Ölüler Kitabı Novel Oku
Batı eyaletinin sınırları zorlu halk yetiştirmesiyle ünlüydü. Burada hukukun önünde çok az şey vardı; çeşitli çiftlikler ve köyler çoğunlukla kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kalıyordu. İri yapılı üç çiftçi etrafındaki ağaçların arasından dışarı çıktığında, Tyron hemen ellerini havaya kaldırdı ve mümkün olduğu kadar zararsız görünmeye çalıştı. Yalnız ve silahsız olduğu düşünüldüğünde bu oldukça basitti.
“Merhaba,” midesinde yeşeren yağlı korku duygusunun arasından zorla gülümsemeye çalıştı.
Üçü konuşmaya meraklı değildi. Bunun yerine ellerini kaldırarak üç taraftan ona doğru ilerlediler. Soyulmak, yolculuğunun bu kısmındaki planlarının bir parçası değildi ama olacağını hiç düşünmediği bir şey de değildi. Ancak bununla ilgili ilk deneyiminin çiftçilerin elinde olacağını beklemiyordu. Onu sarsmadan önce, her şey göz önünde bulundurulduğunda, çok da kötü bir şekilde dövdüler. Başka para bulamadıkları için hayal kırıklığına uğradılar ve onu toprağın içinde bırakmadan önce bu sefer daha kötü bir şekilde tekrar dövdüler.
Tyron ihtiyatlı bir şekilde kaburgalarını tek tek yokladı, herhangi bir ağrılı noktayı dürttüğünde yüzünü buruşturdu. Hiçbir şeyin kırıldığını düşünmüyordu, orada şansı yaver gitmiş olabilirdi. Onlar gibi fiziksel bir sınıfta çalışmak, onların çok fazla güce sahip olduğu anlamına geliyordu; belki de yalnızca, bu kadar düşük seviyeli olmasına rağmen alışılmadık derecede yüksek yapısı onu daha kötü yaralanmalardan kurtardı. On dakika dinlendikten ve nefesini topladıktan sonra kendini ayağa kalkmaya zorladı ve hasarın değerlendirmesini yaptı.
Satın aldığı yiyeceklerin çoğu mahvolmuştu ama en önemlisi su değil. Botları takarken su tulumunu altında tutmayı başarmıştı. Yüzü morarmıştı ama en azından dişlerinden birini kaybetmemişti. Bir inlemeyle yürümeye başladı ve hâlâ izleniyor olma ihtimaline karşı uzun bir yol kat etti. Sonunda parasını gömdüğü yere geri döndü ve iki yardakçısını bıraktı.
İskeletler, onları bıraktığında olduğu gibi hareketsiz duruyordu.
“Siz ikiniz çok iyiydiniz,” diye homurdandı onlara.
Onu, sanki onu yargılıyormuş gibi, doğuştan sahip oldukları aynı sabit ateşle izliyorlardı.
“Biliyorum, biliyorum” diye içini çekti. “Bu benim kararımdı.”
Kendini yardakçılarıyla savunabilir miydi? Belki, belki değil. Eğer kendisinin bir Necromancer olduğunu açıklasaydı, polisleri anında peşine takardı. Eğer yine de ona saldırmış olsalardı, hayatta kalmak için öldürmeye zorlanmış olabilirdi ki bu da yapmaya istekli olmadığı bir şeydi. Şansını denemişti ve yetersiz kalmıştı.
“Ah pekala,” diye irkildi, “hadi bir süreliğine yavaşlayalım.”
Durdu.
“İskeletlerle konuşmayı bırakmam gerekiyor” dedi.
Bu noktadan sonra ilerleme önemli ölçüde yavaşladı. Kalçasına aldığı tekme yüzünden ağır bir topallamayla yürüyordu, hareket ettikçe alevlenen sayısız ağrı ve sızıdan bahsetmiyorum bile. Acıya rağmen dikkatini çevredeki ormana odaklamak için elinden geleni yaptı, başka bir rift akrabasıyla karşılaşmaktan çekiniyordu. Bulduğu yaratıkların her biri bir tehlike ve bir fırsattı. Yakın zamanda bir mezarlığa rastlamadığı sürece, kendine has büyüsünü uygulamak için kullanabileceği herhangi bir kalıntıyı ele geçirmesi pek olası değildi; bu da onun seviyesini yükseltmek için gerekli yeterliliği toplamasının tek yolunun kendi becerisini kazanmak olduğu anlamına geliyordu. iskeletler kavga ediyor.
