Bölüm 240: Kaptan Ortega

Geçtiğimiz birkaç ay boyunca krallıkta sayısız söylenti ve heyecan verici haber dolaşıyordu.

Ancak bunların arasında hem krallık içinde hem de dışında en çok dikkat çeken iki haber vardı.

İlki, Aslan Yürekli’nin eski kralının görevinden ayrılacağının duyurulmasıydı. Bu, tüm krallık için büyük önem taşıyan bir meseleydi, bu yüzden her yere yayılmış olması anlaşılır bir şeydi. Ve sıradan söylentilerin aksine, bu onaylanmış bir gerçekti.

İkincisi, Evermoon Dükü yarışmasıydı; büyük ödüllerden biri, kızının evlenme teklifini de içeriyordu. Yaygın popülaritesine çeşitli faktörler katkıda bulundu, ancak en yaygın kabul gören neden, ödülün değeriydi.

Her ne kadar her iki konunun da bir şekilde farkında olsa da bunların hiçbirinin Michael’la hiçbir ilgisi yoktu. Aslında dükün rekabetini Büyücü Lian için bir bahane olarak kullanmıştı, bu da kısmen başkente kadar ona eşlik etmesinin nedeniydi.

Krallığın işlerine gelince, Michael onları fazla düşünmekten kaçınmadı. Onun gözünde bunların onunla hiçbir ilgisi yoktu.

Kraliyet ailesiyle bu kadar çabuk iletişime geçeceğini hiç düşünmemişti.

Michael’ın sıradan selamlaması havada asılı kaldı ve bir an kimse yanıt vermedi. Prensin ifadesi tarafsız kaldı ama arkasındaki muhafız gözleri kısılarak öne doğru bir adım attı.

“Buna nasıl cesaret edersin!” muhafız hırladı, sesi alçak ve tehditkardı. “Yedinci Prens’e bu kadar saygısızca mı hitap ediyorsunuz? ‘Günaydın’ mı?” Bu sözleri sanki hakaretmiş gibi tükürdü. “Özellikle prensin önünde daha fazla saygı göstermelisin!”

Michael’ın ifadesi değişmedi ama bir temkinlilik hissetti.

Saygısızlık etmek niyetinde değildi ama formaliteleri yanlış değerlendirmiş gibi görünüyordu.

“Özür dilerim” dedi Michael, hatasını düzeltmeye çalışarak. “Saygısızlık etmek istemedim, Majesteleri.”

Muhafız öne doğru bir adım daha attı, yüzü kızardı. “Basit bir özrün yeterli olacağını mı sanıyorsun? Diz çöküp af dilemelisin!” Sesi odanın duvarlarında yankılanarak yükseldi.

Michael’ın gözleri kısıldı, sabrı tükendi. Özür dilemişti ve bu yeterli olmalıydı.

Ancak olaylar daha da büyümeden önce Büyücü Lian müdahale etti, sesi sert ama sakindi. “Yeter, Kaptan,” dedi, gözleri şiddetli bir ışıkla parlıyordu.

Muhafızın yüzü kaşlarını çatarak buruştu ama geri adım attı, gözleri Michael’ın yüzünden hiç ayrılmadı.

Ardından Büyücü Lian’ın manası odadaki herkesin üzerine kilitlendi ve onları boğdu. Hava sanki yoğunlaşıyor, nefes almayı zorlaştırıyordu.

Ancak Michael bunun bir esinti gibi olduğunu hissetti. Diğerleri mücadele ederken, hareket etmeden izledi.

Prens ve Yuan nefes almakta biraz zorlandılar ama gardiyan bundan en çok acı çekti. Yüzü kızardı ve geriye doğru tökezleyerek nefes almaya çalıştı.

Büyücü Lian’ın bakışları asla değişmedi. “Misafirime saygısızlık etmenize izin vermeyeceğim Kaptan,” dedi buz gibi bir sesle.

Oda sessizliğe gömüldü, tek ses gardiyanın düzensiz nefes alışıydı.

Sonunda Büyücü Lian manasını serbest bıraktı ve odadaki gerilim dağıldı.

