İlahi Avcı Novel Oku
Cintra'nın yarım daire şeklindeki limanı şafağın ilk ışınlarının tadını çıkarıyor. Yelkenleri bağlı, üzerlerindeki amblemler parıldayan Skellige savaş gemileri ona yaklaşıyordu. Direkler, Cintra kıyılarını dolduran bir ormanın ağaçları gibi yüksekte duruyordu.
Bir grup silahlı, iri yapılı adam, hızla ve sessizce gemilerden indi. Karada çalışanlardan farklı olarak bu adamlar koyu renkli pelerinler ve her türden hayvanın derisinden yapılmış gibi görünen dirseklikler ve bacak koruyucuları giyiyorlardı. Bellerinden yünlü, desenli kemerler sarkıyordu ve sırtlarına yuvarlak kalkanlar bağlanmıştı. Kemerlerinden kılıçlar sarkıyordu ve ellerinde bir savaş baltası vardı. Bazıları boynuzlu miğfer takarken, bazıları ise normal miğfer takıyordu. Ama hepsinin burnunu koruyan ve bu savaşçılara sert bir görünüm kazandıran bir metal parçası vardı. Zırhlarından çıkan sakalları ve göğüs kılları, ileri doğru yürürken sallanıyordu.
“Crach, Tkacik, Dona…” Eist bu denizcilerin liderlerine sarıldı. “Freya seni korusun. Bize yardım ettiğin için teşekkür ederiz.”
“Eist Amca, sadece bir yıl oldu ama sanki cehennemi yaşamış gibi görünüyorsun. Ne oldu?” İri yapılı, dağınık kızıl saçlı bir adam Eist'e endişeyle baktı.
“Bir yenilgiye uğradım.” Eist umutsuzlukla başını salladı. Eist bütün gece uyanık kaldıktan sonra gözleri kan çanağına dönmüştü ve alnında sürekli bir kaş çatma vardı. Gri saç telleri kafa derisinde saklanıyordu ve sanki bir gecede yıllar yaşlanmış gibiydi. “Halkımı hayal kırıklığına uğrattım. Bütün askerlerim savaşta telef oldu. On bin tanesinin tamamı.” Eist utanç içinde başını öne eğdi. “Yine de bu şehre bir korkak gibi kuyruğumu bacaklarımın arasına alarak döndüm.”
“Adalarda üç kez hüküm süren şampiyon sensin. Eğer korkaksan, o zaman senin küçüklerin ne olacak?” Deniz Domuzu başını salladı. “Kaybetmeniz sizin hatanız değil mi? Bunun sorumlusu o Nilfgaard köpekleri. Biz de yardım etmek için buradayız. O orospu çocuklarını analarının kıçına tekmeleyeceğiz.”
“Nilfgaard köpeklerinin canı cehenneme!” diğer liderler hep birlikte bağırdılar.
Crach sordu. “Bundan bahsetmişken, Calanthe Teyze nerede?”
“Kaleye döndüğümüzde iyileşiyoruz. Sağlığı pek iyi değil.” Gözlerine bir miktar endişe doldu. “Ama şimdi konuşmanın zamanı değil. Bir kriz kapımızda, o yüzden benimle gel.”
Bir sonraki savaş yaklaşıyordu ve Eist'in gözcüsü yanında bir parça kötü haber getirdi. Marnadal'daki zaferden sonra Nilfgaard'ın birlikleri hız kesmeden Cintra'ya doğru ilerliyordu. Bir kez bile mola vermek için durmadılar. Cintra'yı bir anda devirmek istedikleri açıktı. En iyi ihtimalle yarım gün içinde Cintra'nın kapısı önünde olurlar.
***
Eist ve Cintra'nın kraliyet ailesi kırk beş yüz Skellige denizciyi -düşman sulardan saldırsın diye savaş gemilerinde beş yüz kişi kalmıştı- Cintra kapılarına giden yoldan geçirdi.
vatandaşların meskenlerinin pencereleri ardına kadar açıktı. Evlerin içinde gözleri tarifsiz üzüntüyle dolu insanlar duruyordu. Kadınlar ve çocuklar, hepsi. Cintra'daki erkeklerin çoğu savaşa gitmiş ve hepsi ölmüştü. Hepsi, şüphesiz hâlâ Marnadal semalarında daireler çizen akbabalara yem oldu. Bu insanlar yetim ve dullardı.
