Bölüm 469: Bana güveniyor musun? (1)

“9. sırada vuruş yapan DH, Cooper.”

İlk vurucu sahaya girerken, Koç Williams oyuncularını kulübede toplamıştı. Maçın böylesine önemli bir anında, birkaç söz söyleme fırsatını kaçırmak büyük bir hata olurdu.

“Şu an bulunduğumuz noktaya gelip farkı sadece 1 sayıyla sınırladığımız için iyi iş çıkardık. Hepiniz Ken ile şimdiye kadar 3 kez karşılaştınız, bu da artık onun atışları hakkında biraz bilgi sahibi olmanız gerektiği anlamına geliyor.”

Mark oyuncularıyla konuşurken oldukça hareketliydi, heyecanı ses tonundan belli oluyordu.

“Üsse çıkmaya odaklanmanızı istiyorum. Santiago, Ayden, en azından biriniz öne çıkıp oyunu yapmalı ki Sammy ve Leo’yu tekrar oyuna dahil edebilelim. Elinizden geleni yapın.”

“Evet Hocam!”

Oyuncularına baktı ve sıcak bir şekilde gülümsedi, bu da takımın bazı üyelerinin şok olmasına neden oldu. Takımı devraldığından beri, yüzünde ilk kez böyle bir ifade görüyordu.

Gerçekte, Mark hasta olduğu dönemde katı ve suskun bir koç rolünü üstlenmişti. Bunun, takıma değerleri aşılamanın ve doğru şekilde öğretmenin en iyi yolu olduğuna inanıyordu.

Ancak iyileştikten sonra bakış açısı değişti.

Bunlar henüz çocuktu, profesyonel değildi. İhtiyaçları olan şey, onlara kendi hatalarından ders çıkarma fırsatı verecek, onları demir yumrukla yönetecek biri değildi.

“Şunu söylememe izin verin, Dünya Kupası’nda geldiğimiz noktadan gurur duyuyorum. Şimdi sahaya çıkın ve onlara beyzbolumuzu gösterin.”

“EVET!”

Bu tavır değişikliği, oyuncuların moralinin yükseldiğini hissetmeleriyle birlikte, oyuncular üzerinde harikalar yaratmış gibiydi. Vuruş sırasının bir parçası olmayan Ryan bile, performansından tamamen memnun olmasa da moralinin yükseldiğini hissetti.

VIZILDAMAK

PAH

“Vuruş dışı!”

Büyükbabasının dokunaklı konuşmasından habersiz olan Ken, DH’yi üç atışla anında strikeout etti. Tüm maç boyunca atış yapmasına rağmen, lazer gibi odaklanmış gibiydi ve dışarıdan bakıldığında hiçbir yorgunluk belirtisi göstermiyordu.

Santiago sahaya yaklaştı ve takım arkadaşının yanından geçerken birkaç iyi şans sözü aldı. Bu, Ken’le karşılaşacağı dördüncü seferdi, ancak geçen seferkinden tamamen farklı görünüyordu.

Diğer seferlerde yeğenlerini ya başını sallayarak selamlamış ya da onlara gülümsemişti. Ancak bu sefer, bunun tamamen iş amaçlı olduğu belliydi.

Daichi, atmosferdeki değişimi hissedebiliyordu ve tüyleri diken diken oluyordu. Yeni aile üyesinden ilk kez gerçek anlamda tehdit hissediyordu.

Ancak şimdi bu baskıya boyun eğmenin zamanı değildi, galibiyete sadece 2 aut uzaklıktayken.

Çömelip Ken’e bir işaret gönderdi. Bu maçta %95 hızlı top attığı için Daichi, atış cephanesini sonuna kadar kullanmanın zamanının geldiğine karar verdi.

Ken başını salladı ve hemen ardından atışını yaptı. Top o kadar çok dönüyordu ki, en eğitimli göz bile bunu göremiyordu.

Santiago’nun gözleri büyüdü ve güçle doldu.

VU …

DOOONG

Sabrının karşılığını almış ve bu maçta daha önce karşılaşmadığı eğri topa ilk vuruşta karşılık verebilmişti.

“Sol!”

Top, Aki’nin başının üzerinden uçup giderken, Riku’nun topu almasını istedi. Top mükemmel bir vuruşla, Riku topa ulaşamadan hemen önce yere düşerek Santiago’nun kaleye başarıyla ulaşmasını sağladı.

Ken, 1. kaledeki amcasına bakarken sadece buruk bir gülümsemeyle yetindi. Adamın antrenman yapmadan virajlı topu vurabilmesine şaşırmıştı, ama yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Santiago’nun üsse girmesi, bir sonraki adamı çıkarsa bile Sam’le karşılaşması anlamına geliyordu.

Hafifçe iç çekti.

‘Neden hiçbir toplama becerisi öğrenmedim?’

Ancak depresyonu uzun sürmedi. Belki de Korkusuz özelliğinden kaynaklanıyordu, belki de son zamanlarda çok sayıda yüksek bahisli oyun sayesinde epey olgunlaşmıştı.

Her iki durumda da artık önündeki göreve odaklanmıştı.

“İkinci sırada vuruş yapan, kısa stop, Ayden.”

Yutkun~

Ken’in höyükte dikkatle ona bakması Ayden’ı korkuttu. Sanki avını öldürmeden hemen önce ona bakan vahşi bir hayvan gibiydi.

PAH

“Çarpmak!”

‘Ne kadar da hızlı!’ diye düşündü Ayden uysalca.

‘Bu adam bir canavar… Zaten 9 vuruş olmadı mı? Hâlâ nasıl 100 mil hızında fastball atabiliyor?’

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Çarpmak.”

Ayden dişlerini sıktı ve sopasını sıkıca kavradı. Böyle yere düşemezdi…

Ken topu fırlatmaya başlar başlamaz Santiago başını eğdi ve roket gibi 2. kaleye doğru fırladı.

“2.!”

VIZILDAMAK

PAH

“Vuruş dışı.”

Daichi topu aldı ve tüm gücüyle 2. kaledeki Ichiro’ya doğru fırlattı. Ken, temizlenmemek için eğilmek zorunda kaldı, ancak Santiago, Daichi’nin sağ kolu için çok hızlıydı.

“Güvenli.”

“Önemli değil! 2 dışarı!”

Aki ellerini çırptı ve bağırdı, herkesin moralini yükseltti. Santiago 2. kaleye yükselse bile Japonya hâlâ iyi bir konumdaydı.

Ken, dev Sam’i oradan çıkarabildiği sürece oyun bitecekti.

Daichi sinirle dilini şaklattı. Bir saniyenin biraz daha azı kadar hızlı olsaydı, o anda buna bir son verebilirlerdi.

“3. sırada vuruş yapıyorum, 3. kale, Sam.”

Sam’in iri bedeni kararlı bir ifadeyle bir kez daha vuruş alanına girdi. Gür sakalı ve geniş göğsü onu hâlâ bir Goril gibi gösteriyordu, ama kimse yüzüne karşı bunu söylemezdi.

Sopayı birkaç kez ana plakaya vurduktan sonra kalçalarını gevşetip pozisyonunu aldı. Sopasını sıkıca kavradıktan sonra sırıttı.

“Babama gel.”