Bölüm 330: Diskalifiyeler

Maçlar devam etti.

Tek tek isimler okundu ve katılımcılar teker teker sahneye çıktı.

Bazen sıradan bir kişiyle sıradan bir kişi arasında kavgalar oluyordu; yetenekten yoksun ama çaresizlikten beslenen tuhaf, kavgacı kavgalar. Diğer zamanlarda, bir soylu ile halk arasında bir mücadele vardı; genellikle on saniyeden kısa sürede sonuçlanan dengesiz savaşlar

Ancak hiçbir zaman… bir kez bile… iki soylu birbirleriyle yüzleşmek için sahneye çıkmamıştı.

İlk başta bunu fark etmek zordu. Maçlar hızla geldi ve kalabalık, daha geniş bir modeli takip edemeyecek kadar her dövüşün vahşetine veya dramasına odaklanmıştı. Ama Michael çoğu insan değildi.

Her şeyi izledi.

Ve on, ardından yirmi maçın ardından, bu farkındalık yavaş yavaş aklına geldi ve kök saldı.

Hiçbir soylu başka bir soyluyla dövüşmemişti.

Hiçbiri birbirine karşı dava bile açmamıştı.

Karşısında Renn dişlerini gıcırdattı ve alçak sesle mırıldandı. “Saçmalık.”

Michael hafifçe döndü.

“Kötü oyun” diye ekledi Renn, sesi Michael’ın duyabileceği kadar yüksekti. “Hile yapıyorlar.”

Michael kabul etmesine rağmen cevap vermedi.

Eşleşmeler rastgele görünebilirdi ama öyle değildi.

Hiçbir algoritma, hiçbir şansa dayalı sistem, bu şekilde tasarlanmadıkça, iki soyluyu bu kadar uzun süre karşı karşıya getirmekten kaçınamaz.

Ve kimse bir şey söylemedi.

Katılımcılar değil.

İzleyici değil.

Yetkililer değil.

Çünkü burası başkentti. Aslan Yürekli Krallık. Ve bu dünyada adalet genellikle fırsat yanılsamasını satmak için kullanılan hoş bir kelimeydi.

Bazen adaletsizliği acı bir hap gibi yutup yolunuza devam etmeniz gerekiyordu.

Herkesin yaptığı da buydu.

Ancak Michael net gözlerle izledi.

Kızmadı. Kaşlarını çatmadı. Sadece gözlemledi.

Eğer bu dava sayıları azaltmak için tasarlandıysa neden sadece bir tarafın lehine oldu?

Eğer sonucun soylular etrafında dönmesi bekleniyorsa neden herkesi -halkın, yabancıların, başıboş kılıçların- dahil etme maskaralığına giresiniz ki?

Dük ya da perdenin arkasında oturan kişi, bu rekabeti potansiyeli ödüllendirmek için yaratmadı.

İsmi olanlar. Mirasla. Kontrollü güçle.

Bu onların hedefiydi.

Eğer durum böyleyse… o zaman Michael anlamıştı.

Çirkindi. Ama mantıklıydı.

Yine de bir soru zihninde gölge gibi kaldı.

Zaten favorileri varsa… neden herkesin rekabet etmesine izin veresiniz ki?

Görünüşü sürdürmek için miydi? Karşılaştırıldığında soyluların parlamasına izin vermek mi?

Ya da belki… belki de nadir birini arıyorlardı.

Sadece çıtayı karşılamakla kalmayıp onu yerle bir eden biri.

Michael hafifçe geriye yaslandı, gözleri uzaklara bakıyordu.

Politikaya aldırmıyordu. Önyargıyı umursamadı. Tam olarak değil.

Tek ihtiyacı olan ilerlemekti.

Ancak düşüncelerinin bir ucunda farklı bir endişe vardı.

Güçlü olduğunu biliyordu.

Kazanacak kadar güçlü. Bu sözde “seçilmiş mirasçıların” çoğunun üzerinde duracak kadar güçlü.

Ancak güç her zaman koruma anlamına gelmiyordu.

Bazen güç sizi bir tehdit haline getirir.

Ve tehditler… ortadan kaldırıldı.

Michael’ın parmakları kucağında hafifçe kıvrıldı.

Güçlü biriyle yüzleşmekten korkmuyordu.

Sadece temkinliydi.

O zaman ne yapacaklardı?

Bir kural mı oluşturuyorsunuz? Onu hile yapmakla mı suçlayacaksın?

Buna şaşırmazdı.

Duruşma devam edip sonraki isimler çağrılırken Michael rahatlamadı.

