Bölüm 150. Şube

Bölüm 150. Şube

Dünya kargaşa içindeydi. Kök’ün Kök’ün ardından ortaya çıkmasının üzerinden çok zaman geçmemişti. Ama şimdi yeni bir şey ortaya çıkıyordu; meşum bir şekilde Şube olarak anılıyordu.

Köklerle birlikte bilinmeyen canavarlar geldi ve bunlar hayal edilemeyecek yıkımlara yol açtı. Stem’ler, elflerin olaya karışması nedeniyle daha fazla terör getirdi. Hiç kimse şubelerin neler getireceğini tahmin bile edemiyordu ve küresel paniğin kaçınılmaz olduğunu varsayıyordu.

—Burada da her şey kaotik bir hal aldı. Her kurum bu olayın nerede meydana geldiğini araştırıyor.

Son Chang-Il’in ciddi sesi hattın diğer ucundan duyulabiliyordu.

“Seul hâlâ güvenli mi?” Kim Do-Joon sordu.

—Neyse ki evet. Özellikle mahallenizde etrafa iyice baktıklarından ve herhangi bir garip olay yaşanmadığından emin oldum.

Kim Do-Joon rahat bir nefes aldı.

Alev Toteminden yapılmış acil durum kolyesini aldım ama yine de…

Bazı güvenlik önlemleri almış olsa da, bir krizden tamamen kaçınmaktan daha iyi bir senaryo olamazdı.

Son Chang-Il devam etti.

—Fakat dokunulmamış olan yalnızca sizin mahalleniz değil.

Kim Do-Joon’un kaşları çatıldı. “Ne demek istiyorsun?”

—Dediğim gibi her kuruluş tüm ülkeyi tarıyor. Ama hiçbir yerde, kesinlikle hiçbir yerde bu dalların izleri görülmüyor. Kaynaklarımızın bize aktardığına göre diğer ülkelerde de durum aynı. Belki henüz keşfedilmemiştir…

“Yani diyorsun ki…?” Kim Do-Joon geride kaldı.

—Herhangi bir anormalliğin tespit edildiği tek bir yer var: Şanghay. Ve tam da buradasın.

Aralarında bir sessizlik vardı. Şu ana kadar hem kökler hem de Kökler küresel bir olguydu ve yaygın kaosa ve yıkıma neden oluyordu. Ancak bu kez Şanghay dışında dünya huzur içindeydi.

Ve eğer Şanghay ile dünyanın geri kalanı arasında kayda değer bir fark varsa, o da tek bir şeydi: Gao Lin.

Kim Do-Joon, canlı yayın sırasında Gao Lin’in son hareketlerini hatırladı. Gao Lin, Kara Ejder karargahının yakınındaki hareketli bölgeye gölgesini yaydı.

Ve hemen ardından dallarla ilgili mesaj belirdi…

İmkansız görünüyordu ama tüm işaretler tek bir yönü gösteriyordu. Gao Lin ya bu yeni tehdidin nedeniydi ya da onunla derinden bağlantılıydı.

—İşte bu yüzden şu anda size ulaşıyorum. Senden ve Avcı Jecheon Seong’dan bir ricam var.

“Bir istek mi?” Kim Do-Joon sordu.

—Bu… şey…

Konuşma birkaç kez daha devam etti, sonra hat kesildi. Kim Do-Joon telefonunu bırakırken, kollarını kavuşturarak yanında bekleyen Jecheon Seong, “Ne dedi?” diye sordu.

“Neyse ki Seul güvende” diye yanıtladı Kim Do-Joon.

Kim Do-Joon, Son Chang-Il’in paylaştığı her şeyi aktardı.

“Hmm…” Jecheon Seong gözlerini kapatarak mırıldandı.

Kim Do-Joon, arkadaşının bir miktar rahatlama hissetmesine engel olamadı. Daha sonra Kim Do-Joon masanın üzerindeki uzaktan kumandayı aldı ve televizyonu açtı. Mandarin dilini bilmiyordu ama en azından Gao Lin’in eylemlerinin haber olup olmadığını görebiliyordu.

Kanal kanal dolaşan Kim Do-Joon hiçbir şey bulamadı. Sonunda bir bip sesiyle televizyonu kapattı ve pencereye doğru ilerledi.

Otel odası şehrin geniş bir alanına bakıyordu. Ancak çok uzakta doğal olmayan bir şey göze çarpıyordu. Neredeyse siyah bir tabuta benzeyen, yüksek bir gölge duvarına benzeyen tuhaf, karanlık bir yapıydı.

Kim Do-Joon kararsız bir şekilde gözlerini kısarak baktı.

Yine böyle… diye düşündü Kim Do-Joon, ona her baktığında içinde bir mide bulantısı dalgası hissediyordu.

Sessizce karanlık, belirgin yapıya baktı, gölgeli biçiminden yayılan derin, rahatsız edici duyguyu üzerinden atmaya çalıştı.

***

O gece, Kim Do-Joon bir toplantının yapıldığı otelin barına doğru yola çıktı. Grand Carlton’da kalan her Avcı, alanı sosyal bir etkinlikten çok stratejik bir konferansa dönüştürerek toplantıya katıldı.

