Bölüm 612: Vermut Aslan Yürekli (4) [Bonus Görseller]

Eugene, sırtına hafifçe dokunan bir el hissetti. İlerlerken arkasına bakmak için döndü.

Düşmesini engellemek için kanat görevi gören ve onu kararlılıkla destekleyen Kristina ve Anise vardı. Parıldayan bir alev gibi parlak bir şekilde gülümseyen Vermouth’u gördü. Ama hepsi bu değildi. Molon, Yıkım’la boğuştuktan sonra yere yığılmış olsa da, Eugene Molon’u hemen arkasında hissedebiliyordu. Sienna’yı da çok uzakta yere yığılmış olmasına rağmen hissedebiliyordu.

Sesleri dinlerken orada bulunan herkesi düşündü. Felaketin özü olan Yıkım’ı engelleyenleri hissetti. Dünyayı tamamen yok olmaktan kurtarmak için kolektif bir irade hissetti.

“Şimdi sıra sende.”

Vermut’un sözleri ona ulaştı.

Ne demek istediğini sorgulamaya gerek yoktu. Eugene, Vermut’un sözlerini duyduğu anda anladı. Vermut üç yüz yıl önce dünyayı kurtarmıştı ve şimdi sıra Eugene’deydi. Şimdiye kadar yaşanan her şey, Aslanyürekli Eugene’in görevi devralacağı ana doğru ilerliyordu.

Agaroth ölmeden önce Yıkım’ı yaralamıştı. Agaroth Yıkım’ı elinde tuttuğu için Bilge Dünya Ağacı, Devlerin Tanrısı ve kadim tanrılar Işık oldu. Böylece, geçmiş tüm dünyalardan farklı bir dünya başladı. Vermut, Yıkım’ın yarasından doğdu ve yoldaşlarını topladı; sonunda yenilseler de, bu tam bir başarısızlık değildi.

Satın aldığı üç yüz yıl anlamsız değildi. Dünya yeterince evrimleşmiş ve kendi yıkımını durdurmak için birleşmişti. Ve böylece sıra Eugene’e gelmişti.

“Biliyorum,” diye cevapladı Eugene.

Artık geriye bakmıyordu. Sırtını iten ellerin hissini duymasına gerek yoktu. Kulaklarını tıkamasına gerek yoktu. Sayısız dua çoktan büyük bir iradeye dönüşmüş ve onu içten içe doldurmuştu.

Yıkım, Eugene’i görmek için başını kaldırdı. Defalarca kesilmesine rağmen hâlâ düzinelerce başı ve yüzlerce kolu vardı. Bir anda yüzlerce kol Eugene’e doğru fırladı.

Eugene’in gözleri altın rengi bir ışık saçıyordu. Savrulan kollarının her biri, yaşamı yok edecek kadar güç taşıyordu. Yıkım, dünyanın iradesini taşıyan Kahraman Eugene’in yolunu tıkıyordu. Eugene dudağını ısırdı ve İlahi Kılıcı kavradı.

“Hayır,” dedi Eugene kesin bir inançla.

Uzak geçmişte Agaroth, Yıkım’ın önünde diz çökmüştü. Üç yüz yıl önce Hamel, Yıkım’ı görünce uzaktan umutsuzluğa kapılmıştı. Daha bir hafta önce Eugene, Yıkım karşısında dehşete kapılmıştı. Ama artık durum böyle değildi.

“Beni durduramazsın” dedi.

Bunların hepsi geçmişte kalmıştı. Agaroth, Hamel, Eugene ve hatta Yıkım’ın kendisi bile yok olmamış, tam da bu ana kadar varlığını sürdürmüştü. Fakat dünyayı defalarca yutmuş olan Yıkım, bu anı fethedememişti. Eugene bundan kesinlikle emindi ve kararlılığı ve kesinliği, ilahi ateşi daha da körükledi.

Fışşş!

Tek bir vuruş, Yıkım’ın kollarının yarısını yaktı. Yıkım, korkunç bir çığlık atarak kıvrandı. İçgüdüsel olarak geri çekilmek istiyordu ama başaramadı.