Asker akını çok az da olsa güvenlerini artırdı. Üzüntüleri bir türlü dindirilemiyor, sinirleri her geçen saniye daha da gerginleşiyordu.
***
Cintra uçsuz bucaksız bir denizle çevriliydi. Şehir surları yüksek ve güçlüydü ve hepsi sağlam granitten yapılmıştı. Duvarların ötesine uzanan büyük vahşi doğaya karşı, davetsiz misafirlere karşı bir savunma görevi görüyorlardı. Duvarların çok altında derin bir hendek yatıyordu. Askerler duvarların üzerinde durup çevreyi gözetliyorlardı. Hepsi savaşa hazırdı.
Duvarlarda çatırdayan ocaklar vardı. Üstlerinde henüz ısıtılmaya hazır yağla dolu tencere ve kazanlar duruyordu. Ortalıkta iki kişinin taşıyabileceği kadar büyük bazalt kayalar ve kütükler vardı. Tüm silahlar, sürekli olarak duvarlara tırmanmaya çalışan işgalcileri uzak tutmak içindi.
Duvarların ortasında duran devasa kapılar çarpılarak kapatıldı. Büyü bahşedilen kapılar, ölümlülerin çeliklerinden çok daha sağlamdı. Dışarıdan kırmak neredeyse imkansızdı.
Kapının önünde genç, kızıl saçlı bir büyücü duruyordu. Triss saçlarını at kuyruğu şeklinde toplamıştı ve havaya karmaşık bir hareket yapıyordu. Kapıların savunmasını güçlendirmek için gerekli bir hamle.
Bu duvarların ötesinde vahşi doğa duruyordu. Ufukta siyah zırhlı askerlerden oluşan bir ordu, karanlık bir dalga gibi Cintra'ya doğru ilerliyordu. Nilfgaard'ın piyadeleri ve süvarileri, bayraklarındaki gümüş güneş rüzgarda dalgalanırken Cintra'ya olan mesafeyi hızla kapatıyordu.
“Canlı görünün çocuklar. Önümüzde zorlu bir savaş var.” Crach arkasını döndü. Kılıcını kınından çıkardı ve başının yukarısında tuttu. Ciddi bir tavırla şöyle dedi: “Bu uyuz pisliklerle ilk önce Craite Hanedanı yüzleşecek. Geri kalanlar dinlensin. En kısa zamanda bize katılmanız gerekiyor.”
***
Calanthe, tek yoldaşını susturarak görkemli odasında oturuyordu. Yatağındaydı, Freya rahibesinin ona söylediklerini düşünüyordu ve… çelişki içindeydi. Heyecanlıyım evet. Ama aynı zamanda dehşete düşmüş durumdayım. Bir çocuğum var. Beklenmedik Bir Çocuk. Hamile kalmanın zamanı değil. Calanthe hayatında ilk kez ne yapması gerektiği konusunda kararsızdı. İçinde büyük bir savaş yaşanıyordu. Ne yapmalıyım? Kocamla birlikte mi savaşmalıyım? Halkım mı? Krallığım mı? Yoksa doğmamış çocuğum için mi yaşamalıyım?
ve sonra Ciri'nin sesi Calanthe'nin düşüncelerini bozdu. “Büyükanne! Büyükbabayı hemen buraya getirmen lazım. Novigrad'a gitmemiz lazım!” İradeli Ciri kolunu sallayarak büyükannesinin yanına atladı. “Yalnız gitmek istemiyorum. Korkuyorum.”
“Şimdi bencil olmanın zamanı değil Ciri. Witcher'larla birlikte ayrılmalısın.” Calanthe Witcher'lara bir bakış attı.
Geralt hâlâ şaşkınlık içindeydi. Jerome'un ölüm haberi henüz tam olarak yerleşmemişti. Ama içgüdüsel olarak Ciri'nin başını okşadı.