Muhafız nefes nefese yere yığıldı.

Yedinci Prens ayağa kalktı. Sert ama kontrollü bir sesle, “Yüzbaşı Ortega, demek istediğinizi belirttiğinize inanıyorum” dedi.

Hâlâ nefes almaya çalışan gardiyan ayağa kalkmaya çalıştı. “E-evet, Majesteleri,” diye kekeledi, gözleri Michael’ın yüzünden hiç ayrılmıyordu.

Prens yüzünde küçük bir gülümsemeyle Michael’a döndü. “Lütfen Kaptan Ortega’nın davranışından dolayı özürlerimi kabul edin. O bazen… coşkulu olabiliyor.”

Michael başını eğdi. “Özür dilemenize gerek yok Majesteleri. Hatamı anlıyorum.”

Prensin gülümsemesi derinleşti. “Sanırım öyle, Sör Mic. Anlayışınız için teşekkür ederim.”

Usta Yuan öne çıktı, gözleri Michael ile prens arasında gidip geliyordu. “Müsaadenizle, Majesteleri, Büyük Büyücü, Sör Mic ile özel görüşme talep etti.”

Prens düşünceli bir ifadeyle başını salladı. “Pekâlâ. Sizi toplantınıza bırakıyorum. Sir Mic, sizinle tanışmak… aydınlatıcıydı.”

Michael başını hafifçe eğdi. “O zevk bana aitti, Majesteleri.”

Prens ayrılmak üzere döndüğünde hâlâ nefes almaya çalışan Yüzbaşı Ortega’ya baktı. “Kaptan, sanırım kendinizi toparlamanız gerekiyor.rahat olun, birkaç dakika dışarı çıkın.”

Yüzbaşı Ortega’nın yüzü karardı ama başını eğip odadan çıktı; ağır ayak sesleri koridorda yankılanıyordu.

Prens onun gidişini izledi, yüzünde bir eğlenme ifadesi vardı. “Bu… tatsızlık için tekrar özür dilerim. Lütfen toplantınıza devam edin.”

Bunun üzerine döndü ve Kaptan Ortega’yı takip ederek odadan dışarı çıktı ve Michael’ı Büyücü Lian ve Usta Yuan ile yalnız bıraktı.

Büyücü Lian masasının önündeki sandalyeyi işaret etti. “Lütfen Sir Mic, oturun. Tartışacak çok şeyimiz var.”

*****

Yedinci Prens, Büyük Büyücü’nün odasının önünde duruyordu, zihni gizemli Sör Mic’in düşünceleriyle meşguldü.

Bu adam kimdi ve Büyük Büyücü neden onunla bu kadar ilgilenmişti? Prens’in gözleri, olası sonuçları düşünürken kısıldı.

Bu beklenmedik gelişmenin, Büyük Büyücü’nün onun hakkındaki izlenimini etkilemeyeceğini umuyordu.

Yaşlı kral olan babası istifa ediyordu ve bu, prensin Büyücü Lian gibi nüfuzlu kişilerin desteğini sağlaması açısından kritik bir zamandı.

Prensin bakışları, yanında bekleyen muhafızı Yüzbaşı Ortega’ya döndü.

Yüzbaşının yüzü hâlâ öfkeyle kızarmıştı, gözleri Sör Mic’e kızgınlıkla parlıyordu. Yüzbaşı Ortega’nın davranışı yakışıksızdı ve kontrolsüzlüğü utanç vericiydi.

Prensin gözleri kaptanın yüzünde oyalandı, onaylamadığı açıktı.

Prens, sesi soğuk ve tarafsızdı. “Kendinizi toparlamanızı öneririm. Davranışınız… yakışıksız.”

Yüzbaşı Ortega’nın yüzü karardı, ama başını eğdi, sesi kendini kısıtlayarak gergindi.

“Evet, Majesteleri.”

Prensin bakışları kaptanın yüzünde kaldı.

Böyle bir davranışa tahammül edemezdi, özellikle de etkileyici bir yüz sergilemesi gerektiğinde.

Prens kısa bir başını sallayarak ona döndü. uzakta.