Ölüler Kitabı Novel Oku
Yine soğuk terlerle uyandı.
Elsbeth elini hafifçe sıkarak saçını alnından sildi ve doğruldu. Her gece aynı rüya. Omuzlarını tuttu, kollarını göğsünün önünde kavuşturdu ve titremesi geçinceye kadar derin nefesler aldı.
Bir hafta boyunca gözlerini her kapattığında aynı şeyi görmüştü. Karanlık Orman, yaşlılıktan öylesine ağırlaşmıştı ki, hava bile yasak sırların ağırlığı altında inliyordu; gölge ve kurnaz bir yaratık olan Haberci, ona her gece bu ormanlarda rehberlik ediyordu. Ne kadar mücadele ederse etsin, protesto etmeye ya da kaçmaya çalışsa da başaramadı. İlk ziyaretinde yaşadığı battaniyenin aynısı zihninde yatıyordu ve Elçi ıslıklı sesiyle kulaklarına bal damlatırken, ormanda şaşkınlık içinde dolaşırken buna karşı koyamıyordu.
Benden ne istiyorlar?
Her sabah kendine aynı şeyi soruyor ve hep aynı sonuca varıyordu. Sonuçta bu bir sır değildi, ona defalarca onun bağlılığını istedikleri söylenmişti. Bir rahibe istiyorlardı.
Peki onlar kimdi? Rüyalarına davetsizce giren bu varlıkların adını hiç duymamıştı. Peki onu neden istediler? Onun kim olduğunu nasıl bildiler? Kalbinde sıkıntı vardı, ayağa kalktı ve kendini güne hazırladı. Belki yeterince uzun süre görmezden gelebilirse her şey sona erecek, rüyalar sona erecek ve hayatına devam edebilecekti.
Aşağıda, Worthy ile Megan'ı ortak salonda masaları kurup ateşi yakarken buldu.
“Hanı mı açıyorsun?” diye sordu, şaşırmıştı.
Megan ona baktı ve gülümsedi.
“Evet. Yeterince uzun süre tembel olduğumuzu hissettik.”
Worthy masaları silerken “Müdavimlerin bizi terk etmesini istemem” diye kıkırdadı.
“Yardım edeyim!” Elsbeth, yardım etmek için can atarak son birkaç merdivenden atlarken şöyle dedi:
Üçü büyük bir neşeyle göreve koyuldular; Steelarm Inn'de kaldığından beri ilk kez olumlu bir hava yeşermişti. Çok geçmeden oda hazırdı, tenceredeki yiyecekler fokurdamaya başlamıştı ve Worthy barı ayna gibi parlatmıştı. Worthy yüzünde geniş bir sırıtışla kapıyı açtı ve serin sabah havasının ortak salona girmesine izin verdi.
Kapının önünde hiçbir müşteri beklemiyordu, bir haftadır kapalı oldukları için bu pek de sürpriz değildi. Arada Elsbeth kahvaltı yapmak ve konuşmak için oturdu.
“Dün babamla konuşmayı başardın mı, Worthy?” diye umutla sordu, Megan'ın yulaf lapasını bir tabağa koyarken.
Worthy, içini çekip başını sallamadan önce adımlarını durdurdu.
“Evet kızım, yaptım.”
“ve?” diye sordu.
“O inatçı, yaşlı bir piç, baban buna hiç şüphe yok. Adama biraz mantıklı davranmaya çalıştım ama o mantıklı olmayı reddediyor. Sanırım bütün bunlar onun için bir şok oldu ve kontrolü geri almaya çalışıyor.” onun bildiği tek yol bu.”
“Sanki o benden daha kötü şeyler yaşamış gibi” dedi acı bir şekilde.
Worthy kocaman, nasırlı elini altın rengi kafasının üstüne koydu.
