Bölüm 424: Toplantı [2]

Bölüm 424: Bölüm 424 Toplantı [2]

Sandalyelere yerleştiler, aralarındaki cilalı masa temiz çarşaflarla ve beyaz zambaklarla dolu küçük bir vazoyla parlıyordu. Arianne ellerini hafifçe kucağına koydu ve insanları her zaman farkına varmadan etkisiz hale getiren sakin, meraklı bir soğukkanlılıkla onu inceledi.

“İtiraf ediyorum,” dedi bir süre sonra, sesi alaycı bir eğlenceyle ısınmıştı, “Gelmenizin daha uzun sürebileceğini düşünmüştüm.”

Michael kısa, yumuşak bir kahkaha attı; asla gözlerine ulaşamayacak türden.

“Bir kadının beni beklettiği günü asla görmemek için dua ediyorum.”

Sözcükler, yeniden düşünmeye fırsat bulamadan ağzından çıktı ve bir anlığına, belki de çok hafif konuştuğunu düşündü.

Özellikle de daha dün Aurora’ya birkaç saatliğine döndüğünde küçük kız kardeşini gürültülü, melodramatik bir dizi izlerken yakalamıştı. Kulak misafiri olmak istememişti. Ama işitme yeteneği çoğu kişiden daha keskindi. Ve kendisi bayılırken odasından aynı sesin yükseldiğini çok net bir şekilde duymuştu.

Arianne’in kaşları biraz kalktı ve ensesinden yukarı doğru hafif bir sıcaklığın tırmandığını hissetti.

Ama sonra yumuşak ve net bir şekilde güldü ve gerilim ortadan kalktı.

“Tehlikeli bir yemin,” dedi hafifçe, gözleri parlayarak. “Daha fazla erkek bu standartlara uysaydı dünya çok farklı olurdu.”

Vazonun yanında duran küçük gümüş çana uzandı ve ona tek, müzikal bir zil sesi verdi.

Neredeyse anında kapı açıldı ve Evermoon renklerinde bir hizmetçi sessiz bir reverans yaparak içeri girdi.

“Lütfen çay yapraklarını getirin. Şekeri, sütü ve sıcak suyu da getirin,” dedi Arianne nazikçe. “Burada hazırlayacağım.”

Hizmetçi tekrar başını eğdi ve fayans zeminde yumuşak adımlarla ortadan kayboldu.

Michael elini hafifçe önündeki küçük hediye kutusunun üstüne koydu ve akan öğleden sonra ışığında onu izledi.

Bunun, her konuşmanın yarı nezaket, yarı oyun olduğu insanların saflarına iyi ve gerçek anlamda adım attığının kanıtı olduğunu düşündü.

Ama bugün ilk kez bunu umursamadı.

Michael sessizliğin yeniden sakinleşmesine yetecek kadar bekledi, sonra küçük kutuyu masanın üzerinden ileri doğru kaydırdı.

“Sana bir şey getirdim” dedi, sesi sakindi ama biraz daha alçaktı.

Arianne’in gözleri merakla aşağıya kaydı. Hemen uzanmadı.

Michael hafif, güven verici bir hareketle elini kaldırdı.

“Sadece bir ikram” diye açıkladı. “Başka bir şey yok.”

Bu onu tatmin etmişe benziyordu. Başını eğdi, ışık kulağının üstüne tutturulmuş gümüş rengin narin kıvrımını yakaladı, sonra kutuyu yaklaştırdı.

Görünüm olarak dikkat çekici değildi; yerel tarzda, sade ama ince işlenmiş, cilalanmış, pürüzsüz ve küçük bir pirinç tokayla kakmalı bir ahşap kutu.

İçeriği yerel bir ürün olmaktan uzak olsa da çikolataların başka bir dünyadan taşındığına dair hiçbir ipucu yoktu.

Onların gerçekte nereden geldiklerini yalnızca Michael biliyordu.

Arianne’in dikkatli parmaklarla tokayı açıp kapağı kaldırmasını izledi. İçeride düzgün sıralar halinde sıralanmış pürüzsüz, sarılmış koyu renkli kareler vardı.

