Bölüm 709: Tatmin Olmayan (1)

VU …

PAH

“Vuruş dışı.”

Neyse ki Ken’in atışları Levi’nin saçma sapan vuruşlarıyla sekteye uğramadı. Ancak, sanki kısa sürede böyle bir vuruşla vurulması kaçınılmazmış gibi hissettim.

Vuruşçular bölümünde bir sonraki isim, ana takımın yakalayıcısı Clinton Tully’ydi. İyi bir vuruş disiplinine sahip gibi görünüyordu ve sadece vuruş bölgesine doğru yönelen her şeye vuruyordu.

Ne yazık ki kendisi, Ken’in atışlarının hızına ve hareketliliğine ayak uyduramadı. Sürekli yüksek hızda atış yapmak bir şeydi, ama topların havada bu kadar hızlı hareket etmesi bambaşka bir şeydi.

“Strikeout. 3 out, değişiklik!”

Clinton kulübeye dönerken yüzünde derin düşünceler vardı. Genellikle sessiz olsa da, kaptan Tristan dışında takımın en kıdemli oyuncularından biriydi.

Ken’in atışlarını ve Steve’in liderliklerini deneyimledikten sonra, bu takımın nasıl ilerleyeceği konusunda düşünmesi gereken çok şey kaldı.

“Acele et Clint. Bu vuruşta o çocuğu utandıracağız.” Ethan’ın karanlık sesi duyuldu ve Clint’i düşüncelerinden sıyırdı.

“Haaahh…” Ethan’ın sahaya girişini izlerken kendi kendine hafifçe iç çekmeden edemedi. Ethan’ın, özellikle de Ken’e karşı neden böyle davrandığından emin değildi.

‘Kendini yetersiz mi hissediyor yoksa?’ diye düşündü Clint, endişelerini dile getirmeye cesaret edemeyerek.

Ancak, düşündüğünde, işler hiç de mantıklı gelmiyordu. Ethan üniversitede üçüncü sınıftaydı, yani beyan ettiği sürece gelecek yıl draft’a katılmaya hak kazanacaktı.

Onun yeteneklerine sahip birinin draftta seçileceği kesindi. Peki Ken’e neden karşıydı? Şimdilik bunu bir kenara bırakmaya karar veren Clint, bir sonraki vurucunun gelmesini bekleyerek sahanın arkasındaki yerini aldı.

Gözlerini Ken’den ayırmayan Ethan’a baktı.

“Bırak artık…” diye mırıldandı.

Neyse ki müdahale etmesine gerek kalmadı. Bir sonraki vurucu geldiğinde, etkili atışlarla kolayca alt edildi. Düzen hiçbir zaman aynı kalmadı, bu da vurucuların gelecek topları tahmin etmesini zorlaştırdı.

“Vuruş dışı.”

Çok geçmeden, nihayet vuruş sırası Ken’e geldi. Ethan’ın atışını çitin üzerinden attıktan sonra, kasıtlı olarak yürütülmediği sürece aynısını tekrar yapabileceğinden emindi.

Ken, Ethan’ın ifadesini değerlendirdi ve onu bilerek yürütme ihtimalinin olmadığını hemen anladı. Sonuçta, bu teknik olarak sadece bir antrenman maçı değildi, aynı zamanda muhtemelen bir önceki vuruşta aldığı darbenin intikamını da almak istiyordu.

‘Hehe, bu iyi. Öfkelen.’ Ken içinden düşünceye daldı ve ritüelini gerçekleştirdi.

Ethan pozisyona girmek üzereyken sahaya doğru yürüyen bir figür gördü ve kaşlarını çattı.

“Atıcı değişiyor. Ethan, sahaya çık.” dedi Koç Daniels, onu içeri çağırarak.

“Ne!?” Ethan o kadar şok olmuştu ki neredeyse topu düşürüyordu. Ken’le bir sonraki hesaplaşmasını yapmak üzereyken, yardımcı antrenör araya girip onu oyundan çıkardı.

Bir yanı inat edip olduğu yerde kalmak istiyordu, ama gözleri sahanın diğer tarafındaki Koç Brown’a kaydığında, söyleneni hemen yaptı. Baş Koç kararı vermemiş olsa da, Ethan emirlere uymamanın sert bir şekilde karşılanacağını biliyordu.

Morali bozulan Ethan, tümsekten inip sığınağa doğru ilerledi. Topu diğer başlangıç atıcısı Bryton’a verdi.

“Tch. Onu tekrar tribünlere göndermek istedim…” diye mırıldandı Ken.

“Hahaha, sakin ol. Takım arkadaşlarını unutma.” dedi Clinton, Ken’in mırıldanmalarını duyarak.

Ken, vuruş kutusundan geri çekilmeden önce omuz silkti ve Bryton’ın ısınma atışlarını yapması için alan bıraktı.

“Ken.”

“Hmm?” Arkasını döndüğünde Koç Brown’ın onu yanına çağırdığını gördü. Bir anda midesinin bulandığını hissetti.

‘Olmaz… Bu benim daha 2. vuruşum. Beni oyundan çıkaramaz, değil mi?’

“Kulübeye git.” dedi Koç Brown, okunaksız bir ifadeyle kulübeyi işaret ederek.

Ken tartışmaya hazırdı ama o anda tüm takım arkadaşlarının bakışlarını üzerinde hissedebiliyordu. Zaten koçu daha önce sinirlendirmişti, şimdi olay çıkarırsa faydadan çok zararı olurdu.

Bu yüzden dişlerini sıktı ve başını sallayarak kulübeye geri döndü. Ancak Ken içten içe öfkeliydi. Sadece bir kez vuruş yapmış ve sadece bir devre atmıştı.

‘Kesinlikle bana karşı bir şeyler hissediyor…’

Verdiği kasvetli hava kolayca fark ediliyordu. İkinci sınıf oyuncuları, Ken yedek kulübesine döndüğünde sessiz kaldılar, olaya karışmak istemediler. Steve bile Ken’in ruh halinden bunalmıştı.

“H—Hey dostum… Merak etme. Eminim seni sadece karar verecek kadar gördüğü için götürüyor.” dedi Steve, Ken’i teselli etmeye çalışarak.

Ken başını kaldırdı ve Steve irkildi. Ken’in gözlerindeki öfke ve hayal kırıklığı, görmeye alışık olmadığı bir şeydi.

“Bu koç bana düşman…” dedi Ken, sadece Steve’in duyabileceği kadar yumuşak bir sesle.

Beyzbol kariyeri boyunca daha önce böyle bir ayrımcılıkla karşılaşmamıştı, bu yüzden Ken bununla nasıl başa çıkacağını bilmiyordu. Tek bildiği, bunun ağzında acı bir tat bıraktığıydı.

Ancak Steve, Ken’in kolunu yakaladı. “Küçükler liginde oynayan bir çocuk musun yoksa? Kendine gel artık.”

“Ne?” Ken’in ifadesi karardı. Steve onunla ilk kez böyle konuşuyordu. Normalde şokta olurdu ama şu anda gerçekten de havasında değildi.

Tam pişman olacağı bir şey söyleyecekken Steve devam etti.

“Zihniyetini değiştirmelisin. Burası artık lise değil, üniversite dostum…”