Bölüm 123: Eski Tarih

“5. Sıraya yükselmenin iki yolu vardır.”

Az önce agresif davranan Brian aniden sakinleşti ve yumuşak bir sesle konuştu.

Davranışı Michael’ın çok iyi tanıdığı birine dönüştü.

Ürkütücü bir sakinlik.

Boşluğun en uzak köşelerinde, Woodstone’un yukarılarında Brian, Peter’ın yanında duruyor, bakışlarını aşağıdaki şehre sabitliyordu.

Teknik olarak Brian hâlâ 4. Seviye bir gelişimciydi ve şehri çevreleyen bariyer onu dışarıda tutmaya yetiyordu. Ancak bunu başaramadı.

Onun güç seviyesindeki birine karşı değil.

Peter’ın kaşları çatıldı.

Brian’ın neye vardığına dair hiçbir fikri yoktu ama düşüncelerine bir huzursuzluk duygusu sızmaya başladı.

Dürüst olmak gerekirse bu piçten başka biriyle yüzleşmeyi tercih ederdi.

Ne yazık ki, Federasyon onların izlerini fark ettikten sonra Çılgın Phoenix’in onlara karşı koruma sağlamak için burada olduğunu fark ettiğinde, rotayı değiştirmek için artık çok geçti.

Bu operasyon onun kişisel şikayetlerinin karışmasına izin vermeyecek kadar önemliydi.

Saldırı altındaki tek şehir Woodstone değildi.

Pek çok kişi zaten onların planlarına uyuyordu. Bu saldırı anlık bir saldırı değildi; aylarca süren planlama ve koordinasyonun sonucuydu.

Hedefleri basitti: Gruplarının önemini yeniden savunmak, yeni üyeler kazanmak ve dünyaya yadsınamaz bir gerçeği hatırlatmak: doğaüstü varlıklar ile sıradan ölümlüler eşit değildi.

Onlar krallardı.

Ve her zamanki gibi korku onların seçtiği silahtı; kitaptaki en eski numara.

“İlk yol, kendi yasanızı yaratmaktır ve başkalarının planı kullanılarak şekillendirilebilir. Bu, geleneksel yoldur; en istikrarlı olanıdır,” diye açıkladı Brian, sesi sakin bir şekilde.

“İkinci yol,” diye devam etti, ses tonu keskinleşti, “bir başkasının kişisel yasasını kullanmak – daha doğrusu, başka bir kişinin yasa tohumunu yutmaktır. Eğer kişi zaten ölmüşse, bu bir sorun değildir.”

“Ama onu hala hayatta olan birinden çıkardığınızda ne olur biliyor musunuz? Ölürler. Evet ölürler. Ve eminim sizin gibi biri bunu çok iyi biliyor, tam da bu şekilde ilerlediğiniz göz önüne alındığında.”

Unuttuğu suçluluğun ağırlığı içinde kıpırdanırken Peter’ın kaşları daha da derinleşti.

Yarım yüzyıl önce o ve Brian, Federasyon’un en iyi iki dahisi olarak selamlanıyordu; bu, altta yatan gerçeği maskeleyen bir itibardı.

Peter, Brian’ın ardından ikinci kalabilmek için dişiyle tırnağıyla mücadele etmişti. Gücünün yettiği her şeyi yapmış, durmaksızın xiulian uygulamış ve ona ayak uydurabilmek için çaresizlik içinde kendini sınırlarına kadar zorlamıştı. Ancak tüm çabalarına rağmen yarışta kalmayı başaramadı.

Dayanabilmesinin tek nedeni Brian’ın dikkatini başka uğraşlara yönlendirme alışkanlığıydı. Bu Brian’ın genel gücünü arttırırken aynı zamanda gelişimini de yavaşlattı.

Ancak tüm çabalarına rağmen Peter onu asla geçemedi.

Ama onu umutsuzluğun eşiğine getiren Brian değildi.

Brian’ın kızıydı.

Isabella.

Brian’ın ve Peter’ın sevdiği kadının çocuğuydu; onun gözünde daha iyi birini seçen kadındı.

Eğer Peter ve Brian Federasyon dahileri olarak görülüyorsa, Isabella da başlı başına bir ligdeydi.

O, diyarın üretebileceği ender kutsal çocuklardan biriydi, tanrı potansiyeline sahip bir varlıktı.

Yeteneği o kadar güçlüydü ki, doğumunun acı gerçeğini gölgede bırakıyordu: Varlığı annesinin hayatına mal olmuştu.

Peter onu her ne kadar küçümsese de yeteneğinin büyüklüğünü inkar edemezdi.

O bir canavardı.

Isabella henüz on dört yaşındayken yarım adım Kral rütbesine ulaşmıştı; bu sadece dört yıllık bir uygulamayla elde edilen bir başarıydı.

Brian’ın yeteneği Peter için bir kıskançlık kaynağıysa, Isabella’nın varlığı da onu korkutuyordu, onun için yürüyen bir kabustu.

Kıskançlık ve kızgınlıkla tükenmişti. Bu şekilde hissetmemesi gerektiğini itiraf etti, ancak bir çocuğun (rakibinden ve sevdiği kadının fedakarlığından doğan on dört yaşındaki bir çocuğun) kısa sürede uygulamada onu aşması düşüncesi bunu dayanılmaz hale getirdi.

