Bölüm 992: Oyun 6 (2)

NLCS’nin 6. maçı, 9. vuruşun sonundaydı ve geriye sadece 2 aut kalmıştı. Miami’deki LoanDepot Arena’da oynanan maçın skoru 5-5’ti.

Philadelphia eğer 2 out daha alabilirse, oyunu uzatmalara taşıyacak ve galibiyet için mücadele etme şansını tekrar yakalayacak.

Öte yandan, Miami gol atarsa, bir hafta içinde Dünya Serisi’ne katılma hakkını garantileyecekti. Bu nedenle, her iki takımın da bu fırsatı değerlendirmesi çok önemliydi.

Ryan, Miami yedek kulübesinde oturmuş, gözleri sahaya kilitlenmişti. Ken’in aksine, Ryan sadece bir atıcıydı, yani takımının onsuz maçı kazanmak için verdiği mücadeleyi sadece arkaya yaslanıp izleyebiliyordu.

Birkaç gün önce sahaya çıktığı için bu maçta sahaya çıkamadı.

Ne yazık ki bu gibi durumlarda tamamen çaresiz kalıyordu.

‘Hadi… Sadece bir koşu ve devam edelim.’ Ryan içinden, yumruklarını sıkıca sıkarak söyledi.

“Mavi Marlins’imizde 6. sırada vuruş yapan Charlieeee Leblanc!”

Spikerin sesi stadyumda yankılandı ve beraberinde bir uğultu getirdi. Kalabalık, takımlarının ne tür bir çıkmazda olduğunu anlamış gibiydi, bu yüzden var güçleriyle tezahürat ettiler.

Charlie vuruş sırasına girdiğinde ses neredeyse sağır ediciydi.

25 yaşındaki oyuncu, duruma rağmen sakin görünüyordu. Kısa bir ritüelden sonra, gözlerini konsantrasyonla kısarak sağ elini kullanan son atıcı Anthony Dominguez’e döndü.

‘Pasif olma… Bu adam hızlı atıyor ve kurşunu geç kırılıyor.’ diye düşündü Ryan, dişlerini sıkarak.

Elbette film seanslarında bu konuyu uzun uzun konuşmuşlardı, bu yüzden Charlie’nin hâlâ hatırlıyor olmasını umuyordu. Tek yapabildiği gergin bir şekilde izlemekti.

Anthony, topu hızla ileri doğru atarak uzun bir adım attı ve ardından topu şerit boyunca fırlattı. Hızlı top, saatte 98 mil hıza ulaşarak bölgeye doğru yükseldi.

UU …

PAH

“Çarpmak.”

Sopa, topun altından önemli bir farkla uçtu ve sadece havaya çarptı. Charlie, bir sinker bekliyordu ama vuruş bölgesinin tepesinde yükselen hızlı topun kurbanı oldu.

Ryan kendi çaresizliğinin ağırlığını hissederek dilini şaklattı.

Tek bir vuruş olsa da, Anthony’nin sayımda öne geçtikten sonra ne kadar tehlikeli olduğunu biliyordu.

Nitekim, bir sonraki atış, sağ elli vurucu Charlie’nin elinden uzaklaşan bir slider’dı. Ancak top, yakalayıcının eldivenine çarparak geçti.

PAH

“Top.”

Kalabalıktan, Charlie’nin gidişini takdir eden bir tezahürat yükseldi. Bu, atıcıların parmak uçlarından çıktığı için tamamen vurulabilir gibi görünen, ancak yaklaştığında yakalanamayacak kadar uzağa düşen atışlardan biriydi.

“Sayım 1-1.” Hakem bağırdı.

Sıradaki atış, bu sefer iki dikişli bir kurşundu.

VU …

PAH

“İkinci vuruş!”

Top, tabağa ulaşmadan hemen önce gülünç bir şekilde hareket etti ve yere düştü. Sanki yaklaştığında yer çekimi artmış gibi bir his vardı.

‘Bitti…’

Ryan olanları izlerken umutsuzluğun ortasındaydı. Sanchez’in sayımda yer almasına izin vermemeleri defalarca söylenmişti, aksi takdirde işler iyi bitmezdi.

‘Daha değişik atışını bile yapmadı…’ diye yakındı Ryan.

Charlie artık 6. vurucu olarak sahada olduğundan, bu vuruşta sayı yapma şansları neredeyse sonuncusuydu. Yakalayıcı Fortes vuruş sırasına geldiğinde, vuruş sırası iyice kötüleşti.

Tam şu an sayı yapmak için en iyi fırsattı, ama Charlie kendini bu duruma sokmuştu. Ryan’ın bir kısmı sadece soyunma odasına dönmek istiyordu, maçı böyle izlemek neredeyse işkenceydi.

“Hadi Charlie! Sen halledersin.”

“Hadi Charlie oğlum!”

Ryan’ın kulübedeki takım arkadaşları, takım arkadaşlarına desteklerini göstererek tezahürat yapmaya başladılar. Hemen hemen herkes, hatta teknik ekipten bazıları bile, Ryan’ın adını haykırınca, maç kısa sürede bir bağırış çağırışa dönüştü.

Bu sahne Ryan’ın kısa bir süreliğine duraklamasına ve düşünmesine neden oldu.

‘Takımımın beni böyle desteklediğini en son ne zaman gördüm?’ diye düşündü, anılarını canlandırarak.

Uzun zaman olmuştu, hatırlamaya çalıştığı kadar uzun zaman.

‘Lise miydi? Milli Takım mıydı?’

Emin değildi.

Aniden ağzına kötü bir tat geldi. Şu anda böyle şeyler düşünmek istemediği için bu tattan kurtuldu. Tek düşündüğü Ulusal Lig Şampiyonluk Serisi’ni kazanıp Detroit Ligers’a karşı Dünya Serisi’ne yükselmekti.

O zamanlar Dünya Kupası’nda yaşadığı yenilgiden beri üzerinde çalıştığı her şey yoluna giriyordu. Ryan sonunda kabuğunu kırıp harika bir oyuncu olduğunu hissediyordu ama bir şeyler eksikti.

İntikam mı? Cezalandırma mı?

Hayır, bundan daha fazlasıydı ya da en azından öyle hissettiriyordu.

Daha iyi bir atıcı, daha iyi bir beyzbol oyuncusu olduğunu kanıtlamak istiyordu. Babasını bırakıp kendi yolunu seçmekle doğru kararı verdiğini kanıtlamak istiyordu.

Peki bunu kendine mi kanıtlamak istiyordu? Yoksa Ken’i ikna mı etmek istiyordu?

Ryan, çelişkili duygular hissederek başını salladı.

‘Bunu sadece kendime kanıtlamam gerekiyor…’ diye içinden geçirdi, ‘Ken’i yendiğim sürece… daha iyi atıcı olduğumu bileceğim.’

Düşünceleri zihninde dönüp dururken, aniden trans halinden çıktı. Tüm arena patladı, ardından yanıp sönen ışıklar ve çalan müzik duyuldu.

Ryan ne olduğunu anlamadan önce birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Tüm yedek kulübesi merdivenlerden yukarı, sahaya doğru koştu ve ev sahibi kaleye doğru koştu.

‘Kazandık mı!?’

Ryan’ın yüz hatları aydınlandı ve farkında olmadan ayağa kalkıp gece gökyüzüne baktı. Yüreği ağırlaşmıştı ama dudaklarında küçük bir gülümseme vardı.

‘Sonunda… Bakalım gerçekten en iyi atıcı kimmiş, Ken.’