Bölüm 377: Dük Evermoon [1]

Bölüm 377: Bölüm 377 Duke Evermoon [1]

Şu anda Michael, başkentin dışında kalma fikriyle bile oynuyordu. Burada… çok fazla göz vardı. Çok fazla komplikasyon var.

Hımmm.

Belki de o sadece Krallık Prensesi’ydi.

Ancak Michael huzurundan memnundu.

“…Ne zaman?” sonunda sordu.

Adam anında canlandı. “Şimdi eğer müsaitsen.”

Michael kaşlarını çattı. “Şimdi?”

“Evet. Ödülü bugün kabul etme ihtimalinize karşı Dük önceden zaman ayırdı.”

Michael içini çekti.

“Peki o zaman,” diye mırıldandı, ayağa kalkıp yanındaki iki kutuyu aldı. “Hadi bu işi bitirelim.”

Görevli onun için vagonun kapısını açtı ve saygılı bir şekilde kenara çekildi. “Bunları sizin için taşıması için bir refakatçi görevlendireyim mi?”

“Gerek yok” dedi Michael.

Ses tonu kuruydu ama ağırlığına rağmen kolayca hareket edebiliyordu.

Michael hemen evin yolunu tuttu.

İçeri girince odasına doğru ilerledi.

İki kutuyu depolama alanına yerleştirdi.

“Bu daha iyi.”

Kutuları emniyete aldıktan sonra dışarı çıktı.

Araba hâlâ bekliyordu, görevli sabırla oturuyordu.

Michael tek kelime etmeden bindi, yolculuğa devam ederken kollarını kavuşturdu.

Adam bir süre sonra “Sen… daha az hevesli görünüyorsun” dedi.

Michael ona bir bakış attı. “Bu kadar açık mı?”

Yetkili gergin bir şekilde kıkırdadı. “Biraz.”

Michael yanıt vermedi. Pencereden dışarı baktı.

Bunalmış değildi.

O sadece isteksizdi.

Araba şehrin dış kısmındaki arnavut kaldırımlı sokakları geride bırakarak başkenti boydan boya kesen ana yollardan birinden geçerken gürleyerek ileri doğru ilerledi.

Şehrin dış ve iç kısımlarını ayıran yüksek kapılara yaklaştığında, orada görev yapan muhafızlar geçen araca pek bakmadı.

Tek bir el bile kaldırılmadı.

Denetim yok. Duraklama yok.

Araba hiç yavaşlamadan ilerlerken kenara çekilip selam verdiler.

Michael’ın bakışları hafifçe kısıldı.

Bu sadece asil olduğunuz için gördüğünüz türden bir muamele değildi.

Hayır, bu nüfuz sahibi olanlara özgü bir nezaketti. Korkulan, saygı duyulan ya da tehlikeli derecede önemli olan insanlar.

Michael pencere çerçevesine hafifçe yaslandı.

Muhafızların onu tanımadığı şehrin içine ilk geçişini hatırladı. Tedavideki gerçek değişim ancak Büyücü Lian’la bağlantılı olduğu haberi duyulduktan sonra başladı.

Michael bunun saygıdan mı yoksa korkudan mı olduğundan emin değildi. Ama her ne idiyse, bir zamanlar duvar olan yolları temizledi.

Peki şimdi?

Şimdi Dük’ün evine bağlı resmi bir ziyaretteydi.

Birisi intihara meyilli değilse elbette kapılar su gibi bıçağa açılırdı.

Devam ettiler ve Michael bir kez daha dış ve iç bölgeler arasındaki farkı (her zamanki gibi net ve keskin) fark etti.

Şehrin dış kısmında kir ve hayat vardı.

Peki şehir içi?

Temizdi. Bestelendi. Geniş mermer yollarda dekoratif taş fenerler sıralanmıştı. Yüksek malikanelerin arasına sıkışmış sessiz parklarda çeşmeler köpürüyordu. Soylular, sanki zamanın kendisi onlara boyun eğiyormuş gibi yavaş yürüyorlardı.

Michael çok uzun süre bakmadı.

Bunların hepsini daha önce görmüştü.

Bunun yerine yanındaki adama döndü.

“Doğrudan Dük’ün emrinde çalıştığınızı mı söylediniz?”

