Bölüm 550: Mezuniyet (2)

“Bir süredir konuşmadık,” dedi Ken, biraz tedirgin görünüyordu. Hiroki’nin geleceğinden bahsetmesi gerekip gerekmediğinden emin değildi, çünkü profesyonel kulüplerden teklif alamazsa yarasına tuz basmak istemiyordu.

“Mmm, formumu korumakla meşguldüm.” Hiroki genişçe sırıttı.

“Diyorsun ki?”

“Evet, Cougars beni ekim ayında draft etmiş ve bunu aileme söylemiş ama bana söylememiş.” Bu sözler üzerine Hiroki’nin yüzünde buruk bir gülümseme belirdi.

“Ne!? Ve sırrı bu kadar uzun süre sakladılar mı?” Ken şaşkına dönmüştü.

“Evet. Belki de üniversiteye gideceğimi umuyorlardı.”

Ken alaycı bir tavırla, “Ebeveynler, haklı mıyım?” diye sordu.

“Hahaha. Evet, ama onları suçlamıyorum. Sonuçta benim için en iyisini istediler, bunda yanlış bir şey yok.” dedi Hiroki, oldukça melankolik bir ifadeyle.

“Hımm.”

İkisi de derin düşüncelere dalmışçasına bir süre sessiz kaldılar.

“N’aber dostum? Bahar Koshien’i birkaç gün içinde başlıyor, değil mi? Heyecanlı mısın?”

“…Aslında tam olarak öyle değil.”

Ken daha sonra arkadaşına babasının Amerika’da yeni bir işe girmesiyle ilgili her şeyi anlattı. Ona sadece temel şeyleri anlattı, babasının Japonya’da neden iş bulamadığına dair hiçbir şey söylemedi.

“Vay canına, bu çok fazla.” dedi Hiroki, hâlâ şokun etkisinden kurtulamayarak.

“Evet. Birkaç gün içinde gidecek olmalarına rağmen henüz ne yapacağıma karar vermedim.” diye itiraf etti Ken.

“Hmm, sanırım Yokohama seni çok özleyecek… Amerika’daki okullardan birinde okuyorsan muhtemelen orada üniversiteye gitme şansın daha yüksek.”

Hiroki haklıydı. Üniversite gözlemcilerinin Amerika’daki oyunculara burs verme olasılığı, yurtdışındaki oyunculara burs verme olasılığından çok daha yüksekti.

Daichi’ye Japonya’dayken burs başvurusunda bulunma şansının hala yüksek olduğunu söylemişti, ama bu tamamen doğru değildi. Araştırdığı kadarıyla, birçok beyzbol yetenek avcısı eski kafalıydı ve sadece tanıdık rakiplere karşı bizzat gördüklerine inanıyorlardı.

Japonya’nın beyzbol programı tartışmasız ABD’dekiyle aynı, hatta daha iyi olsa da, birçok üniversite izcisi bunu böyle görmüyor.

“Haklısın.” dedi Ken, ama bu kararını pek de kolaylaştırmadı.

“Kimse senin adına karar veremez kardeşim. Sana tek bir tavsiye verecek olsam, kalbinin sesini dinlemen olurdu.” dedi hafifçe omuz silkerek.

‘Kalbimi takip et…’ Bu sözler Ai’ye de aitti.

Ken, hayatında onun için başka bir şey düşünmeyen, sadece onun iyiliğini isteyen böyle insanların olması nedeniyle kendini şanslı hissediyordu.

“Teşekkürler Hiroki, çok memnun oldum.” dedi Ken, elini tekrar uzatarak.

“Hahaha, sana teşekkür etmem gerek dostum. Senin yardımın olmasaydı profesyonel olamazdım, bu kesin.” dedi.

Uzanan eli tutmak yerine, elini çekti ve Ken’e acımasızca sarıldı. Ken, o gülünç kasların onu bir piton gibi sıkıştırdığını ve onu lapa haline getirmekle tehdit ettiğini hissettiğinde nefes nefese kaldı.