“Ona fazla sert davranmayın. Mükemmel kızı hayatında ilk kez acı çekiyor ve o bunu düzeltmek için ne yapması gerektiğini bilmiyor. O sizin için en iyisini istiyor, inanın, başka bir şey olmasa da. “
Başını sallayıp yemeye devam etmeden önce gözyaşı döktü ve kasesine baktı. Babası gelecekti, mecburdu. Kendi ailesinin evine geri dönmesine izin verilmeyeceğini hayal bile edemiyordu. Bunun düşüncesi onu korkuttu. Gidip annesiyle ya da erkek kardeşleriyle konuşabilmeyi diliyordu ama eve gitmenin yalnızca yeni bir kavgayla sonuçlanacağını biliyordu.
“Sanırım bugün gidip tapınağı ziyaret edeceğim” kendini gülümsemeye zorladı ve neşeyle söyledi. “Kız kardeşleri ziyaret edip dua etmek güzel olurdu.”
“Elbette kızım. Acele etme.”
Endişelerine rağmen, kapısını karartan tüm ziyaretçileri karşılamaya hazır bir şekilde barın arkasına geçmeden önce kadının kafasına son bir kez hafifçe vurdu. Çok uzun sürmedi, Elsbeth hâlâ yemeğini bitirmemişti ki günün ilk müşterisi dikkatle girişten başını uzattı.
“Hey, Worthy! Bugün açık mısın?”
“Clyde, seni yaşlı köpek. Gel de sana bir içki vereyim.”
“Tanrıya şükür. Bütün hafta kurudum.”
Birkaç dakika içinde iki adam dostça şakalaşmaya başladı ve yedi gün sonra ilk kez ortak salonda kahkahalar çınladı. Elsbeth kalbinde bir şeylerin hafiflediğini hissedince gülümsedi. Değişen her şeye rağmen, bunun gibi sıradan bir şeyin Uyanış'tan önceki haline geri dönmesi harikaydı.
Kahvaltısını huzur içinde bitirdi, mutfakta Meagan'a teşekkür etti ve bulaşıklarını yıkayıp kapıdan çıkmadan önce öğle yemeği için hazırladığı yahniye baktı.
Foxbridge'de hâlâ bastırılmış bir atmosfer hakimdi; kasaba halkının sarsılan sinirleri, Magnin ve Beory'nin yaptıklarından sonra yedi kısa gün içinde eski durumuna getirilemezdi. Hayatı boyunca tanıdığı dost canlısı ve dışa dönük maceracılarla, Belediye Başkanı'nın çiftliğini yerle bir eden ve herkesin üzerine böylesine bir korku perdesi düşüren iki kişiyi uzlaştırmak zordu.
Daha önce hiç kimse Tyron'u geçmemişti. Belki şimdi nedenini biliyorum.
Arkadaşı, kendisi kadar sessiz ve çalışkan davranarak ayak parmaklarına basmamayı kolaylaştırmıştı.
Düşüncelerini Steelarms'ı düşünmekten uzaklaştırdı. Bugün Tyron ya da rüyaları üzerinde durmaya hiç niyeti yoktu; sadece tapınağa girip dua etmek istiyordu. Bütün hafta boyunca aklının bir köşesinde durumunu düşünüyordu ve ilahiyatçılardan rehberlik istemeyi düşünüyordu. Uyanış'tan bu yana statü ritüelini gerçekleştirmemişti çünkü bunu yaptığında hizmet edecek bir İlahi seçmesi gerekeceğini biliyordu.
Şehrin merkezine doğru yürürken sokaklar sessizdi.
“Günaydın Elsbeth,” diye bir sesli çağrı duydu.
Döndüğünde Bay Patterson'un çabayla inlerken taze somunlarla dolu bir tahtayı dışarıdaki vitrine kaldırdığını gördü.
“Günaydın. Tekrar açılmaya ne zaman karar verdiniz?”
Yaşlı adam ellerindeki fazla unu silkerken omuzlarını silkti.
“Artık burayı sonsuza kadar kapalı tutamam değil mi? İnsanların ekmeğe ihtiyacı var. En azından umarım öyledir!”
Ona gülümsedi ve o da ona göz kırptı.