“Hiçbir yere gitmiyorum!” Ciri gözyaşlarına boğuldu, yanakları kıpkırmızıydı. “Savaşı kaybettiğimizi ve herkesin öldüğünü söylüyorlar! Eğer gidersem bir daha geri dönme şansım olmayacak. Bir daha seni görmek için. Gitmeyeceğim!” Ağladı. “Benimle gelmediğin sürece hayır!”
“Bunu sana kim söyledi?” Calanthe'nin yüzü düştü, gözlerinde öfke ve üzüntü vardı. Ciri'ye bir kez daha yalan söylemek istedi ama kraliçe buna karşı çıktı. “Ciri, artık yalan söylemek istemiyorum. Konuşurken bile krallığımız bir çıkmazla karşı karşıya, ama yenilmeyeceğiz. Zafere hak iddia ettiğimizde, Eist ve ben Novigrad'a gideceğiz. Seni görmek için. Şimdi. İyi bir kız ol ve dediklerimi yap, tamam mı?”
Roy kaşını kaldırdı. Son kısım büyük ölçüde yalandı Kraliçe.
“Eğer bunu kazanabiliyorsan, o zaman neden kalamıyorum? Gördüm. Her şeyi gördüm. Herkes ölecek. Büyükbaba, Roy… Herkes!” Ciri üzüntüyle mırıldandı.
“Ne gördün?”
“Büyükanne, Cintra halkı korkak değil. Ben de bir Cintran'ım ve korkak değilim. Bu savaşı kazanana kadar seninle kalacağım!”
“Sessizlik! Geralt, Roy, götürün onu!”
“Büyükanne, yemin ederim, eğer beni bırakırsan, gizlice Cintra'ya geri dönerim. Bir savaştan kaçmaktansa halkımla birlikte ölmeyi tercih ederim!” Kız, Witcher'larla yüzleşmek için döndü ve tüylü bir kedi yavrusu gibi hırladı. “Beni götürürsen ömür boyu düşmanım olursun.”
Geralt'ın kalbi tekledi ve Witcherlar birbirlerine baktılar. Roy teslim oldu ve sessiz kaldı, ancak aynı zamanda içinde bir heyecanın fokurdadığını da hissediyordu. Kardeşliğe Geralt ve Ciri'yi geri getireceğine söz verdi. Eğer Ciri geride kalmak istiyorsa benim de kalmam için bir neden daha var.
Kız başını Calanthe'nin kucağına koydu ve yaşlı gözleriyle büyükannesine baktı. “Bırak kalayım büyükanne. Sen benimle gelmedikçe gitmiyorum.”
Calanthe kıza baktı ama hiçbir şey söylemedi. Eli karnındaydı, aklı bebeğinin meseleleriyle doluydu. Bebekle ne yapmalıyım?
“Bırakın kalsın, Majesteleri.” Geralt konuştu. Sesinde bir miktar üzüntü vardı ve cebindeki bir kerelik ışınlanma kristaline dokundu. Kalede olduğumuz sürece Ciri'yi güvenli bir yere götürebilirim.
Calanthe uzun, çok uzun bir nefes verdi. “Geralt, önümüzdeki birkaç gün boyunca Ciri'ye göz kulak olmanı istiyorum. Teşekkür ederim.”
“Ben de katılacağım.” Fareçuval, her zamanki gibi hâlâ boynuzlu miğferini takarak odalara girdi. ve sırtına tahta bir asa bağlanmıştı. “Kızı güvende tutacağız. Kaderiyle karşılaşana kadar.”
Calanthe genç Witcher'a baktı, gözleri teslimiyet ve hafif bir şikâyetle doluydu. “Sana gelince, Roy, istersen Triss'e katılabilirsin. Onu güvende tut. Cintra'nın kapılarının bakımı onun için zorunludur. Kapılar kırılmadığı sürece Nilfgaardlılar bizi asla kıramayacak.”
“Hizmet edebildiğime sevindim.” Hey, EXP tarım zamanı.
“Dikkatli ol dostum. Tehlikeden uzak dur.” Geralt gerginleşti ve Roy'un omzunu okşadı.