Geri dönüp sınırdaki birkaç çiftçiyi avlamayı denemek için fena halde istekliydi ama bu kinini bastırmak için çok çabaladı. Ahlaki açıdan yanlış olacağını biliyordu ama aynı zamanda bela aramak için oraya hücum ederse muhtemelen kendisini öldürteceğini de biliyordu. Bir gün kendi ölümsüz ordusunun başında yürüyeceğine dair görkemli hayalleri olabilir ama şu anda ikinci seviyedeydi.
“Genel olarak bakıldığında,” babasının şöyle dediğini hatırladı, “bir kez bir ders alıp ona birkaç seviye kattığınızda, hatta bazen o tarihten önce bile, sınıfa bağlı olarak, temelde bu dersi veren herkesi defedebilirsiniz. Uyandırılmamış. verdikleri yetenekler o kadar iyi. Belki on sekiz yaşına geldiklerinde Kılıç Ustalığını yüksek bir seviyeye çıkarmış ve hâlâ birinci seviye bir Kılıç Ustasını yenebilen birkaç istisnai insan vardır, ama bu türler nadirdir.”
Kendini konuşkan hissederken güçlü babasının bilgeliğinden yararlanmaya hevesli genç Tyron, “O halde neden becerilerimi geliştirmiyorum?” diye sormuştu.
“Zaman kaybı,” diye omuz silkti Magnin. “Sınıfınızla ilgili becerileri, sınıfa gitmeyen birine kıyasla uyandıktan sonra yaklaşık on kat daha hızlı öğrenirsiniz. Yolunuz boyunca size yardımcı olan görünmeyen şey budur. Dört yıl boyunca bıçağın alıştırmasını yaparak beceride beşinci seviyeye ulaşabilirsiniz. ya da dersi aldıktan sonra dört ay içinde bunu yapabilirsiniz. Sizin gibi çocukların eğleniyor olması gerekir.”
O sırada uzanıp çocuğunun saçlarını karıştırdı. Oğlu olarak Tyron, babasının gücünü kontrol etmesinin ne kadar zor olduğunun acı bir şekilde farkındaydı. Yıllar geçtikçe küçük bir mobilyadan fazlasını kaybetmişlerdi. Yine de bu anların kıymetini biliyordu.
“Ama unutmayın, yeni uyanmış bir sınıf öğrencisi daha geniş bağlamda hala bir çöp parçasıdır.”
Tyron hızla etrafına baktı.
“Merak etme,” diye sırıttı Magnin, “annen alışveriş yapıyor. Şimdi. Beşinci seviyeye ulaşana kadar bir sınıf becerisine bile sahip olamazsın ve yeteneklerin düşük seviyeli çöpten ibarettir. Yirminci seviyeye ulaşıp sınıfını ilerlettiğinde , o zaman kolunuzun altında gerçek bir güce sahip olmaya başlayacaksınız. O zamana kadar sadece küçük bir çocuksunuz. Slayer akademisi bu yüzden var. Bir kez uyandığınızda, oraya gidebilirsiniz ve onlar size bu süreçte yardımcı olacaktır. çok fazla şey yapamayacak kadar zayıf olduğun ilk aşamalarda ya da annen ve benimle birlikte dışarı çıkabilirsin, sana işin püf noktalarını gösteririz!”
Morluklarının ağırlaşmasını engellemeye çalışırken bile bu anıya gülümsedi. Büyük savaşçı Magnin'in ifadesiyle hâlâ bir 'çöp parçası' olduğunu aklında tutması gerekiyordu. Ayrıca bu zayıf dönemi atlatmak için ebeveynlerine güvenme veya bir akademiye kaydolma becerisi de yoktu. Güç çukurunu kendi başına aşmak zorundaydı, bu da küçük bir hedef olmak ve dikkatleri mümkün olduğu kadar üzerine çekmemek anlamına geliyordu.
Her ne kadar bazı kalın yumruklu çiftçilerden intikam almak istese de.
Sonunda bir dereye rastladı ve yaralarını soğuk, bulanık suda yıkayacak kadar durdu ve bu arada saçlarını da fırçaladı. Belki de temizliğine pek faydası olmadı ama en azından giysisinin altından kan gelmediğini doğrulayabildi.
