Bölüm 492: Söylentiler mi?

Bölüm 492: Bölüm 492 Söylentiler mi?

“Şakacı mı?”

—Usta?

“Birisi için önemli bir şey yapmadan önce… önce bana söyle.”

Michael’ın sesi soğuk ve emrediciydi. Bu bir rica değildi. Bu bir emirdi.

Jester’ın Li Yang’ın anılarını özümseyerek daha da güçlendirilen yüksek zekası sayesinde Michael bu yaratığın gerçekte ne olduğunu neredeyse unutmuştu.

Bir parazit.

Bir tabu.

Daha önce söylediği sözler Michael’ın omurgasından aşağıya doğru bir ürpertiye yol açmıştı.

Ve Jester’ın söyledikleri tam olarak yanlış olmasa da Michael bile bunun kendisine iki gençten çok daha yararlı olacağını kabul edebilirdi; içlerinden birini öldürmeyi önermek, onun ödün vermek istemediği bir çizgiyi aşmak anlamına gelir.

—Evet Usta.

Jester tereddüt etmeden cevap verdi. Ama ses tonunda bir miktar hayal kırıklığı vardı.

Yanlış bir şey yaptığını düşünmüyordu. Michael’ın artık bu konuda daha ihtiyatlı olabileceğini bile düşünmüyordu. Jester’ın zihninde Efendinin farklı bir planı vardı.

Yine de…

Yazık oldu.

Michael’ın uyarısı sessizliğe büründüğünde Jester başka bir söz söylemeden bilincini geri çekti.

Oda hâlâ ağırdı ve Michael sonunda yavaş bir nefes verdi. İki baygın çocuğa baktı: Ace ve Lia.

Ne olacağı konusunda hiçbir fikirleri yoktu.

Birkaç dakika geçti.

Sonra—

Bir inleme.

Michael’ın gözleri anında yukarıya fırladı.

İlk önce Ace karıştırıldı.

Çocuğun eli seğirdi, vücudu yavaşça kendi üzerine kıvrılırken parmakları ahşap zemini kazıyordu. Dik otururken göğsü inip kalkıyordu, gözleri çılgına dönmüştü ve terliyordu.

Lia çok geride değildi.

Keskin bir nefes alarak uyandı, yönünü şaşırma dalgası onu tekrar yere düşürmeden önce yarıya kadar fırladı.

Michael ilk başta hiçbir şey söylemedi. Sadece onları izledi.

Ace hızla gözlerini kırpıştırdı. Bakışları panik içinde odanın içinde dolaştı ve sonunda Michael’a ulaştı. Ve sonra—

Dondu.

Kısa bir an için sadece baktı.

Ve gözlerindeki ifade korku değildi. Hayret vericiydi.

Sanki ilahi bir şeye bakıyormuş gibi.

Kutsal bir şey.

Michael kaşını hafifçe kaldırdı ama hiçbir şey söylemedi.

Sonra birkaç derin nefes alarak kendini toparlayan Lia da döndü ve aynı bakış onun yüzünden geçti.

Michael bunun nedenini zaten tahmin edebiliyordu.

Yeni anılar. Ondan geliyorlardı. Ya da öyle olduğuna inanıyorlardı. Sonuçta Jester’ın varlığından haberleri yoktu. Gerçekte ne olduğuna dair hiçbir bilgileri yoktu.

Michael’ın bilmediği şey, Michael’ın onlara bu bilgiyi doğrudan verdiğiydi.

Onların gözünde bir tanrıya benziyordu.

Michael suları ustalıkla test etmeye karar verdi.

“Nasıl hissediyorsun?” diye sordu.

Ace tekrar gözlerini kırpıştırarak yutkundu. “Ben… bunu nasıl tarif edeceğimi bilmiyorum. Sanki… içimde bir şey uyandı.”

Michael hafifçe başını salladı. “Bir şey hatırlayabiliyor musun?”

Lia yavaşça başını salladı, yüzü hâlâ solgun ama sakindi. “Hareketler. Onları hatırlıyorum. Hepsini değil… ama yeteri kadar. Sanki hiç sahip olmadığım kas hafızası gibi.”

Michael sandalyesinde hafifçe arkasına yaslandı, gözleri keskinleşti.

“Peki, rahatsızlık yok mu? Başınızda ağrı yok mu? Hiçbir şey… garip?”

Tereddüt ettiler.

