Bölüm 474: Övgüler (2)

“Herkes, kapanış töreni yakında başlayacak. Çantalarınızı hazır bulundurun ki sonrasında uzun süre beklemek zorunda kalmayız.” dedi Chris, Baş Antrenörün konuşmasını bitirdiğini fark edince.

Diğer kulübede Mark oyuncularına hitap ediyordu. Altın madalyaya az bir farkla ulaşamadıkları için, kasvetli bir hava vardı.

“Hadi, şimdi, moralinizi bozacak bir şey yok. Bu gece sahada her şeyimizi bıraktık, böylece başınızı dik tutabilirsiniz.” dedi Mark yumuşak bir ses tonuyla.

“Aslında benim ihmalkarlığım yüzünden kaybettik. Bugün Ken’in atışına hazırlıklı değildik ve bu da vuruş sıramıza büyük baskı yaptı.”

Bu sözler üzerine Leo başını iki yana sallayıp öne doğru yürüdü ve elini antrenörün omzuna koydu.

“Sadece teknik direktör değil, ben de suçluyum.” dedi sert bir şekilde ve herkesin dikkatini çekti.

“Leo, ne yapıyorsun-“

Leo, koçun sözünü keserek sözlerine devam etti.

“Kaptan olarak fazlasıyla kibirliydim. Bu maça kadar lise beyzbolunun benim için artık bir zorluk teşkil etmediğine inanıyordum. Üniversite beyzboluna o kadar odaklanmıştım ki Ken ve Japonya’yı hafife alıyordum.”

Grubun en arkasında, Ryan başını kaldırıp Leo’ya şaşkınlıkla baktı. İki yıldır aynı takımda olmalarına rağmen, adamı ilk kez böyle bir şekilde düşünüyordu.

İç gözlemi, Ryan’ın da aynısını yapması için küçük bir fırsat yarattı. Bu Dünya Kupası’ndaki davranışlarını ve kibrini düşündü ve aniden kendinden hayal kırıklığına uğradı.

Başından beri onunla oynanıyordu, duygularının hareketlerini kontrol etmesine izin veriyordu. Bugünkü iki koşu, Ken birinci kaleye koşarken onu bu kadar pervasızca itmeseydi önlenebilirdi.

“Özür dilerim…” dedi Leo, konuşmasını bitirirken.

“B-Ben de!” dedi Ryan aceleyle ve herkesin dönüp ona bakmasına neden oldu.

Takım arkadaşlarının gözleri üzerindeyken Ryan’ın boğazında bir yumru hissetti ve yutkunması zorlaştı.

“Dünya Kupası’ndaki davranışlarımdan dolayı özür dilerim…”

Hem Leo’nun hem de Mark’ın gözleri inanmazlıkla açıldı. O kibirli dâhi özür mü diliyordu? Hem de kendi isteğiyle mi?

İkisi de sanki tanık oldukları şeyin bir rüya değil gerçek olduğunu teyit etmek istercesine bakışlarını değiştirdiler.

“HAHAHA”

Sam, Ryan’ı yakalayıp sıkıca sarıldığında kahkahayı patlattı, adamın ciğerlerindeki tüm havayı neredeyse sıkıyordu.

Bu sahnede, Ryan’ın acı çektiğini gören oyuncular kahkaha atmaktan kendilerini alamadılar. Normalde böyle bir şeye izin vermeyecek kadar mesafeli davranırdı.

Ortamın düzeldiğini gören Mark gülümsedi ve yanında bulunan oğlunun saçlarını karıştırdı.

“Hepinizle gurur duyuyorum. Daha sonra çekileceğiniz tüm fotoğraflarda gülümsemeyi unutmayın, taraftarların gümüş madalya için fazla gururlu olduğumuzu düşünmelerini istemiyoruz.” dedi Mark.

