Bölüm 664: Giderek daha fazla tatbikat (2)

İşini bitirince Ken, diğerlerinin beklediği yere geri döndü. Dikkatini tekrar matkaba verdi, ama sıkılması uzun sürmedi.

Neyse ki, kendisinden sonra geçecek çok fazla kişi yoktu, bu yüzden yaklaşık 15 dakikada bitirdiler. Tam diğer oyunculara katılabileceğini düşündüğü sırada, koç söz aldı.

“Tamam, şimdi kol gücünü test edeceğiz.” Randy’ye dönüp onu uzaklaştırdı, adam da doğaçlama tabanını alıp bir sonraki işarete doğru koşmaya başladı.

Ken biraz şaşırmıştı, ama hemen ardından hemen açıkladı. “Randy nerede, ev plakası dış sahadan yaklaşık ne kadar uzakta? Eminim daha fazla açıklamaya ihtiyacınız yoktur.”

Ken, dış saha antrenmanlarının çoktan bittiğini düşündüğü için gözlerini devirme dürtüsüne direndi. Daha önce dış sahadan ev plakasına doğru atış yapmasına gerek kalmamıştı, bu yüzden en azından onun için yeni bir şey olacaktı.

‘Ama şimdi herkesin çabalarını dinlemek zorundayım…’ diye acı acı düşündü.

10 dakika sonra nihayet Ken’in adı anons edildi. Omuzlarını bu süre boyunca sıcak tutmayı başarmıştı, bu yüzden harekete geçmeye hazırdı.

‘Hadi bitirelim şu işi.’

Diğer oyuncuların birçoğu atışlarıyla Randy’ye oldukça yaklaşabildi ve bu da Ken’in şut atabileceğini düşünmesine yol açtı. Ne kadar isabetli olacağından ise tam olarak emin değildi.

‘Eğer doğru bir şekilde oraya ulaşmak istersem muhtemelen tek zıplamalı bir atış yapabilirim… Önce bunu deneyelim.’

ÇAT

Top yere doğru geldi ve ona ulaşmadan önce yavaşladı. Ken topu aldı ve birkaç adım öne doğru attı, atarken kolu kırbaç gibi savruldu.

Topun havada süzülüşünü izlerken herkesin boynu döndü. Atışın bariz gücüne rağmen, uçuş yolu oldukça alçak ve sıkışıktı. Randy’nin 6 metre önünden sekip, yukarı sekerek bekleyen eldivenine çarptı.

Kimse konuşmuyor veya yorum yapmıyor, sadece izliyordu. Koç Bishop bile olanları izlerken anlaşılmaz bir ifade takınıyordu.

“Tekrar.” dedi ve Ken’in dikkatini çekti.

‘Tamam, bu sefer ona tam isabet ettirmeye çalışacağım.’ diye düşündü Ken, bir sonraki yerden gelen darbeyi beklerken.

ÇAT

Ken bir kez daha topu aldı ve Randy’ye doğru birkaç büyük adım attı. Bu sefer biraz daha yükseğe nişan aldı ve gücünün yaklaşık %90’ını atışa harcadı.

Böyle bir şeyi ilk kez yaptığı için, hangi açıyı kullanacağından veya atışa ne kadar güç harcayacağından emin değildi. Hayatının büyük bir kısmını atış yaparak geçirdiği için, bu onun için tamamen yeni bir şeydi.

Top, Randy’nin yeni kalesine doğru uçarken adeta bir roket gibiydi. Koç Bishop sahayı görünce gözleri fal taşı gibi açıldı, gözünü bile kırpmaya cesaret edemedi.

Hâlâ koruyucu kıyafetlerini giymiş olan Randy, topu gözleriyle takip ederek giderek yaklaştığını gördü. Dizlerini büküp havaya sıçrayarak topu yakalamaya çalıştı, ancak top uzatılmış eldiveninin hemen yanından uçup gitti.

“Ah, kahretsin…” diye mırıldandı Ken, sıkıntıyla.

Ama artık karşılaştırabileceği bir şey olduğuna göre, Ken bu sefer ayarlamaları yapıp isabetli atışlar yapabileceğine inanıyordu. İlk kez bir şeyler yapmanın sorunu da buydu; işler genellikle planlandığı gibi gitmezdi.

Bir sonraki topu bekleyerek Koç Bishop’a döndü, ancak adam nedense boş boş ona bakıyordu.

“Koç? Bir deneme hakkım daha var, değil mi?” diye sordu.

“E-Evet…” diye cevapladı koç, dalgınlığından sıyrılarak.

Kendine gelmesi biraz zaman aldı, ancak orta yaşlı adam bir top daha aldı ve onu yere sererek Ken’e gönderdi.

ÇAT

Bu sefer Ken topu alıp, atacağı yöne doğru birkaç adım daha attı.

‘Açıyı birazcık azaltırsam, aynı miktarda, hatta daha fazla güç elde edebilirim. Değişkenleri azaltmak için %90’da tutmak daha iyi olur.’ diye içinden düşündü.

İşte böyle, küçük ayarlamaları yaparak atışını tamamladı. Neyse ki, her ne kadar istediği seviyeden biraz daha yüksek olsa da, atışları işe yaramış gibiydi.

‘Eğer bir koşucu geliyorsa, topun yüksekliği güvenli ile dışarıdaki arasındaki fark olabilir.’ Elbette böyle bir senaryoyla sık sık karşılaşılmazdı ama sanki oyun oynuyorlarmış gibi davranmak iyiydi.

Üçüncü atışını tamamladıktan sonra Ken, oyuncuların arasına geri döndü. Bu sefer ona çok daha fazla bakış geldi, ama onları görmezden geldi.

‘Ne zaman atış yapabilirim?’ diye içinden yakındı Ken.

Ne yazık ki kendisi için, bu öğleden sonraki maç öncesinde gündemde hala birkaç konu vardı.

Dış saha antrenmanları bittiğinde saat sabah 10’u biraz geçiyordu. İç saha antrenmanları da tamamlanmış gibi görünüyordu, geriye sadece top sürme sürelerini ölçen yakalayıcı antrenmanı kalmıştı.

“Pop zamanları mı?” diye sordu Ken, Taylor’a kiminle tekrar görüştüğünü.

“En iyi adaylardan biri olmana rağmen bu terimi bilmemen ilginç…” diye cevapladı Taylor, ama sonunda yine de açıkladı.

“Pop zamanı, bir yakalayıcının çalınan bir üs girişimini durdurmak için topu ana plakadan ikinci kaleye atması için gereken zamandır. Koçlar ve gözlemciler, yakalayıcının verimliliğini ölçmek için bu sayıya bakarlar.” dedi.

“İyi bir vuruş süresi elde etmek için iyi bir ayak hareketine, eldivenden atış eline hızlı bir geçişe ve güçlü bir kola sahip olmanız gerekir. Bunlardan herhangi birinde eksiklik varsa, bu gerçekten belli olur.”

Ken bir an düşündükten sonra başını salladı. Şimdi düşününce, Koç Takashi de U18 takımının yakalayıcılarını test ederken benzer bir tatbikat yapmıştı.

‘Acaba Daichi’nin pop saati ne kadar?’ diye içinden düşündü Ken.

“Tamam, yakalayıcılar, bu tarafa doğru ilerleyin.”