Bölüm 615: Vermut Aslan Yürekli (7)

“Ah…!” diye haykırdı Vermut.

Gerçekten de ejderha hızlıydı. Uçsuz bucaksız savaş alanı bir anda arkalarından çekilmeye başladı. Vermouth arkasına baktı. Arkasından gelen sürekli bağırışlardan tamamen kurtulamıyordu.

“Orada daha uzun süre kalmak mı istiyordun?” diye sordu Eugene alaycı bir şekilde.

“Hayır… bu değil…” diye cevap verdi Vermut.

Birçok sırrı ve büyük acıları olmasına rağmen, Vermouth Aslan Yürekli sosyal nezaket kurallarına pek uymuyordu. Duygularının yoğunluğundan dolayı gözyaşlarını serbest bırakmıştı. Ancak bundan sonra olacaklarla nasıl başa çıkacağını bilmek onun için büyük bir meydan okumaydı. Sonra aniden, Eugene ve yoldaşları tarafından bir ejderhanın sırtına kaldırılmış halde buldu kendini.

‘Bir ejderha…’ diye düşündü Vermouth, yüzünde sert bir ifadeyle.

Bir ejderhaya bindiğini fark etmesi, Yıkım Şeytan Kralı’nın neredeyse hepsini yok ettiği düşünüldüğünde, tuhaf bir his uyandırdı. Elbette Vermouth artık kendini Yıkım’ın bir simgesi olarak görmüyor ve geçmiş için hiçbir suçluluk duymuyordu; üç yüz yıl önce bile durum aynıydı.

Ama bu sadece Vermouth’un bakış açısıydı. Hayatta kalan ejderhaların ona kin beslemek için her türlü sebebi olmaz mıydı?

‘Sadece ejderhalar da değil,’ diye düşündü.

Vermut, bakışlarını Sienna ile Eugene arasında oturan küçük bir kıza çevirirken garip bir şekilde boğazını temizledi. Kız neşeyle kıkırdadı.

“Şu kız… Sienna, senin yarattığın bir tanıdık, değil mi?” diye sordu Vermouth.

“Adım Mer,” diye hemen cevapladı Mer. Sanki bu anı bekliyormuş gibi ışıldayan gözlerle Vermut’a baktı. “Adım Mer ve şimdilik soyadım Merdein. Mer Merdein.”

“Şimdilik mi…?” diye sordu Vermouth, şaşkın bir şekilde.

“Yakında Aslan Yürekli Mer olacak,” diye cevapladı Mer neşeyle.

Eugene ve Sienna’nın kollarını etrafına çekerken mutlu bir şekilde gülüyordu. Eugene tek kelime etmeden gözlerini kapatırken Sienna kızarıp başını eğdi.

“Anlıyorum,” diye yorumladı Vermouth.

Sienna’nın üç yüz yıldır Hamel’e karşı beslediği duyguları herkes biliyordu. Vermut bilmiş bilmiş gülümseyerek başını salladı.

“Bu ejderha… üç yüz yıl önce yaşamış olanlardan biri mi?” diye sordu Vermouth.

“Hayır,” diye cevapladı Eugene.

Vermut tüm bilginin koruyucusu değildi sanki. Eugene gözlerini açtı ve Raimira’nın pullarını nazikçe okşadı.

“Raizakia’yı hatırlıyor musun?” diye sordu.

“Nasıl unutabilirim?” diye cevap verdi Vermut.

Şeytani Ejderha Raizakia.

Helmuth bir imparatorluk olduktan sonra bile, Raizakia insanlardan uzak durdu ve dük unvanını aldığında kendine Kara Ejderha Dükü adını verdi. İnsan düşmanlığının zirvesine ulaşmış bir ejderhaydı. Vermouth, geleceğin iyiliği için Raizakia’yı öldürüp öldürmemesi gerektiğini geçmişte düşünmüştü.

“O Raizakia’nın kızı” dedi Eugene.

[Ah, Muhteşem Vermut, bu hanımın adı Raimira!]