Sienna’nın bıraktığı büyü, Yıkım’ın ayağa kalkmasını engelliyordu. Molon’un eli hâlâ Yıkım’ı tutuyordu. Yıkım’ın gerçek formuna dışarıdan gelen saldırılar, kalbin içinde de benzer bir yankı uyandırarak derinlere nüfuz ediyordu. Tüm dualarla doğan dünyanın yüce iradesi, Yıkım’ın Yıkım olmasını engelliyordu.

“Sen,” dedi Eugene nefes nefese.

İlahi Kılıcı iki eliyle kavradı. Eugene’nin Ateşleme tarafından aşırı yüklenmeye zorlanan iç evreni, ona muazzam bir yük bindiriyordu. Ama gerekirse, Ateşleme’yi fazla düşünmeden tekrar tekrar kullanırdı. Bunu yapacak kararlılığa ve iradeye sahipti.

“Neyin var?” diye sordu Eugene canavara.

Gürül gürül!

Yıkım’ın kalan elleri bir kez daha Eugene’e doğru hareket etti, ancak İlahi Kılıç’ın alevleri tarafından küle çevrildiler. Yıkım yeni bir saldırı için toparlandı ve düzinelerce çene ardına kadar açıldı. Bu, Eugene’nin bacağını ve Molon’un kolunu parçalayan saldırının aynısıydı.

Sienna artık saldırıyı engellemek için burada değildi. Düşmüştü. Ancak iradesi Eugene’e geçmişti. Işık patlaması, bir bariyer tarafından engellenmeden önce Eugene’e yaklaşamadı bile.

“Hiçbir şeyin yok,” dedi Eugene.

Herkes bir şeyler başarma ve elde etme iradesiyle doğar. Düşüncede birleşen bu irade, inanca dönüşür. Hayalet bile, yalan ve iftiradan doğmasına rağmen, inançla ölür. Hapis Şeytan Kralı’nın bile, birçok dünyada varlığını sürdürmesine rağmen inançları vardı. Peki Yıkım Şeytan Kralı’nın da benzer bir inancı var mıydı? Yıkım’ın da böyle bir inancı var mıydı?

Cevap hayırdı. Yıkım, iradesiz doğmuş bir canavardı. İnançları olduğu için dünyayı yok etmeye çalışmadı. Aksine, var oldukları için dünyaları yok etti ve kendini yok edemediği için yıkım ve tahribata yol açmaya devam etti.

“Senin gibi birinin… olması mümkün değil,” dedi Eugene.

Vermut, Yıkım Şeytan Kralı’ndan doğmuş olsa da, dünyayı kurtarma iradesine sahipti. Yıkım Şeytan Kralı, Vermut’u tam olarak tüketemiyordu. Yıkım, kararlılıktan veya iradeden yoksundu. Sadece açlıktan kaynaklanan midesini doyurma içgüdüsüyle hareket eden bir canavardı.

Eugene, Yıkımın gerçek doğasını fark etti. Bu varlık, Yıkımın Şeytan Kralı lakabını hak eden görkemli bir varlık değildi.

“Beni durdurabilir,” diye devam etti Eugene.

Bu, iğrenç kıskançlık ve dar görüşlü arzulardan doğan bir canavardı. Başlangıçta bir İblis Kralı olmayı hedeflemiş olabilir, ancak bunun yerine kendi kontrol edilemez gücü tarafından yutulan bir canavara dönüşmüştü. Dünya tekrar tekrar yeniden doğarken, tesadüfen kontrol edilemez bir şekilde büyüyen bir felaketti.

“Bizi durdurabilir,” dedi Eugene.

Her zaman başarısız olmuştu. İstediği gibi bir İblis Kral olmaya çalıştı ama asla başaramadı. Açlığın etkisiyle dünyayı yok etmeye çalıştı ama bunu bile doğru düzgün yapamadı. Ayrıldıktan sonra Vermut’u emmeye çalıştı ama yine de başarısız oldu.