“Kasaba yakın zamanda yerle bir olmayacak gibi görünüyor, bu yüzden geri dönsek iyi olur. Burada sınır insanları olduğumuza şaşırdık, değil mi? Bu kadar kolay korkmamalıyız. “
“Bir haftadır kapalısın,” diye ona nazikçe hatırlattı.
Fırıncı kaşlarını ona doğru salladı.
“Kendimi dışlamadım! Benim de sertleşmem gerekiyor! Şimdi izin verirseniz, çıkarmam gereken daha çok ekmeğim var.”
Köşeyi dönüp tapınağı görene kadar adımlarında biraz daha yaylanarak yürüdü ve ayakları dondu.
Bunu düşünme.
“Bunu düşünme Elsbeth,” dedi yüksek sesle.
Önceki ziyaretine dair tüm anıları kararlı bir şekilde bir kenara itti ve ileri adım atarak tapınağı çevreleyen alçak taş duvardan ve açık çift kapıdan içeri girdi. Girişte bir kız kardeş duruyordu ve Elsbeth yanından geçerken ona bakmadı, bunun yerine bakışlarını ileriye odaklamayı tercih etti. Onu reddeden kız kardeşler için burada değildi.
Tanrılar için buradaydı.
Merkezi odanın içinde kendini anında huzur içinde hissetti. Serin taş zemin, yüksek kubbeli çatıyı destekleyen sütunlar, her biri kendi mum ışığıyla aydınlatılmış sunağı olan beş tanrıyı tasvir eden beş heykel. Tapınağın günlük işleyişine yardımcı olarak, festivallere hazırlık yaparak, ihtiyacı olanlarla ilgilenerek burada çok fazla zaman geçirmişti. Bütün hayatını burada geçirebileceğini hissetmişti.
Uzaktaki duvarın ortasında, gururlu bir şekilde ve odaya buyurgan bir dinginlikle bakan Selene duruyordu; sunağı, bu tapınak ona adandığı için tam uygun bir şekilde mekana hakim oluyordu. Elsbeth sinirlerini sıkılaştırdı ve heykele bakıp tanrıçanın bakışlarıyla buluştu.
Kusursuz bir güzellik olarak tasvir edilen Tanrıça, vücudunun üzerinden geçen uzun bir elbise giyiyordu; sol elinde bir alev, diğer elinde bir çelenk vardı.
Geçmişte Selene'nin yüzü altında dua ederken her zaman içini bir merak ve sıcaklık hissinin kapladığını hissetmiş, tanrısal varlığın onu omzunda güçlü bir el ile desteklediğini her zaman hissetmişti. O duygu artık gitmişti. Soğuktan başka bir şey hissetmiyordu.
“O seni istemiyor.”
Elsbeth kendini eğitti ve kaçmamayı başardı.
“Bunun farkındayım,” diye cevapladı, dönmeden.
“O halde neden buradasın?” Onun alaycı tavrını hayal etmek için kız kardeşi Kiria'nın yüzünü görmesine gerek yoktu. En çok acı veren şey, kadının bu kısa cümleye sığdırdığı saf zehirdi.
“Tapınak ilahilerin bilgeliğini arayanlara kapalı mı?”
“...HAYIR.”
Dönüp kız kardeşiyle yüzleşmeden önce neredeyse gözlerini devirdi. Kiria sanki Elsbeth'in gözlerinin içine bakmaya cesaret etmesine şaşırmış gibi geri çekildi, gözleri genişledi ama dudağının kıvrımı hiç azalmadı.
“Gelip dua etmeme izin var mı, yoksa gitmemi mi tercih edersin?”
Hangisini tercih edeceği belliydi ama Kiria bu tuzağa düşmedi.
“Artık işler farklı, sen annemin küçük evcil hayvanı değilsin, değil mi? Artık bizden daha iyiymişsin gibi ortalıkta dolaşamazsın.”
Elsbeth ona baktı.