Peri masalındaki efsanevi Vermut’un ona ilgi duyması, Raimira’nın neşeli sesinin yankılanmasına neden oldu. Vermut’un yanakları, cevaplarını duyduktan sonra seğirdi. Birçok şüpheyle boğuşuyordu. Vermut, iblislerin ona ne dediğini gayet iyi biliyordu: Umutsuzluk Vermutu. Raizakia’nın kızının, iblisler arasında korku figürü haline gelmiş ve kendisine böylesine uğursuz bir lakap takmışken, ona neden bu kadar saygı gösterdiğini merak ediyordu.

Ve daha sonra….

“Raizakia ölmedi mi?” diye sordu Vermouth çekinerek.

“Onu ben öldürdüm,” diye sakin bir ifadeyle cevap verdi Eugene.

[Şimdi bile düşününce, Kara Ejderha Dükü ölmeyi hak ediyordu,] Raimira da umursamaz bir tavırla cevap verdi.

Raizakia’ya karşı hiçbir zaman ailevi bir yakınlığı olmamıştı ve Kara Ejderha Dükü’nün ne gibi planlar yaptığını biliyordu.

“Anlıyorum…” Vermut isteksizce başını salladı.

Bir nebze anlayabiliyordu. Ejderha, babasının katilinin ona binmesine izin veriyorsa, neden ırkını neredeyse yok eden kişiyi kabullenemiyordu?

“Hmm… Hamel, bizi hâlâ çağırıyorlar,” diye yorum yaptı Vermouth.

“Kulakların çok keskin. Bu mesafeden bile onları duyabiliyor musun?” diye sordu Eugene şaşkınlıkla.

Vermouth, arkadakileri işaret ederek, “Arkamızdan bizi takip edenler de var” dedi.

Gerçekten de Vermouth’un sözleri doğruydu. Uzaktan birkaç kişi onları takip ediyordu, en önde Melkith vardı. Eugene, iğrenme dolu bir yüzle Sienna’ya işaret etti.

“Bırakın onları,” diye emretti.

“Tamam,” diye yanıtladı Sienna.

Melkith’in takipçilere liderlik ettiğini bilmek, Sienna’nın tereddütlerini bir kenara bırakmasını kolaylaştırdı. Attığı ışık huzmesi, Melkith’e temas ettiğinde patladı.

Kyaaaaah…. Uzun bir çığlıkla Melkith aşağı doğru düştü.

“B-bu gerçekten uygun mu?” diye kekeledi Vermouth.

Yaşanan her şey sağduyuyla kavranması zor şeylerdi.

“Öyledir” diye cevap geldi.

Vermut, Melkith El-Hayah’ın nasıl biri olduğunu bilmediği için sağduyusuyla hareketsiz kalmıştı. Eugene iğrenerek dilini şaklattı ve Vermut’un sırtına sertçe vurdu.

“Seni kurtardım, anladın mı?” dedi.

“Neden birdenbire bunu söylüyorsun…?” diye sordu Vermouth şaşkınlıkla.

“Yıkımın Şeytan Kralı’ndan değil, insan onurunu kaybetmekten… ve utançtan… seni kurtardığım şey bu,” diye açıkladı Eugene.

Geçmişte Melkith ile bir sohbet sırasında ona bir soru sormuştu: Üç yüz yıl önceki kahramanlardan hangisine en çok saygı duyuyordu? Elbette herhangi bir büyücü Bilge Sienna derdi, ama Melkith bir istisnaydı. Melkith, en saygı duyduğu kahramanın Büyük Vermut olduğunu söylemişti. Bunun sebebi, Vermut’un Rüzgar Ruhu Kralı Tempest ile bir anlaşma yapmış olmasıydı.

Dünya, Büyük Vermut’tan bir savaşçı ve şövalye olarak bahsediyordu, ancak Melkith farklı düşünüyordu. Büyük Vermut, Rüzgar Ruhu Kralı ile bir anlaşma imzalamış olan büyük bir ruh büyücüsüydü. Aslında Melkith’in Fırtına takıntısı Vermut’tan kaynaklanıyordu.

Peki çocukluğundan beri hayran olduğu Vermouth’la tanıştığında ne olacaktı? Eugene, Melkith’in yaratacağı çılgınlığı hayal bile edemiyordu.

“Bir ay kadar uzak kalırsak her şey kendiliğinden hallolur,” dedi Eugene kararlılıkla. Peşlerinde başka takipçi kalmadığını doğruladıktan sonra memnuniyetle gülümsedi.