Sakinliğini biraz olsun değiştirmeye yetecek kadar hafif bir nefes aldı.

“Çikolata mı?” diye sordu, ses tonu kibar bir şaşkınlıkla ısınıyordu.

“Bir bakıma.” Ağzının kenarının kıvrılmasına izin verdi. “Denediğiniz şeyden biraz farklı. Yeniliği beğeneceğinizi düşündüm.”

Arianne bir kalp atışı kadar daha içeriği inceledi, ardından yumuşak bir tıklamayla kapağı tekrar kapattı.

“Bunu takdir ediyorum,” dedi sessizce, bakışlarıyla buluşmak için başını kaldırıp. “Teşekkür ederim Bay Mic.”

Başını bir kez eğdi, bu jest şimdiye kadar aralarındaki her şey kadar ölçülüydü.

“Önemli bir şey değil” diye mırıldandı. “Günün diğer tüm endişelerini dengeleyecek tatlı bir şey sadece.”

Gözünün ucuyla, küçük bir tepsiyle dönen hizmetçiyi gördü; cilalı bir çaydanlıktan buhar yükseliyor, şeker ve süt kaseleri özenle dizilmişti.

Arianne hazırlıkları denetlemek için döndü, yüzü bir kez daha sakinleşti.

Ancak Michael, bakışlarını tamamen başka yöne çevirmeden önce bunu fark etti; nezaketle hiçbir ilgisi olmayan minicik, samimi bir gülümseme.

Michael bakışlarını dinlenmeye bıraktıParıldayan masanın üzerinde bir süre daha durdu, sonra onu hassas, zarif hareketlerle çay takımlarını düzenlemeye başlayan Arianne’e geri verdi.

Aniden, beklenmedik bir şekilde, tüm bu krallıkta konuşmayı gerçekten hoş bulduğu tek kişinin o olabileceği düşüncesi aklına geldi.

Buradaki herkesten daha uzun süredir tanıdığı, dikkatli ve ölçülü bir şekilde güvendiği Büyücü Lian bile yaklaşamadı.

Belki de bunun nedeni onun ve Büyücü Lian’ın aralarında her zaman bir iş olmuş olmasıydı. Ne kadar tanıdık olurlarsa olsunlar, her konuşmanın altında görünmez bir defter dolaşıyordu. İyiliklerin, takasların ve yükümlülüklerin çetelesi.

Ama Arianne…

Bunun ne olduğunu tam olarak bilmiyordu.

Ondan bir şey istediği için hâlâ onunla etkileşim halindeydi. İstediğini aldıktan sonra onu bir daha asla arayamayacağını çok iyi biliyordu.

Ancak burada, bu aydınlık, sessiz salonda onun narin bir tencereye sıcak su doldurmasını izlerken daha basit bir şey hissetti.

Onun varlığını beğendi.

Sorunun konuşma tarzından mı yoksa görünüşünden mi kaynaklandığına karar veremiyordu.

Belki de ikisi birdendi.

Belki de önemi yoktu.

Michael bunu tam olarak söyleyemedi ve bunu basit bir hayranlık meselesi olarak özetledi.

Çay demlenmeye başladığında aralarındaki sessiz boşluğa hafif, çiçeksi bir koku yayıldı. Arianne ellerini masanın kenarına koydu, parmakları zarif ve hareketsizdi.

Bir süre sonra bakışlarını tekrar kaldırdı ve adamın dürüstlüğünü hiç düşünmeden test etme yolu olarak tanıdığı o sakin, düz bakışla onu inceledi.

“Çayı sever misiniz, Sir Mic?” diye sordu, ses tonu ne alaycı ne de aşırı resmiydi; sadece merak uyandırıcıydı.

Michael bir kez gözlerini kırpıştırdı, sonra kahkahaya benzer bir nefes verdi.

“Tadı ilaç gibi olmadığı sürece her şeyi severim” dedi dürüstçe.