Bölüm 781: Yeni Sezon (1)

Ken’in cezasının yeniden gözden geçirildiği ve eski bir çalışan hakkında iç soruşturma açıldığı haberi medyada büyük bir heyecan yarattı. Skandal, başka davaları da gün yüzüne çıkardı ve Michael’ın çarpık adaletinin kurbanı olan birçok sporcu ortaya çıkıp hikayelerini anlattı.

NCAA Başkanı Luke Emmert, bu saçmalığın bu kadar uzun süre devam etmesine izin verdiği için büyük bir tepkiyle karşılaştı. Sonunda doğru kararı vermiş olsa da, medyanın gözünde bu karar çok az ve çok geçti.

Ve bu baskı altında, kitleleri yatıştırmak için başkanlıktan istifa etmek zorunda kaldı. NCAA’deki 10 yıllık iktidarı sona ermişti ve yaptığı tüm iyilikler tek bir çalışan yüzünden mahvolmuştu.

Üzücü gibi görünse de, iş dünyasında bu tür şeyler her zaman yaşanırdı. Luke, zarif bir şekilde istifa edip tamamen emekli olmayı seçmiş ve dizginleri sıradaki kişiye devretmişti.

Sezon başlangıcına yaklaşırken skandalla ilgili haberler azalmaya başladı. Ken, konuyu çoktan geride bırakmış, akademik çalışmalarına ve yaklaşan sezona odaklanmıştı.

Bu yıl Columbia’ya transfer edilen birinci sınıf öğrencileri yetenekliydi. Özellikle de liseden mezun olduktan sonra ilk 5’te yer alan Brian Sweeney. Sadece hızlı ve sopayı iyi kullanmakla kalmıyor, aynı zamanda gürültülü ve coşkuluydu, iç sahada emirler yağdırmaktan çekinmiyordu.

Brian, eski kaptan Tristan’ın bıraktığı boş stoper pozisyonunu alarak kısa sürede kadroya dahil oldu.

Columbia’yı neden seçtiği sorulduğunda, kızıl saçlı adam Bobcats’e ilk ulusal kupasını kazandırmayı planladığı için olduğunu söyledi. Elbette bu durum çoğu medya tarafından gülünç bulundu, ama Ken öyle yapmadı.

Ken, adamı bir süre inceledikten sonra, onun sadece çalışkan değil, aynı zamanda oldukça saygılı ve eleştiriye açık biri olduğunu fark etti. Bu, birçok üst düzey adayın çekineceği bir şeydi.

Ken, çocuğa Identify komutunu verdiğinde daha da şaşırdı.

İSİM: Brian Sweeney

YAŞ: 18

YETENEK DEĞERLENDİRMESİ: SSS

POTANSİYEL: EX-

KULLANICI İSTATİSTİKLERİ:

>Fiziksel Uygunluk: SSS

>Atış: C

>Saha: SSS

>Oyun Zekası: SS

>Zihinsel: SSS+

Ek Notlar: Son derece motive.

Sadece harika bir formda değildi, aynı zamanda oyun zekası ve zihinsel performansı da olağanüstüydü. Brian’ın yakın gelecekte kesinlikle büyük liglere yükseleceği ilk bakışta belliydi.

İşte bu yüzden Ken onu hemen himayesine aldı. Katıldıkları her antrenman seansına Brian da eşlik ediyordu, sabah koşuları da dahil. Kondisyonu Steve’in bile ilerisindeydi ve bu da Ken’in beklediğinden daha iyi bir etki yarattı.

Yerine başkası geçiyormuş gibi hisseden Steve, aşırı rekabetçi bir tavır takındı. Koşularında bitiş çizgisini kimin önce geçtiği gibi küçük şeyler, ikisi arasındaki küçük mücadelede övünme kaynağı haline geldi.

Bu sabahki koşuda, Ken ikilinin 400 metreden fazla kala koşmaya başladığını hissetti. İkisi de Ken’in iki yanındaydı ve uzaktaki ağaca doğru koşarken birbirlerinden uzaklaşmaya başladılar.

Ken ilk başlarda yarışmaları eğlenceli bulmuştu ama kendisini geride bırakmayı planladıklarını görünce artık daha fazla dayanamadı.

‘Mika, limit sınırını kullan.’

Ken hızını artırarak aralarındaki mesafeyi kapattı ve becerinin getireceği hız patlamasını bekledi. Ancak bu gerçekleşmedi.

[Kullanıcı şu anda bir oyun oynamadığından beceri kullanılamaz.]

Monoton ses ona cevap verdi ve bu da onda bir panik dalgası yarattı.

‘H-Hayır… Kazanmalarına izin veremem.’ diye düşündü Ken, gözleri iki figür arasında gidip gelirken. İkisinin birbirleriyle rekabet ediyor olması bir şeydi, ama Brian ve Steve’in yanından geçerken onlara nasıl kibirli baktığını görmüştü.

Bu resmi olmayan yarışı kaybederse, tüm sezon, hatta belki de tüm hayatı boyunca bunun acısını duyamayacağı hissine kapılmıştı. Şimdi düşününce, daha önce bu ikisine de kaybetmemişti, bu yüzden şimdi kaybetmesi, ağabey olarak yerini tehlikeye atacaktı.

“AHHH BUGÜN DEĞİL SİZİ PİÇLER!” diye bağırdı Ken, kollarını ve bacaklarını öfkeyle sallayarak. Bu ikisinin kendisinden üstün olduklarını düşünmelerine ve kazandığı saygıyı kaybetmelerine izin vermeyecekti.

Ağaç yaklaşmaya başladı ve Ken, Steve ve Brian’la aynı hizaya gelmişti bile, ancak kısa sürede onları geçemedi. Çaresizlik onu ele geçirmeye başladı ve aklına sabotaj düşünceleri geldi, ancak bunları hemen görmezden geldi.

Hepsi de koşuyordu, biri yolda düşse yaralanabilirdi.

300 yarda

200 yarda

100 yarda

50 yarda

Ken, uzun kollarını ve bacaklarını hedefe doğru çılgınca savururken kaslarındaki tüm enerjiyi sonuna kadar kullandı. Son anda başını öne doğru iterek ağacın yanından koşarak geçti.

İçini bir rahatlama hissi kapladı ve kalbinin göğsünde hızla çarptığını hissederek yavaşlamaya başladı. Ellerini başının üstüne koyup arkasını döndüğünde, sırtüstü yatmış, nefes nefese kalmış Steve ve Brian’ı gördü.

“Bir dahaki sefere daha iyi şanslar beyler.” dedi sert nefesler arasında.

İkisi de nefeslerini düzenlemeye çalıştıkları için cevap verecek güce sahip değillerdi. Bu durum, onların önünde yorgun görünmek istemeyen Ken’in işine geliyordu.

Tekrar düzgün çalışabilecek kadar kendine geldiğinde dudaklarından küçük bir kıkırdama kaçtı. Sezon çok da uzak değildi ve fiziksel notları yükselmese de geçen yıla göre kendini daha güçlü ve daha odaklanmış hissediyordu.