Bölüm 608: Yıkımın Şeytan Kralı (7)

“Ne?” Alchester, Beyaz Ejderha Şövalyeleri’ne liderlik ediyordu ve Yıkım Şeytan Kralı’na doğru bakarak şaşkınlıkla haykırdı.

Carmen’in saldırısı Yıkım Şeytan Kralı’na ulaşmış ve dağılmıştı ama karışık renk yığınında çok küçük bir dalgalanma yaratmıştı.

‘Bağlandı mı?’ diye düşündü Alchester, gözleri bu manzara karşısında kocaman açılırken.

Yıkım Şeytan Kralı’nın ne kadar korkunç ve uğursuz bir şekilde güçlü olduğuna daha bir hafta önce tanık olmuştu. Aniden ortaya çıkmış, Melkith El-Hayah’ın Omega Gücü’nü anında etkisiz hale getirmiş ve yüzlerce rahibin ona saldırmak için canlarını feda etmesine rağmen zarar görmemişti.

Ama şimdi bakın. Carmen’in saldırısı kesinlikle Yıkım Şeytan Kralı’na ulaşmıştı. O tuhaf renk karmaşasında ufak bir dalgalanma yaratmıştı.

Carmen Aslan Yürekli’nin son haftada güçlenmiş olması oldukça mümkündü. Eugene Aslan Yürekli’nin tanrısallığı büyüyor ve kutsanmış kutsal şövalyeleri onun gücünü alıyordu. Ama daha da önemlisi, Carmen Yıkım’a zarar vermeyi başarmıştı çünkü mevcut durumu kusurluydu, en azından bir hafta önce ilk ortaya çıktığından daha kusurluydu.

Alchester nedenini anlamıştı. Yıkım Şeytan Kralı’nın tam göbeğine kadar girmiş kahramanlar, içeride savaşıyorlardı. Mücadeleleri yüzünden, Yıkım Şeytan Kralı hareketsiz kalmış ve dışarıdan gelebilecek saldırılara karşı savunmasız hale gelmişti.

“Kaptan!” diye bağırdı Alchester’ın teğmeni durumu fark edince.

Beyaz Ejderha Şövalyeleri her zaman kıtanın en güçlüleri arasında anılırdı. Ancak bugün, amansız ve yılmayan canavar sürüsüne karşı mücadele etmekte bile zorlanıyorlar.

Beyaz Ejderha Şövalyeleri’nin ön cepheyi ileriye taşıyabilmesinin tek sebebi Alchester’ın ön saflarda yer almasıydı. Alchester ayrılırsa, savaşın gidişatı anında değişirdi.

Ama Beyaz Ejderha Şövalyeleri’nin tüm üyeleri ona korkusuz gözlerle baktı. Bakışlarıyla Alchester’ı öne doğru ittiler. Alchester bir süper insan olsa bile, sonsuz orduya karşı kılıcını acımasızca kullanmak onu sonunda yorardı. Bu yüzden, gücü yerindeyken Yıkım olarak bilinen canavarın beşiğine doğrudan saldırmak en iyisi gibi görünüyordu; bu, kendisi ve birçok yoldaşının bu süreçte ölmesi anlamına gelse bile.

Alchester, astlarının gözlerinde kararlı bir kararlılık hissetti. Olağanüstü olanlar sadece Beyaz Ejderha Şövalyeleri değildi. Bu savaş alanındaki herkes, daha büyük bir iyilik uğruna ölme azmiyle doluydu.

Yüzlerce yıl sonra yeniden dirilip sonunda tanrısallığa yükselen Kahraman’ın ışıltılı ismini düşündüler. Buradaki herkes Eugene Aslan Yürekli’nin adını ve üç yüz yıl önceki kahramanların hikâyelerini biliyordu.