Brian da bu sıralarda yasasını kavramaya yaklaşmaya başlamıştı.

Böylece Peter harekete geçti.

Onu öldürdü.

Isabella’nın ilerlediği gün, şeytani doğaüstü güçler onun ilerlemesini engellemek için Brian’ın evine saldırdı. İşte o zaman Peter hamlesini yaptı.

Federasyonun en önde gelen dehalarından biri olan FedeRasyon bu kritik anda Isabella’yı korumak için hiçbir çabadan kaçınmamıştı.

Brian’ın evini güçlendirdiler ve şeytani doğaüstü varlıklara karşı savunma yapmak için elit güçleri konuşlandırdılar.

Yine de hiç kimse ihanetin içeriden geleceğini beklemiyordu ve kesinlikle Isabella’nın neredeyse üvey babası sayılabilecek biri olan Peter’dan da beklemiyordu.

Peter bugüne kadar Isabella’nın eli göğsünü delerken yüzündeki inanamama ifadesini hayal etmeye devam etti.

“Peter Amca?”

Onun yumuşak ve titrek sesini hâlâ duyabiliyordu, zihninde yankılanıyordu; vücudunu hiçliğe patlatmadan önceki son sözleri. Onun varlığına dair tek iz, aldığı kanun tohumuydu; onun kanun tohumu.

Anladığı ama hiçbir zaman uygulama şansı bulamadığı bir yasa.

Ağlayan Gölgeler Yasası.

Bu, kökleri ölümün, korkunun ve üzüntünün kalıntılarına dayanan, nekromantik bir yasaydı.

Her zaman bir peri masalındaki prenses gibi yaşadığını hayal ettiği bir çocuk için, böylesi bir karanlığın anlaşılması onun da bir hikayesi olduğunu ortaya çıkardı; kimsenin gerçekten bilemeyeceği bir hikaye.

Ölümsüz lejyonlara komuta eden geleneksel nekromantik güçlerin aksine, bu yasa incelik ve psikolojik manipülasyonla gelişiyordu. Ölümün kalıcı enerjilerini soyut, sinsi, gölgeli hayaletlere dönüştürdü. Ölenlerin üzüntüsünden ve pişmanlığından doğan bu hayaletlere, zihinsel savaşta zarar vermek daha zor ve yıkıcıydı.

Bu çok güçlü bir yasaydı; Peter’ın orijinal yeteneğini kullanmaya hakkı yoktu.

Ancak artık onundu.

Ancak Peter’ı şaşırtan şey, Brian’ın o zamandan bu yana geçen yıllardaki tepkisiydi.

Brian açıkça ondan nefret ediyor ve ondan nefret ediyor, yolları kesiştiğinde sık sık hakaretler yağdırıyor veya doğrudan ona saldırıyor, ancak Isabella hakkında doğrudan konuşmaktan kaçınıyordu.

Kızının hayatına mal olan ihanete sessiz kalmıştı.

Bugüne kadar.

Bazı nedenlerden dolayı Brian şimdi onunla yüzleşmeyi seçmişti.

Brian’ın sesi sessizliği bozdu. “Biliyor musun Peter, başlangıçta siz şeytani doğaüstü varlıkların neyin peşinde olduğunuzu umursamıyordum. Büyük bir şey planladığınızı duyduğumda bile bu benim için önemli değildi. Ama sonra bu küçük şehirde izlerinizi bulduğunuzu duydum.”

Peter’ın ifadesi karardı ama hiçbir şey söylemedi, eski arkadaşının ne planladığını merak ederken dinlemeye devam ederken bir yandan da çevresine karşı tetikteydi.

“Öyleyse neden her zamanki gibi arkadaşımı ziyaret etmeyeyim diye düşündüm? Ama elim boş gelemezdim, değil mi?”

Rahatsız edici bir huzursuzluk yüreğine sindi. Peter bunu duyduğu anda neden tedirgin olduğunu anladı.

Brian’ın ona bir şeyler hazırladığı açıktı.

Tereddüt etmeden kaçmaya çalıştı ama boşluktan çıkıp dış dünyaya girmeye çalıştığı sırada, sanki görünmez bir duvara çarpmış gibi bir engelin onu durdurduğunu hissetti.

“Ne yaptın?” Peter’ın sesi öfkeden keskinleşti, gözleri kapkara oldu ve vücudundan kara bir sis yayılmaya başladı.

Öte yandan Brian artık mavi alevlerle sarılmış bir insan figürü gibi görünüyordu ve ezici bir varlık saçıyordu.

Bir heybet ve zarafet havasıyla elindeki tenis topu büyüklüğündeki nesneyi yavaşça kaldırdı.

Sıradan bir taş sembole benziyordu ama Peter onu anında tanıdı.

“Hiçlik Kilidi Mührü! Piç! ‘Onun’ hazinesine nasıl sahipsin?!” Peter’ın gözleri büyüdü.

Brian’ın dudaklarına yavaşça vahşi bir gülümseme yayıldı ama sesi hala yumuşaktı.

“Çok basit. Her şeyini kaybetmiş bir adamın tek değeri kendisidir. Peki her şeyimi alan biri yaşarken böyle bir değerin benim için anlamı ne?”

Kendi sorusunu yanıtladı.

“Hiçbir şey.”