Sonra Ace başını salladı. “Garip bir şey yok lordum. Sadece… yeni. Her şey yeni geliyor.”

Michael gözlerini hafifçe kıstı.

Onlara inanmadığından değildi ama bir sorun olup olmadığını görmek istiyordu. Sonuçta Jester’ın tekniği istilacıydı. Eğer ikisinden biri parçalanma belirtileri (bölünmüş algı, halüsinasyonlar, dengesizlik) gösteriyorsa, bu Jester’ın yönteminin mükemmel olmadığı anlamına geliyordu.

Ama şu ana kadar…

Stabil görünüyorlardı.

Lia’nın nefes alması yavaşlamıştı ve artık daha dik oturuyordu. Ace eskisi kadar sakin olmasa da artık titremiyordu.

Michael konuştu. Onun varlığı tek başına her iki çocuğun da bilinçsizce doğrulmasına neden oldu.

“Ace. Lia.”

“İlk adımı attınız.”

Gözleri biraz büyüdü.

“Ama bu bir hediye değil.”

Hava değişti.

“Size verilenler kazanılmalıdır. Eğer başarısız olursanız, fırsattan fazlasını kaybedersiniz.”

Durakladı.

“Güvenimi kaybedeceksin.”

Bu çok ilgi uyandırdı.

Ace başını eğdi. “Başarısız olmayacağız.”

Lia da onu tekrarladı. “Yemin ederiz.”

Michael hafifçe onaylayarak başını salladı.

Hazırlardı.

Ya da en azından, yeterince hazır.

Onları göndermeden önce Lia’ya yetiştirme yöntemini verdi.

Kapı arkalarından yumuşak bir tıklamayla kapandı.

—Size iyi hizmet edecekler, Usta. Özellikle sarışın olanı… kullanışlı.

Michael’ın gözleri kısıldı.

“Sana zaten söyledim, değil mi?”

—Evet, evet… Emir verilmedikçe onlara dokunmayacağım. Anlıyorum.

Yanıt itaatkardı ama özür dileyen bir tavır değildi.

Michael şimdilik bu konuyu bir kenara bıraktı.

“Şimdi konuşalım…”

*

Kapının dışında Ace ve Lia sessizce duruyordu.

Koridor her zamankinden daha sessizdi ama havadaki gerilim ağırdı, neredeyse boğucuydu.

Birkaç hizmetçi geçti, gözleri olması gerekenden daha uzun süre oyalandı. Hatta biri sanki bir morluk ya da eksik bir uzvun olmasını beklermiş gibi onlara bakıp durdu.

Çığlıkları duymuşlardı.

Ne tür söylentilerin şimdiden yayılmaya başladığını ancak hayal edebiliyorduk.

Genç bir hizmetçi köşedeki girintide bir başkasına fısıldadı, onlara attığı bakışı pek gizleyemedi.

Daha yaşlı olan başka bir hizmetçi tamamen mesafesini korudu, göz temasından kaçınırken gergin parmaklarıyla sepeti göğsüne bastırdı.

Lia huzursuzca kıpırdandı. Bakışlarının ağırlığı beklediğinden daha ağırdı.

Çenesini sıktı ama onu huzursuz eden şey utanç değildi; öfkeydi. Ona bu şekilde bakabilmeleri çok öfkeliydi. Bir şeyleri varsayabileceklerini.

Ace ise tam tersine hareketsiz kaldı. Sakin bir yüzle dümdüz ileriye baktı ama parmakları yan tarafta hafifçe seğirdi

“Cezalandırıldığımızı düşünüyorlar,” diye mırıldandı Lia alçak sesle acı bir şekilde.

Ace hemen yanıt vermedi. Sonra alçak, ölçülü bir sesle, “Bırakınlar” dedi.

Lia kafası karışmış halde ona döndü. “Ne?”

Ace’in gözleri okunamıyordu. “Bırakın ne isterlerse düşünsünler.”

“Senin için söylemesi kolay. Ölen bir tavşan gibi çığlık atmadın. Şimdi düşünüyorum da, umarım söylentiler başka bir şey değil, cezalandırıldığımızla sonuçlanır.”

Ace kaşını kaldırdı ve ilk başta anlamadı. Sadece birkaç saniye sonra yüzü solmuştu.

“Bunu ve bunun yerine başka bir şeyi düşünmeyelim. Az önce olanlar gibi.”