Bölüm 862: Bahis (2)

Ken içeri giren adama baktı. Yirmili yaşların sonlarında veya otuzlu yaşların başlarında, kirli sakallı ve açık mavi gözlü görünüyordu.

“Ben Ken. SeaWolves’tan yeni çağrıldım.” diye kibarca cevapladı Ken.

“Ah…” diye cevapladı adam, mavi gözleriyle Ken’i tepeden tırnağa süzerek, sanki onu değerlendirmek istercesine. “Dur, sen Ligers’ın yeni draft ettiği çaylak mısın?” diye sordu.

“Evet, geçen hafta askere alındım.”

Adam ıslık çaldı, “Kahretsin, çaylaklar eskisi gibi değil artık.” diye cevap verdi ve soyunma odasına girip çantasını yere bıraktı.

“Yine de koçun torunu olmak güzel olmalı… Büyük liglere bedava bilet.” dedi sırtını dönüp çantasının fermuarını açarken.

Ken, midesinin öfkeyle kasıldığını hissetti. Adam kendini tanıtmamakla kalmamış, hemen ona hakaret etmişti. Koçun sözlerini kabul etmek bir şeydi, ama bu piçe hiçbir şey borçlu değildi.

“Bunu tekrarlamak ister misin?” dedi Ken, sesi soğuktu.

“Hmm? Bir şeye başlamak mı istiyorsun?” Adam gözlerini kısarak arkasını döndü.

“Bir şeye mi başlayayım? Sence ben mi bir şeye başlıyorum?”

Ken soyunma odasından vals yaparak geçti ve yeni gelenin üzerine dikildi. Aralarındaki boy farkına rağmen, neredeyse bir baş daha uzundu.

“Öyle görünüyor.” diye cevapladı adam, geri adım atmadan.

Ken sert bir kahkaha attı, “Komik olan şu ki, kendini tanıtmadın, hatta daha önce çirkin bir yorum yaptın. Büyükbabamın Ligers’ın yeni koçu olması yüzünden burada olduğumu mu düşünüyorsun?”

“Sana önümden çekilmeni öneririm.” diye cevap verdi adam.

Ancak Ken buna hiç yanaşmadı. “Bana saygı göstermeye hiç niyetin yokken sana neden saygı göstereyim ki? Sen benim hakkımda saçma sapan konuşurken ben de itaatkar bir şekilde yere uzanayım mı?”

“Bunu senin için yapmadan önce geri çekilmeni istiyorum.”

İkisi de geri adım atmaya yanaşmadan karşı karşıya duruyorlardı. Ama adam artık dayanamayıp ellerini kaldırıp Ken’in göğsüne doğru iterek onu hareket ettirmeye çalıştı.

Ancak Ken, bunun olacağını biliyordu. Vücudunu yana doğru hareket ettirerek itmenin etkisinin çoğunu dağıttı. Yine de adamın ellerinin yumruk haline geldiğini gördü ve ardından yumrukların geleceğini biliyordu.

“Yeter Jeremy.” Kapıdan gelen ses, itiraza yer bırakmayacak bir tondaydı.

Ken ve Jeremy, yeni geleni görmek için başlarını çevirdiler. Adam yaşlıydı, muhtemelen 60’lı yaşlarındaydı ve Koç Dean’in giydiği üniformayı giyiyordu.

“Koç, bu adam sebepsiz yere bir şey başlattı.” dedi Jeremy, rahatsızlığı belli oluyordu.

“Bundan çok şüpheliyim. Dün, çocuğun takıma çağrıldığını öğrendiğimizde, onun hakkında kötü konuştuğunu duymuştum.” dedi, başını öfkeyle sallayarak.

“Hocanın dediğini hatırlarsanız, bir olay daha yaşanırsa yeni bir takım arayışına girersiniz.”

Bunun üzerine Jeremy’nin yüzü soldu, ama hemen ardından Ken’e dönerek, “Fikrimi değiştirmeden defolup git,” dedi.

