Bölüm 323

Bölüm 323

Bir an ikisi de konuşmadı

Sonra adam tekrar öne doğru eğildi. “Kraliyet soyunun gizli bir evladı olabilir mi? Gözlerden uzakta büyüyen ileri karakol mirasçılarından biri mi? Veya imparatorluğun savaş akademilerinden birinde eğitim almış imparatorluğun koruyucu çocuğu olabilir mi?”

“Belki” dedi kadın. “Ya da belki tamamen başka bir şeydir.”

Adam şakaklarını ovuşturdu. “Bunu… Dük’e rapor etmeli miyiz?”

Ama kadın yine başını salladı. “Daha sonra. Şimdilik—”

Gözleri sahneye kaydı.

“—bu turu değerlendirmeyi bitirmemiz gerekiyor.”

Sırtını dikleştirdi.

“Duyuru yapın” dedi soğukkanlılıkla. “Bir sonraki duruşmaya yalnızca O ulaşacak.”

Adam hafif bir homurdanmayla onay verdi ve sesini yükseltti.

“99 katılımcı…elendi.”

Resmi açıklama üzerine kalabalık yeniden harekete geçti, ancak mavi cüppeli görevlilerin hiçbiri gözlerini aşağıda duran gençten ayırmadı.

Hafifçe dönmüştü, sadece onlara bakacak kadar dönmüştü.

Kibirli bir şekilde değil.

Hatta merakla.

Sadece farkındayım.

Gözleri kısa bir anlığına buluştu ve o anda hem adam hem de kadın bu bakışta eski bir şeyler hissettiler.

Sanki aşağıdaki çocuk aslında bir oğlan değilmiş gibi.

Sanki kılık değiştirmelerinin arkasını zaten görmüş gibi.

“…Bu,” diye mırıldandı kadın usulca, “görmezden gelmeyi göze alabileceğimiz biri değil.”

Nefes nefese kalıyor. arenada gök gürültüsü gibi dalgalandı ve tribünlerdeki en konuşkanları bile susturdu.

“Bir sonraki duruşmaya yalnızca o çıkabilir…”

Bu sözler uğursuz bir şekilde yankılandı ve stadyumun her köşesine ulaştı.

Bir zamanlar heyecanla vızıldayan seyirci, bir kez daha kaotik bir gürültüye kapılmadan önce şaşkın bir sessizliğe büründü.

Sahnedeki diğer doksan dokuz katılımcı durdukları yerde dondular.

Anonsların ağırlığı omuzlarına bir kaya gibi çöktü.

Hiçbiri bunu hak etmemişti.

Onun dışında.

Fısıltılar bakışlara dönüştü, bakışlar bakışlara dönüştü. bazıları huşu dolu, bazıları ise zehirli bakışlarla bakıyor.

“Bu çok saçma…”

“Bu çok sert değil mi? Hiçbirimiz hak etmiyoruz?”

“O çocuk göz açıp kapayıncaya kadar on kurdu öldürdü ve geri kalanımızı tozun içinde bıraktı. Ne bekliyordun?”

Bazıları utançla başlarını eğdiler. Diğerleri ise sonucu kabullenemeyerek yumruklarını sıktı.

Aralarında kısa kızıl saçlı bir çocuk titriyordu. Duruşmadaki gerçek Orta Seviye gençlerden biriydi.

Adı Casen’di, yirmi beş yaşında ve bir avcı.

Yetenekliydi, potansiyeline saygı duyuldu ve gücü onu gururlandırdı.

Fazla gururluydu.

“Bu bir şaka” diye mırıldandı, sesi öfkeyle kalınlaşmıştı.

Casen’in manası yükselirken etrafındaki diğerleri bir adım geri çekildi, görünür parlak enerji damarları onun boyunca akıyordu. kollar.

Bu arada Michael çoktan dönmüştü. Adımları yavaş ve dikkatli, arenanın katılımcıların koltuklarının beklediği kenarına doğru yürüdü.

Hâlâ kurt kafasını tutarken, arkasındaki gürültüye tamamen kayıtsız görünüyordu.

İşte o zaman Casen tersledi.

“Seni bencil piç!”

Bağırışı kalabalığın artan kükremesini yarıp tüm dikkati tekrar sahneye çekti.

“Bizden daha iyi olduğunu düşünüyorsun sadece çünkü gösterişli bir an yaşadın! Yardım etmeye bile çalışmadın; diğerleri hayatları için savaşırken tek bir bakışı bile esirgemedin!”

Casen’in manası artık tamamen alevlendi ve ayakları her adımda altındaki taşı çatırdatarak ileri atıldı.

“Herkesten üstün olduğunu mu düşünüyorsun?!”