İki takım ayrı ayrı işlerini yaparken, saha yayın için bir podyum ve birkaç kamerayla donatıldı. Yaklaşık 20 dakika sonra, bir temsilci Japon sığınağına başını uzattı.

“Lütfen takımı sahaya çıkarın ve belirlenen alanda durun.” dedi Chris’e.

Bunun üzerine takımlar sahaya çıktı.

Ken başını kaldırdı ve Küba takımının da orada olduğunu fark etti. Jorge’u oyuncular arasında gördü, çünkü onu fark etmek zordu.

Başını sallayıp gülümsedi, iri adam da ona başparmağını kaldırarak karşılık verdi.

Kısa süre sonra takım, 2. üssün ilerisinde, bir sahnenin kurulduğu ana sahaya doğru sıralandı. Sağlarında ABD takımı, sollarında Küba takımı vardı ve sahne de dahil edildiğinde havadan bakıldığında kare bir şekil oluşturuyordu.

Birkaç dakika sonra kürsünün arkasında elinde mikrofonla duran bir kadın belirdi.

“U18 Beyzbol Dünya Kupası finallerine katıldığınız için hepinize teşekkür ederim. Buraya kadar gelen takımları tebrik ederim, sizi izlemek çok keyifliydi.”

Ses tonu kendinden emindi, kalabalıkların önünde konuşmaya alışık olduğunu gösteriyordu.

“Ödül törenine geçmeden önce stadyumdaki VIP konuklarımızı tanıtmak istiyorum.”

Sahanın hemen dışında yaklaşık 10 kişinin oturduğu koltukları işaret etti.

Sonra teker teker isimleri söyledi ve hem kalabalıktan hem de oyunculardan küçük alkışlar yükseldi. Elbette kimse bu kişilerin kim olduğunu bilmiyordu, bu yüzden Ken sadece yarım yamalak dinliyordu.

“Suzuki Corporation’ın Yönetim Kurulu Başkanı ve U18 Dünya Kupası Sponsoru, Tetsuhiro Suzuki.”

Geniş omuzlu, gür ama kusursuz siyah saçlı bir adam ayağa kalktı ve tezahüratları selamlamak için kolunu kaldırdı. Gözleri Japon takımına kilitlenmiş gibiydi, ancak kime baktığını anlamak için çok uzaktaydı.

Kadın oturduktan sonra kapanış töreninin bir sonraki bölümüne geçti.

“Şimdi Bireysel Ödülleri dağıtacağız.”

“En çok sayı yapan oyuncu Japonya’dan Daichi Takagi.”

“Ee!?”

Daichi, adının geçmesiyle şaşkına döndü. Ödül beklemiyordu, ancak Ken’den bir dürtme aldıktan sonra hızla öne çıktı.

Sahneye yönlendirildi ve beklemesi söylendi. Ken, kardeşinin o anki gergin ve beceriksiz halini görünce neredeyse gülecekti.

“Kazanılan Koşu Ortalaması, Japonya’dan Ken Takagi.”

“Ah…”

Şimdi şaşkınlıkla bakma sırası Ken’deydi ve hızla öne doğru koşup sahnedeki kardeşine katıldı. Adının geçmesiyle Daichi, herkesin gözü önünde yalnız olmayacağı için rahat bir nefes aldı.

“En çok üs çalan oyuncu ABD’li Santiago Williams oldu.”

Santiago onlara katıldığında yüzü gülüyordu. İki yeğeniyle birlikte sahnede olmak onu oldukça mutlu etmiş gibiydi.

“En çok sayı atan oyuncu ABD’li Leo Cameron.”

“En çok galibiyet Japonya’dan Satoshi Subaru’ya ait.”

“En iyi defans oyuncusu, Santiago Williams bir kez daha.”

“Son bireysel ödülümüz olan En Değerli Oyuncu ödülü Japonya’dan Ken Takagi’ye gidiyor. Gerçekten her işi yapabilen biri.”

*ÇINLAMA*