Bölüm 1006: Dönüm Noktası (2)

Sahaya döndüğünde, sessizce bir mucize için dua eden Ken, hakem tarafından aniden kenara çekildi. Şaşkın bir ifadeyle söyleneni yaptı ve karar kendisine bildirildi.

“Ha? Gerçekten mi?” Ken birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, ancak bir an sonra dudaklarının kenarında bir gülümseme belirdi. Yumruğunu havaya kaldırıp kutlama yapma dürtüsüne direndi ve bunun yerine sahadan koşarak kulübeye doğru gitmeyi tercih etti.

Yakınındaki büyükbabasıyla göz göze geldi ve yaşlı adamın ona göz kırptığını görünce neredeyse kahkaha atacaktı. Kurnaz ihtiyarın gizli bir numarası varmış gibi görünüyordu.

‘Brad’in ana vuruşa ulaşmadan önce etiketlendiğini biliyor olmalı ve bunun yerine vuruşa itiraz etmeye karar vermiş olmalı… Sanırım bu yüzden koç o.’ diye düşündü Ken rahatlayarak.

Dışarıda kalmak kötü olsa da, şimdi çok daha iyi durumdalar. Eskiden 2 dışarıda ve birinci kalede bir koşucuları olurdu, ancak şimdi aynı sayıda dışarıda olmalarına rağmen 3. kalede bir koşucu vardı.

Jaime iyi bir vuruş yapabildiği sürece Brad evine dönebilecek ve Detroit adına galibiyeti garantileyebilecekti.

Sığınağa doğru giderken büyükbabasıyla yumruk tokuşturdu. Gözleri yedek kulübesini taradı ve Daichi’nin bileğinde buz olan bir askı taktığını gördü.

Tam kardeşinin yanına gidip durumu kontrol edecekken, geniş omuzlu, üst dudağında gür bıyıkları olan, ciddi bir ifadeyle karşısında belirdi.

“Ken… Bir süredir atışlarını duyamıyorum, bullpen’de ısınmak için zamanımız var mı?”

Daichi katılmadan önce Ligers’ın ilk başlangıç yakalayıcısı olan Jason Rogers’dı. Bu adam, Ken ilk draft edildiğinde onun atışlarını yakalamıştı, ancak geçen sezonun sonunda sakatlandı.

Tekrar forma girdiğinde Daichi çoktan takıma katılmış ve onun yerini almıştı.

“Şimdiye kadar 90’a yakın top attım, koçun bullpen’de kolumu yormama izin vereceğini mi düşünüyorsun?” diye biraz inanmaz bir şekilde cevapladı Ken.

Jason, Ken’in muhtemelen haklı olduğunu fark ederek donakaldı; üstelik vuruş sırasının sadece 1’de kaldığını da unutmamak gerek. Değişim zamanı gelmeden bullpen’e bile ulaşamayabilirlerdi.

Jason’ın yüzündeki hafif endişeli ifadeyi gören Ken, elini onun geniş omzuna koydu. “Endişelenme, tek yapman gereken eldivenini sabit tutmak, gerisini ben hallederim.” diye onu rahatlattı Ken.

Jason sonunda başını salladı ve bu sefer Ken’e inanmayı seçti. Zaten bu konuda bir seçeneği yoktu.

Ken, Jason’ın yanından geçip kardeşinin yanına oturdu ve abartılı bir iç çekti.

“Büyükbabanın bu kadar kurnaz bir tilki olduğunu kim bilebilirdi ki?” dedi sohbet eder gibi.

“Muhtemelen şimdiye kadar oynadığımız herkes.” diye cevapladı Daichi umursamazca.

Ken kıkırdayarak bankta daha da rahatladı. “Bileğin nasıl?”

“Çok acıyor.” diye itiraf etti Daichi, yalan söylemeye bile çalışmadan.

“Biraz daha dayan, maçtan sonra kendine geleceksin.” diye güvence verdi Ken.

Daichi hemen cevap vermedi. Rahatlamak için banka oturdu.

“Bu ilacın sadece bir yarayı mı etkiliyor?” diye sordu Daichi.

Bu soru üzerine Ken’in vücudu doğruldu ve ifadesi ciddileşti. “Bundan daha büyük bir yaran mı var? Neden bana söylemedin?”

Daichi, kardeşinin endişesini ve ciddiyetini görünce gerçekten hata yaptığını anladı. Ama iş bu noktaya geldiğinden, artık saklamanın bir anlamı yoktu.

“Sol elimde ve bileğimde oldukça fazla ağrı hissediyorum. Sezon sonu bitmeden kontrol ettirmeyi düşünüyordum.” diye itiraf etti.

Ken’in bedeni titredi. Öfke ve pişmanlık karışımı bir duygu, düşüncelerini dağıttı. Gözleri, Daichi’nin zarar görmemiş olması gereken sol eline kaydı ve kaşlarını çattı.

Daichi’nin sol elini kendi eline aldı ve kardeşinin gözlerinin içine baktı. “Elimi olabildiğince sık.”

Daichi iç çekti ve söyleneni yaptı, ancak yüzü ekşidi.

Ken’in ifadesi karardı, öfkesi belli oluyordu. Daichi şu anda elini sıkıyordu ve bu onun sağlam eli olmalıydı.

Ken elini çekip Daichi’ye son bir soğuk bakış attı. “Sana nutuk atmayacağım küçük kardeşim… Ama maçtan sonra büyükbabama söylerim, belki böylece bundan sonra yaralarını saklamaya çalışmazsın.”

Daichi cevap veremeden, Ken yedek kulübesinden kalkıp sakinleşmeye çalışarak kulübenin kenarına yaklaştı. Kardeşinin böyle bir sakatlığı herkesten nasıl sakladığını anlayamıyordu.

Bu geceye kadar ne kadar süredir sakattı? Sadece kendisinden değil, kadrodaki diğer tüm atıcılardan kaç atış yakalamıştı?

Kardeşine her 100 mil hızla attığı topla ne kadar acı çektiğini düşünmek bile Ken’in kendini çok kötü hissetmesine neden oluyordu.

“Daichi bu sezon sonrası sakat kalsaydı ne yapardım?” diye sordu Ken kendi kendine. Ancak bu, duygularını daha da çalkantılı hale getirdi.

UU …

ÇAT!

Ken, sopanın topa vuruş sesiyle irkildi. Bakışları, tüm gücüyle birinci kaleye doğru koşan Jaime’ye kaydı.

‘Top nerede!?’

Kalabalığın coşkulu sesi arenayı dolduruyor, konsantre olmayı zorlaştırıyordu. Sahadaki oyuncuları izliyordu, ancak sağ dış saha oyuncusunun köşeye doğru koştuğunu gördü.

Brad, Ken’in gözleri önünde zafer kazanmışçasına yumruğunu havaya kaldırarak ev sahibi takımın kalesine doğru uçtu.

“EVET!”

Sığınaktaki taraftarlar tezahüratlarla coştu, kalabalığın arasına karıştı.