Bölüm 740: Kolay (2)

Maç, Stetson’ın toparlanamamasıyla devam etti. Ethan, 5. vuruşta Jose Chavez’e karşı bir home run verdi, ancak bu onlar için çok az ve çok geçti.

Maç Bobcats 8 – Cappers 2’lik skorla sona erdi.

Ken, başka bir home run yapmasa da ilk maçında harika bir performans sergiledi. Kırık sopa home run’ına ek olarak, iki double ve bir fedakarlık vuruşu yaparak Ayden’ın bir sayı almasını sağladı.

Sonuç olarak performansı oldukça dikkat çekiciydi, bu nedenle maç sonunda kendisinden röportaj istendi.

Ken daha önce sadece birkaç röportaj vermişti; biri Koshien’den sonra, diğeri de U18 Dünya Kupası’nda. Yine de, pahalı bir kameranın önünde mikrofon tutan bir kadına yönlendirildiğinde biraz gergin hissetmesine engel olmadı.

“Burada, az önce tanık olduğumuz Bobcats’ın baskın performansının bir parçası olan maçın oyuncusu Ken Takagi ile birlikteyim. Söyle bakalım Ken, ilk üniversite maçında galibiyet almak nasıl bir duygu?”

Ken, röportajın bu kadar çabuk başlamasına biraz şaşırmıştı. Normalde muhabirler önce kendilerini tanıtır ve yayın başlamadan önce kısa bir sohbet ederlerdi.

Neyse ki, hemen vites değiştirdi.

“Harika bir duygu. Sezon dışında çok sıkı çalıştık ve koç bana güvenip ilk 11’e aldı. Umarım beklentilerini karşılamışımdır.”

Ken, muhabiri bile şaşırtacak şekilde cevap verirken gerçek bir profesyonel gibi konuştu. Bilmedikleri şey ise, Ken’in uzman kabul edilen babasından bir tür medya eğitimi almış olmasıydı.

“Eminim beklentilerini aştın Ken. Bize ilk vuruştaki home run’dan bahseder misin? Kırık bir sopayla home run yapabilmek oldukça nadir görülen bir başarıdır.”

Ken başını salladı, “Sopa kırılmadan önce vuruş iyi hissettirdi, bu yüzden topu tam isabet ettirdiğimi biliyorum. Sanırım kısa dış saha vuruşunun vuruşu home run’a çevirmede bir rolü oldu, ama kimsenin incinmemiş olmasına sevindim.”

Muhabir, aldığı yanıttan memnun bir şekilde gülümsedi. Röportaj sırasında soğukkanlılığını koruyan ve fazlaca küstah olmayan biriyle konuşmaktan mutluydu.

“Artık atıcı olarak listelendin, yakın gelecekte seni sahada görebilecek miyiz? Eminim izleyicilerimiz bunu dört gözle bekliyordur.”

“Her zaman atış yapmaya hazırım,” diye itiraf etti Ken. “Bunun ne zaman gerçekleşeceğini Koç Brown’a sormanız gerekecek. Columbia beyzboluna tamamen yatırım yaptım, ihtiyaç duyulduğum sürece, koçun bana istediği pozisyonda oynarım.”

Elbette bu bir yalandı. Ken sebepsiz yere atıcı rotasyonundan çıkarılsa, herkes bunu duyardı. Ama yine de üniversite takımına olan bağlılığını gösteren bu sözleri söyledi.

Bu, ona sadece kamuoyunda iyi bir izlenim vermekle kalmayacak, aynı zamanda Bobcats ve teknik ekiple olan ilişkisi için de iyiye işaret olacaktı. Bu, gelecekte puan kazanmak için iyi bir numaraydı.

“Umarım en kısa zamanda o müthiş hızlı toplarından bazılarını görürüz. Bize katıldığın için teşekkürler Ken, bu hafta sonu oynanacak maçlarda bol şans. Melching sahasında Angelina Baker’la birlikteydik, iyi geceler.”

Kapatırken kameranın ışığı azaldı ve duruşu gevşedi. Sıcak bir gülümsemeyle Ken’e döndü.

“Röportaj için teşekkürler, gerçekten çok iyi eğitimlisin.” dedi elini uzatarak.

Ken buruk bir gülümsemeyle, uzatılan eli tuttu. “Eğitimli” kelimesini kullanmamış olsa da, iltifatı sakin bir şekilde kabul etti.

Saat çoktan 21:00 civarıydı ve sahadan ayrılma vakti gelmişti. Bir sonraki maçları yarın öğleden sonra 13:30’daydı. Stetson’a karşı 3 günde 3 maç oynayacaklardı ve Stetson da yarın sahaya çıkmayı umuyordu.

Otele döndüklerinde herkes açlıktan ölüyordu.

Otelde kalmanın bir diğer güzel yanı da genellikle açık büfe olmasıydı. Ken genellikle pirinçli bir şeyler bulabiliyordu ve bu onu mutlu ediyordu.

Ken, yemek yerken masasında normalden birkaç kişi daha vardı. Performansından sonra, takım içindeki popülaritesinin arttığı anlaşılıyordu.

“Kardeşim, maçtan kalan kırık sopayı aldın mı?” diye sordu Kaden, gözleri parlayarak.

Ken başını salladı, ancak Steve’in vücudunun irkildiğini ve kaşlarının kalktığını gördü. Adam cevap vermeyince şimdilik konuyu kapattı.

‘Daha sonra sorarım…’

“Çok yazık. Muhtemelen satabilirdin ya da hatıra olarak saklayabilirdin.”

“Sadece kırık bir sopa.” Ken omuz silkti. “Sadece onu değiştirmek için para ödemek zorunda olmadığım için mutluyum.”

“Hahahah.”

Masadakiler güldü. Bozulan ekipmanların parasını ödemek zorunda kalma fikri onlar için çok uçuk bir fikirdi, özellikle de çoğu burslu olduğu için.

“Doğru ya, Clinton iyi mi?” Ayden, Yüzbaşı’ya dönüp sordu.

“Hmm?”

Tristan ağzındaki yemeği bitirince düşünceli bir ifade takındı, “Emin değilim. Artık görevlilerden tıbbi yardım alması gerekiyor.”

“Ne oldu?” diye sordu Ken endişeyle. Endişelenecek bir şey görmemişti.

“Sanırım son vuruşta üs çalmaya çalışırken kasıklarını incitmiş.”

“Neden üs çalmaya çalıştığını bile bilmiyorum, 6 sayı öndeydik…” diye ekledi Kaden, başını sallayarak.

Tristan söz aldı: “20 sayı önde olsak bile, sizler daha fazlası için mücadele etmelisiniz. Maçı kazanacağımızı düşündüğünüz için rahatlamaya çalışmayın.”

Kaden gözlerini devirdi ama karşılık verdi: “Maçın sonunda seni yedek kulübesinde uyuklarken gördüm. Bana rahatlamam konusunda nutuk çekme!”

“B—Bu farklı. Yolda giderken uykum geliyor.” diye kekeledi ve diğerlerinden birkaç kıkırdama sesi geldi.