Bölüm 137. Gerçekten Öyle

Bölüm 137. Gerçekten Öyle

Nasıl bu noktaya geldi…?

Kim Do-Joon açık açıklığı incelerken inanamayarak gözlerini kırpıştırdı. Mahal Aşireti’nin neredeyse tamamı yanlarında silahlar ve kemerlerinden sarkan küçük erzak keseleriyle orada toplanmıştı. Köyü korumak için yalnızca çok gençler, yaşlılar ve bir avuç köylü yoktu.

Sonuçta benimle gelmeye karar verdiler.

Üzerini bir kızgınlık ve teslimiyet karışımı kapladı. Yalnız gitmek çok daha uygun olurdu. Sky Thunder ile hızı eşsiz olacak ve görevi çok daha hızlı tamamlamasına olanak tanıyacak.

Peki, çaresi olamaz mı?

Sonuçta canavarın nerede saklandığını ona söylemeyi reddettiler. Onlardan birini yakalayıp işkenceyle bilgiyi dışarı çıkaramaz mıydı? Mahal birbirine bağlı kalma konusunda kararlıydı.

Elbette gizlice dışarı çıkıp ormanı tek başına arama seçeneği de vardı. Bununla birlikte, tek başına yola çıkmak ya da tüm sürüyü ava sürüklemek arasında ikincisi biraz daha uygun görünüyordu. Bu konuda çok fazla şikayeti yoktu.

Ayrıca tüm bunların arkasında daha derin bir hikaye var gibi görünüyor.

Jamel’in söylediklerine göre beş boynuzlu canavar ile Mahal Kabilesi’nin uzun ve acı bir geçmişi olduğu açıktı. Bir asırdan fazla bir süre boyunca insanların çoğu o canavar tarafından öldürülmüştü. Bu nedenle bu av sadece hayatta kalmakla ilgili değil aynı zamanda intikamla da ilgiliydi. Böylece ava katılma konusundaki istekliliklerini anladı.

Jamel’in dediği gibi, bu bizim son şansımız olabilir, Fuad, savaşçılarının kararlı yüzlerini inceleyerek düşündü. Gözleri kısa bir süreliğine aralarında duran yabancı Kim Do-Joon’a kaydı.

Zaman geçtikçe tek boynuzlu canavar daha da güçlendi. Şimdi, tamamen büyümüş beş boynuzuyla, neredeyse bu ormanın kralıydı. Ancak yine de onları daha da rahatsız eden bir şey belirdi.

Elli yıl önce kafasını kestiğimizde, insanlar altıncı bir boynuzun filizlendiğinin işaretlerini gördüklerini söylediler, Fuad sertçe düşündü; bu, kabilenin yalnızca birkaç yaşlısının bildiği bir sırdı.

Canavar altıncı boynuzu tamamen geliştirdiğinde, durdurulamaz bir güce dönüşecekti.

Fuad’ın bakışları yine Kim Do-Joon’a odaklandı.

Teşekkür ederim.

Daha önce Kim Do-Joon, savaşçıların gururunu ateşleyen bir şey söylemişti ve şimdi kararlılıkla yanıyorlar, moralleri yükseliyordu. Kendilerini kanıtlamaya ve dikkate alınması gereken bir güç olduklarını göstermeye istekliydiler.

Fuad bile bir gurur hissinden kendini alamadı. Kibirli yabancıya Mahal’in ne kadar zorlu olduğunu göstermek istiyordu.

Ancak hem bir savaşçı hem de bir şef olarak Fuad’ın halkının güvenliğine öncelik vermesi gerekiyordu. Küçük bir kısmı kalbindeki endişeyi gideremiyordu.

Bu gezginin gelişi… tanrıların gönderdiği bir lütuf olabilir mi? Yoksa onları mahvetmek için gönderilen bir lanet mi?

Emin değildi, bu yüzden gerçeği yalnızca zamanın ortaya çıkaracağını düşünmeye başladı.

