Bölüm 622: Sonsuza Dek (7)

Yuras Kutsal İmparatorluğu’nun Tressia Mahallesi’nde.

Kristina, bu bölgede bulunan ücra bir manastırda büyümüştü. Bebekken manastırın kapısında terk edilmiş, rahipler tarafından evlat edinilmiş, on yaşındayken de Kardinal Sergio Rogeris tarafından evlat edinilmişti.

Manastıra terk edilip rahipler tarafından kabul edildiği andan itibaren Kristina’nın geleceği rahipliğe doğru yol almıştı. Bu geleceği değiştiren önemli bir dönüm noktası, Kardinal Sergio Rogeris’in evlat edindiği kızı olmasıydı. Üvey babası, Kardinallik gibi yüksek bir mevkiye bile yükselmiş sıra dışı bir rahip olduğundan, Kristina’nın da sıradan bir rahip olması mümkün değildi.

Kristina her geçen yıl büyüdükçe, görünüşü tarihte iz bırakan Aziz Anise’e daha da benziyordu. Katedrali ziyaret eden cemaat üyeleri, genç Kristina’nın Aziz’in İkinci Gelişi gibi göründüğünü bile fısıldarlardı.

Kristina, doğal olarak neslinin Azizi olmayı hedeflemişti. Bu, Kristina’nın iradesinin bir sonucu olmayabilirdi, ancak genç Kristina çevresindeki insanların beklentilerini ve dualarını reddedemezdi. Kristina, tarih boyunca Azizlerin ve Aziz Adaylarının ritüeller gerçekleştirdiği Işık Pınarı’na götürülmeden önce Sergio Rogeris’ten kişisel teoloji dersleri almış ve gerçek bir Aziz Adayı olduktan sonra, Işık öğretilerinin yayılmasında ön saflarda sayılabilecek Alcarte Kilisesi’ne atanmıştı.

Artık gerçeği biliyordu.

Kristina’nın Kardinal Sergio tarafından evlat edinilmesi kesinlikle bir tesadüf değildi. Kristina’nın görünüşünün giderek Sadık Anise’e benzemesi de bir tesadüf değildi.

Bakışlarındaki, bir çocuğun bile okuyabileceği beklentisi. Üvey babasının ona teoloji öğretirken takındığı baskıcı tavır. Işık Pınarı’nda işkenceden farksız dualar; Kristina hepsini hatırlıyordu.

Kristina, çeşmedeki suyun kaynağının, kan döktüğünde yayılan tuhaf ışık olduğunu biliyordu. Dua ederken bilinci bedeninden ayrıldığında hissettiği rahatsızlığın kaynağını anlayabiliyor ve duyduğu hafif hıçkırıkların kim olduğunu anlayabiliyordu.

Kristina sessizce önündeki şeye baktı. Burası bir zamanlar Işık Pınarı olarak bilinen Yuras’ın kutsal bir mekanıydı, ama artık orada değildi. Artık burada devasa bir mezarlıktan başka hiçbir şey kalmamıştı.

Birkaç yıl önce, Eugene bu noktada sayısız paladin ve Engizisyoncu öldürmüştü. Kahramanı sınayıp meydan okumaya çalışmışlar ve bunun bedelini ödemişlerdi. Sayısız ceset derin ve karanlık bir çukura atılmıştı. Hayata tutunmayı başaran birkaç kişi vardı, ancak o çukura düşenlerin hiçbiri canlı çıkamamıştı.

Eugene, Işık Pınarı’nı kutsal bir yer olarak adlandırılmayı hak etmeyen bir yer olduğu için yıkmıştı. Burada sadece yapay olarak seri Aziz üretmeye çalışmakla kalmamış, aynı zamanda Aziz olamayan adayların cesetlerini de pınarın su kaynağı olarak kullanmışlardı.

Hatta Eugene, daha doğrusu Hamel’in arkadaşı Sadık Anason bile çeşmeye kurban edilmişti.

Bu yüzden… o gün Eugene kendini tutamamıştı. İnfazlarını hiç tereddüt etmeden gerçekleştirmişti. Çünkü Yuras rahiplerinin yaptıklarının kötü olduğunu biliyordu; her ne kadar Işığa hizmet ettiklerini iddia etseler ve her şeyi onun uğruna yapsalar da. Çünkü dünyayı kurtarmak isteyen ve Cennet’in var olduğunu uman Anise’nin ölümüne saygısızlık etmişlerdi.

Eugene öfkesini kontrol edememişti. Kılıcını en ufak bir tereddüt etmeden savurmuştu. Ve Işık, kendisine hizmet ettiğini iddia edenleri katletmesini engellememişti.