Ve şimdi Eugene’i öldürmeye çalışıyordu.

Ama bu da başarısızlıkla sonuçlanacaktır.

“Bizi durdurmanın hiçbir yolu yok,” dedi Eugene.

İlahi Kılıcı yükseğe kaldırdı.

Sadece kendisinden bahsetmiyordu. Buraya kadar gelmemizin sebebi, benim değil, bizim olmamızdı. Dolayısıyla, Eugene’in elinde tuttuğu İlahi Kılıç sadece ona ait değildi. Düşmüş olanların, düşmemiş olanların ve tam da o anda Yıkım’ı inkâr edenlerin iradesiyle doluydu.

Düzinelerce kafanın hiçbir anlamı yoktu. Bunun yerine, kafalar birleşip boşuna çabaladılar. Açık ağız, dünyayı bütünüyle yutabilecek gibiydi. Zifiri karanlık bir uçuruma benziyordu.

Ama Eugene’e göre, o zifiri karanlık uçurum ince, neredeyse şeffaf görünüyordu. O uçsuz bucaksız ağız tamamen işe yaramaz, hiçbir şeyi yutamayacak kadar aciz görünüyordu. Sadece bir bahane gibi görünüyordu. Sonsuza dek derin görünen bir uçurum bile, şu anki Eugene’e kıyasla sığdı.

Peki ya Eugene’in elindeki İlahi Kılıç? Tüm dünya kadar parlak ve güneş kadar uçsuz bucaksızdı. Rakibi, o iğrenç şey, İlahi Kılıcı asla engelleyemezdi. Eugene emindi ve bu inançla İlahi Kılıcı savurdu.

Yıkım’ın devasa başı neredeyse kolayca ikiye ayrıldı. Ama Yıkım’ın başını kesmesine rağmen, İlahi Kılıç’ın gücü hiç azalmadı. Kesilen baş, her yöne dağılmadan önce karanlık güce ve çeşitli renklere dönüştü. Eugene, İlahi Kılıç’la öne eğildi ve ilerledi.

[Kurtuluş için,] diye fısıldadı Anise.

Vızıldamak!

Dağılmakta olan kanatlardan Anise, Eugene’in sırtını itti.

Kurtuluş kelimesi üç yüz yıldır dudaklarındaydı. Bir zamanlar Işık’a içerlese ve kendi varoluşundan nefret etse de, Anise savaş döneminde Şeytanlık’a doğru yol aldıktan sonra gerçek bir Aziz olmuş ve kurtuluş özlemi çekmişti. Kurtuluşa her zamankinden daha yakındılar. Anise, Eugene’in sırtını izlerken parlak bir şekilde gülümsedi.

Eugene’in sonuna kadar yanında kalan kişi, yalnızca Eugene’in varlığı sayesinde kurtuluşa eren Kristina’dan başkası değildi. Ama o bile artık dayanmakta zorlanıyordu. Ancak, ne bir üzüntü ne de kalıcı bir pişmanlık vardı. Kristina, kısa süre sonra neyin kararlaştırılacağını biliyordu.

[Zafer için] Kristina, Aziz olarak zafer için dua etti.

Her zaman, her zaman… Her zaman zafer kazanan tanrısına dua etti. Aziz olma kaderi ona bir gelecek verdiği gibi, Kahraman, tanrı da dünyaya geleceğini verecekti. Kristina buna inanarak Eugene’in sırtını itti.

Kanatları kalmamış olsa da düşmedi. Karanlık güç ve renklerin yoğun isyanı arasında, Eugene sanki rüzgâr tarafından sürükleniyormuş gibi ilerledi. Canavar her şeyini kaybetmişti ve artık daha fazla kafa yaratamıyordu. Geriye sadece korkunç bir şekilde seğiren bedeni kalmıştı.

Eugene tam olarak nereye vuracağını biliyordu. Hasar almasına rağmen kalbi hâlâ aralıklı olarak atıyor ve karanlık güç yaymaya devam ediyordu.