Roy başını salladı. Ha. Garip. Geralt'ı hiçbir zaman bu kadar kaygılı görünen biri olarak düşünmedim.
***
Ufukta güneş battı ve ışığın yerini alacakaranlık aldı. Nilfgaardlı birlikler sanki tam işaretmiş gibi saldırılarını başlattı. Sessiz bir gece olması gerekiyordu ama hava, sabah pazar yerindeki gibi bağırışlar ve çığlıklarla doluydu. Kaotik, kanlı bir pazar yeri.
Cintra'nın duvarındaki meşaleler meşgul askerlerin üzerine parlıyordu. Nilfgaardlı birlikler düzinelerce tümene bölünmüştü ve tekerlekli merdivenlerini duvara doğru itiyorlardı. Bu merdivenler kıskaçlar ve kalkanlarla donatılmıştı ve askerler hendeği kolayca iterek geçiyordu. Duvarlara doğru ilerlediler ve farklı yönlerden saldırdılar.
Okçular şehrin üzerine alevli ok yağmuru yağdırdılar ama bunların çoğu Cintran güçleri tarafından savuşturuldu. Skellige askerleri duvara tutunan merdivenlerin arkasında duruyorlardı; baltaları alevlerin ışığında parlıyordu. Bir asker kalkanını kaldırırken, iki asker daha bir kütük aldı. Nilfgaardlı bir asker başını kaldırdığı anda kütüğün kaymasına izin verirdi.
ve merdivenden aşağıya indiler. Nilfgaardlı asker merdivenden aşağı yuvarlanırken mide bulandırıcı bir çıtırtı havada yankılandı. Yerde yatıyordu, nefesi sığdı. Aldığı her nefes daha fazla kan kusmasıyla sonuçlanıyordu. Göğsü çökmüştü ve uzuvları doğal olmayan açılarla bükülmüştü.
Ancak onun fedakarlığı düşen kütüğün ivmesini durdurmayı başaramadı. Aşağı yukarı gitti, ta ki bir dev gibi yere çarpıp birkaç askeri kreplere dönüştürene kadar.
***
Daha agresif Skellige askerlerinin bazıları acımasız bazalt kayaları tercih etti. Bu kayaların yağması Nilfgaardlı öncü için bir felaketten başka bir şey değildi. vurulanlar sadece bir uluma sesi çıkarmayı başardılar ve sonra kaskları içeri göçerek hareketsiz bir şekilde yere yattılar.
Bazıları sırtından veya göğsünden vuruldu. Bu askerlerin kırılan kemikleri iç organlarını delerek onları yavaş ve acı verici bir şekilde öldürdü.
***
Bu askerlerden bazıları daha sıcak bir çözümü tercih etti. Bu askerler brigandine ile kaplıydı ve kolları kalın eldivenlerle korunuyordu. Cızırdayan kızgın yağ kazanlarını bir çeşit at arabası gibi ittiler ve sonra… Kaynayan yağı işgalcilerin üzerine döktüler.
Bu bir kabustu.
Herhangi bir Nilfgaard askeri, azıcık bile olsa yağa sıçrasa, pişmeye başlardı. Etlerinden duman çıkıyor, onları çürütüyor ve eritiyordu. Petrol kütükler kadar yıkıcı değildi ama küçük bir damlası bir askerin acı içinde yuvarlanmasına ve onları devre dışı bırakmasına yetiyordu. Sadece kalkanı olanlar petrole karşı kendilerini korumayı başardılar.
***
Ancak Cintra'nın savunmasının kapsamı bu kadar değildi. İki yüz Cintra piyade birimi (göğüslerinde Cintra amblemi bulunan mavi zırhlı askerler) işgalci Nilfgaard kuvvetlerine ateş açtı.
Ancak oklarının çoğu düşmanın sağlam zırhı tarafından saptırıldı. Bazıları vurulacak kadar şanssız olsa bile, tedavi için düşman üssüne götürülürken yerlerine daha fazla asker gelecekti.
Yaylar ve arbaletler, özellikle de görüşün bozulduğu gece saatlerinde çok fazla hasar veremezdi. Çoğu insan için bunun gibi silahlar pek bir işe yaramazdı. Ama o gece aralarında çok özel biri vardı.
