Ölüler Kitabı Bölüm 24: Yol

Ölüler Kitabı Novel Oku

Zaman geçtikçe Cilla'nın konuşan ve sevimli bir arkadaş olduğu ortaya çıktı. Etrafındakiler onlara tuhaf bakışlar atarken ikili sohbete devam etti ve mümkün olduğunca dikkatlerini çekmeye devam etti.

“Ben de buranın Northgate caddesi olduğunu sanıyordum” diye sordu Tyron, “ama siz buna Zafer Yolu mu dediniz?”

Gülümsedi, koyu kahverengi gözleri eğlenceyle parlıyordu.

“Bu, Avcılardan aldığım bir şey. Ona böyle diyorlar, tam olarak neden olduğundan emin değilim. Görünüşe göre hemen hemen her kalenin bir 'zafer yolu' var, onları doğrudan cehenneme götüren bir sokağın övülen adı. Morbid pislikler.”

Tyron oldukça sade, Arnavut kaldırımlı yola ve yolun sonundaki sağlam ama sıradan görünen kapıya bir aşağı bir yukarı baktı.

“Cehennemin kapısını aramak pek sıradan değil mi sence?”

Ona yan gözle baktı.

“Oraya hiç gitmedin değil mi?”

Başını sallamak zorunda kaldı.

“Hayır, bozuk topraklara hiç ayak basmadım.”

Ama bunu hayatı boyunca çoğu kişiden daha iyi bilen iki kişiden duymuştu.

“Dışarısı cehennem” dedi ona vurgulu bir şekilde. “Size şunu söyleyeyim, bu pisliklerin çoğu henüz dışarı çıkmadı ve geri dönmeyi başaranların büyük bir kısmı da bir daha asla gitmeyecek.”

Şaşıran Tyron kaşlarını kaldırdı ve etraflarındaki insanlara baktı.

“Gerçekten mi? İlk denemeden sonra pes mi ettiler?”

Cilla'dan hanımefendilere hiç yakışmayan bir homurtu yükseldi.

“Kesinlikle öyle yapıyorlar. Zaten geri dönenler de var. Yaklaşık yarısı hiç geri dönmüyor.”

Döndü ve ona baktı.

“Dışarısı bir mezarlık Lukas. Pantolonuna işemediğinden emin ol.”

Gözlerini devirdi.

“Pantolonum tamamen kuru” dedi, “ama bu kadar çok kişinin geri gelmediğini öğrendiğimde şaşırdım.”

“Zayıf,” diye gürledi genç adam yanlarından. “Bu iş için çok zayıf. Evde kalıp inek sağmaları gereken koca koca çiftlik çocukları.”

Yolun üzerine eğilip tükürdü.

“Lukas, bu Rell,” Cilla bir elini sırtında tutarak onu tanıştırdı. “Birkaç aydır ortalıkta dolaşıyor ve şimdiden üç kez dışarı çıktı. Ama bizimle oturamayacak kadar kendini beğenmiş.”

Rell kaşlarını çattı.

“Slayers'ın ne zaman izleyeceğini asla bilemezsiniz, şu anda yolu gözetleyen insanlar olabilir.”

“Bundan son derece şüpheliyim” diye yanıtladı, “en iyi zamanlarda bile bizim hakkımızda neredeyse hiç umurlarında değiller ve ben de toparlıyorum.”

Tyron hiçbir şey söylememesine rağmen, bildikleriyle örtüştüğü için başını salladı. Katil fareler ya da sadece fareler, gerçek Avcıların yarıklara yanlarında götürdüğü kiralık adamlar, rahatsız edemeyecekleri ya da kendilerinin yapmak istemedikleri kirli işleri yapmak için oradaydılar.

“Her neyse. Sen işleri kendi yönteminle yap, ben de benimkine sadık kalacağım. Zaten kaç kez dışarı çıktın?”

“Kibirli pislik. Biliyorsun sadece bir kez dışarı çıktım.”

“En azından hâlâ buradasın.”

“Kesinlikle öyleyim.”