Önemsizdi. Neden sadece inançsız ve amaçsız yaşayan bir şeyden korkmuştu ki? Neden onu her gördüğünde çılgınca titriyor, uğursuz hissediyordu? Eugene, İlahi Kılıcı kaldırırken kıkırdadı. Kılıç aşağı doğru savruldu ve hem karanlık gücü hem de renk girdabını yardı. Canavarın seğiren bedeni İlahi Kılıca hiçbir direnç göstermiyordu. Kalbi de farklı değildi.

İlahi ateş önce kalbi yakıp yok etti. Yıkım, sanki son çırpınışlarındaymış gibi, kalan tüm karanlık güç ve renklerini dışarı attı, ama hiçbir şey ilahi alevleri delip kaçamadı. Yanan alev katmanlarının içinde hem karanlık güç hem de dönen renkler söndü.

Ve sonra İlahi Kılıç kalbi yardı.

Vızıldamak!

Kılıç kalbi kestiği anda büyük bir alev patlaması yaşandı. Eugene geri çekilmedi, alevlerin içine atladı. Gereksiz olduğunu düşünse de, sonuna kesin olarak tanıklık etmek istiyordu. Yıkım Şeytan Kralı’nın yakışıksız adını taşıyan felaket yok oldu. Kalp küle dönerken, devasa beden de küle döndü. Eugene her şeyi merkezden izledi.

Artık zonklamaları duyamıyordu. Çığlıklar da yoktu. Bunun yerine, farklı bir ses giderek yükseliyordu. Güm, güm, güm – dışarıdan gelen bir çarpma sesiydi bu.

Yıkım’ın çöküşünü sessizce izleyen Eugene yavaşça arkasını döndü. Görülecek başka bir şey yoktu. Sonuna kadar bu varlık hiçbir şeydi. Ne son bir söz ne de bir irade bırakmıştı. Anlamdan yoksun bir varoluş, tıpkı onun kadar boş bir sonla karşı karşıya kalacaktı. Böyle olmak zorundaydı. İçinde boşluk olmayan tek parçası artık yoktu.

Eugene, dağılan alevlerin arasından çıktı ve önce yakınlarda diz çökmüş, başı öne eğik duran Molon’un kalkmasına yardım etti. Ardından Kristina’yı yerden kaldırıp omzuna aldı.

“Hepiniz hayatta mısınız?” diye sordu Eugene.

Bu retorik bir soruydu ama yine de alaycı bir gülümsemeyle sormuştu. Ancak hiçbir cevap alamadı. Molon, Kristina ve hatta içinde yaşayan Anise bile bilincini kaybetmişti.

“Görünüşe göre hepsi bayılmış. Dışarı çıktığımızda durum hiç de iyi olmayacak,” dedi Eugene iç çekerek.

Başını iki yana sallayıp elini uzattı. Uzakta baygın halde yere yığılan Sienna, Eugene’e yaklaştırıldı.

Arkadaşlarının hepsinin sayıldığından emin olduktan sonra, “Öyle değil mi?” diye sordu.

Soruyu henüz bilincini kaybetmemiş olan Vermouth’a yöneltti.

Vermut cevap vermedi.

Yıkımın kalbi küle dönmüştü. Bununla birlikte, Yıkımın Şeytan Kralı ölmüştü. Gerçek hali hâlâ dışarıdaydı, ama o da Nur’un sonsuz dalgalarıyla birlikte yakında yok olacaktı.

Vermut her şeyi hissedebiliyordu. Kendisinin de yakında… benzer şekilde yok olacağını hissediyordu. Artık küle dönmüş olan Yıkım’ın kalbi, nihayetinde Vermut’un da kalbi olmuştu.

“Hamel,” dedi Vermouth sonunda.

Göğsü oyulmuş gibiydi. Kalbinin olması gereken yerde hiçbir şey kalmamıştı. Sonu yaklaşıyordu ama Vermouth mutluydu. Hep özlemini çektiği şeyi başarmıştı… Yıkımın Şeytan Kralı’nı öldürmüştü. Yıkım döngüsünü sona erdirmişti.