İnce ve zayıf bir adam. Bir canavarınki kadar vahşi gözlerle. Cintran zırhı giyiyor olmasına rağmen onu dar bir pantolonla kombinlemek konusunda ısrar etti. Tuhaf, çoğu insan öyle düşünürdü.
Adam ileri geri yürüyordu. Duvarlar hem saldırı hem de savunma için harikaydı. Zaten gelen işgalcilere birden fazla el ateş etmişti, okunu gümüş ölüm parıltıları gibi havada yay çiziyordu.
Attığı her atış bir cana mal olacaktı ve Nilfgaardlıların düşman arasında mükemmel bir nişancıya sahip olduklarını fark etmeleri uzun sürmedi. Böylece genç adam kendisini bu ordunun saldırısının en ağır darbesiyle yüzleşmek zorunda buldu.
Hendek arkasında saklanan Nilfgaardlı bir arbaletçi, gözünü Roy'a dikti ve o da ateş etti.
Ok Roy'u zar zor sıyırdı ama bu Quen'i parçalara ayırmaya yetti. Witcher, Quen'i yeniden şekillendirmek için hemen duvarların arkasına sığındı. Quen'in koruyucu ışığı bir kez daha çevresinde parıldadığında Roy, Gabriel'inin tetiğini çekti.
Bir cıvata gümüş bir iplik gibi havayı yırttı ve bir köşeyi döndü. Çok geçmeden ok, daha önce Roy'a nişan almaya çalışan arbaletçiyi delerken buldu. ve arbaletçi öldü.
“Pekala. Avlanma zamanı.” Roy keskin bir nefes aldı ve ateş etme pozisyonuna geçerek başını dışarı çıkardı. Gözleri geceleyin bir kedininkinden pek farklı değildi. Karanlıkta bile genç Witcher'ımız Nilfgaard birliklerinin gizli okçularını ve arbaletçilerini görebiliyordu. Sonra dünya sessizleşti. Bütün bağırışlar ve çığlıklar, düşman askerlerinin etlerini ve yağlarını kesen çeliğin sesleri, parçalanan kemiklerin bütün çıtırtıları… Hepsi gitti.
Tetiği bir kez daha çekti ve bir ok, Nilfgaardlı bir arbaletçinin hendek yanındaki duvara doğru uçmasına neden oldu. Arbaletçi mide bulandırıcı bir çatırtıyla granite çarptı. Yavaşça yere doğru kayarken geride kalan şey, duvarlara düşmanın kanıyla boyanmış, açan bir çiçekti.
“Güzel atış!” Roy'un en yakınındaki Skellige askeri ıslık çaldı. Kollarındaki damarlar patlayan obsidyen kayayı kaldırdı. Yüzü kızardı, burnu seğirdi ve asker böğürerek o kayayı uzağa fırlattı.
İki Nilfgaard askeri düştü, miğferleri çöktü.
“Sen de hiç fena değilsin.”
Roy'un üzerine ok yağmuru yağdı. Nihayet Nilfgaard'ın okçuları avlarını buldular. Oklardan biri havada uçarak mermer taşların arasından geçti ve sonunda Roy'a ulaştı. Ancak bu sefer Witcher kıpırdamadı. Bunun yerine tetiği bir kez daha çekti.
Gece gökyüzünde acı dolu bir nefes çınladı, ancak savaşın bağırışları ve çığlıkları onu bunalttı. Okçulardan biri, ipleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığıldı. Beyin maddesi ve kanı yoldaşlarının her yerine sıçradı ve onlar da Roy'un üzerine daha da fazla ok yağdırdılar.
Quen'e bir ok daha çarptı ama yön değiştirmişti. Roy saçağının bir tutamını fırlattı ve tetiği tekrar çekti. Başka bir ölümcül ok havada uçtu ve okçulardan biri dehşet dolu bir çığlık attı. Okun göğsünde açtığı kanlı deliği kavradı ve okçu, tanrısıyla tanışan dindar bir mümin gibi Roy'un yönünde diz çöktü.
