Bölüm 501: İkinci Tur Sınavlar

Bölüm 501: Sınavların İkinci Turu

Sonunda Michael bunun derinlemesine araştırmaya değer bir şey olduğuna karar verdi; ancak şimdi değil.

Daha sonra Jester’ın analizinin her katmanını parçalara ayıracak, testler yapacak ve vücudunun tuhaf potansiyelinin ne kadar ileri götürülebileceğini görecek zamanı olacaktı.

Şimdilik, büyüyen yetenekleri mozaiğinin bir yapboz parçası olarak kalacaktı.

Yine de konunun kapanmadığını bilecek kadar anladı. O ve Jester’ın bu konuyu tekrar konuşması gerekecekti; tercihen daha az bilinmeyen ve daha fazla cevap olduğunda.

Ancak şu anda Michael’ın odak noktası tamamen başka bir şeye odaklanmıştı.

Başka bir nesne. Başka bir potansiyel proje

Unutulmuşların Hasarlı Tabut’u.

“Ayrıca usta mı?”

“Evet?”

“Neden bilincini kaybettin?”

*

“Bu biraz zaman alacak gibi görünüyor.”

Aurora’ya döndüğünde, diğer vücudu devasa tabutu arıtmaya çalışırken Michael hafifçe kaşlarını çatarak mırıldandı.

Bu kesinlikle şaşırtıcı değildi. Üç Yıldızlı Destansı Derece bir öğenin, mızrağı rafine etmeye kıyasla tamamen farklı bir deneyim olacağı kesindi.

Yavaş arıtma sürecini denetlemenin ötesinde yapacak pek bir şeyi olmayan Michael, odağını tekrar gerçek dünyadaki bedenine kaydırdı.

Neyse ki önündeki sıra oldukça kısalmıştı ve sıranın gelmesi çok uzun sürmeyecekti.

Tabii ki, birkaç dakika sonra Michael ve üniversite sınavlarına katılan diğer birkaç Uyanışçı salona girmesi için çağrıldı.

İçeride alan yeniden düzenlenmişti ve artık bir Supers Association şubesinin resepsiyon alanına hafif bir benzerlik gösteriyordu. Birkaç bölme odayı bölerek sınav adaylarının işlemlerinin yapıldığı kabin benzeri istasyonlar oluşturdu.

Görevlilerden biri Michael’a kabine girmesini işaret etti. İçeride şık bir masanın arkasında bir kadın oturuyordu, dikkati holografik sisteminin yüzen görüntülerine odaklanmıştı.

Başını kaldırdı, onu kibarca selamladı ve sonra zaman kaybetmeden ona sorular sormaya başladı.

“Adın ne?” diye sordu, ses tonu profesyonel ama nazikti.

“Michael Norman,” diye yanıtladı eşit bir şekilde.

Başını salladı ve yazmaya başladı, holografik sistemin hafif uğultusu küçük kabini dolduruyordu. Başını kaldırmadan masanın içine yerleştirilmiş küçük bir tarayıcıyı işaret etti.

“Başparmak lütfen.”

Michael başparmağını tabletin üzerine koydu ve tablet parmak izini tarayıp verileri yanıp sönen ekranına gönderirken oluşan kısa süreli sıcaklığı hissetti.

Birkaç saniye sonra nihayet başını kaldırdı; ancak bu sefer ifadesi değişmişti. Daha önce zaten hoş olan gülümsemesi şimdi çarpıcı derecede ışıltılıydı, ses tonu birkaç dakika öncesine göre daha hafif ve daha misafirperverdi.

Michael bu ani değişikliğe neyin sebep olduğundan emin olamayarak kaşını hafifçe kaldırdı.

Bilmediği şey, o saniyeler içinde kadının bir Uyanışçı olarak doğrulamasını tamamlamış ve seviyesini görmüş olmasıydı.

Seviye 40.

Şaşkınlığı profesyonel nezaketin arkasında gizliydi ama içten içe etkilenmişti. Seviye 40 son derece yüksekti. Bundan sonra tekrar etkileşime geçme şanslarının olacağından şüpheliydi ama iyi bir izlenim bırakmanın zararı yoktu.