İki sefil gün daha bu şekilde yolculuk etti. Yaraları ve üzerine yatacak yumuşak bir şeyin olmaması nedeniyle uyumak neredeyse imkansızdı. Birkaç rift akrabasıyla daha karşılaştı, onları iskeletlerle savuşturdu ama oradan yara almadan çıkamadı. Kendisi yaralanmamıştı ama iskeletler hasar görmeye başladı. İlk gördüğünden daha büyük olan başka bir mücevher kırıcı, kölelerinden birinin sol bacağını kırmayı başardı. İskelet hala yürüyebiliyordu, ancak daha yavaştı, yine de kendi aksayan hızına ayak uydurmak için yeterliydi, onu hareket ettirmek için eskisinden çok daha fazla büyü gücü gerektirdiğini fark ettiğinde sorunlar ortaya çıktı.
Eğer köleyi etrafta tutmak istiyorsa, gerekli enerji akışını sürdürmek için daha sık durması veya sürekli olarak büyücü şekeri kullanması gerekirdi. Artık kaleye yakındı ya da en azından öyle olması gerekirdi. Ancak karşılaştığı canavarlar güçlenmeye devam ederse alabileceği her türlü yardıma ihtiyacı olacaktı. İsteksizce, büyü dolu kristallerden bir başkasını dilinin altına yerleştirdi ve yaralı kölesinin hareket etmeye devam etmesine izin vermek için onu çekti.
Tuhaf bir şekilde bu iki düşünmeyen kemik yaratığa bağlıydı. Bunlar onun bir Necromancer olarak yolculuğunda attığı ilk gerçek adımlardı ve gelecekte hizmetkarlarını yetiştirme konusunda çok daha ustalaşsa bile bunları her zaman hatırlayacaktı. Aslında daha ustalaşması gerekiyordu. Eğer bu ikisinden daha faydalı bir şey yetiştirmeseydi başı dertte olurdu!
Sonunda Avcı Kalesi'nin bulunduğu açıklığın kenarına vardığında ortalık karışmıştı. Önceki gün ateşi yükselmişti, bu da dayak yüzünden bir iç yaralanma geçirmiş olabileceğini ve morluklarının çoğunun henüz geçmediğini gösteriyordu. Yaralı iskeleti başka bir mücevher ısıranla savaşırken kaybolmuştu ama ikinci iskeletiyle yaratığın işini bitirmeyi ve en azından kılıcı geri almayı başarmıştı. Birkaç saat önce ağaçların arasında topallayarak yürürken iri yarık bir akraba onu bulduğunda, kalan tek hizmetkarını kurban etmek zorunda kalmıştı. Bir boğa büyüklüğündeki canavar, anında yenemeyeceğine karar verdiği mücevherlerle kaplı etten oluşan bir kabustu. İskeletine canavara saldırmasını emrederek geri dönmüş ve elinden geldiğince diğer yöne koşmuştu, kalbi ise sürekli göğsünde çarpıyordu.
Her iki kölesini de kaybetmek acı verici bir darbeydi; onları ona bağlayan büyülü bağlantı, onlar 'öldükçe' koptu ve harcanan enerjisinin bir kısmını da yanlarında götürdü. Tuhaftı. Hizmetçisi ne acı, ne korku, ne de herhangi bir duygu hissetti. Ölümlerini de diğer her şeyle aynı şekilde, onun iradesine soğuk bir itaatle karşıladılar.
İlk iki ölümsüzü bu şekilde kaybolmuştu. İlk gerçek ölümsüz. Zombiler sayılmaz.
Neyse ki yaratık onu takip etmemişti ve kısa süre sonra buraya ulaşmıştı. Rahatlamak şöyle dursun, hissettiği tek şey artık bu dünyadayken gerçekte ne kadar zayıf olduğunun teslim olmuş bir şekilde kabul edilmesiydi. Kısa ve kolay olması gereken yolculuk, onun soyulmasına ve her iki kölesini yarıklardaki nispeten zayıf yaratıklara kaptırmasına dönüşmüştü.
Artan öfkesini bastırdı ve kaleye doğru sendeleyerek yürürken yorgun zihnini odaklamaya çalıştı.
Woodsedge'in Allthorn Ormanı'nın eteklerinde olduğunu hatırlattı kendine. Birkaç pansiyon bulun ve soyulmamaya çalışın. Tekrar.
Ağaçlar dış duvarın ötesinde yüz metreden fazla temizlenmişti ve Tyron'un kapıya giden yolla buluşmadan önce topallayarak epey bir mesafe kat etmesi gerekmişti. Woodsedge'e girip çıkmanın yalnızca iki yolu vardı; biri eyalete, diğeri ise doğrudan ormanın içindeki engebeli arazilere gidiyordu. İkisi arasında kullanmayı tercih ettiği kapı belliydi. Son zamanlarda yaşanan tehlike nedeniyle yol çoğunlukla boştu ve mallarını içeride satmak için içeri girmek isteyen birkaç vagonun arkasındaki çok kısa bir sıraya girmekten memnundu. Nihayet sıranın önüne geçtiğinde görevdeki iki korumaya yaklaşırken yüzüne zararsız bir gülümseme yerleştirmeye çalıştı.