“Kendi kendine mi bakacak?” diye sordu Vermouth, hâlâ şaşkın bir halde.

“Bir savaşın zaferle bittiğini mi sanıyorsunuz? Sonrasında çok şey oluyor,” dedi Eugene.

“Bu çok açık…” diye mırıldandı Vermut.

“Ne kadar da bariz?! Bu tür şeylerle uğraşmaktan nefret ediyorum. Ben İblis Krallarla dövüşüp onları öldürmekte iyiyim, temizlikte veya siyasette değil… Bundan nefret ediyorum,” dedi Eugene.

“Biz karada savaşırken, Papa ve İmparator kendi topraklarında kaldılar. Sonrasını idare etmek onların görevi,” diye onayladı Anise ve Eugene’in sözlerini başını sallayarak destekledi.

Molon, Sienna ve Kristina hiçbir şey söylemediler, ancak yüzlerindeki rahatlama, kurtuldukları için mutlu olduklarını gösteriyordu. Vermouth, arkadaşlarının yüzlerine baktı ve boş bir kahkaha attı.

Vermouth, “Üç yüz yıl önce, büyük bir alay hakkında çok tartışmalarımız olmuştu” dedi.

“O zamandan beri çok zaman geçti. Ben öldükten sonra alayını düzenledin, değil mi?” diye suçladı Eugene.

“Eh, bir aptal yalnız ölmeyi seçmiş, bu yüzden pek de neşeli bir tören olmadı,” diye homurdandı Sienna, sanki Eugene duysun diye ama Eugene her zamanki gibi duymazdan geldi.

“Ve Vermouth, sen yokken ben de buna benzer birkaç şey yaşadım. Bundan çok sıkıldım,” diye yakındı Eugene.

Öfkenin yeni Şeytan Kralı’nı öldürüp Hauria’yı kurtardıktan sonra utanç verici derecede görkemli yürüyüşlere zorlanmıştı. Eugene, Aslan Yürekli malikanesinin bir köşesine gizlenmiş Platin Aslan’ı düşününce ürperdi.

“Neden soruyorsun? Hepimizin bir arada olacağı ilk tören olacağı için bir alay mı düzenlemek istiyorsun?” diye sordu Eugene.

İblis Kral’la savaş gerçekten bitmişti. Her zaman umdukları gibi, herkes birlikte geri dönmüştü. Bu düşünce Eugene’i yürüyüşün olmamasından dolayı biraz pişman etti, ama…

‘Hayır,’ diye düşündü kendi kendine kararlılıkla.

Pişmanlığını hemen üzerinden attı. Yaklaşan geçit töreni şüphesiz tarihin en görkemlisi olacaktı ve yürüyüşün en önünde kesinlikle Platin Aslan olacaktı. Eugene, lanet olası bir arabanın üzerinde zoraki bir gülümsemeyle elini sallamak istemiyordu.

“Ben de istemiyorum,” dedi Vermouth acı bir gülümsemeyle.

Üç yüz yıl önce, duygularını hiçe sayarak, gerekli gördükleri sayısız etkinliğe katılmıştı. Ama doğrusu, o bile bu tür etkinliklerden nefret ediyordu.

“Bu konuda ne yapacağız?” diye sordu Kristina aşağı bakarak.

Hapishanenin Şeytan Kralı, Helmuth’un başkenti Pandemonium’u taşımıştı. Şehir yüzeyde harabe halindeydi.

“Sadece yıkıp geç,” dedi Eugene hiç düşünmeden.

Pandemonium’daki bina ormanı, Helmuth’un simgesiydi ama artık yoktu. Hapishane Şeytan Kralı, savaşa katılan tüm iblisleri öldürdüğü için, aşağıda kalanlar, hayatta kalanların olmadığı ürkütücü bir hayalet kasabadan başka bir şey değildi.

“Peki ya Helmuth?” diye sordu Kristina.

“Bölgeyi bölmek biraz fazla mı oldu?” diye düşündü Eugene.

“Sadece bir şehir değil. Bir imparatorluk. Konumu da biraz tuhaf,” diye cevapladı Molon düşünceli bir şekilde sakalını sıvazlayarak. Sonuçta, sırf cüssesi yüzünden kral olmamıştı.