Yetkili hafifçe gülümsedi ve ellerini kucağında birleştirdi. “Doğru. Ben onun lojistik yardımcılarından biriyim. Dük’ün kendisi için çok önemsiz, ama herhangi birine bırakılamayacak kadar hassas olduğunu düşündüğü her şey.”

Michael kaşını kaldırdı. “Yani… sen önemlisin.”

Adam mütevazı bir tavırla, “Güvenildiğimi düşünmek hoşuma gidiyor” dedi. “Gerçi Dük’ün evinde önem görecelidir.”

Michael başını eğerek artık onu daha dikkatli izliyordu. “Dük Evermoon’un gerçekte ne kadar gücü var?”

Adam hemen cevap vermedi.

Koltuğunda kıpırdandı ve pencereden dışarı baktı.

“Çok fazla.”

Michael gözlerini kırpıştırdı.

Adam hafifçe kıkırdadı. “Bu bir abartı değil. Krallık içinde Dük bir sütundur. Ekonomik ağırlığı, çoğu sınır garnizonundan daha büyük özel bir ordusu ve büyücüler ve şövalyelerden oluşan kişisel bir ağı var. Ohh ve evet, kendisi de bir büyük büyücü.

Michael biraz şaşırmıştı. “O kadar güçlü mü?”

Adam başını salladı.

Michael hafifçe geriye yaslanıp sindirdi.O.

Yani adam siyasi güce, askeri güce, aklın ötesinde bir servete sahipti ve aynı zamanda üst düzey bir büyücü müydü?

Bütün bunlar Michael için yalnızca bir şeyi güçlendirdi: Dük, kaçınılması gereken biriydi.

Krallık’ta iktidarda olan kişiler hakkında her zaman böyle hissetmemişti. Aslında bunları pek düşünmediği bir zaman vardı.

Ancak Prenses’le karşılaşmasından sonra bu durum değişti.

Bunun bir kısmı ona karşı duyduğu şüpheydi.

Diğer kısım… onun ezici gücüydü.

Michael onun önünde kendini bir böcek gibi hissetmişti; güçsüz ve korunmasız. Bu onun kurtulamadığı, ağızda acı bir tat bırakan bir duyguydu.

Belki Lucky şüphelendiği gibi 3. Sıraya yükselirse güvenini yeniden kazanabilirdi.

Ancak o zamana kadar öne çıkma arzusu yoktu.

Krallığın radarının altında kalmayı, en güçlülerinin gözlerinden uzakta kalmayı tercih etti.

Elbette önceki eylemleriyle bunu başarmak artık biraz fazla zordu.

Ancak bir erkeğin yine de bir dileği olabilir!

Araba başka bir ana yola saptı ve şehir onların etrafından hareket etti.

Michael kendini yine pencereden dışarı bakarken buldu ve bu sefer gerçekten baktı.

Şehrin içi… çok büyüktü.

Sadece daha zengin değildi.

Çok büyüktü.

Her biri yüksek taş duvarlarla, özel bahçelerle ve hatta yapay nehirler veya köprülerle çevrili, her yöne sonsuz bir şekilde uzanan saray malikaneleri.

Başkentin içinde olmasına rağmen şehir içi ayrı bir krallık gibiydi.

Michael yalnızca başını sallayabildi.

Tam o sırada araba yavaşladı.

Michael ileriye baktı ve hareketsiz kaldı.

Dük’ün malikanesine ulaşmışlardı.

Michael derin bir nefes aldı.

Bir bina değildi.

Bu bir alan adıydı.

Her biri heykel gibi duran, cilalı zırhlı iki düzine şövalyenin koruduğu bir ön kapı. Neredeyse bir yol kadar geniş, arnavut kaldırımlı bir yol, küçük bir turnuvaya ev sahipliği yapabilecek kadar büyük bir avlunun içinden geçiyordu.

Yüksek sütunlardan koyu mor ve gümüş renkli bayraklar sarkıyordu. Rüzgârda dalgalanan bir yıldız halkasına giren hilal şeklindeki ayın amblemi: Dük Evermoon’un arması.

Ve hepsinin ötesinde Dük’ün malikanesi bir saray gibi yükseliyordu. Hayır, bir kale gibi.

Michael hepsine baktı.

Dudakları seğirdi.

“…Belki de gerçekten başkentin dışında kalacağım,” diye mırıldandı tekrar.