Bölüm 626: Yüzeyin Altında (2)

İlgisini kaybeden Ken omuz silkip telefonu geri verdi. Latrell’in dediği gibi, gösteriye katılmadığı ve kendisine ait herhangi bir video olmadığı için PG notu yoktu.

“Belki burs alma şansımı artırmak istiyorsam bir sonraki etkinliğe katılmam gerekecek.” diye mırıldandı Ken.

Hem Latrell hem de Nico ona tuhaf bir bakış attı. Ken burs bulmakta zorlanıyorsa, onların burs alma şansları ne kadardı?

“Gelecek ay bir tane daha olacak, bu turnuva bittikten sonra davetini alacaksın.” diye cevapladı Latrell.

“Harika, teşekkürler.”

“Beni bekleyin çocuklar!” diye soludu Steve, kendini dışlanmış hissederek. Hâlâ biraz aksak yürüyordu ama daha iyi bir ruh halinde görünüyordu.

“Ne konuşuyordunuz?”

“Kadınlar.”

“Yiyecek.”

“Basketbol.”

Üçü de bambaşka bir tepki verince, birbirlerine baktılar. Bir sonraki anda hepsi kahkaha atarak neşeli bir atmosfer yarattılar.

Bir takım kazanmaya devam ettiğinde moralini korumak kolaydı, ancak başarısızlık ve hayal kırıklığıyla karşı karşıya kalındığında takımın gerçek yüzü ortaya çıkıyordu.

Ken’in yeni takım arkadaşlarıyla Yokohama ve hatta Japonya U18 Milli Takımı’nda kurduğu yakınlığı henüz kuramamış olduğu bir gerçekti. Ancak Max, Nico, Latrell ve Steve gibi oyuncular onunla antrenman yapmaya istekli tek oyunculardı.

Birlikte bu kadar zorlu bir eğitim deneyimi yaşamak, aralarında hem güvenin hem de arkadaşlığın temellerini oluşturmuştu.

Birlikte acı çektiğiniz veya uğraştığınız kişilere yakınlaşmak insan doğasının bir parçasıdır. Birisiyle birlikte baharatlı bir yemek yemek gibi küçük bir şey bile bir tür yoldaşlık duygusu yaratırdı.

Otobüse bindiklerinde, otobüsün gelmesini yaklaşık 5 dakika beklediler. Adam o kadar mutluydu ki, adam neredeyse şarkı söyleyip mırıldanıyordu, bıyıkları da aynı ritimde hareket ediyordu.

“Harika iş çıkardınız çocuklar. Hadi geri dönelim, temizlenip akşam yemeğine hazırlanalım. Tek elemeli maçlar o zamana kadar bittiği için daha sonra bir toplantı yapacağız.” dedi ve karşılığında bir tezahürat koptu.

Uzun bir günün ardından akşam yemeği fikri, gençlerin vazgeçemediği bir şeydi.

“Dostum, o kadar açım ki, bir atı bile yiyebilirim,” dedi Steve karnını tutarak. Az önceki somurtkanlığı artık görünmüyordu.

Ken, Steve’de bu özelliğinden hoşlanıyordu. Hiçbir şeyi çabuk geçiştirir, görünüşe göre hiç kin beslemiyordu. Eğer Shiro gibi biri olsaydı, bütün gece boyunca sızlanmalar duyabilirdi.

“Keşke evde olsaydık. Annenin yemekleri tam da şu an çok hoşuma giderdi.” diye ekledi ve Ken’i dürttü.

“Mmm. Ertesi gün büyük bir avım olduğunda, o da Katsudon pişirirdi.” Ken, kendi midesinin itiraz edercesine guruldadığını hissederek anılarını anlattı.

“Bu ne? Çok lezzetli görünüyor…”

Steve, antrenmandan sonra Ken’e geldiğinden beri Japon mutfağına karşı bir ilgi geliştirmişti. Yemek konusunda seçici değildi ve kültürel farklılıklara rağmen her şeyi denerdi.