Çabalarının etkisi onun neşeli olmaktan ziyade dengesiz görünmesine neden oldu. Onbaşı Northran, bırakın bu kadar korkutucu bir yüze sahip olanı, sınırda bu kadar perişan görünen bir çocuğu gördüğünde şok oldu.
“vay canına, evlat” diye bağırdı, “ölüm gibi görünüyorsun.”
“Yolda Rift akrabasıyla karşılaştım” dedi Tyron. “Ben… en iyi zamanlarımı geçirmedim.”
Northran, ortağına sıradaki bir sonraki arabayla ilgilenmesi için “Bu çok açık,” diye işaret etti. Denetimler zaman aldı ve bu seferki yeni doğmuş bir kuzuya zarar verebilecek gibi görünmüyordu. “Eğer daha zayıf canavarlardan birkaçıyla başa çıkamıyorsan o zaman gerçekten buraya seyahat etmemelisin.”
“Kaleden bu kadar uzakta bu kadar çok şey göreceğimi düşünmemiştim…”
Konuşurken çok suçlayıcı görünmemeye çalıştı ama gardiyan yine de telefonu açtı.
“Bu hafta bir salgın yaşadık, bu doğru. Sanırım çok ciddi bir şey olmadan önce bunu ortadan kaldırmak için bazı önemli Avcılar çağrıldı. Neyse, Woodsedge'de ne işiniz var?”
“Ziyaret ediyorum,” Tyron omuz silkmeye çalıştı ama hareketin ortasında bir acı onu sarstı. “İş arıyorum,” diye bitirdi zayıf bir şekilde.
Onbaşı Northran onu baştan aşağı süzdü. Bu çocuk Uyanışının üzerinden bir veya iki aydan fazla zaman geçmiş olamaz ve şimdiden böyle bir duruma düşmüştü.
“Giriş ücretini ödeyebilecek misin?” diye sordu.
Delikanlı hiç tereddüt etmeden pelerininden geriye kalanlara uzanıp gümüş bir hükümdar çıkardığında daha da şaşırdı.
Çocuk gülümsemeye çalıştı ama başaramadı, “Annemle babam yolculuğumun parasını ödedi ama pek bir şeyim kalmadı. İçeride görebileceğim bir şifacı var mı?”
Aslında pek çok kişi vardı. Yaralıları iyileştirmek her Avcı Kalesi'nde büyük bir endüstriydi.
“Pekala o zaman. Ücreti ödedin, bilgilerini almama izin ver ve sonra gidip kendine bakabilirsin,” diye içini çekti Northran. Uyanışlarının ertesi günü kırılmış topraklara koşan her zafer peşindeki kişinin kararını sorgulamak onun işi değildi. Paralarını ve isimlerini alıp bir sonrakine geçmek onun göreviydi.
“Adınız ne?” diye sordu mürekkebini ve panosunu hazırlarken.
“Ah…”
Tyron, kendisi için hazırladığı sahte kimliği unuttuğu için bir anlığına boş boş baktı. Gözlerini kırpıştırdı ve uyuşuk beynini hareket etmeye zorlamaya çalıştı.
“Lukas… Almsfield.”
“… Hı-hı. Seni 'iş arayan' olarak yazacağım… 'Lukas'. Eğer bir şifacıya ihtiyacın varsa ama fazla paran yoksa Demir Meydan'a gitmeni öneririm. Daha ucuz yerlerin çoğu orada. “
“T-teşekkürler,” diye kekeledi Tyron, muhafızların yanından geçip açık kapıya adım atmadan önce.
Arkasındaki Onbaşı Northran, çocuğun Woodsedge'e doğru yürüyüşünü izlerken başını salladı. Yılın bu zamanlarında çocuklar onu bir düzine kuruştan sever. İki ay içinde çoğu ölecek ya da aklını başına toplayıp evlerine koşacak. Avcı olmayı hayal eden ancak üniversiteye giriş ücretini ödeyemeyenler için, kaleye kaçmak, hayallerinin peşinden gitmenin tek yoluydu.
“Zavallı ebeveynler,” diye içini çekti ve geriye dönüp sıradaki kişiye el salladı.