“Orada mıydın?” diye sordu Tyron, sesindeki şaşkınlığı gizleyemeyerek.

Cilla ona kızgın bir bakış attı.

“Evet. Neden? Yeterince iyi olmadığımı mı düşündün?!”

Savunma amacıyla hızla ellerini kaldırdı.

“Hayır, hayır! Sadece buradaki insanların çoğunun bunu yapmadığını düşündüm, bu yüzden ihtimaller sana karşıydı. Yeterince iyi olup olmadığını söyleyemem, senin hakkında hiçbir şey bilmiyorum!”

Açıklaması ateşli kızı yatıştırmış gibi görünüyordu ve öfkeyle kendini daha rahat hissetmek için arkasına yaslandı. Bunu saklama zahmetine girmeyen Rell, duruşunu bir kez daha düzeltmeden önce parmağını ona uzattı. Tyron o zaman ikisinin kendilerini diğerlerinin yaptığı gibi tanıtmadıklarını fark etti. Yolda sıralanan pek çok kişinin yaptığı gibi niteliklerini göstermek için statülerinin ve becerilerinin kazındığı kabaca çizilmiş tabelalar, panolar veya kağıt parçaları yoktu. Merak ederek bunu Cilla'ya söyledi ve o da sert bir kahkaha attı.

“Gece sokaktaki fahişeler gibi. Dördüne yemin ederim ki bu çok aşağılayıcı. Eğer burada Avcıların iyi niyetine bağlı kalacaksak, o zaman biraz onurumuz olsa iyi olur.”

“Onur mu? Bunun senden gelmesi biraz zenginlik,” diye keskin bir şekilde söyledi Rell.

“Kıpırdat Rell,” diye kolayca yanıtladı, “hoşuna gidene kadar derine it. Soruna cevap vermek gerekirse, hayır, Lukas, o çöplerle ne ben ne de Rell ilgilenmiyorum çünkü elimizde olan bir şey var. diğerleri eksik.”

“Hangisi?” devam etmeyince onu uyardı.

Ona sırıttı.

“Bizi tekrar işe almak isteyen bir ekip. İlk çıkışımda yeterince iyi iş çıkardım ve beni tekrar dışarı çıkaracaklarını söylediler. İşverenlerimiz bir fırından daha dengesiz olduğu için bu bir garanti değil, ama el sallamaktan daha iyidir.” ekipler yanımdan geçerken etrafı işaretleyip kıçıma tokat atıyorum.”

Tyron takdirle ıslık çaldı.

“Bunun nasıl bir fark yarattığını görebiliyorum. Eğer durum buysa, neden buradasınız? Sizinle doğrudan iletişime geçmeyecekler mi?”

Rell homurdandı ama ayrıntıya girmeyi reddetti.

Yanındaki kız elini uzatıp omzuna koydu ve ona acıyan bir bakış attı.

“Lukas, onlar için ne olduğunu hatırlaman gerek: bir fare. Sen onların botlarının dibindeki bir bok değilsin, ah hayır, sen onların onu yalamak için para ödediği çöp maymunusun. Doğrudan bizimle iletişime geç Bize hangi gün yola çıkacaklarını söylerlerse şanslıyız.”

“Yani eğer onlar ayrılırken burada olmazsan…”

“Başka birini alıyorlar.”

“Bu…”

“Boktan?”

“Kötü form diyecektim ama evet. Boktan.”

“Mesele bu Lukas. Değil. Farelere böyle davranıyorsun ve artık farelere de bu şekilde davranıyorsun. Hayatın ekmek kadar ucuz ve sen tüm eyaletteki yeri doldurulabilecek en aptallardan birisin. Kaç tane var?” Her hafta buraya yeni yüzler gelir mi sence, Rell?”

“Beni bunun dışında bırakamaz mısın?” genç adam şikayet etti.

“Uzun süredir buradasın, yani benden daha iyi bir fikrin var. Söyle gitsin.”