“Hadi gidelim!” Fuat bağırdı.

“Hadi gidelim—!”

Hava, ormana hücum eden Mahal savaşçılarının yüksek savaş çığlıklarıyla doldu, davullar arkalarında yankılanıyor, geride kalan köylülerin çalıyordu.

Kim Do-Joon grubun arkasından takip ederek arkadan izledi.

“Hadi Bayım! Hadi gidelim!” Farkında olmadan yanında beliren Shura, kolunu tutup onu öne çekti.

O da savaşa hazır olmak için beline bir silah ve bir kese erzak bağlamıştı. Shura’nın bu kadar büyük bir ava katılmasına imkan yoktu. Savaşabilecek herkes zaten toplanmıştı.

Eh, sanırım ben de takip etsem iyi olacak, Kim Do-Joon derin ormana doğru kabileyi takip ederken içini çekerek düşündü. Hızları beklediğinden daha hızlıydı. Tam olarak koşmuyorlardı ama yürüyüşleri hızlıydı. Ancak asıl mesele izledikleri yoldu.

İlk başta bir iz takip ediyormuş gibi göründüler, ancak çok geçmeden yollarına çıkan her şeyi kesmeye başladılar. Dallar, çalılıklar, hatta ağaçlar; ormanı buldozerler gibi temizleyerek düz bir yol çizerek hiçbir şeyden kaçınmadılar.

Shura kayıtsız bir tavırla, “Dönüş yolunda kestiğimiz tüm ağaçları yanımıza alacağız,” diye açıkladı.

“Gerçekten mi?” Kim Do-Joon sordu.

“Evet! Ne kadar çok ağaç olursa o kadar iyi.”

Görünen o ki, tüm kabile bir araya geldiğindeböyle değil, sadece avlanmadılar. Geri dönerken her şeyi yanlarında götürdüler; ağaçlar, düşmüş avlar, işe yarar ne varsa.

Eh, bu biraz tuhaf.

Elflerle savaşmak için bu kadar çok zaman harcadıktan sonra bu manzara ona biraz yabancı geldi. Elfler doğaya karşı son derece koruyucuydu; kazara ormanı ateşe verecekleri korkusuyla masum Ateş Ruhlarını kovacak kadar ileri gittiler. Ormana, sanki yaralamak en büyük günahmış gibi saygıyla davrandılar.

Buna karşın Mahal Kabilesi’nin böyle bir kaygısı yoktu. Ormanı pek umursamadan geçtiler, sanki hiçbir şey yokmuş gibi çalıları ve ağaçları kestiler. Bir bakıma bunu görmek neredeyse canlandırıcıydı.

“Kraaa!”

Boom!

Bir taraftan yüksek bir çarpma sesi yankılandı. Kim Do-Joon, birkaç savaşçının kendilerine saldıran tek boynuzlu canavarı indirdiğini görmek için tam zamanında başını çevirdi. Birkaç dakika sonra yaratık yerdeydi.

“Biri düştü!”

“İyi iş çıkardınız! Şimdilik kornayı alın ve takip edin!”

Canavarın soluk beyaz bir ışıkla parıldayan boynuzu keskin bir bıçakla hızla kesildi. Normalde cesedin tamamını geri sürüklerlerdi ya da oracıkta keserlerdi.

“Ah! Orada bir tane daha var! Birazdan size katılacağım, bayım!” Shura heyecanla bağırdı ve başka bir canavarı görür görmez koşarak kaçtı.

Hayatının en güzel anını yaşadığı açıktı. Bu muhtemelen onun bu kadar büyük ölçekli bir avdaki ilk deneyimiydi.

Birkaç tane daha vahşi tek boynuzlu canavar canavar gruba saldırdı, ancak hiçbiri Mahal savaşçılarına gerçek bir tehdit oluşturmadı. Kabile bu yaratıkları asırlardır avlıyordu; öyle ki birini yakalamak geçiş törenlerinin bir parçasıydı. Birkaç başıboş hayvan onlara meydan okumaya yetmiyordu.