“Senden daha mı iyi? Sizden biri olmak istedim” dedi şaşkınlıkla. “Tek isteğim bu tapınağa katılmaktı.”
“Bizden biri mi? Bizi yönetin, daha çok. Kendinizi bir sonraki Anne olarak hayal ettiniz, bunu inkar etmeye çalışmayın bile. Herkes biliyordu.”
Demek istediğini vurgulamak için parmağını uzattı ve Elsbeth'in göğsüne dürttü.
“Bizim gibi mütevazı bir Rahibe olarak değil, bir Rahibe olarak Uyandığınızda çok memnun olmuş olmalısınız.”
“Öyleydim.”
Kız kardeş, “Eğer bacaklarını kapalı tutmayı başarabilseydin senin için de işe yarayabilirdi,” diye tısladı.
Gözlerini kapattı ve gözlerinden akan yaşları durdurmaya çalıştı. Bu yerin ne kadar değiştiğini düşünmek bile. Ya da belki de her zaman böyleydi ve o bunu hiç görmemişti. Uyanmamış bir çocuk açığa çıkmasın diye kıskançlık ve kötü niyet gözlerden gizlenmişti.
Tekrar baktığında yaşlı kadının gözlerindeki zafer parıltısını görebiliyordu. Ona zarar vereceğini biliyordu ve bundan memnundu.
“Çiftçi çocuğu Dalroy'un buzağılama mevsiminde bacağını kırdığını hatırlıyorum. Öyle mi? Sadece dokuz yaşındaydı, yüzü kızarmıştı ve bağırıyordu. Onu en çok rahatsız eden şey acı bile değildi, sanırım korkuydu. Belki kanın görüntüsüydü, belki de hayatında ilk kez böyle bir şey yaşıyordu ama çok korkuyordu.”
Elsbeth konuşmaya devam ederken Kiria'nın gözlerinin içine baktı.
“Burada olduğu süre boyunca onunla oturdun. Onu sakinleştirdin, acısının dinmesine yardım ettin ve saatler sonra nihayet uykuya dalıncaya kadar omzunda ağlamasına izin verdin. Bunu hatırlıyor musun?”
Rahibe kaşlarını çattı.
“Evet.”
“O kadar anlayışlıydın ki, o küçük çocuğun acı çektiğini görmeye dayanamadın ve onun geçmesine yardımcı olmak için elinden geleni yaptın. Peki neden…”
Parıldayan gözleriyle diğer kadına bakarak öne çıktı.
“… kahretsin, benim acımdan bu kadar mı keyif alıyorsun?”
Kiria geri çekildi ve kekeledi ama Elsbeth ona cevap vermesine fırsat vermedi.
“ve eğer istersen, o gün Dalroy'un yanında kimin oturduğunu, kimin senin bağlılığından ilham aldığını ve büyüyüp bir gün senin gibi olmayı umduğunu hatırlayabilirsin. Kiria'nın bir zerresine bile hayranlıkla baktım. sende kalsın, sonra git ve dua edeyim.”
Tüm çabalarına rağmen sonunda sesi bozuldu ve tutmaya çalıştığı gözyaşları yanaklarından aşağı akmaya başladı ama onları silmeyi reddetti, bunun yerine bir zamanlar arkadaşı olan Kiria'ya bakana kadar dik dik baktı. uzakta, rahatsız.
Uzun bir aradan sonra Rahibe tekrar konuştu.
“Sadece duanı et ve git.”
Böyle diyerek döndü ve uzaklaştı; en yakın tapınağa gidip dua etmeye hazırlanmadan önce Elsbeth'in yanaklarını silmesini ve kendini toparlamasını sağladı. Yüzleşmeyi geride bırakmak için elinden geleni yaptı, bir amaç için gelmişti ve hiçbir şeyin dikkatini bundan alıkoymasına izin verilemezdi.