“Açın şunu! Çin bir duyuru yapmak üzere!” birisi ısrar etti.

“Tamam, bekle!” başka bir Avcı uzaktan kumandayla uğraşarak cevap verdi.

Mekan her zamanki kalabalığın çok ötesinde doluydu.otel barı. Birçoğunun oturacak yeri yoktu ve kollarını kavuşturarak duvarlara yaslandılar. Haberleri izlemek için yanıp sönen televizyona her göz çevrildi.

Şangay’ın gölgeli siyah tabutu anında ekranda görüntülendi. Bu uğursuz yapının herkesin bahsettiği sözde “şube” olduğu açıktı. Şu ana kadar ne canavarlar ne de elfler ortaya çıkıp yıkımı kontrol altına almamıştı. Ancak bu, onu görmezden gelebilecekleri anlamına gelmiyordu. O gölgeli tabutun içindeki her şey yok olmuştu.

Kara Ejder Loncası genel merkezi, orada konuşlanmış tüm Avcılar, dükkan sahipleri ve sokaklardaki sayısız insana ulaşılamıyordu. Üstelik onları aramaya çalışan herkes aynı mesajı aldı: hizmet dışı.

“Bakın! Dışarıda!”

“Başkan iş başında!”

Ekranda, doğrudan kameraya bakan Çin başkanının istikrarlı ve otoriter bir tonda konuştuğu görülüyordu. Ancak çok geçmeden odayı tiksinti dolu inlemeler doldurdu.

“Ne oluyor…!” bir Avcı lanetledi.

“Bütün bunları kendilerine saklamaya çalışıyorlar!” bir başkası bağırdı.

Başka bir Avcı, “Sana söylemedim mi? Onlardan beklediğim tam da buydu,” diye mırıldandı.

Yakınlarda, Kim Do-Joon’un karşısında oturan Daniel ve Tyler, hayal kırıklıklarını gizlemek için hiçbir çaba harcamadan, alçak sesle küfürler mırıldanıyorlardı.

“Ne diyorlar?” Kim Do-Joon, baskın ekibindeki üyelerden birine bunca zamandır tercümanlığını yapanın kim olduğunu sordu.

“Ah… peki,” tercüman tereddüt etti, “Çin tüm yabancı Avcıların girişini yasaklıyor. Bunun ulusal bir felaket olduğunu ve Çin’in bunu tek başına halledeceğini söylediler. Hatta özel bir yasadan alıntı yaparak çok yaklaşan herkesi tutuklamakla tehdit ettiler.”

Kim Do-Joon’un kaşları çatıldı. Çin, Stems’in ilk ortaya çıkışı sırasında yürürlüğe koyduğu yasanın aynısına başvuruyor ve Stems’in kaynaklarını kontrol etmek için özel haklar talep ediyordu. Artık şubelere de uyguluyorlardı. Ancak bu kez mesele sadece ekonomik kazanç değildi.

“Gao Lin’in olaya karışmasını örtbas etmeye çalışıyorlar, değil mi?” Kim Do-Joon sordu.

Tercüman “Kesinlikle öyle görünüyor” diye yanıtladı.

Çin muhtemelen Gao Lin’in son ortaya çıkışının görüntülerini gizlemiş ve durumu kontrol altında tutmak için yabancıların erişimini yasaklamıştı. Belki Gao Lin’i yakalamak ya da onun bu olaya karıştığına dair tüm kanıtları silmek için ilk önce onlar girecekti.

Kimse tek bir Avcının bir dalın ortaya çıkmasını nasıl tetikleyebileceğini bilmiyordu ama yine de Gao Lin’in bununla bir ilgisi olduğu açıktı. Eğer bu felaket yayılırsa, hem Gao Lin’in hem de Çin’in itibarı zedelenecek ve onları uluslararası dışlanmışlara dönüştürecekti.

Ayrıca, diğer uluslar da kendi sınırları içerisinde ortaya çıkan bir şubeye karşı şüphesiz ihtiyatlıydılar ve çaresizce cevap arıyorlardı. Gao Lin’in dallar hakkında herhangi bir bilgisi varsa onu güvence altına almak, daha fazla olayı anlamanın ve hatta önlemenin anahtarı olabilir.

“Tsk.”

“Şimdi ne olacak?”

“Belki de geri dönmeliyiz… Burada bir şey yapabileceğimiz söylenemez,” diye homurdandı bir Avcı.

Odanın etrafındaki Avcılar hayal kırıklığı içinde dillerini şaklatıyordu. Çoğu muhtemelen hükümetleri tarafından Gao Lin hakkında bilgi toplamakla görevlendirilmişti. Son Chang-Il’in bile görevi aynıydı; mümkünse Gao Lin’i güvence altına almak ya da en azından onun hakkında bilgi toplamak.

Ancak Çin hükümetinin tutumu nedeniyle bu misyonun tamamlanması neredeyse imkansızdı. Başarısız olmanın herhangi bir cezası olmayacaktı, ancak korkunç olasılıklar herkesin aklına geldikçe ifadeleri karardı.

