170.Bölüm

Bölüm 170. Burada Kalın

Son ölümsüzü de kestikten sonra Shura, yoldaşlarını kontrol etmek için döndü.

“Herkes iyi mi?”

Herkes yere yayılmış, nefeslerini tutmuş, her tarafı yaralanmış halde yatıyordu. Neyse ki kimse ciddi bir yaralanma yaşamamış gibi görünüyordu.

Bazıları diğerlerinden daha derin yaralara sahipti ama çok geçmeden iyileşeceklerdi. Mahal Kabilesi’nin ilahi nimetlerle desteklenen dayanıklılığı dikkat çekiciydi.

Bu arada Jamel, Ashunaga’ya şükranlarını sundu: “Teşekkür ederim… Ashunaga, öyle miydi?”

“Evet.”

Ashunaga gölge askerleri getirmemiş olsaydı, savaşı yara almadan atlatamazlardı. Görünüşe göre bu askerler velinimetlerinin komutası altındaydı. Jamel başını kaşıdı, bir kez daha Kim Do-Joon’un yardımına güvenme konusunda kendini tuhaf hissediyordu.

“Bayım!”

O anda Shura onların yanına koştu.

“Nedir bu?” Jamel sordu.

“Rahatlamanın zamanı değil! Hemen şefi görmemiz lazım!”

“Ne?” Jamel şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

Shura, az önce savaştıkları ölümsüzlerin aurası ile ziyaret eden kabilenin misafirleri arasında hissettiği ürkütücü benzerliği hemen açıkladı.

Ne Jamel ne de Fuad konuklardan böyle bir şey anlamamıştı. Bir çocuğun hayal ürünü olduğu kolaylıkla göz ardı edilebilirdi ama Jamel’in ifadesi ciddileşti.

“Her zaman keskin bir içgüdünüz vardı, değil mi?” Jamel mırıldandı.

Shura’nın sezgileri geçmişte güvenilir olduğunu kanıtlamıştı ve gençliğine rağmen o, reşit olma törenini çoktan gerçekleştirmiş bir savaşçıydı. Ayrıca Mahal Kabilesi, yaşları ne olursa olsun bir savaşçının sözlerini asla hafife almazdı.

“Ashunaga, bir kez daha yardımını isteyebilir miyiz?” Jamel sordu.

“Elbette, tuhaf insan bana yine de yardım etmemi söyledi,” diye yanıtladı Ashunaga.

“Öyle mi yaptı?” Shura sordu.

“Evet, eğer reddedersem başım belaya girer…” diye yanıtladı Ashunaga.

Bu söz üzerine Shura’nın gözleri parladı. Elbette Ashunaga’nın gölge askerleriyle birlikte burada olması, Kim Do-Joon’un yardım ettiğinin yeterli kanıtıydı.

Shura’nın bakışları merakla gölge askerlere kaydı. Bir düşününce, bu yaratıklarla daha önce de savaşmışlardı. Ne zaman müttefik olmuşlardı?

Yaşlılar sık ​​sık Bay Do-Joon’un güçlü bir büyücü olduğunu söylememiş miydi? Bu gücü onları kontrolü altına almak için kullanmış olmalı!

Bu sırada Jamel derin düşüncelere daldı ve kaynaklarını nasıl dağıtacağını dikkatle düşündü. Burada birkaç savaşçı ve sayısız gölge asker kalmıştı. Kaç kişinin kalması gerektiğini, kaçının onlara eşlik etmesi gerektiğini düşündü.

“Pekala o zaman…” Jamel emirlerini vermeye hazırlanırken başladı.

“Merhaba Jamel!”

Uzaktan tanıdık bir ses seslendi. Jamel şaşkınlıkla döndü.

“Fuad mı?”

“Hepiniz güvende misiniz?” Fuat sordu.

Kim Do-Joon, Fuad ve bir grup savaşçıyla birlikte geri dönmüştü.

***

Barınak olarak kurulan devasa geçici çadırın içinde Fuad, Kim Do-Joon’un karşısına oturdu.

“Size bir kez daha teşekkür etmek istiyorum. Gerçekten her şeyi size borçluyum!” Fuad, başını derinden eğerek, gönülden şükranlarını sundu.