“Bir dahaki sefere daha aşağıda sıraya gireceğim, yemin ederim. Bakın, uyanış yakın zamanda gerçekleşti, yani her gün en az bir düzine yeni yüz var. Çocuklar muhtemelen aylarca azar azar gelmeye devam edecekler, çocuklar da yüzlerini yere atmaya karar verdiklerinde. Rift-kin'i öldürerek yeni bir hayat kurmaya çalışmak için çıraklık eğitimlerinden kaçıyorlar. Buraya geldiğimde işler şimdi olduğu kadar meşgul değildi.”

Tyron çizginin yukarısına ve aşağısına bakarken, “Çok kalabalık görünmüyor” dedi.

“Hah! Yarımız henüz burada bile değil,” diye sırıttı Cilla. “Ona biraz zaman ver.”

Bunları söyledikten sonra başını çantasına dayayarak arkasına yaslandı ve zamanı geçirmeye hazırlandı ve Tyron'ın beklemekten başka seçeneği yoktu.

ve bekle.

Saatler ilerledikçe ve güneş tepede yükseldikçe tahmininin fazlasıyla doğru olduğu ortaya çıktı. Bazıları diğerlerinden daha yıpranmış genç yüzlerden oluşan düzenli bir akış, her iki tarafta da oldukça kalabalıklaşana kadar yolun kenarına doğru ilerledi. Fareler pozisyon almak için itişip kakışırken ve en ufak bir şeyde birbirlerine saldırırken, havadaki çaresizlik ve açlık havası elle tutulur haldeydi. Güneş doruğa ulaştığında Tyron çok sıcaktı, sıkılmıştı ve üç kavga çıkmıştı.

O dönemde iki takımın geri dönmesi monotonluğu bozan tek olay oldu. Kapının üzerindeki muhafızlardan gelen bir bağırış, bir şeyler olduğunun ilk işaretiydi, ardından kapı, pejmürde ve yorgun Avcıların içeri girmesine izin verecek kadar yavaşça açıldı ve bunun üzerine ağır ahşap kirişler arkalarından çarparak kapandı. Bu anlarda Tyron, toplanan farelerin hareketsiz ve saygılı olduklarını, gelecekteki potansiyel işverenleri üzerinde kötü bir izlenim bırakmak istemediklerini fark etti.

Gözlemlerine göre bunun pek de önemli olduğunu düşünmüyordu. Avcılar yorgun, yaralı görünüyordu ve caddede sıralanan katil özentisi sürüsüyle baş edecek ruh halinde değillerdi. Kaleye ya da şifacıya geri dönerken onları gerçekten rahatsız etmeye kalkışan herkesin, yaşadıkları sorun nedeniyle muhtemelen bir bacağının kesileceğine bahse girdi.

Öğle yemeğinden iki saat sonra artık sadece sıcak ve sinirli değildi, aynı zamanda acıkmıştı da. Hatta tayınlarının bir kısmını çıkarmayı bile düşündü ama bundan vazgeçti. Eğer bugün işe alınmazsa, ki bu giderek artan bir olasılık gibi görünüyordu, o zaman hana döndüğünde yerini doldurabilirdi.

“Genellikle bu kadar az takım mı ayrılıyor?” sonunda bıkkın bir halde iki arkadaşına sordu. “Son dört saattir tek bir grubun ayrıldığını görmedik!”

Hâlâ Tyron'ın oturduğu yerin yanında duran Rell, “Biraz alışılmadık bir durum” diye itiraf etti. “Ama çok da alışılmadık bir durum değil. Bazen bütün bir veya iki günü kimse dışarı çıkmadan geçirebilir ve ertesi sabah kalenin yarısının kapıdan dışarı koşmasını sağlayabilirsiniz.”

“Peki bütün yol boyunca burada mı bekleyeceğiz?”

“İşe alınmak istersek yaparız.”

Tyron içini çekti.