Michael’ın yalnızca üç aydan biraz daha uzun bir süre önce uyandığını bilseydi, belki de sadece gülümsemekten çok daha fazlasını yapardı. Bunun hayranlık mı, merak mı yoksa başka bir şey mi olduğu tamamen başka bir konuydu.

“Doğaüstü Dal’daki durumunuzu yakın zamanda güncellediğinizi görebiliyorum” dedi tekrar ekranına bakarak. “Bu, bugün başka bir değerlendirmeye gerek olmadığı anlamına geliyor.”

Michael hafifçe başını salladı, gözlerinde memnuniyet titreşti. Dün bu güncellemeyi halletmek için zaman ayırdığı için mutluydu; o zamanlar küçük bir iş gibi görünmüştü ama şimdi ona değerli dakikalar kazandırıyordu.

Biraz daha rahatlayarak geriye yaslandı, aklı bir an için hâlâ Aurora’da arıtılmakta olan tabuta gitti. Ama kadın yine dikkatini çekti; sesi net ve profesyoneldi.

“Şimdi” diye devam etti, “bir sonraki turun içeriğini açıklamama izin verin.”

Ses tonu hafifçe değişti; hâlâ kibardı ama talimatları okuyan birinin resmiyetini taşıyordu. Holografik ekranın yumuşak parıltısıonu neyin beklediğini özetlemeye başladığında gözlerine yansıdı.

“Bu tur” dedi, “kamuya yayınlanacak.”

Bu Michael’da ufak bir şaşkınlık belirtisi yarattı. Bunun düşünülemez olmasından değil -olasılığı zaten düşünmüştü- ama artık onaylandığı için. Yine de ifadesi sakindi, devam ettikçe düşünceleri arka plana kayıyordu.

“Bir sonraki aşama sanal bir alanda gerçekleşecek” diye açıkladı, bakışları kısa bir süreliğine ekranına kaydı ve ardından ona döndü. “Orada olanlar, yeni tamamladığımız değerlendirmenin ardından bu turun ikinci bölümünü oluşturacak.”

Michael bilgileri dosyalayarak yavaşça başını salladı. Kamuya açık bir yayın, rekabetten daha fazlasını ifade ediyordu; bu, yakın zamana kadar Aurora’da oldukça nadir görülen doğaüstü dünyaya ilgi ve maruz kalma anlamına geliyordu.

Kadın onun içsel düşüncelerinden habersiz görünüyordu, daha ince ayrıntılara geçmeye hazırlanırken profesyonel tonu değişmezdi.

“Sanal alanda ne olacağına dair kesin ayrıntıları bilmiyorum” diye itiraf etti, sanki beklentileri yumuşatmak istermiş gibi ses tonu hafifçe yumuşamıştı. “Bu bilgi ancak içeri girdiğinizde açığa çıkacak. Bildiğim şey şu ki,” diye devam etti, “bu sanal alan, Federasyonun gözetimi altında tüm üniversite sınavını kapsayacak.”

Ekranına geri dönmeden önce gözleri kısa bir süre onunla buluştu. “Bu, yalnızca kendi ülkenizden katılımcıları görmeyeceğiniz anlamına geliyor; aynı zamanda diğer ülkelerden adaylarla da karşılaşacaksınız. Her şeyi nasıl yürütmeyi planladıklarını bilemiyorum. Bana verilen bilgi bu değil.”

Bunun üzerine Michael’ın bakışları keskinleşti. Yani ölçek sadece bölgesel değil, uluslararasıydı. Bu hem zorluğa hem de fırsata katmanlar ekledi. Kamu yayınında rekabet etmek bir şeydi; Bunu yabancı Uyanışçılardan oluşan bir alana karşı yapmak tamamen farklı bir şeydi.

“Şimdilik size söyleyebileceklerim bu kadar” dedi, ses tonu önceki profesyonel sakinliğine geri döndü. “Dışarı çıktığınızda mavi ceketli görevlilerden birini arayın. Onlar sizi ikinci bölüm için bekleme alanına yönlendirecekler.”