“Teşekkür ederim,” dedi Vermouth hafif bir gülümsemeyle.

Bu şekilde ölmeyi dilemişti. Bundan daha mutlu bir ölüm olamazdı. Sonunda, yoldaşlarıyla birlikte savaşmayı başardı. Dünya ona, Vermut Aslan Yürekli olarak yaşadığı hayatın anlamsız olmadığını göstermişti. Kahraman olduğunu inkâr etmesine rağmen, herkes onu gerçekten de bir kahraman olarak görmüştü.

“Senin sayende… herkes burada olduğu için, ben… sonunda, bir insan olarak… Kahraman olarak ölebildim,” dedi Vermouth.

Eugene cevap vermedi, Vermut’a yaklaştı. Molon’u dikkatlice masaya koydu, ardından Sienna ve Kristina’yı sırayla masaya koydu.

“Onlarla daha fazla konuşamıyor olmam üzücü, ama yapacak bir şey yok. Artık fazla zamanım kalmadı-” diye devam etti Vermouth.

“Sana daha önce söylediğimi sanıyordum,” diye söze karıştı Eugene. Vermut’a dik dik bakarken gözlerini kıstı. “Seni kurtaracağımızı söylemiştik.”

“Bu gerçekleşti. Herkes tarafından kurtarıldım…” diye yanıtladı Vermouth.

“Ayrıca mutlu olmayı hak ettiğimizi de söyledin,” dedi Eugene.

“Bundan daha büyük bir mutluluk olabilir mi?” diye sordu Vermouth acı bir gülümsemeyle. “İstediğim her şeye ulaştım. Hepinizle birlikte savaşabildim ve Yıkım Şeytan Kralı’nı yendim. Dünya beni tanıdı. Yani—”

“Ölsen ne işe yarar ki?” diye araya girdi Eugene.

Vermut’un önüne çöktü.

Gürültü….

Boşluk titriyordu. Yıkımın Şeytan Kralı öldüğü için, uzayın kendisi bile yok olmak üzereydi. Oysa Eugene bu tür meseleleri göz ardı etmişti. Bakışlarını doğrudan Vermouth’un yüzüne dikti.

“Her şey bitmiş gibi vasiyetinizi bırakmaya çalışmayın. Henüz siz bitmedik, biz de bitmedik.”

“Sen her zaman imkansızı istedin,” diye cevapladı Vermouth bir süre duraksadıktan sonra.

Eugene bu sözlerde bir sitem olarak algılansa da minnettarlık duydu. Ancak bu sefer gerçekten imkansız görünüyordu. Vermut, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle yavaş yavaş küle dönen vücuduna baktı.

“Ölsem ne faydası var ki…? Evet, senin için de durum böyle olabilir, çünkü sen zaten bir kez öldün ve çok pişmanlık duydun. Ama benim hiç pişmanlığım kalmadı,” diye ilan etti Vermouth.

“Bu gerçekten doğru mu?” diye sordu Eugene başını eğerek.

“Çok yaramaz sorular soruyorsun,” diye cevap verdi Vermouth.

Vermouth derin bir iç çekerek başını kaldırdı, parçalanan boşluğa kısa bir bakış attıktan sonra devam etti: “Pişmanlık duymamak imkânsız… Ne kadar kopmak istesem de, pişmanlıklar peşimi bırakmıyor.”

“Peki bu pişmanlıklar neler?” diye sordu Eugene.

“Benim sayemde var olan dünyayı kendi gözlerimle görmek,” diye cevapladı Vermouth.

Bunu yüksek sesle söylemek istememişti. Sadece dile getirmek bile hayata olan bağlılığını güçlendiriyordu. Yoldaşlarıyla birlikte devam edememenin pişmanlığı onu derinden etkiliyordu.

Vermouth devam etti: “Adımı çağıran sesleri duymak istiyorum. Ve…” Duraksadı.

“Ve ne?” diye sordu Eugene.