Kendini sadece zihinsel olarak hazırladı.

Başka bir bakış açısından, olan şey… beklenen bir şeydi.

Adaletsizlik her zaman adil olmaya çalışıyormuş gibi göründüğünde en sert darbeyi vururdu.

Ancak Michael’ın terden sırılsıklam halk ve gösterişli soylularla çevrili oturduğu yerden bakıldığında, dengesizlik artık büyük bir komplo gibi gelmiyordu; sadece kaçınılmaz görünüyordu.

Doğru değil.

Ama kaçınılmaz.

Maçları çoğu zaman eksik olan bir netlikle izledi. Ve bu mercekten bakıldığında gerçeğin görmezden gelinmesi zorlaştı.

Zaten sıradan insanların çoğu bu kadar uzağa gidemezdi.

Ayak hareketleri çok sertti. Kavramaları çok belirsiz. Hareketleri tereddüt, korku ve bazı durumlarda saf deneyimsizlik çığlıkları atıyordu. İster önyargılı eşleştirmeler yüzünden elenmişler, ister kendi sınırlarına yenilmişlerdi, sonuç aynı olacaktı.

Başarısızlık.

Sert mi?

Evet.

Michael ne olduğunu görebiliyordudiğerleri bunu kabul etmeyebilir: bu insanların çoğu rakipsizdi. Şimdi yok edilmeselerdi, daha sonra ve çok daha büyük bir aşamada ezileceklerdi.

Duruşma başlamadan önce şehirde duyduğu fısıltıları hatırladı.

Dük’ün yarışmasının son aşaması halka açık olacaktı.

Sadece kapalı bir alanda değil.

Herkese açık.

Aç.

Binlerce, hatta belki on binlerce kişi tarafından izlendi.

Böyle bir sahne… temel bilgileri bile bilmeyen insanlara göre değildi.

Hâlâ yontulmuş demir sallayan veya ödünç alınmış ayak hareketleriyle yürüyen sıradan insanlara göre değildi.

Yalnızca nitelikli olanlar -gerçekten nitelikli olanlar- halkın gözleri önünde, asil yargının ağırlığı altında durabilir ve yine de başlarını kaldırma gücüne sahip olabilir.

Ve ne yazık ki?

Buradaki halkın en az yüzde sekseni o aşamaya bile ulaşamaz.

Hazır değillerdi.

Bu beceriye sahip değillerdi. Sakinlik. Temel.

Bazılarının yüreği olabilir elbette. Ama tek başına kalp seni aşağılanmaktan alıkoyamaz.

Michael, zayıf, sırım gibi bir sıradan adamın, silahını bile çekmeyen asil bir çocuk tarafından ringin dışına atılmadan önce yaklaşık iki dakika dayandığı bir maç izledi.

Düşüşten sonra kalabalık sessizliğe büründü.

Tezahürat yok. Acıma yok.

Sadece sessizlik.

Ve sonra kırmızı cüppeli asistan öne doğru yürüdü ve tek kelime etmeden çocuğun numara etiketini aldı.

Michael yavaşça nefes verdi.

Dışarıdan bakıldığında bu rekabet sıradan insan için bir yol gibi görünüyordu.

Ancak oturduğu yerden daha çok bir filtreye benziyordu.

Kapı gibi giyinmiş bir duvar.

Renn öne doğru eğildi, dirseklerini dizlerine dayadı ve bakışlarını sahneye dikti.

“Biliyor musun…” yavaşça başladı, sesi alçaktı, “Dün fark etmemiştim. Ama şimdi herkes bire bir dövüştüğüne göre… her şey daha net.”

Michael ona baktı ama sözünü kesmedi.

“İnsanlar bir şeyler saklıyordu” diye devam etti Renn. “Becerileri. Hareketleri. Gerçek güçleri. Dün çoğu geri planda kaldı; gruptan uzak tutuldu, pek fazla öne çıkmadı.”

Michael hafifçe başını salladı. Bu doğruydu.

“Ama şimdi?” Renn yavaşça nefes verdi. “Artık açıkça görülüyor.”

Hafifçe arenaya doğru işaret etti. Yeni bir maç yeni bitmişti; sıradan bir kişi daha otuz saniyeden kısa bir süre içinde bir soylunun eline düşmüştü.

“Bu, nefesinizi tutmanıza neden olan türden bir güç değil. Hayret değil. Yalnızca onun yokluğu,” dedi Renn, kaşlarını çatarak. “Dövüş becerisini taklit edemezsin. Uzun süre değil. Ve bu insanlar… en başından beri bu yeteneğe hiç sahip olmadılar.”