Molon, “Eğer bunu masaya getirirsek, kıtanın kralları bir pay kapmak için birbirleriyle yarışacaklardır. Varlığımız, olayın savaşa dönüşmesini engellese de, birilerinin öfkelenmesi kaçınılmazdır,” dedi.

“Kiehl İmparatoru oldukça açgözlüdür.”

Eugene, kendisine yöneltilen ince bakışları hissetti. Hemen doğruldu ve başını salladı.

“Bana kral oynamaktan bahsetmeye bile kalkışma,” dedi.

“Ben bir şey demedim” diye cevap verdi Anise.

“İfaden her şeyi anlatıyor. Kesinlikle yapmayacağım. Eğer gerçekten birine ihtiyacın varsa, Helmuth’ta hâlâ şeytanlar var. İçlerinden birini seç,” diye önerdi Eugene.

“Hiçbir iblis tanıyor musun?” diye meydan okudu Sienna.

“Öyle mi? Balzac’ın ölmesi çok yazık. Yaşasaydı onu Helmuth Kralı yapardım,” diye mırıldandı Eugene.

“Balzac’a bir söz verdim,” dedi Sienna ciddi bir ifadeyle.

“Ne sözü?” diye sordu Eugene merakla.

“Ona bir peri masalı yazmak için,” diye cevapladı Sienna.

“Ne yani, ona Efsanevi Balzac adını mı koyalım?” diye alaycı bir şekilde sordu Eugene.

“Nereden bildin?” diye sordu Sienna şaşkın bir ifadeyle.

Efsanevi Balzac ismini geride bırakmak konusunda ciddi değildi herhalde? Yine de Aptal Hamel’den daha iyiydi…

Eugene alaycı bir ifadeyle mırıldandı: “Şey… güzel bir isim. Öldüğü için onunla tartışamam.”

“Kurnaz Balzac’tan daha iyi, değil mi?” dedi Sienna.

“Efsanevi Balzac’la git. Zaten Helmuth’u yönetmekle ilgilenmiyorum. Burada ilgilenen var mı?” diye sordu Eugene.

Kimse elini kaldırmadı. Eugene, ne olur ne olmaz diye Vermouth’a baktı. Vermouth’un bedeni aslında Hapishane Şeytan Kralı’na ait olduğundan, Helmuth’u yönetmesi mantıklı bir fikir gibi görünüyordu.

“Ben de istemiyorum” dedi Vermouth.

“O zaman endişelenmeyelim. Onlar kendi başlarına çözerler,” dedi Eugene omuz silkerek.

Eugene, iblisleri kontrol eden zincirleri elinde tuttuğu için isyan konusunda endişelenmeye gerek yoktu.

“Yine de… Babel için biraz üzücü,” diye yorumladı Eugene.

“Babel mi? Neden?” diye sordu Sienna, şaşkınlıkla.

“Leydi Ancilla’ya bir söz verdim. Ona Babel’i hediye olarak verecektim,” diye cevapladı Eugene.

Aslan Yürekli ailesinin evi elfler ve cüceler tarafından darmadağın edilmişti. Ama çaresi olmadığı için, Ancilla’ya uygun bir yer bulacağına dair söz vermişti. Ama Babel artık tamamen çöktüğüne göre, istese bile bunu teklif edemezdi.

“Yeni bir tane yapmamız gerekecek,” dedi Eugene kararlı bir şekilde.

“Bir yer ayarladın mı?” diye sordu Sienna.

“Ormanın ve nehrin aktığı bir yer-” Eugene sert bir yüz ifadesiyle cevap vermeye başladı.

Sienna’nın yumruğu onun yan tarafına saplandı.

“Peki nereye gidiyoruz?” diye sordu Kristina, cüppesinin içinden gizlice bir şişe içki çıkarırken. Şişenin görünmesi bile herkesi kendine çekti.

“Hadi tenha bir yere gidelim, biraz dinlenelim.”

“Önce içkiyi çıkar.”

“Hamel, savaş alanına adım atmadan önce pelerininin içine bir şişe sakladığını biliyorum,” dedi Anise.