Hatta bir zamanlar bu kahramanları yenmiş olan Hapis Şeytanı Kralı’nı bile yenmişlerdi. Şimdi ise, hiç kimsenin karşı koyamadığı Yıkım Şeytanı Kralı’na meydan okuyorlardı. Bu savaş alanındaki herkes bu efsanenin büyüsüne kapılmıştı. Efsanenin tamamlanmasına tanık olmak ve gerçekleşmesine katkıda bulunmak istiyorlardı.

“Evet,” diye yanıtladı Alchester.

O da aynı şeyi hissediyordu. Kiehl İmparatorluğu’nun kraliyet ailesine hizmet eden bir şövalye ailesinde doğmuştu. Uzun zaman önce hayatını bir şövalye olarak kraliyet davasına adamaya yemin etmişti.

Ama — bunu kaç kez arzulamıştı?

Eugene’le tanıştığından, hikâyelerini defalarca dinlediğinden beri kendini adamıştı. Eugene’in Hamel’in reenkarnasyonu olduğunu bilmeden önce bile, karşılaşmaları Alchester’ın kalbinde bir kıvılcım çaktırmıştı.

Kılıcını o genç kahramana adamak, onunla birlikte İblis Kral’a karşı savaşıp dünyayı kurtarmak arzusundaydı. Sadece bir şövalye olarak değil, aynı zamanda Alchester Dragonic, yani her zaman özlemini çektiği adam olarak da. Şimdi kendini bu arzuyla tüketmenin zamanıydı. Alchester yerden fırladı.

Boş Kılıç’ın devasa formu, bir anda Nurs’ların boyunlarını ikiye böldü. Kılıcının alev alev yayı altında, düzinelerce canavarın başı ve korkunç kanları sağanak gibi yağdı. Alchester kesik başların üzerine basıp tekrar öne atıldı.

“Küçük Alchester,” dedi Carmen, arkasına bakıp kıkırdarken. Konuşurken elleri kanlı ve parçalanmıştı. “Burası, Aslan Yürekliler’in kanının borçlarını ödediğimiz yer. Senin gibi bir yabancının yardım etmesi gerekmiyor.”

“Sir Eugene’e kılıç tekniğini bizzat ben öğrettim,” diye yanıtladı Alchester gülümseyerek. “Ona başka bir şey öğrettiğimi iddia edemem ama ailemin bir sırrı olan Boş Kılıç sanatı, Sir Eugene’e benim tarafımdan aktarıldı. Aslan Yürekliler’in kanını taşımasam da -burada Sir Eugene için hizmet ediyorum- bunu yapmaya fazlasıyla yetkili olduğuma inanıyorum.”

“Oğlun daha çok genç,” diye hatırlattı Carmen.

“Bir zamanlar küçük denen çocuk artık kendi oğluna sahip olacak kadar büyüdü. Eğer ben gururlu bir baba olamazsam, oğlum yetişkin olma şansını bulamayabilir,” diye yanıtladı Alchester.

Göğsünde yanma hissi duydu.

Yıkımın Şeytan Kralı sessiz kaldı ve karşılık vermedi. Carmen’in kolu, Yıkım’a vurduğunda karanlık gücün doğal tepkisiyle hasar gördüğü için paramparça olmuştu. Hareket etmese bile, karanlık güç Yıkım’ı kuşatmıştı ve tepkisel gücü tek başına bile vücuda zarar verebilirdi.

“Hmm, gösteriş yapmanın zamanı değil, değil mi?” dedi Carmen.

Bir puro çıkarıp ağzına götürdü. Her zamanki gibi yakmadı ama akan kana bulanmış puroda, acı kanın ve tütün yapraklarının küflü rutubetinin tadı vardı.

“Bize yardım edin” diye rica etti.

Başını çevirip Yıkım Şeytan Kralı’na baktı.

Gürülde!

Gilead, Gilford ve Gion kılıçlarını savurup Yıkım’ın kaotik renklerini yarıp geçtiler. Ancak tek bir vuruşla alevleri dağıldı ve ağızlarından kan fışkırdı.

“Bu dünyayı bugünkü haline getiren kahramanlar orada,” dedi Carmen. Kanlı elini yumruk yaptı. “Aslan Yürekliler’in atası Büyük Vermut da orada.”

