Bölüm 800: Sonuçlar (2)

“Şimdilik, NCAA’in kararını beklerken maçımız iptal edildi. Ya otomatik olarak Süper Bölgelere geçeceğiz ya da Wright State’e karşı oynamak zorunda kalacağız.” dedi.

“O zamana kadar günün geri kalanında boşsunuz.” diye bitirdi Koç Brown.

Maçın artık oynanmayacağının aniden söylenmesiyle takım şaşkına döndü. Bazıları otelde öğle yemeği yemeye karar verirken, diğerleri odalarına çekildi.

Ken, Brian, Steve ve birkaç kişi daha otel restoranına gidip yemek sipariş ettiler. Herkes arasında, sistem sayesinde Süper Bölgesel’e katılmaya hak kazandıklarını bilen tek kişi Ken’di.

Elbette bu bilgiyi açıklayamazdı ama en azından içi rahattı. Orada bulunanlar arasında en rahat olanı oydu.

“Dostum, koç çok sinirliydi. Onu maçta görmeliydiniz, sanki tribünlerden atlayıp tüm oyunculara nutuk atmak istiyordu.” dedi Steve sessizliği bozarak.

“Bunun onu neden bu kadar heyecanlandırdığını bilen var mı?” diye sordu Ken. Hoşlanmamak bir yana, koç kavgadan gerçekten rahatsız olmuş gibiydi.

“Sanırım oğluyla ilgili.” Bu sefer cevap veren Ayden oldu.

“Hmm?”

Cevabı zaten bilen ve somurtkan bir ifade takınan Kaden’in dışında, Ken, Brian ve Steve ona sorgulayan bakışlar atıyorlardı.

“Koçun oğlu çocukken beyzbol oynuyordu ama rakip bir oyuncunun sert yumruğuyla nakavt edildi.” dedi Ayden sert bir ses tonuyla.

“Ona ne oldu?”

“Şey… Başlangıçta bilincini geri kazandıktan sonra iyiydi, ancak durumu giderek kötüleşti. Nöbetler geçirmeye başladı ve TBI teşhisi kondu… Travmatik Beyin Hasarı.”

“Aman Tanrım…”

Sözler sindikçe herkes sessizleşti. Ken, kendi oğlunun kontrolü dışında bir şey yüzünden böyle bir duruma düştüğünü görünce ne kadar acı çektiğini hayal bile edemiyordu.

Bugün yaşananlara neden bu kadar karşı çıktığı birdenbire anlaşıldı, özellikle de kendisi de benzer bir olayın kurbanı olmuş ve sonuçları çok daha kötü olmuştu.

“Bunu yapan adama ne oldu?”

“Sanırım kendisine darp suçlaması yöneltildi ve ömür boyu organize beyzbol oynaması yasaklandı. Ama bu, koçun oğlunun tüm hayatının etkilendiği gerçeğini değiştirmiyor.”

Bu söz doğruydu ve hiç kimse bunu çürütemiyordu.

Hepsi sessizce oturup yemeklerini yediler. NCAA’in kararının haberi ancak birkaç saat sonra Columbia koçluk ekibine ulaştı. Bobcats, hem Virginia Tech hem de Gonzaga Üniversitesi’nin elenmesinin ardından Süper Bölge Turnuvası’na yükseldi.

Kavga, medyayı çılgına çevirdi, ulusal haberlere konu oldu ve her iki okulun itibarını ciddi şekilde etkiledi. NCAA’in yaptırımları sert olsa da, okullar muhtemelen olaya karışan oyunculara sert bir şekilde saldıracaktır.

Ertesi gün takım uçakla yola çıkacaktı, ancak artık boş oldukları için Ken, babasının takımının maçını televizyondan izlemek istedi. Sadece Steve ona katılmaya karar verdi, Brian ise yeni aşkıyla tekrar görüşmek istiyordu.

Ken ve Steve onunla dalga geçmediler, maçı izlemek için odalarına çekilmeden önce ona iyi şanslar dilediler.

Austin’de Texas Shorthorns ile Air Force Academy Hawks arasında oynanan son maçtı. Bu maçın galibi Süper Bölge Şampiyonası’na yükselecekti.

Ancak kimin üstün geleceği kısa sürede belli oldu.

Texas, ilk vuruşta 5 sayı atmayı başardı ve Hawks’ı zor bir duruma soktu. O andan itibaren, başlangıç atıcısı Xavier Coates’in mükemmel atışı, takımı 7. vuruşa kadar sayı atmadan tutarken, takımı sayı toplamaya devam etti.

Son vuruş geldiğinde Hawks, strike out olup oyunu sonlandırmadan önce tek bir teselli home run’u yaptı.

Takım maç boyunca hem patlayıcı hem de disiplinliydi. Maçın sonunda hem Ken hem de Steve ciddi ifadeler takınıyordu.

“Onlar iyi bir takım…” dedi Steve.

“Tabii, yardımcı antrenörün kim olduğunu hatırlıyor musun?” dedi Ken esprili bir şekilde. Elbette bu sadece bir şakaydı. Shorthorns’un geniş bir atıcı rotasyonu ve sağlam vuruşçuları vardı, bu noktaya gelmeleri hiç de şaşırtıcı değildi.

“Acaba College World Series’de onlarla karşılaşacak mıyız?”

“Elbette mümkün. İkimizin de Süper Bölge Şampiyonası’nı kazanıp sonrasında aynı gruba düşmemiz gerekiyor,” diye yanıtladı Ken. Babasının takımına karşı oynamayı hiç düşünmemişti ama bu olasılık onu motive etti.

Babasının maça en son katılımı lise son sınıfında Eyalet Şampiyonası’nda olmuştu. Ondan önce ise U18 Dünya Kupası’nda yardımcı antrenör olarak yer almıştı.

Ken, adamın ne kadar ilerlediğini göstermekten çekinmiyordu.

Bunu aklında tutarak, içinde ekstra bir kararlılık hissetti. Yataktan kalkıp gerindi, “Koşuya çıkacağım, geliyor musun?” diye sordu.

“Elbette, ama rotamızı planlamam için bana biraz zaman ver. Her yeni şehirde koştuğumuzda kaybolmaktan bıktım.” diye biraz sinirle cevap verdi Steve.

“Sen bilirsin.” dedi Ken, hafifçe kıkırdayarak.

Aklında bir hedef olmadan koşmak ona çok keyif veriyordu, kafasını boşaltmasına yardımcı oluyordu. Ama itiraf etmeliydi ki, arkadaşının ona yol göstermesi zaman kazandırıyordu.

“Brian’ın hala randevusunda olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Belki… Neden?” diye sordu Ken şüpheyle.

“Hehe, belki de dışarıdayken ona bir göz atmalıyız.” diye ekledi Steve, yaramaz bir gülümsemeyle.

“Onu gözetlemekten mi bahsediyorsun? Kesinlikle hayır. Daha önce de sapıkların hedefi oldum, onu buna maruz bırakmayacağım.” diye kesin bir şekilde yanıtladı Ken.

“Tamam tamam, kahretsin.” Ancak rotalarını çizerken yüzündeki gülümseme kaybolmadı.

‘Onunla kazara karşılaşırsak bu takip etmek olmaz.’ diye düşündü sessizce gülerek.