Bölüm 752: Trans (2)

Akşamın ilerleyen saatlerinde Ai, Satow Stadyumu’na vardı. Ken, biletini şahsen teslim edemediği için, rezervasyonlu koltuğu alabilmek için bilet gişesine gitmesi gerektiğini söylemişti.

Sıra çok kalabalık değildi ve biletini almayı başardı.

Güvenlikten geçtikten sonra Ai, kendisine ayrılan koltuğa doğru ilerledi ve koltuğunun hemen yanında uzun sarı saçları topuz yapılmış çekici bir kadın gördü.

Ai oturdu ve dikkatini sahaya verdi. İyi bir yerdeydiler ve iki takımın aşağıda ısınma antrenmanlarını yaptığını görebiliyordu.

“Merhaba.”

Ai, kadının kendisine gülümsediğini görünce döndü. Bir an nasıl cevap vereceğini bilemedi ama sonunda “M-Merhaba,” dedi.

İngilizcesi hâlâ en iyi seviyede değildi ama gelişiyordu. En zor kısmı, birinin çok hızlı konuşması veya anlayamadığı bir aksanı olmasıydı.

“Sen Ai olmalısın.”

“Ha? Beni tanıyor musun?”

Kadın kıkırdayarak elini uzattı. “Ben Tara, Ken’in Sosyal Medya Yöneticisiyim.” dedi, gözleri eğlenceyle doluydu.

Bunu duyan Ai, elini hemen tutmadı. Gözleri Tara’yı baştan aşağı süzdü, sanki onu bir kadının bakış açısından değerlendirmek istercesine.

Tara tam elini geri çekecekken Ai elini tuttu. “Tanıştığımıza memnun oldum Tara.”

Yüzünde bir gülümseme vardı ama bu gülümseme gözlerine ulaşmıyordu. Ai’nin bu kadından çekindiği belliydi, özellikle de ne kadar güzel olduğunu görünce.

Ai’nin Ken’e güvenmemesi değildi mesele, ama her kadın, erkeğinin sadakatine bakmaksızın, partneriyle çok vakit geçiren başka bir güzel kadınla karşılaştığında kendini bir şekilde tehdit altında hissediyordu.

Tara gerginliği hissedebiliyordu ama beklenmedik bir şey değildi. Öne eğilip fısıldadı: “Ben de Steve’in… kız arkadaşıyım.”

Bu sözler ona biraz yabancı geliyordu ama şaşırtıcı bir şekilde onu mutlu etmişti.

“Ah…” Ai’nin ifadesi değişti, bir yoldaşlık duygusu filizlendi. Gülümsemesi genişledi, bu sefer samimiydi. “Öyleyse işin başından aşkın olmalı.”

“Hah, bunu tekrar söyleyebilirsin,” diye cevapladı Tara, kıkırdayarak. Bir anlığına gözlerinde kirli bir parıltı belirdi, sanki bu sözle başka bir şey kastediyormuş gibi.

Ancak Ai, çift anlamı anlayabilecek kadar İngilizceye hakim değildi.

Buzlar eridiği için ikili artık birbirlerini tanımaya devam ediyordu. Ai, İngilizcesini birlikte pratik yapabileceği başka birinin olmasından da mutluydu.

Sahada Ken, sanki belirli birini arıyormuş gibi bakışlarını kalabalığa çevirdi. Tribünlerdeki Ai ve Tara’ya baktığında rahat bir nefes aldı. Ai’nin stadyumun dışında mahsur kalacağından endişelenmişti.

Yaklaşık 30 dakika sonra, tüm törenler sona erdi ve Ken, takım arkadaşlarıyla birlikte sahaya çıktı. Spiker, isimlerini seslendirdi ve kalın sesi hoparlörlerden yankılandı.

Ken, adının coşkuyla anılmasının, son birkaç haftadaki deplasman maçlarına kıyasla hoş bir değişiklik olduğunu itiraf etmeliydi. Seyircinin onların yanında olması da bir avantajdı ve ona biraz güven veriyordu.

Ayrıca Ai’nin onu ilk kez canlı izlemek için burada olması da vardı.

Ken, Pennsylvania Üniversitesi’nden gelen ilk vurucuya doğru bakarken gözleri parladı. Ancak gözleri vuruş bölgesine odaklanmıştı. Sanki nereye atacağını tam olarak biliyormuş gibi, havada süzülen yarı saydam bir kutuyu neredeyse görebiliyordu.

Ken, daha önce hiç deneyimlemediği, vücudunda tarif edilemez bir hissin yayıldığını hissetti. Bu, onu sarsılmaz kılan, sanki maçın sonucu kaçınılmazmış gibi hissettiren bir tür yüce özgüvendi.

Bir kısmı meraklanmıştı ama daldığı yeri bozmak istemiyordu.

VUUUUŞŞŞ

PAH

“İşte bu! 100 mil hızında bir fastball!” diye bağırdı spiker ve kalabalıktan bir tezahürat yükseldi.

PAH

PAH!

“3 yukarı, 3 aşağı! Ken, Earthquaker’ın vuruşçunun sırtından vurucuyu sığınağa gönderiyor!”

Sonraki 80 dakika boyunca Ken transa geçti. Kalabalığın tezahüratları sırtına çarpan yağmur gibiydi ve takım arkadaşlarının sözleri duyulmaz oldu. Görebildiği tek şey, vuruş bölgesinde havada asılı duran Steve’in eldiveniydi.

Ken oyuna o kadar dalmıştı ki, 9. vuruşta olduğunu bile fark etmemişti. Normalde 7. vuruşta oyundan atılırdı ama bu gece işler farklıydı.

Ken öne atıldı ve sert bir virajlı topu tam sahaya gönderdi. Top havada asılı kaldı ve sopanın vuruşu üzerinden uçup Steve’in eldivenine çarptı.

“Vuruş dışı!”

Ken, kendisine atılan topu yakalayıp höyükteki yerine döndü, ardından reçine torbasını alıp elinde yuvarladı. Ai ve Tara’nın oturduğu yere baktığında, koltuklarının ucunda olduklarını gördü.

‘Neden bu kadar gergin görünüyorlar?’ diye düşündü Ken kısaca.

Başka bir zaman olsaydı bu düşünceyi araştırabilirdi, ama şu anda tam da enerjikti. Maçın ne zaman biteceğini bilmiyordu ama vuruşçular vuruş sırasına gelmeye devam ettiği sürece onları strikeout’la eleyecekti.

Bir kez daha ana sahaya döndü ve derin bir nefes aldı. İleri atıldı ve vuruş bölgesinin tepesine doğru gürleyen bir hızlı top gönderdi.

VU …

TIKLAMAK

Sopa, topa alttan çarparak onu havaya fırlattı. Arena, topun tümseğe doğru süzülmesini izlerken nefesini tutmuş gibiydi.

Ken, eldivenini uzattı ve eldivenin eve geri dönmesi için bir santim bile kıpırdamasına gerek kalmadı. Kalabalık çılgın bir coşkuya kapılmadan önce birkaç dakikalık sessizlik oldu.

Bir sonraki vurucuya doğru pozisyon almak üzere geri adım atacakken, daha ne olduğunu anlamadan Steve önüne geldi, onu belinden yakaladı ve vücudunu havaya kaldırdı.

‘Ha? Oyun bitti mi?’

*ÇINLAMA*