O günün ilerleyen saatlerinde oradan ayrılan bir ekip olduğu ortaya çıktı. Kaleye en yakın olanların bekleyen umut dolu kuyruğundan kısık bir heyecan fısıltısı dalgalandı ve Tyron başını kaldırıp baktığında diğerlerinin doğrulduklarını ve ellerinden gelenin en iyisini yaptıklarını gördü. O farkına varmadan Cilla ayağa fırlamış ve daha disiplinli bir duruş almıştı; daha önce uzanıp durduğuna dair hiçbir iz yoktu. Ona baktı ve göz kırptı.

“Gösteri zamanı Lukas! Kalk.”

Tıklamadan önce birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve sonra ayağa kalktı. Kendini nasıl tutacağından emin değildi, bu yüzden ne yaptığını gerçekten biliyormuş gibi görünmek için kollarını göğsünde kavuşturdu. Birkaç dakika sonra Avcılar yanlarından geçti; beş kişilik bir grup zırhlarla donatılmıştı, omuzlarında çantalar vardı ve silahları parlayacak kadar cilalanmıştı. Toplanan kalabalığa oraya buraya baktılar ama kimseyle konuşma zahmetine girmediler ve çok geçmeden kapı arkalarından çarparak kapandı.

Cilla içini çekti ve tekrar oturduğu yere çöktü.

“Kimseyi götürmediler bile mi? Kaba.”

Rell, “Muhtemelen daha uzun bir yolculuğa çıktıklarından, ekibi doldurmak için başıboş bir Avcıyı seçmişler” dedi.

“Nasıl anladın?”

“Koldaki amblem. Tüm takımlarda amblem yok ama vardı. Arkadaki adamın amblemi yoktu, bu yüzden kirli işlere yardım etmesi için onu bağlamış olabilirler.”

“Bizim için berbat bir durum,” diye içini çekti Cilla.

O gün ayrılan tek takım bu takımdı ve akşam karanlığı çökerken Tyron iki yeni tanıdığına veda etti ve mana cıvatası alıştırması yapmak için odasına gitmeden önce memnuniyetle karnını doyurduğu ve asayla dedikodu yaptığı hana geri döndü. ta ki kendi üzerine Uyku atıp bayılıncaya kadar.

Korkusuzca ertesi gün uyandı ve durumunu kontrol etti; büyüyü üçüncü seviyeye çıkarmayı başardığını görmekten memnundu; sadece birkaç gecelik pratikle sınıf dışı bir beceri için hiç de fena değildi. verimliliğiyle birlikte hızı da gelişiyordu. Hareket eden bir hedefle ne kadar iyi başa çıkabilirdi? Söylemesi zor ama en azından büyü eskisinden daha rahat hissediyordu. Biraz şansla savaşta bile kullanılabilir.

Her ne kadar önceki sabah olduğu gibi acele etmese de hâlâ kalabalığın büyük bir kısmının önünde oradaydı, bu da önceki günkü gibi bir yer bulabildiği anlamına geliyordu ve çok geçmeden hem Rell'i hem de Cilla'yı yeniden karşıladı. bir gülümseme ve bir el sallama.

“Güzel şapka,” diye gözlemledi Rell.

Tyron utangaç bir tavırla “Sanırım dün yandım” diye itiraf etti.

Cilla onun kolunu dürttü: “Bir fareye göre alışılmadık derecede solgunsun.” “Güneşe falan alerjin var mı?”

“İçerde çok zaman geçirdim. Ben de biraz gece kuşuyum.”

Kalabalık artmaya devam ederken sabah boyunca çok az hareket olduğu için üçü ara sıra sohbet etti. Öğle yemeğinden hemen önce, bir ekip kaleden çıktığında nihayet bir şey oldu. Daha önce olduğu gibi Tyron ayağa kalktı ve etrafındaki tüm farelerin yaptığı gibi yetenekli görünmeye çalıştı. Avcılar görüş alanına girdiğinde sağ tarafında bir heyecan dalgası hissedebiliyordu, Cilla olduğu yerde şişmiş gibi görünüyordu, gizleme çabalarına rağmen yüzünde bir sırıtış vardı.

Tyron'ın kafası karışmıştı ama ekibe liderlik eden kadın biraz daha yaklaşıp bekleyen kızı görünce soruları kısa sürede yanıtlandı.