Ken kaşlarını çattı. Yeni takım arkadaşlarıyla böyle tanışmayı beklemiyordu. Ayrıca insanların, buraya sadece Büyükbabası sayesinde geldiğini söyleyerek meziyetlerini hiçe saymalarını da beklemiyordu.

Jeremy’nin “Koç” dediği yeni gelene döndü ve dolabına doğru yöneldi. Ken ne diyeceğini bilemiyordu ama içinde hafif bir hüzün vardı, bundan sonra da böyle mi olacaktı?

“Hey Ken, ben Koç Franklin, vuruş koçuyum.” Adam elini uzatarak, “Buradaki bu aptal için endişelenme, sorun çıkarmakla tanınır.” dedi ve Jeremy’ye küçümseyici bir bakış attı.

Ken, uzatılan eli tuttu ve birkaç nezaket ifadesi kullandı, ancak o an için gönlü pek yerinde değildi. Her oyuncunun anlayışlı olmayacağını anlamıştı, ancak Ligers koçuyla olan ilişkisi nedeniyle meziyetlerinin göz ardı edilmesi moral bozucuydu.

Adam hiçbir zaman draft edilmesine yardımcı olmamıştı. Ligers’ın Genel Müdürü, onu draft edene kadar akraba olduklarının farkında bile değildi, ama ne derse desin, Jeremy gibi çoktan kararını vermiş insanlar için bir fark yaratmazdı.

Yaşlı adam sanki onun üzgün halini görmüş gibi eğilip fısıldadı.

“Tek yapman gereken onlara neden burada olduğunu göstermek.” dedi gülümseyerek. “İyi performans göstermeye başladığında şüphecilerin tavrının nasıl değiştiğini gör.”

Bunu duyan Ken’in ifadesi değişti. Adam haklıydı. Böyle bir şey yüzünden yıkılmanın bir anlamı yoktu. Bunun doğru olmadığını biliyordu, bu yüzden tek yapması gereken hepsinin yanıldığını kanıtlamaktı.

“Jeremy.” dedi Ken, sert adama dönerek.

“Ne?” diye cevapladı Jeremy, sesi sinir doluydu.

“Sözlerini sana yedireceğim. Ne yaparsan yap, daha iyisini yapacağım… Yakında her bakımdan senden daha iyi olduğumu kabul etmekten başka seçeneğin kalmayacak.” dedi Ken, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle.

“Huh!? Gerçekten çok küstahsın,” diye cevapladı Jeremy, ama dudaklarında karanlık bir gülümseme belirdi. Ayağa kalkıp odanın karşısına geçti ve Ken’in tam karşısına dikilip gözlerinin içine baktı.

“Hadi bir bahse girelim, olur mu? Sezon sonuna kadar en çok home run ve RBI yapan kazanır.”

“Hmm? Şartlar neler?” diye ilgiyle yanıtladı Ken.

“Çok basit,” dedi omuz silkerek. “Eğer kazanırsan, senden düzgün bir şekilde özür dileyeceğim…”

“Ya kaybedersem?” diye sordu Ken.

“O zaman bu takımda olduğun sürece benim orospum olacaksın. Yani, ben atladığımda, ne kadar yükseğe atlayacağını soracaksın.” diye cevapladı Jeremy, sırıtışı daha da genişleyerek. Ken’i kabul etmeye teşvik edercesine elini uzattı.

“Onu dinleme Ken. Adamın özrü bu kadar zahmete girmeye değmez.” diye tavsiyede bulundu Koç Franklin.

Ancak Ken dinlemedi. “Dogeza’nın ne olduğunu biliyor musun?”

“Hayır… O ne?”

“Birinin önünde özür dilemek için secde etmek anlamına gelir. Eğer bunu yapmayı kabul edersen, bahsini kabul ederim.” dedi Ken gülümseyerek.

Jeremy birkaç dakika sonra kabul etti. Ancak o zaman Ken uzatılan eli tuttu.