Yanağı seğirmişti. Üzüntüsünü üzerinden atmak için zoraki bir gülümseme olabilirdi. Son anda bile olsa böyle bir şakanın Hamel’e özgü olduğunu düşünüyordu – aslında gereksizdi. Gerçekten böyle davranması gerekiyor muydu? diye düşündü Vermouth. En azından ölüm anında Hamel’in yasını tutmuştu.

“Geçmişte Şeytan Ülkesi’nde konuştuğumuz şeyleri denemek istiyorum. Huzur içinde seyahat etmek, karlı dağlardaki kaplıcaları ziyaret etmek…” diye devam etti Vermouth.

“Öldüğünüzde yapamayacağınız şeyler bunlar,” dedi Eugene.

“Doğru,” diye onayladı Vermouth.

Ne kadar kaçınsa da sonunda bunu söylemek zorunda kalmıştı.

“Ölmek istemiyorum.”

Eugene bu sözleri duymak istiyordu.

“İşte bu kadar,” dedi Eugene sırıtarak ve aniden uzanıp Vermouth’un sağ elini kavradı.

Bu ifade Vermut için söylenmemişti. Vermut şaşkınlıkla yerinden sıçradı ve eline baktı. Birdenbire eline eski bir zincir takılmıştı.

“Bir sözleşmeydi,” dedi arkalarından bir ses. “Sana sormuştum, Vermut Aslan Yürekli.”

Zincirlerin şakırtısı duyuldu.

“Sana hala Destruction ile ölmek isteyip istemediğini sordum.”

Vermouth şaşkınlıkla arkasını döndü. Şimdiye kadar görünmeyen Hapishane Şeytan Kralı onlara doğru yürüyordu. Eugene ve yoldaşları tarafından mağlup edildikten sonra günlerce Yıkım’ı engellemişti. Bu durum, Hapishane Şeytan Kralı’nı ayakta duramayacak kadar yorgun bırakmıştı, ama şimdi daha az bitkin görünüyordu.

Tek başına yürüyordu. Arkasında zincirlerden oluşan bir pelerin olmasa da, Hapishane Şeytan Kralı elinde bir zincir tutuyordu.

“Hayır cevabını verdin. Yıkım’ı herkesle birlikte yok etmek istediğini söyledin,” diye fısıldadı Hapishane Şeytan Kralı alçak sesle ve gülümseyerek.

“Sana neye ihtiyacın olduğunu sordum,” diye devam etti.

Yavaşça zinciri çekti. Zincir, Vermut’un tuttuğu zincire bağlıydı.

“Sen kılıç dedin, ben de sana bir tane verdim.”

Vermut’un artık bedeninde bir kalp yoktu. Bedeni yıkımla ölmüş, dağılıp gidiyordu.

“Bir tanrı gibi, bir İblis Kral da eğer bir bedel ödenmesi gerekiyorsa dilekleri yerine getirir,” diye beyan etti Hapis.

Bir İblis Kral’ın tek istediği şey ruhtu.

“Bir klon olarak doğduğun beden, Yıkım Şeytan Kralı ile birlikte ölür. Ama dünyanın bahsettiği Kahraman, senin farklı olduğuna karar verdiğin Vermut Aslan Yürekli’nin ruhu – sözleşmenin bedeli olarak, Hapis Şeytan Kralı olarak ben onu alacağım.”

Bu sözleşme Vermouth’un isteğine bağlıydı.

Vermouth, kendini sonuna kadar yalnızca Yıkım’ın bir simgesi olarak görseydi ve Yıkım Şeytan Kralı’yla birlikte ölmeyi dileseydi, Vermouth’un ruhu tamamen bağımsız olmazdı. Sözleşmenin zincirleri onu asla bağlamazdı.

Ama artık sözleşmenin zincirleri Destruction’ın avatarına değil, Vermouth Lionheart’ın ruhuna bağlıydı.

“Ölmek istemiyorsan yaşa.”

Eugene, Vermut’un dağılan kalbini gülümseyerek itti.

“Birlikte geri dönmeyi kabul ettik.”

Openbookworm ve DantheMan’in Düşünceleri