“Sen olmasaydın hepimiz öldürülür ve o yaratığın köleleri haline gelirdik. Hatta belki…” Fuad bu düşünceyi bırakırken sesi titredi.

Köyde kalan kendi insanlarını öldürmek zorunda kalabilirlerdi.

“Bana teşekkür etmenize gerek yok,” diye yanıtladı Kim Do-Joon sakince. “Bu şeylerle uğraşmak için kendi nedenlerim vardı.”

Her ne kadar bunu daha sonra öğrenmiş olsa da ölümsüzlerin, yaşlı adamın çocuğu olan ve Siwelin’in dünyasını yok eden Ölüm Ruhu Lordu ile bir ilgisi vardı. Kaderleri bir kin düğümüyle iç içe geçmişti.

İkili çadırdan çıkıp açık havaya çıktı.

—Hey, bana oradan biraz daha kumaş getir!

—Bir ara verin ve bundan biraz alın!

—Ah, teşekkürler!

Köyün yeniden inşası tüm hızıyla sürüyordu. Yerleşim yeri yanmış ve moloz yığınına dönüşmüş olmasına rağmen, Mahal Kabilesi’nin doğuştan gelen gücü ve dayanıklılığı, Kim Do-Joon’un yorulmak bilmez gölge askerleriyle birleşince, çabayı şaşırtıcı bir hızla artırmıştı. Zaten köy yeniden şekillenmeye başlamıştı.

Kim Do-Joon “Pekala, ben gidiyorum. Gitmem gereken bir yer var” dedi.

“Olacak bir yer mi?” Fuat sordu.

“Dışarıda bu iskeletlerden daha fazlasının olduğunu duydum. Onları avlayacağım.”

“Tam beklendiği gibi.” Fuad anlayışla başını salladı.

Sonra cübbesine uzanarak küçük, katlanmış bir parşömen çıkardı ve onu Kim Do-Joon’a verdi.

“Bu nedir?”

“Bu bölgenin haritası.”

Kim Do-Joon onu açarken çevredeki dağ sıralarının kaba bir taslağını buldu. Modern haritalar kadar detaylı olmasa da arazi, su yolları ve birçok Mahal yerleşim yerinin yerleri gibi tüm önemli bilgileri sağlıyordu. Ancak harita belli bir noktadan sonra aniden sona erdi.

“Peki ya bu bölgenin geri kalanı?”

“Artık yok. Haritayı çıkarmak için giden ve yaşayanların sayısı bu kadar.”

Küçük bir köy için bu kadar uzağa gitmek zaten muazzam bir çabaydı.

“Bunu iyi bir şekilde kullanacağım.”

“Orada dikkatli olun.”

Kim Do-Joon teşekkür ederek başını sallayarak köyden çıktı. Yol üzerinde Mahal köylüleri ona şükranlarını sunmak için durdular. Yerleşimi bir kez değil iki kez kurtarmıştı. Gözleri hayranlıkla doluydu ve savaşçıların bakışlarında bir parça saygı bile vardı.

Belki de Hakimiyet Yüzüğü burada iş başındadır.

İskeletler ve Orklar gibi düşük seviyeli canavarlara neredeyse mükemmel sadakat aşılayan eserin Mahal Kabilesi üzerinde de bazı ince etkileri olabilir.

Ah, doğru.

Ashunaga’yı onun dünyasına geri göndermemişti. Eğer bunu yapmadan giderse kesinlikle somurturdu. Böylece onu bulmaya koyuldu.

Köy büyük olmadığından yerini tespit etmek uzun sürmedi.

—Bunu bu şekilde ifade etmeye gerek yok!

—Bu bana bağlı!

Güneşli bir tepede Ashunaga tembel tembel uzanıyordu, Shura da yakınlarda durup hareketli bir şekilde işaretler yapıyordu. Konuşmaları pek hoş görünmüyordu.

“Burada neler oluyor?” Kim Do-Joon yaklaşarak sordu.

“Ah! Bayım!” Shura cıvıldayarak onun yanına koştu.

“Canavar İnsan,” diye mırıldandı Ashunaga, hafifçe dik oturarak.

“Sorun nedir?” Kim Do-Joon sordu.

Shura, “Sadece biraz yardım istedim ama o ağzını bozmaya başladı,” diye homurdandı.