Başka söze gerek yoktu. Alchester’ın kılıcından devasa bir Boş Kılıç çıktı. Carmen, Alchester’ın Yıkım Şeytan Kralı’na doğru hücum ederken sessizce sırtını izledi ve kıkırdadı.

“Çocuk epey büyümüş,” diye kıkırdadı Carmen, geçmişi hatırlayarak – Alchester’ın küçük bir çocuk olduğu, tahta bir kılıç salladığı zamanları.

O küçük çocuk, bir ulusun şövalyelik tarikatının komutanı olmuştu ve bir oğul sahibi olması için yeterince zaman geçmişti. Onlara bu zamanı hediye eden kahramanlar, Yıkım’ın içindeydi ve tıpkı uzak geçmişte olduğu gibi, dünyaya bir gelecek vermek için savaşıyorlardı.

Carmen başını çevirirken, “Dünya sadece onlara güvenemezdi,” diye düşündü. Herkes aynı arzu ve kararlılığı mı paylaşıyordu? Savaş alanından bu tarafa doğru gelen insanları gördü. Üç yüz yıl önceki kahramanlar değillerdi, bu çağın kahramanlarıydılar; gelecekte kesinlikle kahraman olarak adlandırılabilecek insanlardı.

“Bütün bunların bir anlamı olmalı,” dedi Carmen.

“Olacak,” dedi Gilead, Carmen’e yaklaşırken ağzındaki kanı silerek. “Kısa sürdü ama kılıç saplandığı anda kanımın çekildiğini hissettim.”

“Ve ışık da,” dedi Gion nefes nefese konuşurken.

“Sanırım burada ölmeyi umursamam,” dedi Carmen başını sallayarak. “Ama atalarımızın… ve yoldaşlarımızın asla ölmemesi gerektiğine inanıyorum.”

“Ben de aynısını diliyorum,” dedi Gion. “Hayatları boyunca acı çektikten sonra, hepsinin mutluluğu görecek kadar yaşaması gerekmez mi?”

Gion buruk bir şekilde kıkırdadı ve başını çevirip her an kan tükürerek yere yığılacakmış gibi görünen Gilford’a baktı.

“İkinci kardeşim çok fazla mutluluğa kapıldı. Sadece bir kılıç sallayın ve ona bakın…” diye yorumladı.

“Ben… Ben emekli oldum…” diye yanıtladı Gilford.

“En parlak döneminde emekliye ayrıldığını, hatta ikincil bir çizgiye geçtiğini düşününce. Mutluluğunla yetinip kılıcını ihmal ettin, değil mi?” diye sordu Gion.

“Ailemizin iyiliği için, çok uzun zaman önce bıraktığı kılıcını en zor anında eline alan kişiye karşı çok sertsin!” diye itiraz etti Gilford, incinmişlik ve öfkeyle.

Carmen sırtına vurdu ve öne doğru bir adım attı.

“Konuşacak enerjiniz varsa, bunu Beyaz Alev Formülü’nü devreye sokmak için kullanın.

Alevler, şimşekler, fırtına ve depremlerden oluşan bir saldırı, tiz bir kükremeyle birlikte Yıkım Şeytan Kralı’nı vurdu. Carmen, şiddetle sallanan renkleri izlerken kaşlarını çattı.

“Büyük bir amaç uğruna yardım alıyoruz, ama içimizde Aslan Yürekli’nin atası var. Ayrıca onun soyundan gelen Şanlı ve Saygıdeğer Eugene Aslan Yürekli, eşi sayılabilecek Leydi Sienna ve Azize Kristina da var,” dedi Carmen.

“Büyük atamız da orada” dedi Gilead.

“Evet. Hepsi Aslan Yürekli’nin kanından,” dedi Carmen, yumruğunu kaldırmadan önce şiddetle başını salladı. Bu savaş dünya içindi, ama aynı zamanda Aslan Yürekli klanı ve akrabaları içindi.

