Bölüm 254: Ödül Toplama

Michael, bakışlarını şehrin dışına çevirmeden önce sürücünün gidişini izledi.

Aklından geçen düşüncelerle, önceki gece uyuduğu hana doğru yürürken çevresini gözlemledi; kendisine teslim olan iki gence onunla buluşmalarını söylediği yerin aynısı.

‘Oradalar mı acaba’ diye düşündü Michael.

Durum ne olursa olsun kontrol etmekten zarar gelmez.

Bir süre handa kaldığı sürece onları görebilmeliydi; tabii gerçekten kaçmadıkları sürece.

Michael da böyle düşünüyordu; ta ki aniden duraklayana kadar.

Bir süre sonra yönünü değiştirdi.

Avcı Loncası.

Michael sunduğu görevi hatırladı.

Haydutlardan ele geçirdiği zenginlik sayesinde ödül parasının artık pek bir önemi olmasa da, avcı seviyesi farklı bir hikayeydi.

Tamamladığı görevin düzgün bir şekilde kaydedilmesini sağlamak önemliydi.

Michael, Avcı Loncası’nın kapılarını iterek açtı ve içeri girdi.

Bakışları salonu taradı ve tanıdık bir yüzle karşılaştı; onunla ilgilendiği ve haydutlara boyun eğdirme görevini verdiği resepsiyon görevlisinin.

Genç kadın başını işinden kaldırdı, ifadesi bir an için boştu, ardından gözlerinde bir tanıdıklık belirdi.

“Geri döndün,” dedi, ses tonu nötr ama biraz şaşırmıştı. “Görevin tamamlandığını bildirmek için mi buradasınız?”

Michael hafifçe başını salladı.

“Aslında bu sefer resmi olarak görevimin tamamlandığını bildirmeye geldim. Dün uğradım, ancak benimle ilgilenen kişi loncanın görevi tamamladığımı doğrulayabilmesi için daha sonra geri dönmemi istedi. Lütfen kendi tarafınızdan kontrol edin.”

Resepsiyon görevlisi masasını aramadan önce önündeki belgelere göz atarak başını salladı.

Kısa bir süre sonra nihayet Michael’a döndü.

“Her şey kontrol ediliyor. Ödül ödülü hâlâ 200 gümüş para ve 20 kredi. Kredilerinizi şimdi kullanıp ödülünüzü de geri çekmek ister misiniz?”

Michael hafifçe tezgaha yaslandı. “Paraları alacağım. Kredilere artık ihtiyacım yok. Ayrıca ödül altın olarak verilebilir mi?”

“Evet yapabilir.”

Resepsiyon görevlisi, personelden birine işaret etmeden önce deftere birkaç kısa not alarak başını salladı.

“Avcı seviyeniz buna göre güncellenecektir. Bunun gibi birkaç görevle daha, yakında bronz seviye avcısı olabileceksiniz.”

Michael buna hafifçe gülümsemeden edemedi.

“Bu işi oldukça çabuk hallettin. Çoğu avcı organize gruplara karşı boyun eğdirme görevlerinden kaçınır. Gücüne güvenmelisin.”

Michael onunla göz göze geldi ama doğrudan cevap vermedi. Bunun yerine bozuk para kesesini kendisine verilir verilmez cebine attı.

“Başka bir şey var mı?” diye sordu.

Resepsiyonist başını salladı. “Hayır, hepsi bu. Daha fazla iş arıyorsanız görev panosundakilere göz atabilirsiniz. Yeni görevler sabah yayınlanacak.”

“Teşekkür ederim.” Michael ayrılmak üzere dönmeden önce kısa bir süre başını salladı.

Henüz başlamadığı bir görevi vardı, bu yüzden kendine daha fazla yük getirmenin bir anlamı yoktu.

Lonca binasının dışında Michael, onu depolama alanına atmadan önce elindeki bozuk para kesesine bile bakmadı.

Michael önceki gece kaldığı hana geri döndü.

İçeri adım attığında bakışları ortak alanda gezinerek Lia ve Ace’e dair herhangi bir iz aradı. Ancak ikisi de mevcut değildi.

‘Henüz burada değil misiniz?’ Michael düşündü.

Boş boş bekleyerek zaman kaybetmek yerine tezgaha yaklaştı ve yemek sipariş etti.

Hancı saygılı bir şekilde teşekkür ederek karşılık verdi ve mutfağa seslendi.

Kısa bir süre sonra önüne buharı tüten bir tabak yerleştirildi.

Taze pişmiş ekmek eşliğinde, et parçaları ve kök sebzelerle dolu doyurucu bir güveç. Aroma zengindi, yavaş pişirilmiş bir et suyunu andıran iştah açıcı bir baharat karışımı taşıyordu.

Michael önce ekmeğinden bir ısırık aldı; dışı çıtır, içi sıcak ve yumuşaktı. Yemeğin içine batırıp, bir lokma daha almadan önce aromaların emilmesine izin verdi.

Et yumuşaktı, kolayca parçalanıyordu ve yemeğin sıcaklığı vücuduna yayılarak akşamın hafif serinliğini ortadan kaldırdı.

Bu kadar basit bir yer için yemekler şaşırtıcı derecede iyiydi.

MichaelUyanmadan önce onun yediği gibi yemeye ihtiyacım yoktu.

Bir süre bu şekilde yaşamış, öğünleri tamamen göz ardı etmişti. Ancak Menşe Ülkesindeki uygarlıkla temasa geçtikten sonra kendisini eski alışkanlıklara dönerken buldu.

Gıda sadece besinlerden ibaret değildi.

Bu bir yaşam biçimiydi.

Yemek yemeyi görmezden gelmek günahtı…

Michael yemek yerken arkasında bir ses duydu.

“Lordum?”

Başını çevirdiğinde Lia ve Ace’in yaklaştığını gördü.

İki genç ilk başta biraz tereddütlü görünüyordu ama dikkatini çekince onu selamladılar.

Michael lokmasını yuttuktan sonra “Yemek yedin mi?” diye sordu.

Lia ve Ace başlarını sallamadan önce kısa bir bakış attılar.

Michael onların daha fazlasını söylemesini beklemeden han sahibine döndü. “İki tabak daha.”

Adam yine saygılı bir şekilde teşekkür ederek karşılık verdi ve arka tarafa doğru gözden kayboldu.

“Bunu yapmak zorunda değildiniz Lordum,” diye mırıldandı Ace, ancak bakışları açık bir ilgiyle Michael’ın yemeğine doğru kaydı.

Diğer taraftaki Lia’nın yüzünde ağır bir çatışma ifadesi vardı, ancak bunu gizlemek için döndü.

Michael ikisiyle uğraşmadı.

Sadece bulundukları yerdeki boş masayı işaret etti.

“Önce yemek yiyin. Ondan sonra tartışmamız için bir oda kiralayacağım.”

“Evet efendim,” diye karşılık verdiler ikisi hafifçe eğilerek ve oturmak için boş masaya yöneldiler.

Yiyecekler kısa bir süre sonra geldi ve hancı tarafından Lia ve Ace’in önüne yerleştirildi.

Sıcak güvecin kokusu havayı doldurdu ve Ace’in kaşığını almadan önce parmaklarının hafifçe seğirmesine neden oldu.

Öte yandan Lia, sonunda kabını kaldırıp yemeye başlamadan önce birkaç dakika hareketsiz kaldı.