Bölüm 838: Taslak Gecesi (2)

Chris gelince o da kutlamalara katıldı. Çok geçmeden akşam yemeği servis edildi ve evde kahkahalar yükseldi.

İşte Ken’in tüm endişelerini unutturan anlar böyle anlardı. Bunun sonsuza dek sürmeyeceğini bilmenin verdiği bir hüzün de vardı. Birkaç gün içinde Ken ve Steve farklı takımlara seçilecekti. Arkadaşlıkları devam etse de, böyle anlar çok nadir yaşanacaktı.

Birkaç saat sonra Steve masadan kalkıp sırıttı. “Eve gitsem iyi olur, Tara’yı sabah erkenden havaalanından almam gerekiyor.” dedi.

Ken, arkadaşını arabasına kadar götürdü. Dışarısı çoktan kararmıştı ve cırcır böceklerinin şarkılarını söylerkenki sesleri duyulabiliyordu.

“Birkaç gün içinde görüşürüz.” dedi Ken yumruğunu uzatarak.

Steve alaycı bir tavırla, “Yarın akşam Tara’yı yemeğe getiriyorum, o zaman görüşürüz.” dedi ve yumruğunu savurup arabasına doğru koştu.

“Ne?”

“Yarın görüşürüz!” dedi Steve kocaman bir sırıtışla. Arabasını çalıştırıp uzaklaştı ve Ken’i şaşkın bir ifadeyle bıraktı.

Ken kuru bir kahkaha attı. ‘Ona bir santim ver, bir mil alır.’ Gülümseyerek düşündü.

Steve’in dediği gibi, ertesi gece ve ondan sonraki gece Tara ile birlikte akşam yemeğine geldi. Ai, askere gitmeden bir gün önce geldi ve jet lag yüzünden ilk günün çoğunu yatakta geçirdi.

Büyük gün yaklaştıkça Ken endişelenmeye başladı. Barry’den, kendisiyle ilgilenen takımları işaretleyen birkaç mesaj almıştı. Detroit hâlâ kesin bir cevap vermemişti ve bu da gerginliğini yatıştırmaya yetmiyordu.

Nişanlısı ve ailesinin yanında olması işleri biraz daha kolaylaştırıyordu ama draft günü gelip de kamera ekibi kapılarına dayandığında kaygı doruğa ulaştı.

“B-Kardeşim… Bu gerçekten oluyor mu?” dedi Steve, solgun bir ifadeyle yanından.

Ken döndü ve arkadaşının da kendisi kadar gergin olduğunu gördü. Bu onu biraz daha iyi hissettirdi. Kolunu kaldırıp adamın omzuna koydu, “İşte bu kadar dostum. Bugün Major Lig’de oynamaya bir adım daha yaklaşacağız.”

Steve başını salladı, her zamanki muzip gülümsemesi kaybolmuştu. Yayının başlamasına yaklaşık bir saat vardı ve Ken, annesinin masaya koyduğu atıştırmalıklardan bir miktar aldı.

Ai sürekli yanında durup onu rahatlatmaya çalışıyordu. Bu kesinlikle işe yarıyordu.

Dürüst olmak gerekirse, neden bu kadar gergin olduğunu bilmiyordu. Belki de hayalleri sonunda gerçekleşmek üzereydi.

Sonraki saat sanki aylarca sürmüş gibiydi. Menajeri Barry Hart’tan, birkaç takımın gösterdiği ilgiden bahseden, ancak hiçbiri Detroit’ten olmayan mesajlar alıyordu.

Televizyon açıktı ve birçok analistin drafttaki adayları değerlendirdiği draft öncesi programı gösteriliyordu. Ken, isminin çağrıldığını duydu ve oturma odasına yaklaşıp kanepede Ai’nin yanındaki yerini aldı.

“2022 MLB draft sınıfında inanılmaz bir yetenek havuzumuz var, ancak sanırım hepimizin hemfikir olduğu üzere, öne çıkan birkaç isim var.”

“Evet Jason, haklısın. Columbia’lı 21 yaşındaki atıcı Ken Takagi, daha önce hiç görmediğimiz bir jenerasyon yeteneği. Üniversite sahnesine bomba atarak girdi, ancak yeteneklerini ancak son bir yılda gerçek anlamda gösterdi. Venditte’den beri gördüğümüz ilk switch atıcı.”

“VE saatte en az 10 mil daha hızlı atıyor. Eğer ben Raiders olsaydım, onu ilk sıradan seçme fırsatını asla kaçırmazdım.”

Televizyonda, hem sağ hem de sol taraftan top attığı birkaç önemli an gösterildi. Ken, ulusal televizyonda olmanın gerçeküstü olduğunu hissetti, ama yine de gergindi. Omuzlarında güçlü bir çift el hissetti, babası onu rahatlatıyordu.

“Ken’den bahsederken, suç ortağı Stephen Adams’ı unutmamalıyız. Adam dinamik bir yakalayıcı ve sopayla para kazanıyor, iki yıldır 1. Lig’de en çok home run yapan oyuncu oldu.”

Bunu söylerken, Steve’in öne çıkan anları televizyonda yayınlandı ve tribünlere sert vuruşlar yaptığı görüldü. Vuruşlara verdiği tuhaf tepkiler, öne çıkan anları daha da güzelleştirdi.

“Aynı okuldan iki üst düzey oyuncuyu bir araya getirmek çok sık rastlanan bir durum değil, hele ki Columbia gibi bir yerden.”

“Haklısın. İkisinin de ilk 5’e seçilmesine şaşırmam.”

Televizyon değişti ve Ken aniden yüzünü televizyonda görebildi. Şaşırdı, kamera ekibinin şu anda evinde olduğunu neredeyse unutmuştu. O anda ne yapacağını veya nasıl tepki vereceğini bilmiyordu.

Neyse ki kameraman, kanepenin diğer tarafında oturan Steve’e doğru yöneldi. Adam kameraya iki başparmağıyla onay verdi, ama kaskatı ve uyumsuz görünüyordu, bu da Ken’in neredeyse kahkaha atmasına neden oldu.

“Görünüşe göre iki takım arkadaşı draft için birlikte. Bu, ne kadar yakın olduklarını gösteriyor.”

“Jason, hatırlamalısın ki bu ikili lisede tanışmış ve McCallum Lisesi ile birlikte Teksas’ta Eyalet Şampiyonluğu kazanmışlar. Ayrıca yıllık WWBA ulusal turnuvasını da birlikte kazanmışlar.”

“Evet, evet, bu ikilinin bu gece draft edileceğinden neredeyse eminim. Bu arada, ilk seçim Pittsburgh Raiders’tan. Lütfen duyuruyu bekleyin.”

Ken televizyona bakarken birdenbire gerginliği arttı.

‘Lütfen beni seçmeyin… beni seçmeyin…’ diye mırıldandı içinden.

Bir adamın sahneye çıkıp kaidenin önünde durduğunu gördü.

“Pittsburgh Raiders, 2022 MLB draftının ilk seçimiyle… LSU’dan sağ elli atıcı Peter Skenes’i seçiyor.”