Carmen, üç yüz yıldır acı çeken atasını düşündü. O anda son bağlarından da kurtulmuştu, eğer o anda duyduğu ses, kültürsüz bir kadının çığlığıysa…

Bu düşünce bile korkunç ve suçluluk duygusu uyandırıyordu. Carmen acıyı üzerinden atıp yumruğunu bir kez daha salladı.

***

Eugene bir yankı hissetti. Yeri göğü inletecek kadar güçlü değildi ama duyuları hafif titreşimleri açıkça hissediyordu. İlk başta bunun Vermut olduğunu sandı. Acaba Vermut canavarın kalbinde direniyor ve burayı dolduran boşluğun sarsılmasına neden oluyor olabilir miydi? Ama kısa süre sonra, bunun içeriden gelmediğini fark etti. Titreşim dışarıdan geliyordu.

“Kahretsin,” diye küfretti Eugene, kendini yerden yukarı iterken.

Ayağa kalkmaya çalıştı ama anında sendeledi; bunun basit bir sebebi vardı. Sol bacağı yoktu. İyice kaçtığını sanmıştı ama görünüşe göre yeterince iyi kaçamamıştı. Eugene, ne kanayan ne de acıyan bacağını inceledi ve kaşlarını çattı.

[Hamel!]

[Sir Eugene, bacağın…!]

“Telaşlanma,” dedi Eugene kalan bacağının üzerine atlayarak. “Kol olsaydı sorun olurdu ama bacak da fena değil. Tekmelemek için bacağıma ihtiyacım yok. Hareket etmek için uçabilirim.”

Bu sonuca soğukkanlılıkla varmıştı. Bacağını kaybetmesinin mevcut mücadele üzerinde hiçbir etkisi olmadı.

Kopan bacak hemen yenilenemezdi, ancak her şey bittikten sonra iyileşme sürecinde tamamen iyileşecekti. Neyse ki ne acı ne de kanama vardı. Karanlık güç de yaradan ona sızmıyordu. Kulağa tuhaf gelse de, neyse ki bacak çok temiz bir şekilde kesilmişti.

Dikkatsiz davranmamıştı. Sadece doğru düzgün kaçamamıştı. Eugene alçak bir irtifada havada asılı kaldı ve gözlerini kısarak canavara baktı.

Molon’un baltası canavarın birçok uzvundan birkaçını kesmişti. Sırtından savrulan eller, Sienna’nın büyüsüne maruz kalmıştı. Eugene ayrıca dev ağzın dişlerini ezdi, gözlerini patlattı ve yüzünü kesti.

Amansız saldırılarına rağmen, onu geri püskürttükleri hissine kapılmadılar. Ne kadar çok saldırırlarsa, rengini ve karanlık gücünü o kadar çok aşındırıyorlardı, ama aynı zamanda güçlerini de tüketiyorlardı. Artık yenilenme yeteneklerini abartamazlardı, ancak canavar bu konuda sınırlı değildi. Ne kadar kesilirse kesilsin, hızla yenileniyordu.

Ama pes etmemişlerdi. Saldırıları çok yüzeyselse ve yenileniyorsa, Eugene daha derin ve daha sert vurmaları gerektiğini düşündü. Sonra canavarın duruşu değişti. Dönen renkler aniden durdu ve karanlık gücü sessizce dağıldı.

Ve sonra patladı. İşte bu kadar.

“İyi misin?” diye sordu Eugene, Molon tam ayağa kalkıyordu.

“Pek sayılmaz.” Molon’un cevabı beklenmedik derecede açıktı. Sol kolu omzundan kopmuştu. Dağınık karanlık güç ve renkleri engellemek için kolunu feda etmişti. “Hâlâ savaşabilirim.”

Molon bunu göstermek için sağ kolunu birkaç kez çevirdi.

“Gördüm,” diye yorumladı Sienna. Uçup gittikten sonra geri dönmüştü ve nefes nefese kalmıştı. Vücudunda herhangi bir yara yoktu, ancak Meryem’in yapraklarının çoğu küle dönmüş ve dağılmıştı.