“Bir dakika…” Konuşmayı neşeyle dinleyen Vermouth aniden söze girdi. “Önceden hazırlattın mı?”

“Ee?” diye karşılık verdi Eugene.

“Bir sorun mu var?” diye sordu Kristina şaşkınlıkla.

“Yani bana… Yıkımın Şeytan Kralı’yla savaşmadan önce… bir şişe sakladığını mı söylüyorsun?” diye sordu Vermouth.

“Piç kurusu, yüzlerce yıl boyunca mühürlü kaldığın her şeyi unuttun mu?” Eugene onaylamaz bir şekilde dilini şaklattı. “Eskiden hep böyle yapmaz mıydık? Bir İblis Kral’la dövüşmeden önce hep içki getirirdik.”

“Ölmeden önce veya öldürdükten sonra iç.”

“Doğru ama…” Vermouth’un gözleri titredi.

Gerçekten de öyleydi. Ama dünyanın ve yoldaşlarının kaderini belirleyebilecek son savaştan hemen önce içkiyi hazır bulundurmak…

“Yani içmeyecek misin?” diye sordu Eugene.

“Verirsen içerim,” dedi Vermut gülümseyerek.

“Evet, ama şimdi değil. İçki içeceksek, daha sonra içeriz. Şimdilik bir şişeyi paylaşacağız,” dedi Eugene.

Son içki seansı Eugene’e çok şey öğretmişti. Şimdi ideal olmayan halleriyle içki içmek, tarihi bir kez daha tekrarlayabilirdi.

“Peki… dinlendikten sonra nereye gidiyoruz?” diye sordu Vermouth.

İçkiye karşı koyamayan Anise, şişeyi ilk açan oldu. Bir yudum aldı, sonra bir yudum daha.

“Neden çok fazla içki yokken iki kere içiyorsun?” Eugene sinirlenmiş gibiydi.

“Bu Kristina’nın getirdiği içki. Ve iki kere içmedim. Bir kere kendim için, bir kere Kristina için. Anladın mı?” dedi Anise kıkırdayarak.

Aynı bedeni paylaşmanın da güzel anları vardı.

“Dünya Ağacı’na gideceğim,” dedi Sienna.

Yudumladığı şişeyi kenara uzattı.

“Elveda dedim, ama yine de bana geri dönmelisin. Sonra Raguyaran var… ve ziyaret edilecek uzak denizler,” dedi Eugene.

Derin uykudaki Vishur’u hatırladığında hafifçe gülümsedi. Sanki uzaktan Işığın kahkahasını duyuyormuş gibi hissetti.

“Lehainjar’ı kontrol etmemiz gerek. Torunlarım orada, değil mi?” dedi Molon.

Eugene şişeyi Molon’a uzattı. Bir yudum aldıktan sonra şişeyi Vermut’a uzattı.

“Mümkünse Ravesta’yı da kontrol etmek isterim. Şu anda orada hiçbir şey kalmamış olabilir… ama yine de kendi gözlerimle görmek istiyorum,” diye cevapladı Vermouth acı bir gülümsemeyle.

Ravesta, Vermouth’un iki yüz yıldan uzun süredir mühürlendiği yerdi. Yıkım Şeytan Kralı ile anlaşma yapan ve orada yaşayan iblisler yok olmuş, mühürlü canavarlar ise Hauria Savaşı’nda ölmüştü. Artık Ravesta, denizde küçük ve müstakil bir adaydı. Vermouth da bunu biliyordu, ama kendi gözleriyle görmek istiyordu.

“Peki ya ondan sonra?”

“Vermut, başka yapmak istediğin bir şey yok mu?”

“Hamel bir akademi kurmak istediğini söyledi.”

“Meyhaneden daha iyi.”

“Rüyamla ilgili bir sorununuz mu var?”

“Bence bu harika bir rüya.”

Süregelen şakalaşmalar sırasında Vermouth hafifçe güldü.

“Yapmak istediğim şey… Yavaş yavaş düşüneceğim,” diye mırıldandı.

Gerçekten istediğini çoktan başarmıştı. Bir sonraki için acelesi yoktu. Kaderin belirlediği Vermut artık yoktu, dünya da öyle.

Yıkım sona ermişti.