Tel'anan'ın tapınağı en yakınıydı ve düşmüş büyü tanrısına saygılarını sunmak için diz çöktü. Kendisine adanan birçok ibadethane gibi, kaidenin üzerindeki heykel de onu ağlarken, gözleri kapalı ve kalbinin olacağı yerde göğsünde boş bir halde gösteriyordu. Ellerini kavuşturup zihnini tanrının varlığına açarken hiçbir şey hissetmedi, Tel'anan artık kendisine gelen sadıkları teselli etmek için orada değildi ama yine de saygısından dolayı çabalıyordu.
Ölü tanrının türbesinin sağında uygarlığın kararlı savunucusu ve koruyucusu Orthriss'in tapınağı duruyordu. Heykeli onu içten ve güçlü bir savaşçı olarak gösteriyordu; devasa bir kule kalkanı önde tutuluyordu ve geniş kılıcı hâlâ sırtındaydı.
Orthriss, çağrıldığında şiddetli bir savaşçı olsa da, kol gücü kadar zihin gücüne de değer veren nazik bir tanrı olarak kabul ediliyordu. O, insanları korumak için yarıklarla savaşan, katiller arasında savaşan ve hizmet eden rahiplerin en çok takip ettiği tanrıydı. Bir gün bir savaşçı olabileceğinden emin değildi ama belki Orthriss onun hizmetinden faydalanabilirdi?
Kalbi beklentiyle çarparak tapınağa yaklaştı ve diz çökerek kendisini Orthriss'in iradesine açtı.
Ama o…hiçbir şey hissetmedi.
Bir an kaşlarını çattı, sonra gözlerini kapattı ve gençliğinde öğrendiği gibi konsantre oldu, onların varlığını hissedebilmek için ilahi olanın iradesine odaklandı. Ama orada değildi. Tekrar denedi. Sonra tekrar. Hiç bir şey.
Belki de Kiria'dan uygun odağı bulamayacak kadar rahatsız olmuştu?
Sebebin bu olduğuna kendini inandırmaya çalıştı ama içinden hain bir ses, tüm din adamlarının onu terk ettiğini, hiçbirinin onu dinlemeye tenezzül etmeyeceğini fısıldadı. Bu dürtüyü bastırdı ve tapınağın karşısındaki duvara doğru yürümeden önce ayağa kalktı.
Tapınakta kalan iki türbe Hamar ve Lofis'i temsil ediyordu. Çevik ve zeki Hamar, Oyunların, müziğin, yolların ve icatların efendisi. Lofis, mevsimlerin, hasadın, büyümenin ve ölümün efendisi.
Kendisini hiçbir zaman bu iki tanrıya yakın hissetmemişti ama şimdi Lofis'in türbesinin önünde diz çöktü, tanrının sıcak varlığını hissetmek için çaresizce çabalıyordu.
Belki de bunu bekliyordu ama hissettiği tepki eksikliği onu yine de mahvetti. Yenilgiye uğramış bir halde, kendini zapt etmeye çabalayarak ayağa kalkmadan önce yarım saat kadar diz çöktü ve Lofis'e dua etti. Hamar'ın da onu reddedeceğinden emindi ama en azından onun iyiliğini kazanmaya çalışmadan buradan ayrılamazdı. Ama o da onun ricaları karşısında sessiz ve tepkisizdi.
Yenilgiye uğrayan Elsbeth, duygularını bastırdı ve toplayabildiği tüm ağırbaşlılıkla tapınaktan uzaklaştı. Dışarıdaki sokağa ulaştığında görüşü bulanıklaştı ama Han'a dönene kadar gözyaşlarına karşı mücadele etti. İçeri girdiğinde artık kendini tutamadı. Ortak salona koştu, şaşkın görünen Worthy'nin yanından geçti ve üst kata, ona ödünç verdikleri odaya koştu, orada yatağa çöktü ve yorgunluktan ağladı.
Sanki hiç gözyaşı kalmamış gibi hissettiğinde sonunda uykuya daldı.
ve hayal ettim.
Gıcırdayan ormanlardan ve Karanlık Orman'ın kadim rüzgarlarından.
Yorum