Bölüm 207: Saldırı

Şu anda yaptıklarıyla karşılaştırıldığında, iki gencin aslında dürüst bir işi vardı.

Fazla para kazandırmıyordu ve özellikle stresliydi ama hırsızlık gibi utanç verici bir şeye nadiren başvuruyorlardı.

Ancak başka seçeneklerinin olmadığı zamanlar da vardı. O zaman bile bu anlar nadirdi.

Ancak asilzadeyle yaşanan olaydan bu yana, kısa boylu olan çocuk, onların aktif olarak bir soyludan çalmaya çalışacağı bir gün olacağını hiç düşünmemişti; özellikle de bir soyludan.

Gecekondu mahallelerinde büyüyen onlar masum değildi. Dışarıdaki bazı yetişkinlerin bile hiç deneyimlemediği şeyleri görmüş ve yapmışlardı. Ancak bu onların azılı suçlular olduğu anlamına da gelmiyordu.

O kadar da tecrübeli değillerdi.

Bu girişim o kadar pervasızdı ki, diğer soylular bile onların katıksız cüretkarlığını kabul edeceklerdi.

Dürüst olmak gerekirse Michael da aynısını hissetti.

O bir asil değildi ama bu sahte kimliğinin ne kadar önemli olduğunu anlamaya başlıyordu.

Onların eylemleri ona kesinlikle cesurca geliyordu.

Michael’ı pislik ve çürümeyle dolu dolambaçlı sokaklardan geçerek gecekondu mahallelerinin derinliklerine götürdükçe yol daraldı. Daha derine indikçe daha az insan görüyorlardı. Geriye kalanlar ya kendi mücadeleleriyle çok meşguldü ya da bilinçli olarak kendi yönlerine bakmaktan kaçınıyorlardı.

Sonunda çıkmaza girdiler. Çevrelerinde ufalanan tuğla duvarlar beliriyordu ve hava, çürüyen çöp kokusuyla ağırlaşmıştı. Tek çıkış yolu bana sahip oldukları yoldu.

Uzun boylu genç ilk önce durdu ve hızla Michael’a doğru döndü. Parmakları bıçağın etrafında seğiriyordu, duruşu gergindi. Daha kısa olan onun yanına adım atmadan önce bir anlığına tereddüt etti; tedirginliği değişen gözlerinde açıkça görülüyordu.

“Değerli eşyalarınızı bırakın,” diye emretti uzun boylu çocuk; sesi sertti ama en ufak bir sinirlilik belirtisi gösteriyordu. “Hepsi.”

Michael yavaşça nefes verdi, sabrı tükeniyordu. O da onlara eşlik etmişti, onların çabaları hoşuna gitmişti ama artık ciddileşiyorlardı.

İddiayı bırakmanın zamanı gelmişti.

İkisinin arasına baktı, ifadesi değişti. Gözlerindeki sıradan eğlence soldu, yerini daha başka bir şeye bıraktı.

“İşin bitti mi?” Michael sordu, sesi sabitti.

Uzun boylu olan genç kızıyordu. “Dedim ki…”

Daha sözünü bitirmeden Michael öne doğru bir adım attı. Sadece bir tane.

Ama bu yeterliydi.

Kısa boylu olan içgüdüsel olarak irkildi ve uzun boylu olan bile öfkesine rağmen yarım adım geri çekildi ve kendini yakaladı.

Michael’ın bakışları gözlerini kırpmadan onlara kilitlendi.

“Bunun kolay bir iş olacağını düşünerek beni buraya getirdin” dedi, ses tonu artık tamamen mizahtan yoksundu. “Artık yalnız kaldığımıza göre söyle bana… hâlâ böyle mi düşünüyorsun?”

Sokak sessizliğe gömüldü.

Uzun boylu genç tereddütünü gizlemeye çalışarak dişlerini gıcırdattı ama Michaeluld bıçağı nasıl sıkı tuttuğunu, kaslarının sanki saldırmaya ya da kaçmaya hazırlanıyormuşçasına gerildiğini gördü.

Öte yandan kısa olan Michael’ın bakışları altında küçülüyor gibiydi. Başından beri mevcut olan tedirginliği artık açıkça görülüyordu.

Michael yavaş ve bilinçli bir şekilde ileriye doğru bir adım daha attı. “Bir kere soracağım” dedi, sesi sakindi. “Neden beni takip ediyordun?”

İkisi de hemen cevap vermedi.

Uzun boylu olanın çenesi kasılmıştı. “Biz…”

Michael başını hafifçe eğerek onun sözünü kesti. “Yalan söyleme zahmetine girme. Şehirden ayrıldığımdan beri siz ikiniz beni takip ediyorsunuz. Fark etmeyeceğimi mi sandınız?”