“Yeni büyüler geliştirmem gerekecek. Son saldırı artık bize etki etmeyecek,” dedi.

“Kaç kez engelleyebilirsin?” diye sordu Eugene.

“Bilmiyorum. Elimden geleni yapacağım,” diye yanıtladı Sienna.

[Yardımcı olacağım,] diye atıldı Anise. Eugene’den yayılan ışık Sienna’ya ulaştı. Sienna, ek ilahi gücü aldı ve Anise’nin varlığını hissetti.

“Bize bir şans vermiyor, değil mi?” diye homurdandı Eugene başını kaldırırken.

Canavarı devasa bir İlahi Kılıçla delmişti ama canavar yavaşça ayağa kalkıyordu. Bacağı kesilmeden hemen önce İlahi Kılıç’ı saplamıştı ama kılıç, parlayan, patlayan renkler yüzünden parçalanmıştı.

Yaratığın ağzı yavaşça açıldı ve içinde karanlık bir güç kaynadı. Sırtındaki yüzlerce el sallandı ve sonra hepsi havaya fırladı. Güm, güm, güm… Her el, yoğunlaştırılmış bir karanlık güç küresi ortaya çıkardı. Binlerce, on binlerce saldırının kendilerine doğru yöneldiğini görünce Sienna’nın yüzü sertleşti.

“Ne olmuş yani? Engelleyebilir misin?” diye sordu Eugene boş bir kahkaha atarak.

Sienna ağzını yarı açtı ve sonra sustu. Anise de ne diyeceğini bilemiyordu. İkisi de bu acımasız saldırıyı savuşturmak için bariyerleri nasıl birleştireceklerini kısaca düşünüyordu.

“Mümkün olduğunca bundan kaçınmaya çalış,” diye kekeledi Sienna.

Molon dişlerini gıcırdattı ve onları korumak için öne çıktı. En kötüsü gerçekleşirse, fedakarlığıyla son vermeye hazırdı.

“Önümde ne olduğunu göremiyorum, o yüzden kaybol,” diye küfretti Eugene, Molon’un yanında dururken.

Canavarın ağzından tüyler ürpertici bir iniltiyle karanlık bir güç ve renk fışkırdı. Eugene, her iki elinde birer İlahi Kılıç tutarak canavara dik dik baktı. Menzil dışına çıkmanın imkânsız olduğu çoktan belliydi. Saldırı başlar başlamaz, içgüdü ve sezgilere dayalı bir yol açacaktı.

Anormallik aniden meydana geldi. Canavarın devasa bedeni sendeledi ve sırtındaki ellerde tuttuğu karanlık güç küreleri dağıldı. Sendeledi ve gücü dağıldı, ancak bu, saldırının başlamadığı anlamına gelmiyordu. Ancak, on binlerce saldırı Eugene ve grubunu hedef almamış, rastgele gökyüzüne ve başka yerlere fırlatılmıştı.

“Ne oluyor?!” diye bağırdı Sienna, şaşkınlıkla.

Saldırılar, sayıları göz önüne alındığında rastgele yapılmış gibi görünse de, bazıları onlara doğru geliyordu. Yine de, o kocaman ağzın içinde güçlü bir karanlık güç dalgası kaynıyordu.

Güm!

Canavarın ağzı kükreyerek kapandı. Ağzında biriken karanlık güç geri tepti ve canavarın kafasını temiz bir şekilde uçurdu. Eugene de şaşkındı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Kafası kopmuştu, ancak saldırı canavarın kendi karanlık gücünden kaynaklanıyordu. Orijinalinin hemen yanında yeni bir kafa belirdi. Yaratık ilk kez yüksek sesle kükredi ve muazzam bir öfke saçtı. Görünüşe göre son anormallik canavarın planının bir parçası değildi.

“Piç,” diye sırıttı Eugene, yaklaşan renk akışını iki İlahi Kılıcıyla savuştururken.

Vermut geliyordu.