Bölüm 735: Kendinizi Açıklayın (1)

Ken’in çenesi düşmüştü, gözlerine inanamamıştı. Parçaları birleştirmeye çalışırken, genellikle hızlı düşünen zihni yavaşlamıştı.

“G—Günaydın.” dedi Steve, yüzünde Ken’in alışkın olduğu o her zamanki yaramazlık yoktu.

Ken, ancak arkadaşının sesini duyduktan sonra olan biteni anlayabildi. Şaşkınlığı hayal kırıklığına ve kızgınlığa dönüştükten sonra, “Açıklaman gereken bir şeyler var,” diye cevap verdi.

Steve savunmaya geçmek yerine başını salladı. Ken’in yanından geçip yatakhaneye girdi ve dün geceki kıyafetleriyle çıplak vücudunu örttü.

Ken ancak kapı kapandıktan sonra aynaya döndü. Kendi yüzündeki asık suratı gördü ve sadece başını sallayabildi. Bu ifade, Ken her hata yaptığında ona babasını hatırlatıyordu.

Bu düşünce yüzünde kısa bir gülümsemeye neden oldu. Steve’le ilişkisinde neden olgun olan taraf o gibi görünüyordu?

Ken, yurt odasına dönmeden önce birkaç dakika bekledi. Steve çoktan giyinmiş, bir sonraki konuşmayı yapmaya hazır bir şekilde onu bekliyordu.

“Ee? Dün gece Tara’nın odasında ne yaptığını açıklamak ister misin?” dedi Ken, beklediğinden daha derin bir ses tonuyla.

Steve başını salladı, “Sen gittiğinde Tara partide bana eşlik etti. İlk başta işler biraz garipti ama sonra harika bir yardımcı oldu… Ya da yardımcı kız, öyle mi?”

Doğru terimi bulmaya çalışıyormuş gibi başını eğdi. “Neyse, işler yolunda gidiyordu ve kısa sürede çok çekici kızlarla omuz omuza takılıyordum. Ama birkaç saat sonra işler değişti…”

Ken, Steve’in hikayesini dinlerken yatağının kenarına oturup sabırla dinledi. Dışa dönük adamın nasıl coşkuyla konuştuğunu şimdiden hayal edebiliyordu, ancak sonlara doğru kullandığı ton, onda bir önsezi hissi uyandırdı.

“Flört etmeye başladığım bir kızın, onunla ilgilenen bir erkekle birlikte olduğu ortaya çıktı. Elbette sevgili falan değillerdi ama bu, adamın beni kavgaya davet etmesini engellemedi.”

Dövüş kelimesi geçince Ken’in kaşları daha da çatıldı. İhtiyaç duydukları son şey, Steve’in herhangi bir tartışmaya girmesiydi, özellikle de sadece bir oyuncu olduğu için. NCAA onun bu hareketlerini duyarsa, oynamaktan men edilebilirdi.

“Adam güreş takımındaydı, bu yüzden beni yakalamaya çalıştı.” Yüzünde bir sırıtma belirdi. “Çok hızlıyım, keşke onu kıçına tekmelemeden önce bana dokunabilseydi.”

Ken başını iki yana salladı. Steve’in böbürlenmesi moralini bozuyordu. “Bu saçmalıkları duymak istemiyorum. Sosyal Medya yöneticimiz Tara ile neden yattığını söyle bana.” dedi suçlayıcı bir tavırla.

Steve cevap veremeden Ken yataktan kalktı ve ona yaklaştı, “Onu senin yanında yardımcın olması için gönderdim, seninle eve gitmesi için değil… İşle eğlenceyi karıştırmak başını ciddi belaya sokmanın kesin yoludur.”

“Bu kadınla olan çalışma ilişkimizi tehlikeye atmış olabilirsin, peki ne için?”

Ken, oğluna ders veren bir baba gibiydi, adama kendini savunma fırsatı bile vermiyordu. Steve’in yüzü hafif sinirlilikten öfkeye dönüştü.

“Tara’yla yatmadım.” dedi ve ona sert bir bakış attı.

“Ne olmuş yani? Çıplakken sarıldınız mı?” diye küçümseyerek cevapladı Ken.

“Tara’nın bir oda arkadaşı olduğunu unuttun mu?” diye karşılık verdi Steve.

“Ah…” Ken, yükselen öfkesinin aniden bastırıldığını hissederek durakladı. Steve’in Tara ile yattığını varsaymış, böylesine önemli bir bilgiyi unutmuştu.

Belki de unutmamıştı ama mantıksal sonuç, Steve gittikten sonra partiye onunla birlikte gelenin Tara olması gerektiğiydi.

Steve sinirlenmek yerine ayağa kalktı ve omzuna vurdu, “Endişelenme kardeşim, Tara ile olan ilişkimizi tek bir harika gece için mahvedecek kadar aptal değilim.”

Ken bir süre sessiz kaldıktan sonra iç çekti. “Özür dilerim dostum, seni suçlamadan önce tüm detayları öğrenmeliydim.”

“Endişelenme. Bu işte birlikteyiz, tamam mı?”

“Evet, haklısın. Hadi şimdi dersten önce biraz çalışalım.”

Böylece ikili, yanlış anlaşılmayı kolayca giderdi. Elbette Steve, hikâyenin bazı önemli kısımlarını atlamıştı, ancak son aynı kalmıştı.

Hafta, adamların alıştığı aynı rutini izleyerek hızla geçti. Özellikle Manyetik Büyü yeteneği sayesinde aniden popülerlik kazanan Ken için birkaç değişiklik vardı.

Korktuğu gibi, bakışları daha da kötüleşmişti. Sadece diğer öğrenciler değil, bazı profesörleri bile ona farklı davranıyordu.

Sanki yüzüne dev bir hedef çizilmiş gibiydi.

Profesörler ona soru sorduğunda daha sık sorulmakla kalmıyor, aynı zamanda grup projeleri zamanı geldiğinde de yoğun bir tempoda çalışıyordu. Aslında, Manyetik Büyüsünden etkilenmeyen tek kişi, hiç değişmemiş olan Steve’di.

Ken’in bu terfiden elde ettiği tek fayda, takım arkadaşları ve koçuyla olan ilişkisiydi. Hepsi ona açılmış, sanki yıllardır oradaymış gibi onu kabullenmişlerdi.

İlk günden beri sürtüşme yaşadığı atıcı Ethan bile önemli ölçüde sakinleşmişti. Elbette hâlâ bir rekabet duygusu vardı, ancak bu, açıkça bir hoşnutsuzluktan ziyade dostça ve rekabetçi bir havaya yakındı.

Kısa süre sonra hafta sonu yaklaştı ve takım, Stetson Üniversitesi’ne karşı bir seri maç yapmak üzere DeLand, Florida’ya seyahat edecekti. Ken’e, Doğu Yakası’nda hava çok soğuk olduğu için sezon başlangıcının daha sıcak eyaletlerde oynanacağı söylendi.

Takım havaalanına servisle götürüldü ve maçlar için Florida’ya giden bir uçağa bindi. Hava çok farklıydı, 20°C veya 68°F gibi güzel bir sıcaklıktaydı.