Bölüm 1027: Karşı (1)

Dünya Serisi’nin ilk iki maçı, iki takımın da çekişmeli mücadeleleriyle çekişmeli geçmişti. İlk maçta sadece tek bir sayı atılsa da, birçok kişi bunun Dünya Serisi’nin en heyecanlı ilk maçlarından biri olarak tarihe geçeceğine inanıyordu.

İkinci maçta çok daha fazla gol atılmıştı, ancak Detroit yine zor bir galibiyet almayı başarmıştı. Bu yüzden birçok analist ve taraftar üçüncü maçın da benzer olmasını bekliyordu.

Bu nedenle loanDepot Park’ta 9-0’lık skora ulaşıldığında tüm beyzbol dünyası şok oldu.

Miami sadece iyi oynamakla kalmamış, aynı zamanda başından beri Detroit ile adeta oynamıştı. İlk vuruşta 9 sayının 3’ünü atmayı başararak Ligers’ı anında zor durumda bırakmışlardı.

O andan itibaren Blue Marlins, rakiplerini savunmada etkili bir şekilde durdurarak tempoyu belirledi. Ancak Detroit koçu Mark Williams için ne yazık ki, maçın sonunda en çok eleştiri alan kişi oydu.

“Koç Williams, 4. vuruşta birçok oyuncunuzu değiştirmenizin bir sebebi var mıydı? Bazıları bunu yaparak maçı bilerek kaybettiğinizi söyleyebilir.”

Muhabir, doğrudan meselenin özüne inerek, itibarını zedelemeyi amaçlayan asılsız iddialarda bulundu.

Peki Mark Williams kimdi? Tek istediği her fırsatta tepki yaratmak olan kibirli muhabirlerin karşısına kaç kez çıkmıştı?

“Katılmıyorum,” dedi sakin bir şekilde, “bu uzun bir seri. Birçok oyuncumuzun yorgun olduğunu ve onları değiştirmenin takım için en iyi hamle olduğuna inandığını görebiliyordum. Maalesef bunu değerlendiremedik.”

“Katılmayabilirsiniz, ancak dışarıdan bakıldığında oldukça açık görünüyor.” Muhabir şöyle devam etti: “Vuruş dizilişinizi olduğu gibi korusaydınız, sayı yapma şansınız çok daha yüksek olurdu.”

Mark güldü, “Genç adam, kaba olmak istemem ama daha önce hiç bir takımda koçluk yaptın mı?”

Adam şaşırmış gibiydi, “Bu benim koçluk yeteneklerimle ilgili değil, ben sadece soruyorum-“

“Sanırım gerçek bir soru sormuyordun. Maçı iptal ettiğime dair asılsız söylentiler yaymaya çalışıyor olman daha olası görünüyor. Bu da ne bana ne de dünyadaki beyzbol hayranlarına fayda sağlamaz.” Mark sakince cevap verdi, ancak gözlerindeki ifade rahatsızlığını gizliyordu.

“Başkalarının sorularını yanıtlamaktan mutluluk duyarım.” diye bitirdi sözlerini, asi muhabiri hemen görmezden gelerek.

Neyse ki mikrofonu tutan kişi adamdan uzaklaştı ve bu gece bir daha kimse onun sesini duymak zorunda kalmadı.

“Buyurun hocam. Daichi’nin sakatlığıyla ilgili son durum nedir? Seri bitmeden onu tekrar sahada görebilecek miyiz?” diye sordu bir sonraki muhabir.

Mark, yumuşak bir şekilde gülümseyerek, “Daichi iyileşiyor, onu 5. maça hazırlamak için elimizden geleni yapıyoruz.” dedi.

“Bu harika bir haber. Daichi’nin takıma nasıl bir etki katacağını düşünüyorsunuz? Ve onun yokluğunun bu gece bu kadar net bir şekilde kaybetmenizin bir nedeni olduğuna inanıyor musunuz?” diye devam etti muhabir.

“O, Home Run Derby Şampiyonu, elbette hücumumuza büyük bir katkı sağlıyor. Ama bence, yakalayıcı pozisyonu, en azından takımımız için çok daha etkili. İkinci sorunuza gelince, bence bu gece kaybetmemizin birçok nedeni var, ama yarın gece her zamankinden daha iyi geri döneceğiz.” Mark, soruları ustaca geçiştirerek yanıtladı.

Muhabirler çoğu zaman olayları bağlamından kopararak ileride baş ağrısına yol açarlardı. Belirsiz olmak ve suçu doğrudan tek bir şeye yüklememek daha iyiydi, aksi takdirde ertesi sabah gazetede kötü manşetlere yol açabilirdi.

“Başka bir şey yoksa, burada bırakayım.” dedi Mark ayağa kalkıp kapıya doğru yönelirken. Uzun bir gece geçirmişti ve tek istediği gidip biraz akşam yemeği yemekti.

“Dilini tutmak çok zor olmuştur, iyi iş çıkardın.” dedi halkla ilişkiler müdürü Cheryl, ona yumuşak bir gülümsemeyle.

“Her gece aynı şey Cheryl. Eğer böyle insanlarla konuşmaya hazır olmasaydım, işi hiç kabul etmezdim.” Mark hafifçe kıkırdayarak karşılık verdi.

Mark, eşyalarını topladıktan sonra otele döndü ve ekibin geri kalanından daha geç vardı. Ertesi gün için hazırlanması gereken bir toplantısı vardı, bu yüzden akşam yemeğine dizüstü bilgisayarını götürmeye karar verdi.

Yemek alanında tenha bir yer bulan Mark, dizüstü bilgisayarını açtı ve işine başlamak üzereydi.

VIZ VIZ

Mark telefonunu eline aldığında bilinmeyen bir uluslararası numaranın aradığını gördü.

“Merhaba, ben Mark.” diye profesyonelce cevap verdi.

“Mark… Çocuklara söyledin mi?”

“Hajime… Beni neden böyle bir zamanda arıyorsun?” dedi Mark inanmaz bir tavırla.

“Ne demek istiyorsun? Saat daha 21:00, değil mi? Önemli değil, torunlarımız erkek milli takımında oynamaya ilgi duyuyor muydu?” diye sabırsızca yanıtladı Hajime Takashi.

İngilizcesi şaşırtıcı derecede iyiydi, ancak belirgin bir aksanı vardı. Hayatının büyük bir bölümünde Japon-Amerikan aksanlarına maruz kalan Mark, adamı anlamakta hiçbir sorun yaşamadı.

“Gerçekten bunu sormak için mi aradın? Elbette Kenny bu fırsatı değerlendirecek gibi görünüyordu. Ona Dünya Serisi’nin ortasında olduğumuzu hatırlatmak zorunda kaldım.”

“HAHA! Biliyordum. Artık seçimlerde çoğunluk bende olduğuna göre, o ikisini de yanımda götürebilirim.”

“Hepsi bu kadar mı Hajime? Hâlâ akşam yemeği yemem gerek ve önümde dağ gibi bir iş var.” diye ekledi Mark, hafifçe iç çekerek.

“Mmm, madem bana ABD takımının teknik direktörü olacağını söylüyorsun, seni rahat bırakacağım… He he he.”

Bip Bip Bip

Mark telefonu hemen kapattı ve dikkatini dizüstü bilgisayarına verdi.