Bu oldukça hoş.

Kim Do-Joon’un henüz parmağını kaldırmasına gerek yoktu. Sadece kabilenin liderliğini takip etmesi gerekiyordu. Elbette küçük bir kısmı mızrağını sallamak için can atıyordu ama o bu fırsatı memnuniyetle karşıladı.

“Sürüyü bulduk!” ön taraftan bir ses seslendi.

Sonunda büyük bir yaratık grubunun yerini tespit etmişler gibi görünüyordu. Düzinelerce canavar bir araya toplandı ama Kim Do-Joon, Mahal savaşçılarının gözlerinde hiçbir korku görmedi; yalnızca avlarına bakan avcıların çelik gibi bakışlarını gördü.

“Tamam, onları indirelim, sonra biraz dinlenelim” diye emretti Fuad.

Kim Do-Joon savaşçıların kendine olan güvenini gözlemledi ve kendi kendine şöyle düşündü: “Görünüşe göre bir süre yapacak pek bir şeyim olmayacak.”

Arka plana karışmayalı uzun zaman olmuştu. Son zamanlarda başkalarını korumaya çok fazla zaman harcamıştı ama şimdi kendisini yetenekli müttefikler tarafından kuşatılmış halde buldu.

Sanırım şimdilik bu işi rahat bırakacağım.

Ancak gerçek hedefle karşılaştıklarında her şeyin değişeceğini biliyordu.

***

Mahal Kabilesi’nin ava çıkmasının üzerinden birkaç gün geçmişti. Bu süre boyunca grup açık havada kamp yaptı ancak tek bir kişinin bile mücadele ettiği görülmedi. En küçüğü Shura bile hâlâ enerji doluydu, Kim Do-Joon da öyle.

Av sırasında çok sayıda tek boynuzlu canavarla karşılaşmışlardı. İçlerinden bazılarının iki veya üç boynuzu bile vardı ama hiçbiri Mahal savaşçılarının kılıçlarına dayanamadı.

Ağzı ardına kadar açık olan tek boynuzlu bir canavar, Mahal savaşçılarından birine saldırdı ve onu bütünüyle yutmak niyetindeydi.

“Raaaargh!”

Clang!

Savaşçı, kısa mızrağıyla saldırıyı engelledi ve hızla arkasına baktı. Tüm bu avı başlatan gezgin orada sakince duruyordu.

Gezgin… hiç de güçlü görünmüyor… diye düşündü savaşçı, şaşkınlıkla. Kim Do-Joon’u ilk gördüğünde bu onu şaşırtmıştı. Mahal’in en güçlü savaşçıları her zaman, sıradan bir gözlemcinin bile hissedebileceği, şaşmaz bir güç aurası yayarlardı. Ancak bu gezginin, yetersiz eğitim almış sıradan bir insandan hiçbir farkı yoktu.

Fakat Jamel asla yalan söylemez.

Kabilenin baş demircisi ve en saygın isimlerinden biri olan Jamel, Kim Do-Joon’a kefil olmuştu. Gezginin üç boynuzlu bir canavarı tek vuruşla devirdiğini iddia etti. Mahal Kabilesi’nde Jamel’in sözü kanun kadar geçerliydi.

Bu nedenle Kim Do-Joon’un bu kadar normal görünmesi bu savaşçı için daha da korkutucuydu. Görünür bir aurası ya da varlığı olmayan bu kadar güçlü bir adam tüyler ürperticiydiaralarındaki uçurumun gerçekte ne kadar büyük olduğunu hatırlatıyor.

Ama onun bizi küçümsemesine tahammül edemiyorum.

Kararlılığı, köyü terk ettikleri andaki kadar şiddetliydi. Hayır, her geçen gün daha da güçleniyor gibiydi. Eğer Reis Fuad onları durdurmasaydı, köyden çıktıkları anda her savaşçı gezgini düelloya davet edecekti.

