Bölüm 450: Tehlikeli Vurucu (2)

Ken başını salladı, o da aynı şeyleri düşünüyordu.

“Vuruş dışı!”

“3 dışarı, değişim!”

Konuşmaları sırasında Ichiro, 3 topta hızla oyun dışı kaldı. Sığınağa geri çekildi, miğferini çıkardı ve muhteşem saçlarını ortaya çıkardı.

Yüzü kabız gibi görünüyordu, ama aslında sadece hayal kırıklığı yaşıyordu. Ken strikeout olduktan sonra nihayet bir vuruş yapabileceğini düşünmüştü, ancak topa bile temas edemiyordu.

Kendisine yöneltilen sözsüz rekabetin farkında olmayan Ken, şapkasını ve eldivenini alıp sahaya geri döndü ve 2. vuruşun alt kısmını başlattı.

Daichi’yi bekledi ve ona doğru eğildi.

“Sıcağa hazır olun.” dedi Ken sırıtarak.

“Hmm?”

Dikkatini diğer sığınağa çevirdi ve Leo’nun vuruşunu çalıştığını gördü. Sopanın havayı kesme sesi sahanın yarısından duyulabiliyordu ve bu da onun ne kadar tehlikeli olduğunu gösteriyordu.

Daichi başını salladı. Leo, önceki maçta onlara karşı gol atmayı başaran tek oyuncuydu; Daichi en kötü olduğu tüm atışları çağırsa bile.

Bu, Leo’nun nasıl bir oyuncu olduğunu gösteriyordu. Bir bakıma, en azından oyun tarzı açısından, Daichi’nin olmayı arzuladığı gibiydi.

Ancak Daichi, Ken ve Masayuki gibi isimlerin yanında oynarken liderlik konusunda eksik kaldığını hissetti.

“Ayak parmaklarının üzerinde dur.” dedi Ken, ardından koşarak tepeye doğru gitti.

Bunu söylemesinin geçerli bir sebebi vardı, zira bir sonraki topları yakalamak giderek zorlaşacaktı.

“4. sırada vuruş yapan, Yakalayıcı, Leo.”

Heykel gibi Leo vuruş sırasına girdiğinde Ken’in dudakları bir sırıtışa dönüştü.

‘Mika, lütfen Leo’ya hesaplaşmayı kullan.’

[Anlaşıldı.]

Kaslarının güçle dolmasının verdiği coşkulu his Ken’i ele geçirdi. Bu beceriyi kaç kez kullanırsa kullansın, asla eskimiyordu.

Leo, Ken’e şüpheyle bakarken gözlerini kıstı.

‘Ne oluyor yahu?’

Vurucu alanına adım attığı anda Ken’in aurası değişti. Korkunç bir baskı yaymaya başladı ve Leo’yu bir önsezi duygusuyla doldurdu.

Leo, üniversiteli oyunculara karşı oynadığında bile böyle bir his yaşamamıştı. Böyle bir canavarın ta Japonya’nın ta öbür ucundan ortaya çıkacağını kim düşünebilirdi ki?

Ken sol bacağını havaya kaldırdığında Leo yoğun bir baskı hissetti.

PAH

“Çarpmak!”

Top yanından uçup gittikten sonra Leo birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, ne olduğunu anlamaya çalıştı. Bakışları ekrana kaydı, ancak sayıların cesurca yanıp söndüğünü gördü.

“102 mil hız…”

Leo, uzun bir aradan sonra ilk kez vuruş bölgesinde baskı hissetti. Tepedeki Ken’e döndü ve içten içe başını salladı.

‘Tamam, seni tanıyorum… Ama bu, savaşmadan teslim olacağım anlamına gelmiyor.’ dedi içinden, omuzlarını hafifçe ayarlayıp tekrar pozisyona geçmeden önce.

Leo sopasını kaldırdığında Daichi, atmosferin yoğunlaştığını hissetti. Vücudundan tehlikeli ama buz gibi soğuk bir aura yayılıyor, onu alt etmekle tehdit ediyordu.

Daichi yutkundu, bir tedirginlik hissetti. Sahada daha önce hiç bu kadar korkmamıştı, ama adamı görmezden gelmekten başka seçeneği yoktu.

Çömeldi ve Ken’e bir işaret yaptı, parmakları bilinçsizce titriyordu.

Ken bir an kaşlarını çattı, sonra başını salladı.

‘Bu nasıl bir ipucu? Bana onun korktuğunu söylemeyin?’ diye düşündü Ken içinden.

Kardeşi genellikle sahanın arkasında son derece agresifti, ancak istediği top oldukça pasifti. Neden şimdi ters bir top atsın ki? Bu, Leo’ya serbest vuruş hakkı vermek değil miydi?

‘Hızlı top ya da hiç bir şey kardeşim…’

Daichi, bu ret cevabı karşısında biraz şaşırdı. Ancak Ken’in yakıcı bakışlarını üzerinde hissedince gerçeği anladı.

‘Ne yapıyorum?’

Aslında, Leo’nun ciddileştiği an, Daichi üzerinde büyük bir zihinsel etki yarattı. Ken bir hızlı top daha atarsa, topun vurulmasının kaçınılmaz olduğuna inanmaya başladı.

Ken’e güvenmiyor değildi, sadece bir yakalayıcı olarak vurulma olasılığını en aza indirmek istemesi onun ilkel içgüdüsüydü. Belki de tepede Satoshi veya Kei olsaydı, kırık top istemek mantıklı olurdu.

Ama şu anda orada duran kişi kardeşi Ken’di.

Daichi’nin ifadesi değişti, yüzünde şiddetli bir kararlılık belirdi.

‘Ken’in fastball’unun burada kaybetmesi mümkün değil.’

Eldivenini vuruş bölgesinin tam ortasına koydu ve fastball istedi.

‘Elimizden geleni yapalım kardeşim!’ diye bağırdı içinden.

Ken’in gözleri şaşkınlıkla açıldı, ancak hemen ardından genişçe sırıttı.

“İşte tanıdığım ve sevdiğim Daichi bu.” diye mırıldandı.

Bir an sonra Ken sol bacağını kaldırıp öne doğru bir adım attı. Ayağı yere değdiği anda tozlar havaya fırladı ve sanki altındaki zemini salladı.

Top parmak uçlarından fırlayıp Daichi’nin açık eldivenine doğru ilerledi.

‘Ortada mı?’

Leo parkuru görünce yüzünü sinirle buruşturdu. Kendini küçümsüyormuş gibi hissediyordu.

“Hıh!”

UU …

DING

Sopa topa temas etti ve top yere çarpıp geri teptikten sonra havaya yükseldi. Top doğrudan Ken’e doğru gitti ve sanki başının üzerinden uçup gidecekmiş gibi görünüyordu.

Leo sopasını düşürdü ve içinden sessizce küfrederek koşmaya başladı. Hızlı topun hareketiyle, ona düzgün bir temas sağlayamadı.

Top Ken’in başının üzerine ulaştığında, eldivenini uzatmış bir şekilde havaya sıçramıştı bile. Uzun bacakları sayesinde Ken, topu havadan almayı başardı.

“Birinci!”

Aki kısa stop pozisyonundan bağırdı, ancak Ken’in hatırlatmaya ihtiyacı yoktu.

Ayakları yere değdiği anda Hiroki’nin uzattığı eldivene sert bir vuruş yaptı.

“Dışarı!”