Mezarlığın ortasında, bembeyaz bir mezar taşının önünde Kristina ellerini birleştirip dua etti: “Huzur içinde yat.”

Burada ölen paladinlerin ve Engizisyoncuların çoğunun bedenlerinin en azından bir kısmı kurtarılmış ve her birine kendi mezar taşları verilmişti. Ancak, bu mezar taşına isimleri yazılanların bedenlerinden geriye tek bir parça bile bırakamamışlardı.

Bu isimler, Pınar’da çok uzun süre kalmış kadınlara aitti. Önceki nesillerin Aziz Adayları, düzgün bir cenaze töreni için geride bir beden bırakmalarına izin verilmemişti; çünkü cesetleri, bir sonraki Azizlik adaylarını hazırlamak için kullanılıyordu. Cesetler arasında, henüz aday olamamış ve Işık Pınarı’nın hem beşiği hem de tabutu olarak hizmet ettiği yeni doğmuş bebekler de vardı.

Hepsi, orijinalinin mucizelerini yeniden üretebilecek bir Taklit Enkarnasyon yaratmak için can veren Kristina’nın ablalarıydı. Bu mezar taşı, onların anısına dikilmişti.

“Cennet,” diye mırıldandı Kristina duasının sonunda.

Savaşın bitmesinden sonraki bir aylık yolculukları sırasında uzak denize doğru uçmuşlardı. Ve Kristina, o denizin derinliklerine, sıradan insanların asla ulaşamayacağı bir yere, saf beyazlık diyarına adım atmıştı.

Kristina, Işık tarafından bizzat karşılanmıştı. Işıkla bir… sohbet edemese de, Işığın varlığını kesinlikle hissetmişti.

Cennet Anason’un aradığı yer orasıydı.

Bu dünyada ölenlerin ruhları, kara büyü veya başka bir nedenle yok edilmediği sürece, sonunda o uzak denize doğru çekilirdi. O topraklardan geçtikten sonra, yeni hayatlarına yeniden doğarlardı.

Peki, bu yer gerçekten Cennet olarak adlandırılabilir miydi? Kristina, ziyaretinden önce Eugene’den Işık tarafından yönetilen bu cenneti duymuştu. Ruhların reenkarnasyondan önce geçici olarak geçmeleri gereken bir yerdi burası. Yaşamları boyunca kirlenmiş veya zarar görmüş ruhlar, Cennet’te geçirdikleri süre boyunca Işık tarafından arındırılacak ve sonrasında reenkarnasyon döngüsüne gireceklerdi.

Bu süreçte Işık, inançlarının son kalıntılarını da söküp alacaktı. Bu yöntemle kazanılan inanç, sonunda Eugene’e aktarılacak ve dünyayı kurtarmak için gereken güce dönüşecekti.

Grup, üç gün boyunca Işığın kutsal topraklarında kalmıştı.

Eugene o sırada ışığın önünde oturmuş, sanki sadece uyuyormuş gibi tamamen sessiz kalmıştı.

Işık, Devlerin Tanrısı’nın Yıkım’ı sona erdirmek ve dünyayı kurtarmak umuduyla kadim çağın tanrılarını yutmaya zorlanmasının ardından oluşmuştur. Eugene, dünyayı kurtarma umuduyla yeniden bedenlenip emanet ettikleri kişi olduğundan, Işık’ın iletişim kurabileceği tek istisna oydu. Aksi takdirde, doğası gereği, Işık’ın kimseyle iletişim kurması mümkün değildi.

Üç gün sonra Eugene ayağa kalkıp, ‘Bitti’ demişti.

Işık, Yıkım’ın engellendiğini çoktan biliyor olmalıydı. Ama Eugene yine de buraya gelip Işık’la üç gün iletişim kurmuştu çünkü uzun süredir böylesine şişkin bir halde kalmaya zorlanan eski dostunu selamlamak ve Işık’la dünyaya açılan gelecek hakkında konuşmak istiyordu.

“Cennet gerçekten var,” diye mırıldandı Kristina güvenle.

Kristina, kutsal topraklarını terk etmeden önce, Işığın ilk geldikleri zamandan farklı olduğunu açıkça hissetmişti.

Eugene, geçmişte Anise ve Kristina’ya verdiği sözü tutmuştu.

—Daha sonra oraya döndüğümde orayı da yıkıp onarmaya çalışacağım.

—Böylece orası umduğunuz Cennet’e biraz daha benzeyecek.

