Bölüm 875: Kutlama ve Çalışma (1)

Ken, restoranda bu kadar tanıdık bir yüz görmeyi beklemediği için birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“Alex?”

New York Yanks’ın atıcılarından Alex Cole sırıtarak Ken’e doğru yürüdü ve onu kucakladı. Biraz beklenmedik bir hareketti ama yine de devam etti.

Tam o sırada Alex’in arkasındaki masada başka bir figür gördü. Gözleri sevinçle parladı.

“Ma-kun!” diye seslendi Ken, Alex’i neredeyse iterek idollerinden biriyle konuşmaya götürdü. Japonya’nın efsanesi Japon atıcı Masaru Tanaka şu anda yakındaki masada oturuyordu.

“Kenny, oğlum, ne sürpriz!” dedi Masaru geniş bir sırıtışla. İkisi, Ken ve Alex’e daha önce göründüklerinden çok daha yakın görünerek, büyük bir el sıkışma yaşadılar.

“Seni görmek güzel. Nişanlım Ai’yi hatırlarsın.” dedi Ken, ona işaret ederek. “Bunlar da annesi ve babası, Naomi ve Tetsu.”

“MM-Masaru Tanaka!?” Tetsu’nun ağzı açık kaldı, gözlerine inanamadı. Uzun zamandır beyzbolla ilgilenmeyen o bile bu adamın kim olduğunu biliyordu.

“İkinizle tanıştığıma memnun oldum.” dedi Masaru, yanlarına gelip ikisini de selamlayarak.

Tetsu, doğru kelimeleri söylemekte zorlanarak bir fanboy anı yaşıyordu.

Yakınlarda, Alex’in yüzünde buruk bir gülümseme vardı; Masaru’nun kendisinden daha tanınmış olmasından rahatsızdı. İçini çekip elini Ken’in omzuna koydu, “Seni yeni yakalayıcımızla tanıştırayım…”

Alex dönüp masada oturan son kişiyi işaret etti. Ken, ancak o zaman rahatça oturan kişiyi fark etti. Keskin çenesi, simetrik yüzü ve kumral saçları göz alıcıydı; bu yüzü asla unutamayacaktı.

“Leo…” Ken’in ifadesi ciddileşti ve ellerini bilinçaltında yumruk haline getirdi.

“Seni tekrar görmek güzel Ken,” dedi Leo, başını sallayarak. “Biz de tam çıkıyorduk, siz bu masayı alabilirsiniz,” dedi ve masadan kalkıp grubun yanından geçti.

Ken, restorandan çıkarken gözlerini ondan ayırmadı. Garip bir etkileşimdi ve ancak o çıktığında ne kadar gergin olduğunu fark etti.

“Ha? Birbirinizi tanıyor musunuz?” diye sordu Alex şaşkınlıkla.

“Birkaç kez birbirimize karşı oynadık.” diye cevapladı Ken.

“Elbette öyle. Neyse, sanırım bir şeyi bölüyoruz, masayı sen alabilirsin, sonra görüşürüz.” diye ekledi Alex, omzuna vurarak.

Gitmek üzere döndü ama sonra donakaldı. “Ah, bekle. Sana hala biraz borcum var.” dedi ve cüzdanını karıştırıp içindeki büyük miktardaki parayı saydı.

“…Üzerimde sadece 2 bin dolar var.” dedi beceriksizce ve parayı Ken’in eline uzattı. “Akşam yemekleri benden, kalanını büyükler ligine çağrıldığında öderim.”

Ken parayı ifadesiz bir şekilde kabul etti ve adamın restorandan çıkışını izledi.

“Afiyet olsun Ken, seni tekrar görmek güzeldi.” Ma-kun yanından geçerken omzuna vurdu ve Alex’in peşinden gitti, grubu restoranın içinde ayakta bıraktı.

Ken, hiç tereddüt etmeden, daha önce onlardan kurtulmaya çalışan erkek çalışana döndü. “Bu masayı alabilir miyiz? Yoksa onu da elimizden mi alacaksınız?”

Adamın beti benzi attı. Zihninin hızla çalıştığı, Ken’in ünlü Yanks oyuncuları tarafından tanınmasını beklemediği belliydi.

“H—Hayır, elbette hayır. Lütfen masayı temizlerken biraz bekleyin.” diye kekeledi.

Ken başını salladı ve adamın hayatını daha da zorlaştırmamaya karar verdi. Bu arada Tetsu hâlâ şaşkın görünüyordu ve sonraki birkaç dakika boyunca Ken’e ardı ardına sorular sormaya başladı.

Masa nihayet hazır olunca oturdular ve kısa süre sonra menüler geldi.

“Ma-Kun’u tanıdığını bana söylememiştin…” Tetsu hâlâ bir Japon efsanesiyle tanışmakla meşguldü, bu yüzden düşünebildiği tek şey buydu.

Ken, o gün Central Park’ta yaşananları anlattı ve anılarını tazeledi. Elbette VIP biletleri sezon sonu ceza almasına sebep olmuştu, ama o kadar uzun zaman önceydi ki artık hiçbirinin önemi yoktu.

Geriye sadece New York Yanks’ten Masaru ve Alex ile kurduğu bağ kalmıştı.

Ama Leo’yu aralarında otururken görmek, içinde bir şeyleri harekete geçirmişti. Adam, Florida Üniversitesi’nin sezon sonu Columbia’yı yendiği yıl Yanks tarafından draft edilmişti.

Zaten takımda olması, Leo Cameron’a oyuncu olarak ne kadar değer verdiklerini gösteriyordu.

Ken’in hiçbir şikayeti yoktu. Sonuçta, Leo’nun kimlik doğrulamasını kullandıktan sonraki istatistiklerini görmüştü, adam neredeyse maksimum istatistiklere ulaşmıştı ve büyük liglere ulaşması an meselesiydi.

Ama Ken şimdi bile biraz kıskanıyordu.

Tam o sırada elinde sıcak bir şey hissetti. Dönüp baktığında Ai’nin ona gülümsediğini gördü. “Kutlamak için bir içki içelim mi?”

Ken, güzel kadınını görünce gülümsedi ve başını salladı. Böyle şeyler düşünmemeliydi, sonuçta Ai’nin mezuniyetini kutluyorlardı. Eğer düşünmeye başlarsa, havayı bozardı.

“İstediğin her şeyi elde edebilirsin, bu gece kutluyoruz.” dedi Ken sırıtarak.

“Biz İngilizce okuyamıyoruz…” dedi Naomi ve Tetsu şaşkınlıkla menüye bakarak.

“Ah… Doğru.” Ken, sipariş vermeye karar vermeden önce bir süre düşündü.

Menüden çeşitli pahalı şeyler sipariş etmeden önce Tetsu’ya pahalı bir viski, Naomi’ye de beyaz şarap aldı. En azından bu gece Ken, parasını harcamaktan çekinmiyordu.

Zaten harcayamayacaksa bu kadar çok şeye sahip olmanın ne anlamı vardı ki?

“Aman Tanrım, bu çok yumuşak!” diye haykırdı Tetsu, elindeki viskiye bakarken gözleri kocaman açılmıştı.

“Bu sana ne kadara mal oldu Kenny? Epey pahalı olmalı…”

“Endişelenme. Sonuçta özel bir gün.” diye cevapladı Ken gülümseyerek.