Tyron kapının görüş alanından çıktığı anda omuzlarından büyük bir yük kalktı. En büyük korkusu, uçuş haberi yayılmadan buraya ulaşamamasıydı. Eğer bu gerçekleşirse, gardiyanların onun girişine izin vermeden önce statüsünün doğrulanmasını talep etme ihtimali hızla artacaktır. O da oraya ait olmayan, yoldaki başka bir çocuktu. Yorgun ve giderek daha çılgın hissederek, Kale'nin dışındaki gelişigüzel kasabada gezinmeye çalışırken dikkat çekmemek için elinden geleni yaptı. Uzun zaman önce annesinden neredeyse her kalenin, hatta en yaşanmaz olanların bile bir tür yerleşime ev sahipliği yaptığını duymuştu. Avcıların yakacak paraları vardı ama gidecek yerleri yoktu. Bu da, eğer kârı kesmek istiyorlarsa tüccarların ve hizmetlerin onlara gelmesi gerektiği anlamına geliyordu. Tüccarlarla birlikte paralı askerler, esnaf, hanlar, genelevler ve toplumun diğer tüm mekanizmaları da geldi.
Sonunda yön sorduktan sonra ihtiyaç duyduğu yöne işaret edildi. Demir Kare, oraya yalnızca demir seviyeli Avcıların gidebileceği ve daha iyi bir şeye gücü yetmediği için bu adı vermişti. İç kanamasının üstesinden gelmek için eczacı tarafından bandajlanıp kötü kokulu bir karışımla beslendikten sonra Tryon, aşırı yüklenmiş ve daha da bitkin hissederek tekrar sokağa itildi. Dar sokaklarda ilerlerken uyanık kalabilmek için yaralı bacağını çimdikleyip dürtüyordu. Sonunda memnun olduğu bir han bulamadan çöküşün eşiğindeydi. Gece için kalacak yer ayarladıktan ve kendini birkaç dilim yahni ekmeği yemeye zorladıktan sonra sendeleyerek yukarıya çıktı, odasını buldu ve yatağa yığıldı, yatağa çarpmadan uykuya daldı.
Sonraki on iki saat içinde birkaç kez uyandı; ilkinde kılıcının kabzası kalçasına saplandığı için, yatağa tam tırmanmadan önce uykulu bir şekilde soyundu, ikincisi ise susuz kaldığı ve acilen işemeye ihtiyaç duyduğu için. . Sonunda gözleri açıldı ve tekrar uyanıklığa döndü. Ağrılar ve sızılar vücudunu kasıp kavuruyordu, aynı anda hem midesi bulanıyordu hem de aç hissediyordu ve zihni hâlâ uykusuzluktan dolayı uyuşuktu ama bu noktadan sonra yatakta kalırsa düzelmeyeceğini hissediyordu. Kendini içinde bulduğu, tek pencereli, küçük bir dolap ve makyaj masası, tek sandalyeli ve küçük bir masalı sıkışık odaya baktı ve içini çekti. Bu, öngörülebilir gelecekte her şeyin olabileceği kadar iyiydi. Gecelerinin çoğunu tavan arasında uyuyarak geçiren biri olarak bunun kendisini rahatsız etmeyeceğini düşünmüştü ama o zamanlar eğer isterse evine geri dönme seçeneği vardı. Artık buna takılıp kalmıştı ve bu nedenle bu onu rahatsız ediyordu.
“Unut bunu Tyron,” diye azarladı kendini. Kalacağı yerin durumundan daha önemli şeyleri vardı.
Çantası, attığı yerde yerde kalmıştı, bu da büyük bir şanstı çünkü dün gece içeri girdikten sonra kapıyı sürgülememişti. Bir aptal olduğu için kendine küfrederek hemen eşyalarını kontrol etti ve hiçbir şeyin eksik olmadığını görünce rahatlayarak çöktü. Minnettar olabileceği bir şey varsa o da Woodsedge'in iyi denetlenmesiydi. Avcıları hizada tutmak istiyorlarsa böyle olması gerekiyordu.
Tyron iç çekerek dururken son haftasını düşündü. Bu ona büyük bir paraya, hem yandaşlarına hem de egosuna büyük bir darbeye mal olacaktı ama yolculuğunun bu ilk, en küçük kısmı bitmişti. Buradan sonrası daha da zorlaşacaktı. Becerilerini ve yeteneklerini kimsenin öğrenmesine izin vermeden geliştirmek zorundaydı ve bunu yetkililerin gözünün önünde yapmak zorundaydı. Yine de burada en çok ihtiyaç duyduğu iki şeye erişimi vardı: savaşacak sürtük akrabaları ve… bedenler.
Bir sürü bedene ihtiyacı olacaktı.
Yorum