Eugene’e Işık tarafından yönetilen Cennet’te tam olarak neyin değiştiğini veya ona nelerin eklendiğini sormamıştı. Cennet’in doğası, yaşayanların bilmesi gereken bir şey değildi. Kristina, Cennet hakkındaki merakını canlı tutmuştu, böylece bir gün, sonunda öldükten sonra bile, onu kendi gözleriyle görmeyi dört gözle bekleyebilirdi…

[İstersen hemen gidip kontrol edebilirim,] Anise, Kristina mezar taşından uzaklaşmaya başlarken ona söyledi. [Ne de olsa ben zaten ölmüşüm.]

“Beni bunun için öylece bırakıp gidemezsin,” dedi Kristina alaycı bir gülümsemeyle.

Anise’nin az önce söylediğinin basit bir şaka olmadığını biliyordu. Sonuçta, bunu daha önce de söylememiş miydi? Anise bir meleğe dönüştürülmüş ve geçmiş pişmanlıklarını gidermek için bu dünyada kalmasına izin verilmişti.

Artık tüm İblis Krallar yenilmiş, üç yüz yıl önce ulaşamadıkları hedef buydu. Yıkım’ın ölümüyle, Anise’nin son pişmanlıkları da gerçekleşmişti.

“Düzeltmek istediğin yeni pişmanlıkların yok mu?” diye önerdi Kristina.

[Bunlar bir dereceye kadar zaten yerine getirildi,] dedi Anise sakin bir şekilde.

“Abla, eğer ortadan kaybolursan… Sir Eugene çok üzülür,” diye ikna etmeye çalıştı Kristina. “Bu, Leydi Sienna, Sir Molon, Sir Vermouth ve tabii ki ben için de geçerli.”

[Ancak, eğer senin bedenini bu şekilde paylaşmaya devam edersem, Kristina, kendi hayatının tadını tam olarak çıkaramayacaksın, değil mi?] Anise, karşılık verdi.

“Benim için önemli değil” diye hemen yalanladı Kristina.

[Şimdi böyle diyebilirsin ama böyle devam edemeyiz. Hayatta yarattığın anılar sadece sana ait olmalı,] dedi Anise ciddi bir şekilde.

“Lady Sienna bu sorunu çözmek için bir yöntem geliştirmedi mi?” diye sordu Kristina.

Mezarlıktan ayrılırken, onları bekleyen Raphael’in reverans yapmasıyla karşılandılar.

“Lütfen sizi kapıya kadar eşlik etmeme izin verin,” diye kibarca teklifte bulundu Raphael.

Bu ziyaret, Kristina’nın Yuras’taki son seyahati olacaktı. Kristina bundan sonra Yuras’tan ayrılıp Aslan Yürekliler’le birlikte evine dönecekti. Vatikan görkemli bir uğurlama töreni düzenlemeyi planlamıştı, ancak Azizlerden hiçbiri böylesine gösterişli bir veda töreni istememişti.

Her halükarda, ikisinin de sahip olduğu Aziz unvanı, onlardan asla alınamayacak ve alınmaması gereken bir şeydi. Yuras artık ellerini Azizlere uzatmaya cesaret edemiyordu, ancak Işığın sayısız inananı, onları yaptıklarıyla her zaman hatırlayacak ve onlara daha yakın olma arzusuyla dolup taşacaktı.

Kristina, Apollo’nun çektiği arabaya binerken Anise düşünceli bir şekilde mırıldandı. [Sienna’nın yöntemi hmm,]

Ansie, Kristina’nın gözlerinden karşı koltuğa yerleştirilmiş büyük valize baktı.

[Yöntemi… o kadar şaşırtıcı ki, içimde derinlerde sakladığım pişmanlıkları bile alevlendirmeyi başardı,] diye itiraf etti Anise. [Ancak, bunun gerçekten doğru bir seçim olup olmadığından emin değilim.]

Kristina sessizce uzanıp valizi kucağına çekti. Bavul bir tık sesiyle açıldı ve valizin iç kısımlarının, üzerine yerleştirilen mekansal sihir nedeniyle nasıl çarpık göründüğü ortaya çıktı. Kristina valizin içine uzanıp büyük, gerçek boyutlu bir bebek çıkardı ve onu karşı koltuğa bıraktı.

“Bu bebek vücuduyla, Gece Şeytanları Kraliçesi Noir Giabella’ya bile yeni bir hayat şansı verildi. Senin de aynısını yapmaman için bir sebep var mı Rahibe?” diye sordu Kristina.