“O halde Sekiz Ejderha Birliği her şeyi alacak.”

“Yani Çin şubedeki tüm bilgiyi tekeline mi alıyor?”

“Bu kötü…”

En kötü senaryoda, eğer Gao Lin Şube olayını kendi isteğiyle tetikleyebilirse, Çin hiçbir uyarıda bulunmadan tüm şehirleri tüketebilecek yıkıcı bir silaha sahip olacaktır.

Çevresindeki herkes korkunç tahminler mırıldanıp endişeyle dillerini şaklatırken, Kim Do-Joon kasıtlı bir gümbürtüyle bardağını yere bıraktı. Ses mırıltıları keserek birçok Avcının irkilip yoluna dönmesine neden oldu.

Ani sessizlikte Kim Do-Joon sakin bir şekilde konuştu. “Endişeleriniz geçerli, ancak hepsi temel bir varsayıma dayanıyor.”

“Temel bir varsayım mı?” birisi sordu.

“Ne demek istiyor?” bir başkası mırıldandı.

Bir sonraki an, Kim Do-Joon’un bakışları Şangay’ın siyah, gölgeli tabutunun televizyonu doldurduğu TV’ye kaydı.ekran. Onu her gördüğünde nabzı hızlanıyordu. Yoğun duygusu korku ya da endişeden değil, tamamen başka bir şeyden kaynaklanıyordu.

Ancak onun için bir şey açıktı.

Kim Do-Joon, “Sekiz Ejderha Derneği’nin Gao Lin’i geri almadaki başarısı onların varsayımıdır” diye devam etti. “Başarısız olurlarsa tüm endişeleriniz anlamsız hale gelir, değil mi?”

İçini tuhaf bir eminlik duygusu doldurdu. Sekiz Ejderha Derneği’nin çabalarına rağmen o tabuttan zaferle çıkacaklarına inanmıyordu.

Avcılardan biri, “Bu doğru olabilir…” diye söze başladı.

“Ama bizim bahsettiğimiz Sekiz Ejderha Birliği,” diye alay etti bir başkası. “Ayrıca Kara Ejder karargâhı bile o bariyerin içinde. Yani onların bununla baş edemeyeceklerini mi söylüyorsun?”

“Bakın, eğer Sekiz Ejderha Birliği bununla baş edemiyorsa o zaman çoktan tepelere doğru koşmamız gerekir.”

Çevresindeki çoğu kişi şüpheciydi ve Çin’in en güçlü Sekiz Ejderha Birliği’nin kendi arka bahçesinde başarısız olabileceği fikrini aklından çıkaramıyordu. Tepkilerini izleyen Kim Do-Joon, endişesinde yalnız olduğunu fark etti.

Ama neden? Neden bu şekilde hisseden tek kişi benim? Bunun nedeni Searshader’ın Dikeni ile olan bağlantım olabilir mi?

Ancak çok geçmeden bu düşünceyi aklından çıkardı.

Hayır, bu pek doğru gelmiyor…

Sayısız savaşta bilenen içgüdüleri ona bu duyguya güvenmesini söylüyordu. Daha önce bunu hiç görmezden gelmemişti ve şimdi de başlamaya niyeti yoktu.

Bu arada, mevcut Avcılardan çok azı Kim Do-Joon’un sözlerini ciddiye alırken çoğu da onları reddetti.

Belki… Kim Do-Joon haklıdır

Sekiz Ejderha Derneği potansiyel olarak başarısız olabilir…

Avcı Kim Do-Joon bunu sebepsiz yere söylemez.

Daniel ve baskın ekibi gibi Kim Do-Joon’un yeteneklerini ilk elden görmüş olanlar onu farklı şekilde izlediler. Gözleri gergin bir beklentiyle doluydu.

***

Ertesi sabah, haber manşetleri Sekiz Ejderha Birliği’nin şafak vakti harekete geçerek Şangay’daki gölgeli tabuta girdiğini haykırıyordu. Resmi olarak bunun gizemli “Şube” olayını araştırmak olduğunu iddia ettiler ama herkes onların Gao Lin’i bulmak için orada olduklarını biliyordu.

Ancak Yabancı Avcıların yapabileceği hiçbir şey yoktu. Kim Do-Joon tüm gününü haberleri izleyerek ve otel odasından görünen uzak, uğursuz, karanlık tabuta göz kulak olarak geçirdi. Şimdilik durumun nasıl gelişeceğini izlemekten başka yapacak bir şey yoktu.

Sonra, o gece, Kim Do-Joon nihayet uykuya dalarken, önünde canlı bir görüntü ortaya çıkmaya başladı. Kendini önünde geniş bir bahçe uzanan büyük bir sarayın önünde buldu. Bahçenin ortasında muhteşem bir ağaç duruyordu ve yanında yaşlı bir adam dallarıyla özenle ilgileniyordu.

Tam o sırada sessizliği bir kadının yumuşak sesi bozdu.

—Baba…