Ashunaga soğukkanlılıkla, “Benden daha zayıf birinden emir almıyorum,” diye karşılık verdi.

“Sana emir vermiyordum! Sadece soruyordum… bekle. Zayıf mı? Bunu test etmek ister misin?” Shura üzgün görünüyordu.

“Hah. Küçük İnsan, git daha fazla süt iç ve önce büyü,” diye yanıtladı Ashunaga.

“Sen—!” Shura Ashunaga’ya baktı.

İkisi tartışırken Kim Do-Joon içini çekerek başını salladı. Gerçek kızı henüz yeni yürümeye başlayan bir çocuk olmasına ve evde yürümeye devam etmesine rağmen, uğraşması gereken iki tane daha büyümüş çocuğu varmış gibi hissetti.

“Yeter. Ashunaga, ben çıkıyorum, o yüzden şimdilik burada kal” dedi Kim Do-Joon.

“Neden bahsediyorsun?” Ashunaga sordu.

“Burada kal ve iyi geçinmeye çalış. Birbirini her gördüğünde kavga etmeye devam edersen bu işin sonu gelmez.”

“Ne?” ikisi de dehşete düşmüş bir halde itiraz etti.

“Seni rahatsız eden bir şey mi var? Yiyecek eksikliği mi… Yoksa hava çok mu sıcak?” Kim Do-Joon sordu.

Ashunaga kendini beğenmiş bir şekilde “Ben bir adaptasyon yaratığıyım” diye başladı, ancak Shura onu yan tarafına vurunca bocaladı.

Yüzünden bir haylazlık parıltısı geçti.

“Evet! Evet, var! Hı… çok fazla hata var!”

“Evet tamam. Bir hafta sonra döneceğim, o yüzden burada bekle.”

Kim Do-Joon bariz mazereti görmezden gelerek kayıtsızca el salladı ve köyün eteklerine doğru yürüdü.

—Ah, çok aptalsın.

Shura Ashunaga’ya bakarak mırıldandı.

—Az önce ne dedin? İyi. Haydi bu işi çözelim, Küçük İnsan. Bu sefer hiyerarşiyi kesin olarak kuracağız.

Çıngırak!

Kim Do-Joon uzakta kaybolurken arkasında metal sesi çınladı.

***

“Bu mümkün mü?!”

“Elbette,” dedi Kim Do-Joon, sesi sakin ama kesindi.

Gölgesi ileri doğru fırladı ve cübbeli Lich’i aç bir canavar gibi yuttu.

Çıtırtı.

Lich’in komutası altındaki yüzlerce, hatta binlerce ölümsüz aynı uçuruma sürüklendi ve Kim Do-Joon’un gölgesindeki boşlukta kayboldu.

Bu boşluktan yeni bir gölge askerler ordusu ve yeni dönüştürülmüş bir kara büyücü ortaya çıktı. Daha sonra, Kim Do-Joon elinin bir hareketiyle Hakimiyet Yüzüğünü açtı ve hepsini Slime Grassland’a gönderdi.

Başlangıçta dinlenme ve iyileşme için güvenli bir sığınak anlamına gelen Slime Grassland’in, sürekli büyüyen ordusu için bir tutma alanı olarak çok daha kullanışlı olduğu kanıtlandı.

“Bu beş eder” diye mırıldandı Kim Do-Joon.

Bu yakaladığı ve kara büyücüye dönüştürdüğü beşinci Lich’ti. Hiçbir ritmi kaçırmadan, mana dalgalanmasını hissedebildiği bir sonraki konuma geçti.

Bu mesafedeki kargaşayı muhtemelen fark etmişlerdir… Kim Do-Joon, tespit edilme olasılığını hesaplayarak düşündü.

Yine de önemli değildi. Necromancer’lar hareket kabiliyetiyle tanınmıyorlardı, bu yüzden bir sonraki Lich kaçmaya çalışsa bile kolayca yetişebilirdi.

Seyahat ederken aklına ilginç bir düşünce geldi.

Ölüm Ruhu Lordu’nun BaşLich’i, kara büyücülerimden birine karşı nasıl bir performans sergiler?

“Bir Numara,” diye seslendi Kim Do-Joon, yarattığı ilk kara büyücüyü, eski adıyla BaşLich Keldian’ı çağırdı. Kim Do-Joon orijinal adını bilmediğinden ona sadece “Bir Numara” adını vermişti. Saflarına yeni katılan büyücü artık “Beş Numara” idi.