Anise kendi kendine kaşlarını çattı, [Bundan gerçekten hiç memnun değilim. Öyle ki, haberi duyduğumda, Sienna’nın bunamış olabileceğinden gerçekten şüphelendim.]

Kristina da Anise’nin endişelerine katılmaktan kendini alamadı.

Sienna’nın aksine, Azizler Noir Giabella’nın dirilişini kabullenmekte zorlanıyordu. Noir geçmişte olduğu gibi hayati tehlike arz eden bir düşman olmasa bile, geçmişte onları içine soktuğu tüm tehlikeler ortadan kalkacak gibi değildi, değil mi?

[Elbette… Noir Giabella’nın böylesine çarpık bir kadere maruz kalmasına da sempati duymak için sebeplerim olduğunu düşünüyorum. Yine de, buna rağmen, ona yeni bir hayat şansı vermek fazlaca bir nezaket değil mi?] diye yakındı Anise.

Kristina, Sienna’yı savundu: “Leydi Sienna, bu yeni hayatın Noir Giabella’ya verdiği ceza olduğunu söylemişti.”

Anason homurdandı. [O kızın Noir’a yeni bir hayat vermesinin tek sebebinin bu olmadığını zaten çok iyi biliyorsun, değil mi?]

“Evet, farkındayım. Leydi Sienna’nın çok yumuşak bir kalbi var. Ancak, sırf sempati duyduğu için Noir Giabell’e merhamet gösterecek kadar da aptal değil. Üstüne üstlük…” Kristina, başını çevirip pencereden dışarı bakarken sesi yavaşça kısıldı.

Buradan Pandemonium’a olan mesafe oldukça fazlaydı, bu yüzden orada gerçekleşen sahneyi tam olarak göremiyordu ama Pandemonium yönüne baktığında Kristina, o alanda şu anda devam eden büyük ölçekli inşaatı zihninde canlandırıyordu.

Kristina içini çekti ve “Noir Giabella… kesinlikle yetenekli. Gerektiği kadar çok şekilde kullanılabilir.” dedi.

[Suçlarının bedelini ödemek için ruhunu öbür dünyaya göndermeden önce, ondan gerektiği kadar faydalanmanın mantığını anlıyorum. Ama Sienna’nın ona tam on yıl vereceğini düşününce…] Anise başını salladı. [Sienna’nın kişiliğini düşünürsek, on yıl sonra, Noir’ın ruhunu serbest bırakmasını engelleyecek talihsiz bir ilişki kurmuş olacaklardır.]

“Öyleyse Leydi Sienna’yı böyle bir şey yapmasın diye kontrol altında tutmak için ikimiz de birlikte çalışmalı mıyız?” dedi Kristina, bebeğin elini tutarken geniş bir gülümsemeyle. “Senin hakkında her şeyi biliyorum, Rahibe. Hâlâ seni bu dünyadan ayrılmaktan alıkoyan birçok pişmanlığın var.”

[Ve bir düşün, eskiden ne kadar masum ve sevimliydin,] diye mırıldandı Anise, buruk bir gülümsemeyle.

Kristina ile yaptığı konuşmada, bu dünyadan ayrılıp Cennete gitmesinin kendisi için daha iyi olacağı düşüncesi tamamen ortadan kalkmıştı.

Kristina, “Geçmişte bile bu kadar masum değildim” diye savundu.

[Kim bilir? Keskin dilini bir kenara bırakırsak, eskiden saf olduğunu hissediyorum. Ancak bu artık işe yaramıyor. Bir noktada, senin tarafından yönlendirilen ben oldum,] Anise içini çekti.

Kristina gülümsedi. “Her şeyi senin örneğini izleyerek öğrendim, Rahibe.”

Anise bu küstahça cevaba kıkırdadı.

Fuuuşşşş….

Anise, bir ışık patlamasıyla Kristina’nın sırtından çıktı. Kaşlarını çatarak, Kristina’nın karşısındaki koltuğa, bebeğin yanına oturdu.

[Ama insanlar benimle dalga geçmeyecek mi?] Anise endişelerini paylaştı.

“Neyden bahsediyorsun?” diye sordu Kristina şaşkınlıkla.

Anise ironiye dikkat çekti, [Üç yüz yıl önce ölmüş bir rahip ve aziz olarak, hâlâ bir bebeğin içinde yaşamaya devam ederek yaşam ve ölüm yasalarına meydan okumakta ısrarcı olmamdan bahsediyorum.]

“Ah, Leydi Anise,” dedi Kristina neşeli bir gülümsemeyle.

