Bölüm 873: Mezuniyet (1)

“Tamam, anlat bakalım, neler oluyor?” diye sordu Steve, dışarıdaki korkuluğa yaslanarak.

Daichi, Miho ve Ken’in anne babası çoktan yatmışlardı, Steve ve Ken bir süre sonra yalnız kalmışlardı. Kimseyi uyandırmamak için ön verandaya çıkmışlardı.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Ken, soruyu geçiştirmeye çalışarak.

“Kardeşim, birbirimizi yıllardır tanıyoruz. Seni rahatsız eden bir şey olduğunda anlarım. Ai ile bir sorun mu var?” diye sordu Steve endişeyle.

Ken içini çekti, aklından geçenleri söyleyip söylememekte kararsızdı. Geçen gün gördüğü o rüyadan beri kafası karışıktı. Ara sıra, sanki yakınlarda biri konuşuyormuş gibi mırıltılar duyuyordu.

Sanki halüsinasyon görüyormuş gibi hissediyordu.

Peki bunu arkadaşına nasıl anlatacaktı, kulağa çılgınca gelmez miydi? İsteyeceği son şey böyle bir şey için doktora gönderilmekti, hatta bu durum Major Ligi’ne yükselme yolunu bile tıkayabilirdi.

Ancak bu, kardeşi Daichi’nin yanı sıra en yakın arkadaşı Steve’di. Eğer onu destekleyecek biri varsa, o da bu adamdı.

“Hiçbir şeyin gerçek olmadığını hissettiğin oluyor mu?” diye sordu Ken. “Sanki ayrıntılı bir rüya gibi.”

Sözleri sessizlikle karşılandı. Steve’in yüzü derin düşüncelere dalmış bir ifadeye büründü; ifadesinden anlaşıldığı kadarıyla bu durum ona bir miktar fiziksel acı veriyordu.

“Bazen öyle oluyor sanırım?” diye cevapladı başını eğerek. “İlk askere alındığımda, gerçek gibi gelmemişti. Bu kadar mutlu olabileceğimi hiç bilmiyordum…”

Steve, Ken’e dönmeden önce durakladı. “Ama sonra buraya gelmek için ne kadar çok çalıştığımı hatırladım. Bu bir rüya olsaydı her şey kolay olurdu herhalde? Kendimi hemen dünyanın en iyi oyuncusu yapamaz mıydım? Neden liseden üniversiteye ve alt liglere kadar yükselmek zorunda kalayım ki?”

Steve’in sözleri onu derinden etkiledi. Bazıları mantıklıydı ama Ken tam olarak ikna olmamıştı.

Rüya olduğunu bilseydi, hemen uyanmaz mıydı? Ya rüya, şüphelenmemesi için bilerek ayrıntılı anlatılmışsa?

Aklı bunları düşündükçe, zihnindeki mırıltılar da giderek yükselmeye başladı.

Bip

Bip

Ken’in yüzü soldu. Aniden çığlık atma isteği duydu.

Tam o sırada omzunda sert bir el hissetti ve irkildi. Başını kaldırıp baktığında Steve’in ona baktığını gördü.

“Peki ya hepsi bir rüyaysa?” dedi Steve, dudaklarının kenarında hafif bir gülümsemeyle. “Hayatımı pişmanlık duymadan istediğim gibi yaşayacağım, böylece bir rüya olsa bile, geriye dönüp baktığımda nasıl bittiğine sevinebilirim.”

Ken o anda vücudunda bir şok dalgasının yayıldığını hissetti ve bu onu sessizliğe boğdu.

Steve haklıydı. Bu kadar yol kat etmişken neden her şeyi sorguluyordu? Sadece Daichi’yi kurtarmakla kalmamış, aynı zamanda hayallerindeki kızı da kapmıştı. Ken’in babası hayalindeki işe sahipti ve Ken de büyük lige yükselmenin eşiğindeydi.

İnanılmaz gelebilir ama bunun için çok çalışmıştı.

“Haklısın… Özür dilerim, sanırım biraz fazla ileri gittim,” diye cevapladı Ken, arkadaşına gülümseyerek. Hiç beklemeden adamı kendine çekip sarıldı.

“Teşekkür ederim kardeşim.”

Steve ilk başta biraz şaşırdı ama sonra gülümsedi ve Ken’in sırtını sıvazladı. “Arkadaşlar bunun içindir dostum.”

“Hımm…”

***

Ken, Daichi ve Miho tam bir ay boyunca ebeveynlerinin evinde kaldılar. Bu süre zarfında Ken, Daichi ve Steve üçlüsü birlikte antrenman yaptı. İki yakalayıcı ilk başta çatıştı, ancak kısa sürede birbirlerine ısındılar.

Ken’in büyük şaşkınlığına rağmen, kısa sürede hem arkadaş hem de rakip oldular. Daichi ve Miho’nun İngilizcesi de önemli ölçüde gelişmişti; bunda, evindeki herkesin bu dili konuşmasının da etkisi vardı.

Ay sonunda Daichi ve Miho Japonya’ya döndüler ve Steve ile Ken’i Austin’de bıraktılar. Ken, Ai’yi görmek için New York’a gitmeden önce bir ay daha orada kaldı.

Artık Aralık ayına girilmişti ve dolayısıyla üniversite için kış tatili başlamıştı.

Ai mezun olmak için yeterli puanı almıştı, ancak Ocak ayına kadar beklemesi gerekiyordu. Bu yüzden ikisi, mezuniyetten önce Amerika’da kalıp biraz zaman geçirmeye karar verdiler.

Ai artık tam anlamıyla olgunlaşmıştı. Modasıyla birleşince, gittiği her yerde dikkatleri üzerine çekiyordu. Ken, bunun onu mutlu mu yoksa biraz özgüvensiz mi ettiğinden emin değildi.

Ancak, onun tek gözünün O olduğu bir gerçekti. Nereye gitseler, koluna yapışıp kalıyor, sanki hiç bırakmak istemiyormuş gibi sallanıyordu.

İlk tanıştıkları zamanı düşündü. Ken, U18 Dünya Kupası’ndan döndükten sonra, Ai’nin hayallerinin peşinden gitmek için Tokyo’ya taşındığını ve Joshibi Lisesi’ne kaydolduğunu öğrendi.

Yokohama sokaklarında dolaşıp tanışmalarını hatırladılar. Şimdi geriye dönüp baktığında, Ken o zamana kadar neden onunla çıkmak konusunda bu kadar isteksiz olduğunu anlayamıyordu.

Elbette babası Tetsu ile sorunları vardı, ama belirleyici faktör bu değildi. Hayır, zihinsel yaşlarının çok farklı olmasından endişelenmişti. Sonuçta, önceki hayatında 24 yaşındaydı.

Ama şimdi yan yana yürürken bile Ai’nin zihinsel olarak ondan çok daha olgun olduğu açıkça görülüyordu.

Ken iç çekti ve inanmaz bir şekilde başını salladı.

“Hmm? Ne oldu?” diye sordu Ai, onu süzerek.

“Yok bir şey… Bazen ne kadar aptal olduğumu hatırlıyorum sadece.” diye cevapladı Ken hafifçe gülerek.

Ai kıkırdadı, “Ben de bunun için buradayım, aptal.”

“Mmm. Ve sadece birkaç ay içinde evlenmiş olacağız.” diye ekledi Ken.