Bir dakika sonra Bir Numara öne çıktı. Ancak Kim Do-Joon’un gözüne tuhaf bir şey çarptı.

“Omzundaki ne?” Kim Do-Joon işaret ederek sordu.

Bir Numaranın omzuna yuvarlak, titreşen bir balçık tünemişti. Kim Do-Joon ona doğru işaret ettiğinde Bir Numara sessizce eğildi.

Kim Do-Joon şaşkınlıkla yanağını kaşıdı. Bir Numara konuşamadığı için neler olduğunu anlamak zordu.

Slime’ı kendine tanıdık mı yaptı?

Bu muhtemel görünüyordu. Şu ana kadar karşılaştığı her Lich çok sayıda aileye komuta etmişti ve Keldian da bir istisna değildi. Ayrıca, Bir Numara ile slime’ı birbirine bağlayan hafif bir mana ipliği vardı; ustanın tanıdık bir bağının işareti.

Bir Numara balçığı nazikçe Kim Do-Joon’a verdi, o da bunu biraz beceriksizce kabul etti.

“Blip!”

Balçık ellerinde kıpırdadı ve Kim Do-Joon başını eğdi. Bu onun koruma sunma şekli miydi? Tehlikeyi sezebilen bir tanıdık’ı efendisine teslim etmek mi?

İhtiyacım olduğu söylenemez ama… elbette… Bir Numara muhtemelen kendi başının çaresine bakabilir.

Kim Do-Joon bir sonraki Lich’in atölyesinin yönünü işaret etti ve emrini verdi.

“O tarafa gidin. Orada ne varsa onunla ilgilenin.”

Bir Numara başını salladı ve bir ıslık sesiyle ortadan kayboldu, bir anda uzaktaki bir ağacın tepesinde yeniden belirdi.

Hımm… Etkileyici, Kim Do-Joon onu takip etmek için öne atılırken sırıtarak düşündü.

Bir Numara, duraklamadan defalarca Göz Kırp’ı kullanarak hızlı bir şekilde hareket etti; her sıçrayışı hassas ve akıcıydı. Herhangi bir büyücü için ışınlanmadaki bu kadar ustalık dudak uçuklatan bir gösteri olurdu. Neyse ki -ya da ne yazık ki- yakınlarda buna tanık olacak hiçbir büyücü yoktu.

Kralın… emri… mutlaktır…

Bir Numara ilerledikçe, Lich’in kalın, yapışkan ve kötülük kokan iğrenç manasını hissetmeye başladı. Bu, şu anda kendi formunda akan saf, karanlık manayla tam bir tezat oluşturuyordu.

Bir Numara yüzünü buruşturdu, eski haline dair anılar su yüzüne çıktı. Kral onu yeniden yaratmadan önce o da böylesine aşağılık bir enerjiye sahipti. Bu anı onu utanç ve tiksinti ile doldurdu. Böyle bir pisliğin tadını çıkarmak ne kadar aptalcaydı!

Daha sonra asasını daha sıkı kavradı ve tek bir hareketle Cehennem Ateşi’ni fırlattı. Güneş kadar parlak ve kavurucu alevlerden oluşan bir küre, Lich’in atölyesine doğru hızla ilerlemeden önce asanın ucunda patladı.

Babababam—!

Patlama atölyeyi yok etti, onu moloz yığınına çevirdi ve çevredeki ölümsüzleri yakıp kül etti. Ortalık yatıştığında Bir Numara donup kaldı ve kralın bir sonraki askeri için potansiyel bir gemiyi yok ettiğini fark etti.

Ancak daha sonra başını salladı.

Hayır, sorun değil.

Bedensiz bir kafaya dönüştürüldükten sonra kral ona yeni bir beden bağışlamıştı. Elbette aynı şey bu kalıntılar için de yapılabilir.

Bir Numara, savaş alanının efendisinin gelişine hazır olmasını sağlamak için hazırlandı.

“Kim var orada!”

Aniden, yıkık atölyenin ustası ortaya çıktı, kemikli gövdesi öfkeyle çatırdadı. Gösterişli biblolarla süslenmiş cüppeler giymiş, tıpkı Kim Do-Joon’un karşılaştığı diğer Lich’lere benziyordu; kötülük ve çürümenin iskelet büyücüsü.