Şükür!

Savaşçı, canavarın çatırdayan çenesinden kıl payı kurtuldu ve mızrağını canavarın boynuna sapladı. Canavar yere düşmeden önce kısa bir süre sarsıldı. Mızrağını aldıktan sonra savaşçı, çevreyi incelemek için biraz zaman ayırdı. Diğer savaşçılar da tek boynuzlu canavarların geri kalanıyla ilgilenmişlerdi.

Öldürdüğü canavara bakarken, “Benim adım Maod,” diye mırıldandı. “Adımı Göksel Saray’a taşı.”

Bu, Mahal Kabilesi arasında geleneksel bir deyişti; tanrılara onların cesaretlerini tanımaları ve yaptıklarını göksel aleme taşımaları için bir ricaydı. Bunu her zaman güçlü bir düşmanı ya da büyük bir canavarı yendikten sonra söylerlerdi.

Güneş yukarıdan parlayarak ışığını Maod’a ve düşmüş canavara yansıtıyordu. Maod’un gölgesi yaratığın bedeni boyunca uzun süre uzanıyordu. Karkasın tamamen güneş ışığına maruz kalmasını sağlamak için hafifçe yana kaydı. Mahal, bu ışığın düşmüş canavarın ruhunu Güneş Sarayı’na taşıyacağına inanıyordu.

Ama sonra devasa bir gölge aniden ikisini de gölgede bıraktı.

Şaşıran Maod başını kaldırdı.

İşte oradaydı.

Olmaz… Bunun burada ne işi var?!

Avladıkları yaratık tam da önünde duruyordu: beş boynuzlu canavar.

Yuvasından uzakta olmamız gerekiyor! Neden aniden ortaya çıktı?

“Maod!” birisi seslendi.

Maod’un gözleri bunun farkına vararak genişledi. Tecrübeli bir savaşçı olarak kaçmanın çok geç olduğunu anında anladı. Nereye ve nasıl giderse gitsin canavarın ölümcül dişlerinden kaçabileceği bir gelecek yoktu.

“Raaaah!”

Canavarın tuhaf ağzı ardına kadar açıldı, sivri uçlu canavar dişlerinin arasından salyalar damlıyordu.

Maod bunun bu olduğunu biliyordu. Bir savaşçı olarak içgüdüleri ona zamanının geldiğini söylüyordu. Ancak ölüm karşısında bile gözlerini başka tarafa çevirmeyi reddetti. Eğer bu son olsaydı en azından bir iz bırakırdı. Zorlukla kazandığı yeteneğin sembolü olan mızrağının nihai katili üzerinde bir miktar iz bırakmasını sağlayacaktı.

Mızrağını yukarı kaldıran Maod, son saldırısına hazırlandı.

Çatlak—

Ancak aniden yan taraftan çatırdayan bir şimşek çaktı ve canavarın kaburgalarına çarptı. Yaratık şiddetle yana savrulup yere düşerken acı dolu bir kükreme çıkardı.

Saldırının ardından gelen kuvvetli rüzgarda Maod’un saçları uçuştu. Geniş gözleri patlamanın kaynağına kilitlendi. Gezgin Kim Do-Joon orada duruyordu; mızrağı hâlâ şimşek saçıyordu.

***

Kim Do-Joon kendini en iyi durumda hissetti. Son birkaç günü dinlenerek geçirmişti ve onu hem fiziksel hem de büyüsel olarak tamamen şarj edilmiş halde bırakmıştı.

“O canavar…”

“Tek vuruşla mı?”

Kim Do-Joon’un ilk darbesi tam olarak beş boynuzlu canavara indi ve çevredeki savaşçıları şok etti. Devasa yaratık öfkeyle kükredi ve ayağa kalkmaya çalıştı.

“Mızraklarınızı hazırlayın! Bu sefer onu tamamen ortadan kaldıracağız!” Fuad bağırdı ve diğerlerini topladı.