Başka bir okçunun ölümü düşmanı paniğe sürükledi. Neredeyse on kişiydiler ve Roy yalnızdı. Ama yine de aralarında neredeyse otuz metre mesafe olmasına rağmen onları vurmayı başardı. Roy'un üzerine ok yağmuru yağdırmasına rağmen hâlâ yara almadan kurtuldu.
ve cıvataları inanılmaz derecede güçlüydü. Uzuvlarından vurulmadıkları sürece tek bir darbe canlarını almak için yeterliydi. ve düşmanları dehşete düşürecek şekilde Roy'un okları yönlendirildi. Gerekirse yön değiştirebilirler.
Kalan okçulardan ikisi korku hissetmeye başlamıştı. Roy'la savaşma cesaretlerini kaybederek hendek altına saklandılar. Ama arkadaşları onların savaşma ruhlarının kükrediğini hissettiler. Roy'la savaşlarına devam etmek istiyorlardı.
Bu bir daha asla yapmayacakları bir hataydı.
Bir süre sonra, bir grup Nilfgaardlı okçu için bir örtü olan şey, şimdi orada siper alan aynı okçuların soğuk, cansız cesetleriyle süslenmişti.
ve Roy'un aldığı tek yaralanma sağ kolundaydı. Oku hiç çekinmeden çıkardı. Genç Witcher içini çekti ve açık yaranın üzerine biraz içki döktü. Roy hiçbir uyarıda bulunmadan arkasını döndü ve bir el daha ateş etti. Bu sefer ok kendisini bir Skellige askerinin kafasını kesmek üzere olan Nilfgaardlı bir askerin suratına gömülmüş halde buldu.
Kan fışkırdı ve asker merdivenden aşağı kaydı.
“Freya adına! Sana bir borcum var. Adı Jorn Ettusack.” Sakallı adam ensesini ovuşturdu, omurgasından aşağı doğru bir ürperti indi. Dişlerini sıkarak sırıttı, dişleri sarıydı. Minnettarlıkla şöyle dedi: “Bana adını söyler misin? Savaştan sonra sana bir iki içki ısmarlamak isterim.”
“Auckes. Savaştan sonra görüşürüz.”
Bu küçük olay hızla bir kenara bırakıldı ve savaşçılarımız yeniden savaşa atıldı.
***
Roy çoğunlukla ardı ardına ateş ediyordu. Her an en az bir Nilfgaard askeri düşüp ölüyor, cesetleri karanlığa sürükleniyordu.
Gece saldırısının üzerinden saatler geçmişti. Şafak bir kez daha ufukta yavaşça yükseldi. Nilfgaard birliği ağır kayıplar vermişti, ancak Cintra ise savunmaları ve yüksek yerleri sayesinde Nilfgaard'ın ölü sayısının yalnızca beşte birini karşılayabildi.
Roy keyifle nefes vererek şehir surlarının arkasına saklandı. Yanakları sevinçten pembeleşmişti. Altı yüz atış. Az ya da çok. Dostum, parmağımı çıkardım. Witcher'ın Etkinleştirme saldırısı, uzun süren savaşta kaybettiği dayanıklılığı yenilemek için kullanıldı.
Bir noktada Witcher öldürdüğü Nilfgaardlı askerlerin sayısını unuttu, ama kesinlikle birkaç değildi. O kadar çok kişiyi öldürdü ki, EXP çubuğunu doldurmaya yetti, hatta birazını da.
'Seviye 10 Witcher (9000/8500).'
Yüreğine bir tatmin duygusu doldu. Kariyerinde ilk kez kolay bir EXP çiftliğine rastlamayı başardı. Ateş etmeye devam ettim ve çalışmaya devam etti. İşler daha basit olamaz.
ve Roy, Nilfgaardlıları öldürürken hiçbir suçluluk hissetmiyordu. Gerekçesi hazırdı. Sonuçta işgalci onlar.
Ancak şafak ufku tamamen delmeden önce Nilfgaard yaklaşımlarında bir değişiklik yaptı. Siyah ve dehşet verici birkaç devasa makine, uzaktaki düşman üssünde duruyordu.
***
***
Yorum