“Sen miydin? Judel’in atölyesinde ortalığı kasıp kavurdun mu?” Lich tısladı, içi boş sesi yankılanıyordu.

Bir Numara hiçbir şey söylemedi.

Judel, bir süre önce Beş Numaraya dönüşen Lich’in adıydı. Ancak Bir Numara onun adını bilmiyordu, o yüzden öylece bekledihava.

“Buradaki varlığınız yalnızca tek bir anlama gelebilir…” Lich’in sesi, bunun farkına varırken titredi. “Judel… öldü mü?”

İskelet büyücü şiddetli bir şekilde titremeye başladı. Büyüyen öfkesiyle körüklenen, içi boş göz yuvalarında hayaletimsi mavi alevler patladı.

“Seni zavallı! Acı çekmeni sağlayacağım – hayır, seni ordum için ebedi bir köleye dönüştüreceğim!”

Lich, asasını sallayarak uğursuz fırtına bulutlarını tepesine çağırdı. Asitli yağmur yağmaya başladı; mor damlacıklar ölüm ve zehir kokuyordu. Aşağıda, Lich’in emriyle Bir Numaranın etrafını saran bir ölümsüz sürüsü canlandı.

Bazıları yaylarını kaldırdı, diğerleri büyü yaptı ve birkaçı davetsiz misafire fırlatmak için büyük kayaları kaldırdı.

Bir Numara, ölümcül bir yakınlaşmanın merkezinde duruyordu. Ancak herhangi bir korku belirtisi göstermedi. Bunun yerine asasını kaldırdı.

Sadece kafam kalsa bile… kralın gücü beni ayakta tutacak… Bir Numaralı düşünce.

Ve arkasında, karanlık enerjiyle çatırdayan düzinelerce, hayır, yüzlerce parlayan mana çemberi oluşmaya başladı. Soğuk, korkusuz gözleri Lich’e ve onu çevreleyen ölümsüz ordusuna kilitlendi.

***

Uzaklarda, Mercenary’nin karargahında, Drake Harden en üst kattaki ofisinde kaşlarını çatarak oturuyordu.

Neler oluyor?

Bir ArchLich’in sinyali daha kaybolmuştu ve bu da beş oldu.

Beş Lich bu kadar kısa sürede mi gitti?

İlk Lich’in yenilmesinin üzerinden bir gün bile geçmemişti ve şimdi toplam beş Lich gitmişti. Drake Harden sandalyesinde arkasına yaslandı ve parmağını masasına vurdu.

Sevgili kardeşim bu sefer elinden geleni yapmaya karar vermiş gibi görünüyor.

Drake Harden sessizce kıkırdadı.

“Bu kadar gücünün kaldığını beklemiyordum.”

Onunla sayısız kez çatışmış ve neredeyse her seferinde galip gelmişti. Yenilgilerinden aldığı darbelerin onu anlamlı bir güçten mahrum bıraktığını varsaymıştı. Ancak şimdi beklenmedik bir gaddarlıkla direniyordu.

Bu bir ikilem ortaya çıkardı.

Bir yandan, son güç rezervini tükettiği açıktı; umutsuz bir son direniş. Şimdi saldırırsa sonunda zafer kazanabilir ve çatışmalarına son verebilirdi. Öte yandan bu durumu göz ardı etmek maliyetli olabilir.

Drake Harden içini çekerek dikkatini önündeki belgelere çevirdi. Bunların arasında Mel Sior’u öldüren Kim Do-Joon hakkındaki raporlar ve Aile Loncası üyeleri hakkındaki bilgiler de vardı.

Lonca küçüktü; sadece üç üye vardı, dolayısıyla incelenecek fazla bilgi yoktu. Yine de Drake Harden her profili dikkatlice okudu.

İlk sayfa… ikinci sayfa… ve sonra üçüncü.

Son belgeyi elinde tutarak durakladı. Yoon Si-Ah adında bir Avcıya aitti. Etkinlik kaydı neredeyse hiç yoktu ve beraberindeki fotoğraf çok az fikir veriyordu.

Bu bölüm freew(e)bnovel.(c)om