Uzun boylu çocuğun wl’si derinleşti. “Çok kibirlisin,” diye tükürdü. “Kapa çeneni zaten!”

Bıçağı tutan eli korkudan değil, tamamen hayal kırıklığından titriyordu. “İşte bu yüzden soylulardan nefret ediyorum” diye devam etti sesi yükselerek. “Hepiniz herkesten daha iyiymişsiniz gibi davranıyorsunuz! Dünya size aitmiş gibi dolaşıyorsunuz, bizim gibileri küçümsüyorsunuz!”

Michael yanıt vermedi. Sadece izledi.

Bu sadece uzun boylu gencin daha da sinirlenmesine neden oldu. “Tch. Kendine bir bak. Beni ciddiye bile almıyorsun. Bunun komik olduğunu mu sanıyorsun?”

Nefesi düzensizdi, duyguları mantığın ötesinde parlıyordu. Daha kısa olan çocuk sanki onu durdurmak istermiş gibi uzandı ama uzun olan çoktan hareket etmeye başlamıştı.

Ani bir hareketle ileri atıldı ve bıçak Michael’ın göğsüne doğru fırladı.

Michael hareket etmedi. Henüz değil.

Sadece gözlemledi; duruşu rahattı, gözleri sakindi.

Uzun boylu çocuğun vuruşu hızlıydı ama başarısızdıpara cezasına çarptırıldı. Gerçek bir teknik yoktu, yalnızca kendi iradesini dünyaya dayatmaya çalışan birinin umutsuz saldırganlığı vardı.

O anda Michael bunun gerçekten sadece bir soygun olup olmadığını düşünmeden edemedi.

Saldırı özensizdi. Vahşi.

Bıçak ona doğru yay çizdi ama yavaştı; en azından ona göre.

Michael değişti.

Basit bir yan adım. Boşa hareket yok.

Bıçak boş havayı kesti ve daha uzun boylu nehrin önünde Michael uzandı.

Eli çocuğun bileğini demir gibi yakaladı.

Keskin bir değişiklik.

Bıçak yere çarptı.

Michael bırakmadı. İleriye doğru bir adım attı ve arkasındaki ufalanan tuğla duvara çarpana kadar çocuğu geri gitmeye zorladı.

Sırtı sert yüzeye çarptığında dudaklarından keskin bir nefes kaçtı.

Daha kısa boylu olan çocuk donup kalmıştı, gözleri inanamamaktan fal taşı gibi açılmıştı.

Michael’ın tutuşu, demek istediğini ifade edecek kadar sıkılaştı. “Tekrar soracağım” dedi, sesi alçaktı. “Neden beni takip ediyordun?”

Uzun boylu çocuk dişlerini gıcırdatarak Michael’a baktı ama vücudunun hafifçe titrediğini gizleyemedi. Kızgınlık? Korku? Muhtemelen her ikisi de.

Kısa olan önce aralarına, sonra da atılan bıçağa baktı. Zorlukla yutkundu.

Sonra keskin bir nefes alarak bir adım geri attı ve yırtık pırtık giysisine uzandı.

Michael’ın gözleri harekete kaydı.

Bir bıçak.

“Bırak gitsin” dedi, sesi titrek ama kararlıydı. “Şimdi.”

Michael hareketsiz kaldı.

Bunu ikilinin gözlerinden kısa olanında gördü: tereddüt. Eylemlerinden duyulan korku.

O bir katil değildi.

Çocuk çok korkmuştu ama geri adım atmıyordu.

Çocuk bıçağı hafifçe kaldırarak tutuşunu ayarladı. Elleri titriyordu ama sesi bu sefer daha sertti.

“Yemin ederim, yapacağım” dedi. “Nefsi müdafaa yöntemlerini bilip bilmemen umurumda değil. Ben bıçak kullanmayı da biliyorum.”

Michael gözlerini kırpmadan onunla göz göze geldi. Blöfü yüksek sesle yapmasına gerek yoktu; çocuğun titreyen parmakları bunu onun için zaten yapmıştı.

Çocuk kendini güçlükle toparlıyordu, nefesi düzensizdi, duruşu tamamen yanlıştı. Eğer gerçekten dövüşmeyi bilseydi bıçağı bu şekilde tutmazdı.

Hâlâ duvara yapışık olan uzun boylu çocuk homurdandı, “Hey, aptal olma!”

“Ben—ben değilim!” Diğeri tersledi, sesi hafifçe çatladı. “O sadece bir adam! Eğer ikimiz de…”

İşte o anda Michael aniden hareket etti.