Tribünleri nefes nefese doldurdu.

Fakat Michael yürümeyi bırakmadı.

O bile olmadı. çevirin.

En son adıma kadar.

Casen hücumun ortasındaydı, mana yüklü bir saldırı için kolunu geri çekiyordu—

—ve Michael başını hafifçe çevirdi.

Sadece hafifçe.

Bir elini kaldırdı.

Ve ona tokat attı.

Çat!

Ses gök gürültüsü gibi yankılandı.

Casen’in vücudu gevşedi. havada, öyle bir kuvvetle yana doğru fırlatıldı ki sahne boyunca iki kez sıçradı ve birkaç metre ötede yuvarlanarak durdu.

Bilinçsiz.

Ağız kanlıydı. Yanak anında şişer. Çarptığı yerin altındaki taş zemin, çarpmanın katıksız gücü nedeniyle paramparça oldu.

Sessizlik çöktü.

Tamamlandı. Mutlak. Sessizlik.

Seyircilerin nefesi kesildi.

Katılımcılar sahnede mi? Solgun. Titreyerek. Hatta birkaçı, sanki darbe onlara inmiş gibi tökezledi.

Michael hiçbir şey yapmadı.Casen’e tekrar bakın.

Hiçbir tempoyu kaçırmadan yürümeye devam etti.

Adım adım sahnenin kenarına ulaştı.

Sonra tören yapmadan kurdun kafasını elinden düşürdü. Bir gümbürtüyle yere çarptı, kansız ama sonuncusu.

Tereddüt etmeden merdivenleri tırmandı.

Michael, sanki kayda değer hiçbir şey olmamış gibi sakince koltuğuna kaydı.

Bir süre kimse hareket etmedi.

Michael bir katılımcıya vurmamıştı; bu genellikle diskalifiyeyi gerektiren bir şeydi.

Böyle yapmıştı.

Zahmetsiz.

Gündelik.

Sanki denemesine bile gerek kalmamış gibi.

Ve onları dehşete düşüren de buydu.

Kalabalık sonunda tekrar hareketlendi ama artık farklıydı.

Daha sessiz.

Saygılı.

Üst kısımda orta yaşlı adam bir kez arkadaşına döndü. devamı.

“Hala onu ihbar etmek için beklememiz gerektiğini mi düşünüyorsun?”

Kadın sessiz kaldı, bakışları Michael’ın yüzüne sabitlenmişti.

Onu okuyamıyordu.

Kibir yok. Kendini beğenmişlik yok. Sakin bir gurur bile yok.

Sadece sessizlik.

Yağmurda bırakılan bir bıçak gibi.

“…Hayır,” diye mırıldandı sonunda. “Onu Dük’e rapor ediyoruz. Bugün.”

Adam yavaşça başını salladı.

Michael oturmaya devam etti, gözleri ileriye dönüktü, ifadesi okunamıyordu.

“…İnanılmazdın,” dedi Renn bir süre sonra.

Michael hemen cevap vermedi.

Sonunda hafifçe döndü. “Önemli bir şey değil” dedi, ses tonu eşitti.

Renn gözlerini kırpıştırdı. “Hiçbir şey?”

Michael ona baktı, sonra hafifçe gülümsedi. “Etkileyici biri varsa, o da sendin.”

Sözcükler incelikliydi, sessiz bir tonda, belirli bir ağırlık taşıyan bir şekilde atılıyordu.

Renn dondu.

İlk başta kafası karışarak… sonra emin olamayarak Michael’a baktı.

“Ben mi?”

Michael daha fazla bir şey söylemedi.

Renn kendi ellerine baktı. Dövüşü hatırladı. Michael’ın her hareketini izlediğimi hatırladım. Her ayrıntı nasıl da aklına kazınmıştı.

“Kabul ediyorum,” dedi Renn, sesi bu kez daha sertti. “Güçlüsün. Gerçekten güçlüsün.”

Devam etmeden önce bir duraklama oldu, ses tonunda sadece bir tereddüt kırıntısı geçti.

“Ama…” yavaşça nefes verdi ve eli belindeki tahta kılıca düştü.

“Kaybedeceğimi sanmıyorum.”

Michael’ın ifadesi değişmedi.

Sadece Renn’e baktı.

Hayır alay. Eğlence yok.

Sadece sessizlik.

Sonra tekrar gülümsedi; sadece dudaklarının hafif bir seğirmesi.

Ve hiçbir şey söylemedi.

Söylemesine gerek yoktu.

Çünkü içten içe…

O da kaybedeceğini düşünmüyordu.

Şimdi değil.

Daha sonra değil.

Eğer bir şey olursa—

Kendisini hiçbir zaman göremedi. kaybediyorum.