Savaşçılar hızla mızraklarını kaldırdılar ve saldırı sinyaline hazırlandılar. Fuad emri vermeye hazır bir şekilde elini kaldırdı. Ancak daha elini indiremeden Kim Do-Joon çoktan ileri atılmıştı.

Swoosh—!

“Ne oluyor…!” Fuad, Kim Do-Joon’un ani hareketine inanamayarak nefesini tuttu.

Önlerindeki yaratık sayısız Mahal savaşçısını yutmuştu. Bu, daha önce karşılaştıklarından daha güçlü bir yırtıcıydı. Böyle bir canavarı alt etmek için onu uzaktan zayıflatmak, çarpışmadan önce mızrak atışlarıyla kanını dökmek gerekiyordu.

Ancak burada Kim Do-Joon önden hücum ediyordu. Savaşçılar felçli kaldı. Canavara tehlikeli derecede yakın olan Kim Do-Joon’u yaralama korkusuyla mızraklarını fırlatamadılar.

Onu uyarmalı mıydım?

Fuad dişlerini gıcırdattı. Bunun olacağını bilseydi yolcuya acele etmemesini söylerdi!

Deneyimli olduğu için pervasız olmayacağını düşündüm! Şimdi ne olacak? Onu mücadeleye kadar takip etmeli miyiz? Ama canavar hala tam gazSağlam, üzerinde bir çizik bile yok.

Ancak tam o sırada Fuad inanamadığı bir şey gördü.

Yanındaki savaşçılardan biri “C-Şef…” diye kekeledi.

Fuad cevap veremedi. Gözlerinin önünde, Kim Do-Joon’un etrafında dönen ve yoğunlukla büyüyen devasa bir ateş topu parladı. Beş boynuzlu canavar artık çok daha büyük bir canavar tarafından tamamen eziliyordu.

***

En başından itibaren elimden geleni yapacağım.

Kim Do-Joon en iyi durumdaydı, bu yüzden Alev Kalbinin tüm gücünü hemen serbest bırakarak canavarla kafa kafaya çarpıştı.

Ne kadar sert bir post.

Canavarın derisi inanılmaz derecede kalındı, o kadar ki efsanevi bir kılıç bile onu delmek için mücadele ederdi. Ama Kim Do-Joon için bu, tofuyu bıçaklamak gibiydi.

Ne kadar güçlü ya da sağlam olursa olsun, hâlâ bir canavardı. Artık onun için bir meydan okuma bile değildi.

Onlar kavga ederken Kim Do-Joon için başka bir şey daha netleşti. Yaratıkla karşılaştığından beri doğrulamak istediği bir şeydi bu.

Bu canavar sadece yüksek yenilenme yetenekleri olan yaşayan bir varlık mıydı, yoksa daha fazlası mıydı? Bu bir ölümsüz mü?

Boom!

Kim Do-Joon’un yaratığın kalbine yakın bir yere sapladığı mızrağından bir Alev Kalbi enerjisi patlaması patladı. Sert dış derisi onu bir iç patlamadan koruyamadı. Canavar ufalanırken kan ve et parçaları yağdı.

Gürültü!

Yaratık cansız gibi görünerek yere çöktü. Ancak bir süre sonra canavar seğirdi. Yavaş yavaş, doğal olmayan sarsıntılı bir hareketle yeniden yükselmeye başladı. Geriye kalan eti ve kanı eriyip gitti, geriye sadece kemik kaldı.

Delici, tarif edilemez bir çığlık havayı yırttı.

Yani gerçekten de ölümsüz.

Etraftaki ölü tek boynuzlu canavarlar sendeleyip yeniden yükselmeye başladığından, bu çığlığa bir miktar güç aşılanmış gibi görünüyordu.

Kim Do-Joon bir kez daha mızrağını hazırladı. Isınma bitmişti. Artık gerçek mücadelenin zamanı gelmişti.