaki geniş siyah pelerin rüzgarda dalgalanıyordu. Gece kadar karanlık olmasına rağmen güneş ışığı altında bir bıçak gibi parlıyordu.

Sonra keskin bir şekilde döndü ve kolunu kaldırdı. Gösterişli siyah bir savaş gemisi gökten düştü ve denize isabetli bir şekilde çarptı.

Sıkı iskele alçalırken dalgalar yükseldi.

Gemiye ilk önce Gion ve diğerleri bindi. Zephyr en son onu takip etti, yumruğu hâlâ sıkıydı ve ruhu parlıyordu.

Çok uzun zaman olmuştu…

Tekrar denizin savaş alanında durduğundan beri!