Hiroki’nin yoğun antrenmanları sırasında ne kadar güçlendiği buradan belli oluyordu.

Neyse ki birkaç dakika sonra serbest bırakıldı ve ciğerlerini tatlı oksijenle doldurabildi.

“Hey, lütfen bir fotoğraf çekebilir misin?” dedi Hiroki, telefonunu yakındaki bir öğrenciye uzatırken.

Daha sonra kolunu Ken’in omzuna doladı ve kameraya gülümsedi.

“Doğru düzgün gülümsesen iyi olur. Bunu çerçeveletip duvara asacağım ve Major League’e katıldıktan sonra imzalamanı isteyeceğim.” dedi Hiroki sırıtarak.

Ken’in gözleri şaşkınlıkla açıldı. Hiroki’nin ona bu kadar güvenmesi onu duygulandırmıştı ama aynı zamanda ondan bedavaya sömürmesi onu rahatsız etmişti.

“Haha, sen profesyonel olacaksın, imzanı almalıyım.”

Sınıf arkadaşı fotoğrafı çekerken ikisi de güldü. Hiroki yeniden yapılmasını istemeden önce, genç telefonu ona geri verip hızla uzaklaştı.

“Hmm?” Hiroki fotoğrafa baktı ve gülümsemeden edemedi. İkisinin de doğal bir şekilde, dünyada hiçbir şey umurlarında değilmiş gibi güldüğünü gördü.

“Bu yeterli.” dedi ve Ken’e göstermeden cebine geri koydu.

Hiroki ayrılmadan önce ikili birkaç kez daha sohbet etti, sınıf arkadaşlarıyla kaynaştı ve hatıra olarak daha fazla fotoğraf çektirdi.

Ken, melankoli ve nostalji dalgası hissederek yalnız kalmıştı. Sahne ona önceki hayatındaki mezuniyet törenini hatırlattı, ama bu sefer Daichi yoktu.

O zamanlar herkesten uzaklaşmıştı. Daichi, kasvetli ve kötü kişiliğine rağmen, onun dostu olarak kalan tek kişiydi.

Ken iç çekti ve okul kapısından dışarı doğru yürümeye başladı.

Hiroki ile yaptığı konuşma, olaylara farklı bir açıdan bakmasını sağlamıştı. Ai ile benzer şeyler söylemiş olsalar da, üniversiteye daha kolay erişim konusundaki görüşü yerindeydi.

Ken, eve dönüş yolculuğunun geri kalanını derin düşünceler içinde geçirdi. Seçeneklerini tekrar tekrar değerlendirip, karar vermenin acısını çekerken zaman su gibi akıp gidiyordu.

‘Amacım ne?’ diye düşündü Ken.

Doğru düzgün düşünseydi, hedefi dünyanın en iyi rakiplerine karşı oynayarak profesyonel bir beyzbol oyuncusu olmaktı. NPB, özellikle son yıllarda yüksek bir seviyede olsa da, bu standardı karşılayamıyordu.

‘Majorlar…’

Hatta onun sistemine bile Major League System deniyordu. Potansiyelinin hakkını veremezse bu bir israf olmaz mıydı?

Bir sonraki soru, ona Majors’a katılması için en iyi fırsatı neyin sağlayacağıydı?

Bunu böyle parçalara ayırdığında, kriterlere uyan yalnızca bir seçenek vardı.

Zihni bu yöne kaydığı anda, sanki kalbi ve zihni nihayet senkronize olmuş gibi, vücuduna sıcak bir his girdiğini hissetti.

Bütün stres ve endişeler kaybolmuş gibiydi, yerini yavaş yavaş sarsılmaz bir özgüven ve kararlılık almıştı.

“Sanırım Amerika’ya gidiyorum…” diye mırıldandı Ken, dudaklarında bir gülümseme belirdi.