Bu sefer Kristina kız kardeşine seslenmedi. Anise’nin gözleri, kendisine gerçek ismiyle seslenilmesinin şaşkınlığıyla büyüdü.

“Yıkım Şeytan Kralı’nın karnında olduğumuz sırada, Sir Eugene, Lady Anise, Lady Sienna ve Sir Molon’un Sir Vermouth’a söylediği tüm sözler arasında, özellikle kalbime kazınan bir dize vardı. Sizce hangisiydi?” diye sordu Kristina, retorik bir şekilde.

Anason sadece ona baktı.

“Hepiniz ona mutlu olmayı hak ettiğini söylediğinizde. Evet, ben de bu düşünceye katılıyorum. Herkes mutlu olmayı hak ediyor ve aynı şey sizin için de geçerli, Leydi Anise,” dedi Kristina, Anise’nin elini tutmak için uzanarak.

Ancak Kristina, Anise’den herhangi bir his veya direnç hissedemiyordu. Bunun nedeni, Kristina’nın önünde oturan Anise’nin aslında bir meleğe dönüşmüş bir ruh olmasıydı ve Anise görülüp konuşulabilse de, teninin ve bedeninin sıcaklığı artık hissedilemiyordu. İster yemek yesin ister alkol alsın, tüm bunlar Anise için ancak Kristina’nın bedeni aracılığıyla deneyimlenirse mümkün olabilirdi.

Kristina’nın yüzü ciddileşti ve “Leydi Anise. Üç yüz yıl önce vefat ettin. Cesedin kutsal emanetler haline getirildi, bir kısmı Işık Pınarı’na atıldı, diğer kısımları ise adaydan adaya aktarıldı… ta ki ben daha bebekken bedenime nakledilene kadar. Dünya uğruna kendi bedenini bile feda ettin. Ve dinlenemeyen ruhun, benimle burada kalabilmen için bir melek oldu.” dedi.

[Bunu yapmak istiyordum], diye yavaşça ısrar etti Anise.

“Çünkü başka seçeneğin yoktu. Başka seçeneğin olmadığı için yaptın. Ancak artık böyle bir şey yapmak zorunda değilsin. Artık çaresizce seçim yapman gerekmiyor. İstemediğin hiçbir şeyi yapmak zorunda değilsin,” dedi Kristina cesaretlendirici bir şekilde.

[Doğru,] Anise, başını iki yana sallayarak ve buruk bir gülümsemeyle pes etti. [İlkelerime ve inancıma meydan okumak yerine, insan duygularıma ve arzularıma hitap ediyorsun, bu yüzden kabul etmekten başka çarem yok. Tamam o zaman Kristina, yaparım.]

“Leydi Anise, eğer biri sizin bu seçiminizi hayata tutunmanın çirkin bir yolu olarak alaya alırsa, ben şahsen onlara akıl vereceğim,” diye söz verdi Kristina.

[Tamam, ama benden orada durup dinlememi bekleme. Sen sol yanağıma vurabilirsin, ben de sağ yanağıma vururum,] Anise sırıtarak onayladı.

Birbirlerinin ellerini bıraktılar.

Anise, yanında oturan bebeğin göğsüne elini koyarken mırıldandı: [Şimdi, Sienna’nın gönderdiği açıklamada ne yazıyordu? Yemek yiyebileceğini ve alkol içebileceğini söylemişti, değil mi? Ama aynı zamanda çocuk sahibi olamayacağını da söylemişti, değil mi?]

Kristina iyimser bir şekilde, “Eğer araştırmalarına devam ederse, bunu daha da geliştirebilir” dedi.

[Ben özellikle çocuk sahibi olmak istemiyorum. Ama senin ve Eugene’in çocuğunun nasıl görüneceğini görmek ilginç olurdu,] diye takıldı Anise.

Kristina düşünceli bir şekilde kelimeyi tekrarladı, “Bir çocuk… Ama ilk doğuran Leydi Sienna olmamalı mı?”

Anise kaşını kaldırdı, [Kekemelik edip inkar etmeyecek misin? Yüzün bile kızarmıyor!]

Kristina’nın yüzü alay konusu olmasına rağmen en ufak bir şekilde kızarmamıştı. Bunun yerine, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı. Gözleri kahkahayla kısılmıştı ve mavi gözbebekleri, göz kapaklarının arasındaki ince boşluklardan tehditkâr bir şekilde parlıyordu.

Anise, o gülümsemenin ardında gizlenen sinsi tehlikeyi hissederek ruhunun titrediğini hissetti.

Beklendiği gibi Kristina artık masum değildi.