“Yumurtalı pilavın üzerine kırıntılı ve kızarmış domuz pirzolası.”

“Mmm… Ama neden sadece büyük bir maçtan önce sana yemek pişiriyor? Bir tür batıl inanç mı var?” diye sordu Steve merakla.

“Heh, öyle diyebilirsin sanırım. Katsu zafer anlamına gelebilir, pek çok Japon başarı dilediğinde bu yemeği pişirir.” diye cevapladı Ken, dudaklarında bir gülümsemeyle.

Daha önce hiç kimse ona böyle bir soru sormamıştı, bu yüzden Ken, daha önce bu kültürü deneyimlememiş birine anlatmaktan gerçekten keyif alıyordu. Ne de olsa, okulda onunla sadece Anime ve Waifu’lar hakkında konuşanlardan çok daha iyiydi.

“Ah, ne güzel. Eve döndüğümüzde Yuki’ye yapmasını söylemelisin… AAHH.”

GURGLEE~

Sağır edici bir homurtu havaya yayıldı ve otobüsteki herkesin dikkatini sese çevirdi. Steve duraksadı, ardından sinirli bir ifadeyle herkesi el sallayarak uzaklaştırdı. “Daha önce hiç mide guruldaması duymadınız mı?”

Herkes Steve’i görmezden gelmeden önce birkaç kahkaha duyuldu. Adam sınıfın şakacısı gibiydi ama her sohbete kusursuz bir şekilde dahil olabilme yeteneğiyle çok seviliyordu.

“Kahretsin, bütün bu yemek muhabbeti beni çok acıktırdı.” diye yakındı.

Ken, Steve’in Ayna Etkisi durumunun kişiliğinden kaynaklandığını daha önce de düşünmüştü. Adam, etrafındakilerin ruh halini okuyup yansıtma konusunda ustaydı ve bu da zaten dışa dönük kişiliğine katkıda bulunuyordu.

Bu, kıskanılacak bir özellik gibi görünse de Ken, bunun tam tersini düşünüyordu.

Steve, hayatı boyunca evde eğitim gördükten sonra liseye itildiği için, muhtemelen akranları tarafından dışlanmaktan korkuyordu. Kişiliğini duruma göre değiştirme alışkanlığını muhtemelen burada edindi.

Bu da şu soruyu akla getiriyor: Gerçek Steve kimdi? Tüm bu kişiliklerin altında ne yatıyordu?

Birbirlerini tanıdıkları 2 ay boyunca, Ken, adamın kendisine yeni yeni açılmaya başladığına inanıyordu. Elbette Ken böyle bir şeyi asla aceleye getirmezdi, ama arkadaşının savunmasını yıkmayı planlıyordu.

“Dostum, bana neden öyle bakıyorsun?” diye sordu Steve, yüzü gözle görülür şekilde solmuştu.

“Hmm? Ah, sadece antrenman planımızı tekrar yükseltmeyi düşünüyordum.” diye kayıtsızca cevapladı Ken.

“EH!? Beni öldürmeye mi çalışıyorsun Sensei?”

Ken başını ciddi bir şekilde salladı, “Hayır, bu çok büyük bir israf olurdu. Daha çok, seni neredeyse öldürecektim.”

Steve’in yüzü daha da soldu, sanki ruhu bedeninden ayrılmak üzereymiş gibi. “B-Bu işkence dostum… Cenevre Sözleşmesi’ne falan aykırı!”

“Kardeşim, bu kadar ciddi olma. Eğitimi tek başına yapmayacaksın, daha çok kurbanımız var, yani stajyerlerimiz.” Ken, dudaklarının kenarında bir sırıtış belirerek kendini düzeltti.

Bu yeni eklemelerin adını duyunca Steve kendini biraz daha iyi hissetti. ‘En azından beni öldürmeye çalışsa bile tanıkları olur…’ diye düşündü.