“Cilla seni işe yaramaz pislik,” avcı başını salladı. “Bir kaç rift akrabasını öldürmeye hazır mısın?”

“Kesinlikle evet!” diye bağırdı. “Senin bokunu taşımana bile yardım edeceğim, işte bu kadar nezaketliyim.”

“Lanet olsun, öyle yapacaksın,” diye yanıtladı kadın, gözlerinde hafif bir kahkahayla. “Hadi o zaman, konuya geçelim.”

Enerjiyle dolan Cilla, çantasını kaptı ve gruba katılmak için neredeyse yola atladı. Tyron'un yoldan aşağı koşup kapıdan geçip, engebeli topraklara doğru koşmadan önce ona iyi şanslar dileme şansı olmadı. Kapı arkalarından kapanınca iç geçirerek yerine oturdu.

“Bu Marion'un takımı” dedi Rell ona, “ilk kez çıktığı grupla aynı. İyi grup, iyi temsilci. Umarım iyi olur.”

Tyron, “Hangi seviyede olduğunu hiç sormadım” diye fark etti. “Gerçekten canavarlara karşı savaşacak kadar güçlü mü?”

Rell yüzünü buruşturdu.

“Bakın, insanlara hangi seviyede olduklarını sormak biraz kabalık olur ve eğer buradaki insanlara sorarsanız, onda dokuzu size yalan söylerler, rakiplerinizi bilgilendirmenize gerek yok. Dövüşmek konusunda Rift-kin, hayır, aslında onlarla savaşmamız beklenmiyor. Destek önerin, acil bir durum olursa yardım edin elbette ama Avcılar genellikle farenin daha zayıf birkaç yaratıkla savaşmasına izin vermez. Ödemenin bir parçası olarak, biraz deneyim kazanmalarına, becerilerini geliştirmelerine ve seviye kazanmalarına yardımcı oluyor, bu da onları daha kullanışlı fareler yapıyor.”

“Genellikle?”

“Eh, fiyat konusunda takımlarla biraz pazarlık yapabilirsiniz. Ne kadar çok para isterseniz, onlar da dövüşmenize yardım etme konusunda o kadar az istekli olurlar. Para mı istediğinizi yoksa yardım mı istediğiniz konusunda bir görüşme yapmanız gerekir. statünüzü geliştirin.”

“Bu, Avcı olmak istiyorsan ücret ödemeden gitmen gerektiği anlamına gelmiyor mu?”

“Hemen hemen.”

Ah.

“Bu konuda ne kadar çok şey öğrenirsem, bu sistemin o kadar berbat olduğunu düşünüyorum” diye gözlemledi.

Diğer adam omuzlarını devirip içini çekti.

“Burada çaresiz olmayan tek bir kişi bile yok Lukas. Eğer onu hackleyemiyorsan, o zaman başka bir yere gitsen daha iyi olur.”

Tyron omuz silkti.

“Sanırım tam uyum sağladım Rell. Gidecek başka yerim yok.”

İkisi uzun bir süre başka bir şey söylemedi, bunun yerine beklemeye koyuldular.

Günün geri kalanı da bir sonraki gün gibi hemen hemen aynı şekilde geçti. Tyron boşa harcanan zamanla mücadele ediyordu, her geçen an içinde büyüyen bir aciliyet duygusu vardı. Oraya çıkması gerekiyordu, kendini geliştirmesi gerekiyordu. Birçok kez şehrin dışına çıkıp, engebeli topraklara tek başına koşmayı düşündü ama eğer bunu yapmaya kalkarsa büyük olasılıkla öleceğini biliyordu. Bunu göze alamayacak kadar zayıftı, yarıklardaki canavarlar onu parçalayabilirdi. Kendi adına savaşacak yardakçıları bile yoktu; onlar olmadan işe yaramazdan da beterdi. Hayır. Beklemesi gerekiyordu.

Neyse ki dördüncü gün öncekilere göre daha ümit verici oldu.